三更梆子聲穿透薄霧，京城西市的回春堂藥柜上，三十六排抽屜在月光下泛著烏木的幽光。蘇云曦正將最后一味當(dāng)歸片收進(jìn) “甘溫” 格，指腹碾過藥材表面細(xì)密的紋理，忽然被一陣急促的叩門聲驚得抬頭。
“蘇姑娘！開門！禁軍傳召！”
木門軸轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)發(fā)出干澀的吱呀聲，兩名玄衣衛(wèi)士分立門側(cè)，腰間金魚符上的饕餮紋在燈籠光下猙獰畢現(xiàn)。蘇云曦瞥見他們靴底沾著的朱砂泥 —— 那是皇城御道特有的紅土，尋常禁軍絕無機(jī)會(huì)踏足。
“病人在哪？” 她將藥杵輕輕靠在青石藥碾上，聲音里聽不出波瀾。眼角余光卻已掃過街對(duì)面老槐樹后晃動(dòng)的暗影，至少藏著六個(gè)呼吸綿長(zhǎng)的高手。
擔(dān)架鋪著的玄色錦緞上，暗金線繡成的流云紋被血漬暈染。蘇云曦掀開邊角，看清擔(dān)架上那張蒼白俊美的臉時(shí)，握著脈枕的手指驟然收緊。七皇子趙珩三天前在瓊林宴上潑墨揮毫的模樣還歷歷在目，此刻他頸側(cè)動(dòng)脈卻跳得如同風(fēng)中殘燭。
“脈象如雀啄，唇青面紫，是牽機(jī)引?！?她取出銀針在燭火上燎過，針尖映出自己沉靜的眼眸，“中此毒者臟腑會(huì)抽搐如亂絲，不知殿下是何時(shí)誤食的？”
為首的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)喉結(jié)滾動(dòng)：“蘇姑娘只需施針，莫問緣由?！?他靴尖無意識(shí)地碾著地面，那里有片新鮮的琉璃碎片 —— 只有東宮宮殿的窗欞才用這種孔雀藍(lán)琉璃。
銀針刺入百會(huì)穴的剎那，趙珩猛地嗆出一口黑血。蘇云曦俯身細(xì)看，血沫中懸浮的細(xì)小冰晶讓她心頭一震 —— 這不是中原毒物，是西域寒蠶蠱的蟲卵。她迅速抽出腰間銀匕，在燭火上烤至通紅：“取三盆滾水，要?jiǎng)偡械摹！?/p>
匕首劃破肘彎時(shí)，流出的血液竟在白瓷碗里凝結(jié)成細(xì)碎的冰碴。蘇云曦撒下特制的硫磺藥粉，騰起的白煙中立刻傳來細(xì)微的蟲鳴。寒蠶遇硫磺便會(huì)躁動(dòng)，必須在它們啃噬臟腑前逼出體外。
當(dāng)她將第七根銀針刺入氣海穴時(shí)，窗外突然爆發(fā)出瓦片碎裂的脆響。三支淬毒弩箭穿透窗紙的瞬間，蘇云曦下意識(shí)地側(cè)身擋在擔(dān)架前，箭簇擦著她耳畔釘入身后藥柜，“簌簌” 落下的枸杞與箭桿上的銀線蓮花紋重疊 —— 那是安王趙瑾私兵的標(biāo)記。
“護(hù)駕！” 衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)拔刀的聲音驚飛了檐下夜鷺。蘇云曦卻趁機(jī)捻起一枚掉落的箭羽，發(fā)現(xiàn)箭桿中空處塞著半張桑皮紙，上面用朱砂畫著殘缺的北斗七星。
天邊泛起魚肚白時(shí)，衛(wèi)隊(duì)抬著擔(dān)架消失在巷口。蘇云曦看著案幾上那枚被血浸透的玉佩，“宸” 字的最后一筆蜿蜒如蛇。藥童捧著參湯進(jìn)來，見她用銀簪挑起箭桿里的桑皮紙，忍不住咋舌：“姑娘，統(tǒng)領(lǐng)說要奏請(qǐng)陛下讓您入太醫(yī)院呢！”
“太醫(yī)院的銅環(huán)門，不是誰都能進(jìn)的?！?蘇云曦將玉佩收入錦囊，指尖撫過藥柜上 “劇毒” 格的銅鎖，“去把后院曬干的曼陀羅根取來，用酒蒸三遍。”
晨霧中，她望著被箭射斷的石榴樹枝，斷口處滲出的汁液在晨光里紅得像血。有些毒需要銀針化解，有些棋局，卻必須親手落子才能看清脈絡(luò)。