沉重的朱漆正門在身后轟然閉合，隔絕了外間最后一線天光與喧囂，
也將那癱軟在地的賈璉徹底拋在了門外的惶惑與驚懼之中。門內(nèi)，是另一個世界。
名貴香料、脂粉甜膩以及…某種更深沉的、屬于百年簪纓世族特有的、略帶腐朽的富貴氣息，
撲面而來。暮色四合，府內(nèi)各處已次第點(diǎn)起了燈籠。暖黃的燭光透過精致的紗罩，
將雕梁畫棟、曲徑回廊映照得影影綽綽，如同置身于一個巨大而奢華的夢境迷宮。
賈琰負(fù)手立于門內(nèi)巨大的青磚影壁前，微微仰頭。影壁上，
“榮禧”兩個斗大的泥金篆字在燈籠光下熠熠生輝，氣派非凡。他并未立刻前行，
只是靜靜地站著，深潭般的目光緩緩掃過眼前這片被燈火勾勒出的、極盡繁華的府邸輪廓。
那目光里沒有驚嘆，沒有艷羨，只有一種近乎冷酷的審視，
如同將軍在巡視一座剛剛攻克的城池，評估著它的價值與…弱點(diǎn)。
賈璉連滾爬爬地從角門那邊追了進(jìn)來，臉色依舊慘白如紙，額上汗水涔涔，也顧不得擦拭。
他沖到賈琰身側(cè)，努力平復(fù)著喘息，聲音帶著劫后余生的顫抖和小心翼翼：“侯…侯爺，
您看…老太太和老爺們都在榮慶堂候著，咱們…是不是先過去拜見？
”他只想趕緊把這尊煞神引到老太太跟前，自己好脫身。賈琰仿佛沒聽見他的話，
目光越過影壁一角，投向東側(cè)一片燈火尤為密集、屋宇連綿的院落群。那院落雖也富麗，
飛檐翹角，但格局方位，卻隱隱偏離了中軸線上的正院。他抬手指了指那邊，聲音平淡無波，
如同在詢問一件與己無關(guān)的尋常事：“那是何處？”賈璉順著他手指的方向看去，
忙不迭地回道：“回侯爺，那是東路院。是…是承爵的大老爺…呃，
就是家父…赦老爺?shù)木铀??！彼岬礁赣H名諱時，聲音下意識地又低了幾分，
帶著本能的畏懼?！芭?？”賈琰眉梢極其細(xì)微地一挑，
臉上露出一絲玩味的、近乎刻薄的笑意，“東路院？有趣。堂堂襲爵的長房大老爺，
不住正院，反倒偏居一隅？那正院榮禧堂…卻讓二房賈政住著？這是何道理？
難道榮國府承爵的是二房不成？”他的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種洞穿虛偽的鋒銳，
在這暮色沉沉的庭院里顯得格外刺耳。“哎喲我的侯爺！琰祖宗！”賈璉嚇得魂飛魄散，
幾乎要撲上去捂賈琰的嘴，又哪里敢？他急得跺腳，聲音都帶了哭腔，連連作揖，“求您了！
口下留情?。∧恰鞘悄牡沼H伯父！親伯父！豈可…豈可直呼其名諱？
這…這若傳到大老爺耳中，小的…小的我怕是活不成了！”他額上的冷汗匯成小溪，
順著鬢角往下淌。賈琰看著賈璉這副驚弓之鳥的模樣，唇邊那抹刻薄的笑意反而加深了些。
他慢悠悠地踱了兩步，目光依舊鎖著東路院那片燈火，仿佛在自言自語，
又似故意說給賈璉聽：“親伯父？呵。依我看，賈老大那等壞種，
定是做了什么忤逆不孝、天怒人怨的勾當(dāng)，
才被老太太一怒之下發(fā)配到那‘東路院’冷宮去的吧？嗯，想必是了?！薄班弁ǎ?/p>
”賈璉腿一軟，再也支撐不住，一屁股癱坐在冰涼的金磚地上，只覺得天旋地轉(zhuǎn)，
眼前金星亂冒。他幼時頑劣，沒少挨父親賈赦的鞭笞板子，對父親是刻在骨子里的懼怕。
此刻聽著賈琰如此肆無忌憚地直呼父親為“賈老大”、“壞種”，
還編排他被老太太“發(fā)配”，這每一句話都如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的神經(jīng)上，
讓他恐懼得幾乎窒息！他雙手抱頭，恨不得把耳朵堵起來，
再不敢聽這大逆不道、足以招致殺身之禍的言語。賈琰卻不再理會地上癱軟的賈璉。
他收回目光，轉(zhuǎn)向影壁西側(cè)。那邊有一片相對緊湊的房舍，青磚灰瓦，
規(guī)制明顯比主子的院落低了許多，但收拾得也頗為整潔。此刻里面也亮著燈，
隱隱有人影晃動，似是仆役居住之所。“那邊，”賈琰抬了抬下巴，
問剛從地上掙扎著爬起來的賈璉，“是何所在？”賈璉驚魂未定，順著賈琰所指望去，
啞著嗓子回道：“回侯爺，那…那是府里幾位有頭臉的管家、管事在府內(nèi)的住所。
賴大管家、林之孝管家、吳新登管事他們，都住在那一片院子里。
”他心中隱隱升起一股不祥的預(yù)感?！肮芗易∷俊辟Z琰眼中閃過一絲了然，隨即邁開步子，
徑直朝那片房舍走去。王大虎等親兵立刻如影隨形，沉默跟上，
沉重的腳步踏在寂靜的庭院里，如同悶鼓。賈璉心頭那點(diǎn)不祥之感瞬間放大，顧不得腿軟，
連滾爬爬地追了上去：“侯爺？侯爺您這是…”賈琰已走到那片院落的入口。
只見里面是幾個相連的小四合院，雖不如主子院落軒敞奢華，卻也青磚墁地，抄手游廊，
花木扶疏，頗為齊整。尤其當(dāng)中一個院子，還引了一小股活水，養(yǎng)著幾尾錦鯉，
顯是地位最高的管家所居。賈琰駐足在當(dāng)先一個院門前，
目光掃過那寬敞的庭院和幾間亮著燈的正房、廂房，臉上露出一絲滿意的神色。他回頭，
對著緊跟在身后、一臉緊張的王大虎，隨意地?fù)]了揮手，如同在分配戰(zhàn)利品：“大虎，
地方不錯，夠?qū)挸?。去，叫兄弟們過來，把行李搬進(jìn)來。這幾個院子，你們百十號人，
勻一勻，先住下。等過兩日我尋摸好了長久的住處，你們再挪過去。”王大虎一聽，
兩只豹眼瞬間瞪得溜圓，放出驚喜的光！這地方？給他們住？
這可比他們在邊塞住的破營帳、漏風(fēng)漏雨的土坯房強(qiáng)了百倍千倍！簡直是天上掉餡餅！
他咧嘴一笑，露出一口白牙，聲音洪亮得震人耳膜：“得令！謝將軍體恤！兄弟們！抄家伙！
搬行李！侯爺賞咱們好地方住啦！”“謝侯爺！”眾親兵轟然應(yīng)諾，聲震屋瓦，
個個臉上都露出興奮之色，摩拳擦掌就要往院子里沖?！暗取鹊?！侯爺！琰祖宗！使不得！
萬萬使不得?。 辟Z璉如同被踩了尾巴的貓，再也顧不得害怕，猛地?fù)涞劫Z琰身前，
張開雙臂試圖阻攔，聲音凄厲得變了調(diào)，“侯爺！您…您的親兵兄弟自然是金貴的！
可…可這幾個院子，是賴大管家、林之孝管家他們的住處啊！您…您讓親兵兄弟們住了這里，
那…那幾位管家…他們…他們住哪兒去啊？”賈琰終于正眼瞧了賈璉一下，
那眼神如同在看一個天真的傻子。他唇角勾起一抹極其冷淡、近乎殘忍的弧度：“他們？
愛住哪兒住哪兒。”他語氣輕松得如同在談?wù)撎鞖?，“便是讓他們搬到榮禧堂正房去住，
只要老太太和賈政沒意見，老子也管不著。”他頓了頓，眼神陡然銳利如刀，語氣斬釘截鐵，
不容半分質(zhì)疑，“老子只曉得一件事——我的親兵，必須住在這里！離老子最近！
方便隨時聽調(diào)，護(hù)衛(wèi)出入！聽明白了？”話音未落，王大虎早已按捺不住，
大手一揮：“兄弟們！還愣著干啥？侯爺發(fā)話了！動手！給老子清場！”“得令！
”如狼似虎的親兵們早已等得不耐煩，聞言如同餓虎撲食般沖進(jìn)了那幾個小院！一時間，
雞飛狗跳！“哎喲！你們干什么？”“我的箱子！我的箱子！”“軍爺！軍爺手下留情！
那是太太賞的…”“滾開！擋老子路，活膩歪了？
驚呼聲、哀求聲、怒罵聲、器皿碎裂聲、重物落地聲…瞬間打破了這片管家區(qū)域的寧靜祥和。
親兵們可不管里面住的是誰，侯爺有令，便是天王老子的窩也照端不誤！
他們粗暴地踢開房門，將里面那些屬于管事的、帶著富貴氣息的箱籠、被褥，
如同丟垃圾一般，胡亂地扔到了院中的空地上！描金繪彩的箱子砸在青石板上，
發(fā)出沉悶的響聲；精致的瓷瓶摔得粉碎；衣服被褥散落一地，
沾滿塵土；幾個穿著體面、顯然是管家娘子或大丫鬟的女子，
哭哭啼啼地被從廂房里“請”了出來，釵環(huán)散亂，好不狼狽。賴大家的、林之孝家的，
這些平日里在奴仆中作威作福、體面尊貴的大管家娘子，此刻也嚇得面無人色，
縮在墻角瑟瑟發(fā)抖，連哭都不敢大聲。賈璉目瞪口呆地看著眼前這片狼藉的景象。
屋里本來存放的物件被隨意丟棄踐踏，平日里趾高氣揚(yáng)的管家及其家眷如同喪家之犬。
而那群兇神惡煞的親兵，卻興高采烈地扛著自己的簡陋行囊，
大搖大擺地占據(jù)了那些寬敞明亮的房間，呼朋引伴，喧嘩笑鬧，如同回到了自家軍營。
這…這哪里是位高權(quán)重的侯爺？這分明是個不講道理、只憑心意、無法無天的活閻王！
賈璉只覺得一股寒氣從心底蔓延至四肢百骸，渾身冰涼，連憤怒的力氣都沒有了，
只剩下深深的無力感和…恐懼。他哭喪著臉，
看著負(fù)手而立、仿佛只是做了一件微不足道小事的賈琰，聲音干澀沙啞，
著最后一絲哀求：“侯爺…您…您看這…住處也安置了…現(xiàn)在…現(xiàn)在總能去拜見老太太了吧？
她老人家…怕是等急了…”他只求趕緊離開這個是非之地，把這燙手山芋交到老太太手里。