“夫君，”她聲音輕柔，卻帶著一絲探究，“你……為何會(huì)這些？”
那潔白如雪、細(xì)膩如沙的精鹽靜靜躺在小碟中，比宮中御用的還要純凈幾分。
這絕非一個(gè)在江家備受冷落、連后廚都不得入的庶子該懂的東西。
之前的交談中，她已隱約察覺(jué)江云在江家的處境艱難，可若真有這等奇技，何以會(huì)淪落至此？
“對(duì)啊，對(duì)??！”小環(huán)在一旁連連點(diǎn)頭，小臉上滿是好奇與興奮，“公子，在江家時(shí)，奴婢可從未見(jiàn)您擺弄過(guò)這些呀！”
她小心翼翼地用手指捻起一點(diǎn)鹽末，放在舌尖嘗了嘗，眼睛瞬間亮如星子，“天啊，真的一點(diǎn)苦味澀味都沒(méi)有！”
江云被問(wèn)得心頭一跳，總不能拍著胸脯說(shuō)“我是穿越者，這在我們那兒是“初中化學(xué)”吧？
剛穿越到江家時(shí)，他倒是想提純精鹽，可是他連后廚都進(jìn)不去，江家那些人防他和防賊無(wú)異。
“額……”
他眼神飄忽了一下，抬手摸了摸鼻梁，露出一個(gè)略顯尷尬的笑容。
“說(shuō)來(lái)你們可能不信……昨晚做了個(gè)怪夢(mèng)。夢(mèng)里有個(gè)須發(fā)皆白、仙風(fēng)道骨的老神仙，硬是拉著我教了一堆稀奇古怪的法子，醒來(lái)就……就莫名其妙會(huì)了。”
這借口他自己都覺(jué)得離譜，但眼下也只能硬著頭皮扯下去。
唐清婉秋水般的眸子靜靜凝視著他，唇角微不可察地彎了一下，顯然半個(gè)字也不信。
這“白胡子老爺爺”的說(shuō)辭，敷衍得過(guò)于明顯。
不過(guò)她并未點(diǎn)破，語(yǔ)氣溫和地轉(zhuǎn)移了話題：“夫君有此奇遇，倒是唐家之福?！?她懂得適可而止，給他留足了余地。
小環(huán)卻信以為真，激動(dòng)得小臉通紅：“神仙老爺爺？公子！您這是得了仙緣啊！”她看向江云的眼神充滿了崇拜。
江云看著她天真爛漫的模樣，心中不由失笑：“這小丫頭，真是純真得可愛(ài)?！彼麩o(wú)奈地?fù)u了搖頭，沒(méi)再解釋。
“這鹽質(zhì)，確實(shí)比進(jìn)貢的鹽還要純凈上乘……”唐清婉指尖捻著那細(xì)鹽，聲音里帶著商人特有的敏銳與一絲不易察覺(jué)的遺憾，“若是……”
“哎，可惜不能售賣(mài)，不然真是潑天的富貴在眼前?。 苯屏⒖探由狭怂幢M的嘆息，語(yǔ)氣里滿是扼腕。
“為何不能售賣(mài)？”唐清婉秀眉微蹙，帶著不解看向他，“莫非……這提純之法耗費(fèi)巨大？成本太高？”
江云聞言，反而愣住了，他難以置信地看著唐清婉，眉頭緊鎖：“娘子……你莫不是忘了？鹽鐵專賣(mài)，國(guó)之重器！這鹽，可是官營(yíng)的啊！我們一介平民，豈敢私自售賣(mài)？那不是提著燈籠上茅房——找死（屎）嗎？”
唐清婉見(jiàn)他反應(yīng)如此激烈，反而“噗嗤”一聲輕笑出來(lái)，眼波流轉(zhuǎn)間帶著了然。
她拿起茶盞，蘸了點(diǎn)茶水，在桌面上輕輕畫(huà)了幾個(gè)圈，從容解釋道。
“夫君有所誤解。鹽，確為國(guó)之大政，朝廷牢牢掌控所有鹽田礦場(chǎng)。開(kāi)采之鹽，依品質(zhì)分等定級(jí)，再‘售賣(mài)’給持有特許鹽引的商人?！?/p>
“這些商人，才是最終將鹽運(yùn)往各地，分銷(xiāo)至百姓手中的‘最后一環(huán)’。朝廷雖掌源頭，但天下之大，販運(yùn)銷(xiāo)售之事，終究需借重各地鹽商之力。此乃大昌鹽法之定制?！?/p>
她頓了頓，看著江云若有所思的表情，補(bǔ)充道：“朝廷是源頭，鹽商是渠道。朝廷賣(mài)的是‘鹽貨’，鹽商買(mǎi)的是‘販鹽之權(quán)’與‘鹽貨本身’，再行分銷(xiāo)獲利?！?/p>
“原來(lái)如此！”江云恍然大悟，拍了下大腿，“這不就是……嗯，類似鹽引制度，但又不完全一樣！”
他原本以為大昌朝是嚴(yán)格的鹽引專賣(mài)，鹽商只是替朝廷打工的。
現(xiàn)在看來(lái)，更像是朝廷做一級(jí)批發(fā)，鹽商做二級(jí)分銷(xiāo)代理，而且似乎沒(méi)有嚴(yán)格的地域限制，避免了形成壟斷巨頭。
他之前想當(dāng)然地以為，像穿越小說(shuō)里寫(xiě)的那樣，買(mǎi)座便宜的鹽礦山，躲起來(lái)秘密提純高價(jià)賣(mài)出，就能悶聲發(fā)大財(cái)。
現(xiàn)在想來(lái)，簡(jiǎn)直是異想天開(kāi)！鹽礦本身就是巨大的財(cái)富象征，朝廷怎么可能讓一個(gè)商人獨(dú)占？
這無(wú)異于將一塊肥肉掛在餓狼面前，還指望餓狼不撲上來(lái)？朝廷的刀，可比商人的算盤(pán)鋒利多了。
“哎，小說(shuō)誤我?。 苯圃谛睦锇Ш恳宦?，隨即一個(gè)念頭如電光火石般閃過(guò)！他猛地抬頭，目光灼灼地盯著唐清婉，帶著幾分期待和緊張。
“娘子！唐家……莫非也有這販鹽的資格？” 他心跳加速，如果答案是肯定的，那“金手指”就有了用武之地！
唐清婉迎著他的目光，唇角漾開(kāi)一抹自信而從容的微笑，臻首輕點(diǎn)：“家父名下，確有幾張姑蘇及周邊數(shù)府的鹽引?！?/p>
“太好了！”
江云興奮得差點(diǎn)跳起來(lái)，壓抑不住激動(dòng)，語(yǔ)速飛快地闡述計(jì)劃。
“既然如此，我們可以直接從朝廷手里買(mǎi)下最低等的粗鹽——這種鹽最便宜！然后，用我夢(mèng)中學(xué)來(lái)的法子，在家中進(jìn)行提純！粗鹽變精鹽，身價(jià)何止翻倍？這中間的差價(jià)，就是一座挖不完的金山?。 ?/p>
他仿佛已經(jīng)看到白花花的銀子在眼前堆積成山，忍不住叉腰仰天大笑：“哈哈哈！小爺我的崛起之路，就從這鹽開(kāi)始了！娘子，咱們要發(fā)大財(cái)了！”
笑了一陣，他稍微冷靜，急切地問(wèn)道：“對(duì)了娘子，你剛才說(shuō)這提純后的鹽，比進(jìn)貢的還好？那……能賣(mài)到什么價(jià)？”
唐清婉看他孩子氣的得意模樣，眼中笑意更深，耐心細(xì)數(shù)：“市面上的鹽，分等極嚴(yán)。最次的是塊狀粗鹽，雜質(zhì)多，味苦澀，三十文到五十文一斤?！?/p>
“稍好的是粗粒鹽，約六十文至八十文?！妍}’則需百文以上。至于專供宮中的頂級(jí)‘玉雪鹽’，民間絕跡，價(jià)不可估。夫君所制此鹽，”她指了指碟中雪白，“細(xì)膩純凈遠(yuǎn)超市面清鹽，比之貢品‘玉雪鹽’亦不遑多讓，甚至……猶有過(guò)之?！?/p>
“比貢鹽還好？！”江云的眼睛瞬間變成了銀錠的形狀，呼吸都急促了。
“那……那豈不是能賣(mài)到……一貫錢(qián)一斤？！”
大昌朝一千文為一貫，約合一兩白銀。一兩銀子一斤鹽！這簡(jiǎn)直是暴利中的暴利！
巨大的財(cái)富沖擊讓他再次陷入狂喜，旁若無(wú)人地拍著桌子大笑起來(lái)：“哈哈哈！發(fā)了！這次真的發(fā)了！金山銀山??！哈哈哈哈哈！”
他沉浸在構(gòu)建金錢(qián)帝國(guó)的美夢(mèng)中，笑得前仰后合，直到感覺(jué)周遭異常安靜，才猛然回神。
只見(jiàn)唐清婉、小環(huán)，甚至角落里一直默不作聲的小青，都正用一種混合著好笑、無(wú)奈和一絲尷尬的眼神看著他。
“咳咳……”江云老臉一紅，趕緊收斂笑容，搓了搓手，訕訕道：“那個(gè)……不好意思，失態(tài)了，失態(tài)了。一時(shí)沒(méi)忍住?！?/p>
他清了清嗓子，努力擺出正經(jīng)模樣，“娘子，事不宜遲，我這就把提純的詳細(xì)步驟寫(xiě)下來(lái)。你立刻安排絕對(duì)可靠的心腹人手，找一處隱蔽安全的工坊，按方操作！切記，重中之重是保密！千萬(wàn)不能泄露出去！”
他說(shuō)著就要起身去找紙筆，一副急不可耐的樣子。
“夫君，且慢?！碧魄逋駵赝竦穆曇魩е唤z異樣的情緒，叫住了他。
江云頓住腳步，疑惑回頭：“嗯？娘子還有何吩咐？”
唐清婉站起身，走到他面前，仰起清麗的臉龐，眼神復(fù)雜地看著他。
“夫君……你就這般輕易，將這‘點(diǎn)石成金’、足以讓一個(gè)家族富甲一方，甚至問(wèn)鼎姑蘇首富的‘聚寶盆’，交給妾身了？”
她頓了頓，語(yǔ)氣帶著一絲試探和難以置信，“此方之重，關(guān)乎潑天富貴，夫君……當(dāng)真覺(jué)得妥帖？”
江云先是一愣，隨即明白了她的顧慮。
“娘子何出此言？如今我既已是唐家之婿，便是唐家之人。區(qū)區(qū)一個(gè)制鹽的方子，給自家娘子，助自家產(chǎn)業(yè)，有何不妥？” 他的話語(yǔ)中盡是只有理所當(dāng)然。
唐清婉被他這番直白而赤誠(chéng)的話語(yǔ)擊中，心頭猛地一顫。
她微微垂下眼簾，避開(kāi)他過(guò)于灼熱的目光，聲音低若蚊吶，帶著一絲不易察覺(jué)的羞赧：“嗯……夫君說(shuō)的是。是清婉……想岔了?！?心中卻仿佛有暖流淌過(guò)。
小環(huán)在一旁看著自家公子和少夫人之間那無(wú)聲流動(dòng)的情愫，嘴角抑制不住地高高揚(yáng)起，眼睛彎成了月牙兒。
這兩天對(duì)她來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直像坐過(guò)山車(chē)：先是外面?zhèn)鞯梅蟹袚P(yáng)揚(yáng)的謠言，讓她為公子的前途揪心不已；接著見(jiàn)到少夫人真容，驚為天人；再被那雙異色眼眸嚇得夠嗆；幸得公子解釋才放下心來(lái)……七上八下的心情就沒(méi)停過(guò)。
如今看到兩人這般心意相通、彼此信任的模樣，她打心底里為公子感到高興。
她下意識(shí)地瞥向角落里的同伴小青，卻發(fā)現(xiàn)小青緊抿著嘴唇，眉頭緊鎖，眼神復(fù)雜地盯著江云和唐清婉交握（寫(xiě)方子時(shí)）的手，手里無(wú)意識(shí)地絞著帕子，一副氣鼓鼓又無(wú)可奈何的樣子。
小環(huán)暗自嘆了口氣，她知道小青對(duì)小姐忠心耿耿，對(duì)這位突然冒出來(lái)的“姑爺”始終帶著戒備。
紙筆很快備好。江云拿起毛筆，深吸一口氣，正準(zhǔn)備落筆，手臂卻僵在了半空。
他盯著那柔軟的筆尖和空白的宣紙，額角隱隱冒汗——糟了！原身是個(gè)連學(xué)堂門(mén)朝哪開(kāi)都不知道的“文盲”，根本沒(méi)給他留下任何書(shū)寫(xiě)記憶。
而他前世雖然是個(gè)大學(xué)生，但用的是硬筆簡(jiǎn)體字！眼前這繁體字……他認(rèn)得大半，可提筆要寫(xiě)？手根本不聽(tīng)使喚！那復(fù)雜的筆畫(huà)結(jié)構(gòu)，讓他一陣頭大。
“夫君？”唐清婉看他握著筆，姿勢(shì)僵硬，遲遲不下筆，臉上表情變幻莫測(cè)，不由輕聲詢問(wèn)。
“啊……這個(gè)……”江云尷尬地放下筆，撓了撓頭，臉皮有點(diǎn)發(fā)燙，“實(shí)不相瞞，娘子……我，我不會(huì)寫(xiě)字……” 他聲音越說(shuō)越小，感覺(jué)有點(diǎn)丟臉！
唐清婉眼中閃過(guò)一絲了然，隨即莞爾：“無(wú)妨。夫君口述便是，妾身代筆。”她自然地伸出手，從江云手中接過(guò)了毛筆。
指尖相觸的瞬間，一絲微弱的電流仿佛從兩人接觸的地方竄開(kāi)。
江云心頭又是一陣悸動(dòng)，手指下意識(shí)地蜷縮了一下。唐清婉似乎也感覺(jué)到了，眼睫飛快地顫了顫，迅速握穩(wěn)了筆，端坐于桌前，鋪好紙張，抬眸看向他，目光沉靜：“夫君請(qǐng)講。”
夫妻二人一個(gè)口述，一個(gè)筆錄，配合逐漸默契。
“關(guān)鍵就在這里了，娘子，”江云講到核心步驟時(shí)，神情變得格外嚴(yán)肅，“這提純之法，工序環(huán)環(huán)相扣。要想萬(wàn)無(wú)一失地保住秘密，必須采用‘分工作業(yè)’的方式?！?/p>
“分工作業(yè)？”唐清婉停下筆，抬起眼簾，眸中滿是新奇與探究。這個(gè)詞對(duì)她而言太陌生了。
“正是！”江云點(diǎn)頭，詳細(xì)解釋，“就是把整個(gè)制鹽流程，像切豆腐一樣，切成好幾個(gè)獨(dú)立的小塊?！?/p>
“比如：第一撥人，只負(fù)責(zé)將買(mǎi)來(lái)的粗鹽初步粉碎；第二撥人，只負(fù)責(zé)溶解；第三撥人，只負(fù)責(zé)過(guò)濾雜質(zhì)；第四撥人，只負(fù)責(zé)關(guān)鍵的結(jié)晶提純……以此類推。”
“每個(gè)環(huán)節(jié)的人，只知道自己手頭那點(diǎn)活計(jì)，不知道前后環(huán)節(jié)如何操作，更不知道完整的方子。而且，不同環(huán)節(jié)的人，必須嚴(yán)格分開(kāi)，嚴(yán)禁互相串聯(lián)打聽(tīng)。至于最核心的那一兩步……”
江云壓低了聲音，“必須交給信得過(guò)的人來(lái)操作！如此一來(lái)，就算其中某個(gè)環(huán)節(jié)的人起了異心，或者被外人收買(mǎi)，他也只能泄露自己那點(diǎn)微不足道的工序，無(wú)法復(fù)制整個(gè)秘方。這就叫‘流水線作業(yè)’，哦不，分工作業(yè)！”
唐清婉越聽(tīng)眼睛睜得越大，握著筆的手都忘了動(dòng)。
這哪里是什么“白胡子老爺爺”教的？這分明是深諳人性弱點(diǎn)、洞悉管理精髓的馭下控秘之術(shù)！
其精妙、其嚴(yán)謹(jǐn)，遠(yuǎn)超她所知的任何商號(hào)規(guī)矩。
她難以置信地看向江云，脫口而出：“這……這也是那位‘白胡子老爺爺’，在夢(mèng)中一并傳授夫君的？”
“呃……嘿嘿……”江云再次祭出他的招牌傻笑，眼神飄向屋頂，“老神仙嘛，懂得多，教得雜……嘿嘿……”