渾濁的淚水混著塵土在臉上劃出痕跡：“青天大老爺，揚州鹽幫強占俺們漁村，

說那片海早就是他們的私產(chǎn)！俺兒子跟他們理論，結(jié)果……”他哽咽著扯開衣襟，

露出胸口淤青，“被活活打斷了三根肋骨！”沈昭衣騰地起身，案卷散落一地。

自靖安侯倒臺后，他本以為私鹽亂象已被遏制，沒想到揚州竟冒出個鹽幫，公然欺壓百姓。

蘇晚棠蹲下身，為老漢查看傷勢，眉頭越皺越緊：“肋骨錯位，再耽誤下去恐傷及肺腑。

”“大膽狂徒！”沈昭衣怒目掃向那幾個打手，“光天化日之下行兇，眼里還有王法嗎？

”為首的疤面漢子冷笑一聲，從袖中掏出塊刻著“鹽”字的令牌：“沈大人，

這揚州城的規(guī)矩您怕是還沒摸清。我們鹽幫做事，向來如此。”話音未落，

門外突然傳來馬蹄聲。一隊侍衛(wèi)簇擁著一頂朱漆馬車疾馳而來，車簾掀起，

露出個珠光寶氣的婦人。“沈御史好大的官威??！”婦人捏著絹帕走下車，

眼角的金粉在陽光下閃得刺眼，“我乃揚州鹽幫幫主夫人，這些人不過是教訓幾個刁民，

您這是要和整個鹽幫作對？”沈昭衣握緊腰間青銅短劍，想起父親慘死的模樣，

語氣冷如冰霜：“無論是誰，犯了王法一律嚴懲。即刻歸還漁村田產(chǎn)，賠償傷者，

否則……”“否則怎樣？”婦人大笑打斷他，“實不相瞞，這揚州城的知府大人，

可還欠著我們鹽幫的救命之恩呢！”空氣瞬間凝固。蘇晚棠悄悄拽了拽沈昭衣的衣角，

示意他莫要沖動。沈昭衣深吸一口氣，緩聲道：“三日后，本官定要去鹽幫一探究竟。

還請夫人備好賬本，莫要讓我發(fā)現(xiàn)私鹽買賣的勾當?！碑斖恚蛘岩略跁坎殚喚碜诘缴钜?。

燭火搖曳間，他發(fā)現(xiàn)揚州近半年的鹽稅竟比往年多出三倍，可市面上的官鹽卻少得可憐。

“這其中必有蹊蹺?！彼哉Z，突然聽見窗外傳來異響。剛摸到短劍，

窗紙被人用細針戳破，一張紙條飄了進來。展開紙條，上面只有一行小字：“子時，

瘦西湖畔，見故人。”字跡娟秀，卻透著幾分熟悉。沈昭衣心頭...