江陽郡，正堂。
今日不同以往，不見審囚、不見衙役，只設兩案三椅，一紙“王命調(diào)令”橫列案前。
郡吏不明所以，卻都聚于堂外，耳聽風聲、目觀人影。
自“調(diào)使蘇硯”坐鎮(zhèn)郡外以來，郡內(nèi)風向陡變，一眾中下吏早生去意，然上層權(quán)柄依舊未動。
而今日，終于動了。
趙允，李封親信、掌卷主吏，被調(diào)“案前對簿”。
此舉不啻于“削羽開鼎”，意味“調(diào)使”已不止查賬，而是動人。
—
正堂上。
蘇硯身著青衣，仍不著甲胄，不佩官飾，僅于案前設王印副章，端坐中席。
潘師為主案抄錄，左列為“案司”，右席為“被引答對”，空懸不坐。
香未燃盡，趙允便著墨衣緩緩入堂。
他一身風塵，面色憔悴，行禮略頓，目中有忌憚，卻也有怒意。
“蘇使所召，在下不敢不來?！?/p>
蘇硯不答，只向潘師一點頭。
潘師翻開案冊，緩聲道：
“據(jù)卷宗記載，三年前歲末，江陽地倉出現(xiàn)‘雙契重押’案，倉主洪伯疑誤印契，再取李封私批得以調(diào)撥糧配?！?/p>
“而主卷中批示人筆跡不清，名諱含糊?！?/p>
“蘇使重查此案，現(xiàn)據(jù)許戍所言，當夜卷宗送至西堂者并非潘師，而為許某所代，而卷中批簽筆跡，與趙允公事筆風極近?！?/p>
“特引趙允上堂，對簿一問：當夜批簽之人，是否為趙允本人？”
此言一出，堂中氣息倏然緊繃。
趙允雙手負后，眼神凌厲，沉默良久才開口：
“此案既有錯字，又有誤押，理應先問卷者，再追倉主，為何偏引在下？”
蘇硯淡淡一笑：
“你若無事，何需請辭？”
趙允一怔，隨即冷笑：
“你用一紙假印、三旬權(quán)調(diào)，便要逼我堂上應對？”
“蘇硯，我知你精于巧舌，但你終非魏國命官，一紙調(diào)令罷了，便想左右江陽？”
蘇硯忽然轉(zhuǎn)向潘師：“念令?！?/p>
潘師即刻起立，展卷高聲：
“攝政王副章：調(diào)蘇硯為江陽三旬權(quán)使，得引郡內(nèi)案吏、查閱三年舊賬、人籍、倉契，凡拒不應對、抗旨不入者，擅移王事，當按違命之律，交廷審。”
字字落地，擲地有聲。
蘇硯目不斜視，緩緩道：
“趙允，我只問你一句。”
“你，是否批過那張西堂卷？”
趙允眼角一抽，忽而低笑一聲，搖頭道：
“我不認。”
“此案我無卷、無批、無證據(jù)?！?/p>
蘇硯卻未動怒，只從袖中取出一紙焦黃舊契，展開示于堂上：
“此卷雖焦，卻有‘允知’二字尚存?！?/p>
“筆跡，經(jīng)兩名字官、三名文吏比對，皆認出出自你手?！?/p>
趙允猛地上前一步，欲奪卷看清。
蘇硯卻先一步收起，冷聲道：
“你若不認，便等王廷來人，當堂印比、文比、再提許戍?！?/p>
“屆時你可還嘴?！?/p>
趙允咬牙，額角青筋突跳。
忽然，他一拍案，怒道：
“那又如何？！
“這案本就該毀，是李封之令！洪伯是李封人，那地倉本來就有虧空！”
“那夜卷子，是我批的又如何？”
“我不過代命行事，蘇硯你若真要問，那便一并問李封去！”
—
此言一出，堂外頓時嘩然！
這不是狡辯——是失控。
趙允言語一脫，竟將李封牽出堂前，將“西堂暗批”一事坐實！
潘師眼中精光一閃，當即落筆記下。
而蘇硯則微微瞇眼，輕聲一嘆：
“你終于自己說出來了?！?/p>
“今日一問，不為問你?！?/p>
“是借你一言——撬出他?！?/p>
—
堂門外，一名小吏急急奔入，跪下道：
“報！倉主洪伯……昨夜暴斃！”
堂上一靜。
趙允面色瞬間慘白。
蘇硯緩緩起身，一字一句道：
“洪伯一死，趙允已供?！?/p>
“此案，入都?！?/p>
?
趙允失口，洪伯暴斃，密契成證。
這一場堂前對簿，不僅坐實三年前“西堂地案”偽批之實，更將李封從幕后推至案前。
蘇硯借著一紙舊卷，撬開郡內(nèi)封鎖三年的死案，重啟倉契一案，也讓郡中人心，徹底生變。
而李封——終于動了。
—
“當年那批卷，只有寥寥數(shù)人知曉。如今潘師不死，許戍復起，趙允供出，洪伯橫死……”
李封負手踱步，步伐穩(wěn)而急。
他雖年近五十，身形卻仍硬朗，眉目陰沉如鐵，眼神中卻透出罕見的遲疑。
身旁一人低聲問：“大人，是不是要清了？”
李封卻停步，冷冷道：
“如今若再清人，只會自亂陣腳。”
“潘師、許戍皆已入使案，殺一人，即是自證?！?/p>
“趙允……咬了我，雖罪該罰，但他不是自愿，他是被‘引言’所迫?！?/p>
“你們還不明白么？”
他頓了一頓，眼神透著寒光：
“這蘇硯，不是查賬。”
“他是挖人?！?/p>
—
與此同時，郡署偏閣，蘇硯端坐于幾案前，正細讀三日前潘師送來的一卷“密人錄”。
這是一份小冊，封皮極舊，頁腳微卷，但所載內(nèi)容，卻字字驚心：
【乙卯年，江陽郡內(nèi)存“外調(diào)之使”密簽三人】
【一者，名失；二者，代號“東水”；三者，已死?！?/p>
【“東水”身份未明，但三年前“夜卷失封”，疑為其泄密所為】
【潘師、許戍所遇之案，其本身非中策，而是為掩蓋此人去向】
蘇硯將這卷冊合起，指尖不自覺地輕敲桌面。
“東水?！?/p>
他默念這個代號，腦中卻飛快翻檢起近期接收的所有線報與賬卷。
那“乙卯年”，正是三年前。
那年，不止地契出錯，還有郡籍重調(diào)、質(zhì)子名單更換、戶役查漏三事接連而至。
而在所有變動中，最詭異的是——齊人質(zhì)子名冊之異動。
本該在乙卯年回齊之人，忽然“病死”；而不該回者，卻被魏廷默認繼續(xù)“滯留”。
他微瞇著眼，翻出自己當年“蘇硯”身份在郡署的檔案：
【齊質(zhì)·蘇氏，名硯，庶出?！?/p>
【原列壬寅回籍名目，后調(diào)乙卯殘列，歸江陽續(xù)押?！?/p>
其中“后調(diào)乙卯”五字，赫然為趙允手書。
蘇硯喃喃自語：“我為何會被滯留江陽？”
“誰調(diào)了質(zhì)子名冊？”
“趙允批了，卻為何不知其因？”
他忽然意識到：趙允只是執(zhí)行者，那條真正動手更改質(zhì)子名單的人，才是“局中之手”。
也許，那才是“東水”。
—
夜，阿彤送來點心。
見蘇硯案前燭火未滅，眉頭緊蹙，輕聲道：
“王使……您兩夜未眠了?！?/p>
蘇硯揉了揉額角，望著窗外雨聲點點。
“我好像觸到了一根線。”
“只是不知道這線的另一頭……是風，還是刀?！?/p>
他轉(zhuǎn)頭望向阿彤，忽然問：
“如果三年前，有人故意將我從‘回國名單’中剔除，只為留我在江陽，你覺得……為什么？”
阿彤睜大眼，半晌才小聲答：“因為……有人早就盯上您了？”
蘇硯點點頭，臉上浮出一絲冰冷笑意。
“看來，我不是穿越來的第一個人?！?/p>
“更不是，唯一一個被留下的人?！?/p>
—
就在蘇硯籌謀密人之際，一封來自東郡的信也悄然抵達。
信封極簡，卻由都驛快使直送，開封后，只有寥寥三行字：
【江陽東倉舊案，東郡亦有牽連?！?/p>
【查“東水”，當問都中“余墨”?！?/p>
【若再查下去，三郡共震?！?/p>
落款處無名無戳，唯有一滴極淡的水印，呈“潺潺波紋”，一筆卷涌如水流。
蘇硯目光一凝。
這就是“東水”的印。
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夜過三更，江陽郡署沉沉而靜。
偏閣燭火未熄，蘇硯披衣而坐，身前一張新紙未動，心思卻早已沿“東水”之線，遠達百里之外。
這封來自東郡的密信，并未署名，卻偏偏出自“都驛快使之手”，其等級之高，非同小可。若非“王廷使案”在身，他恐怕連看到這封信的資格都沒有。
而那句——
“查‘東水’，當問都中‘余墨’?！?/p>
像是有意引他將這條線牽入都廷，甚至牽動整個魏國三郡官場的潛流。
“余墨。”
這不是人名，而是都中一批“閑籍文吏”的代稱——他們無品無官，卻多在機要處謄稿、典卷、覆章，個個深藏不露，手握秘文。
“東水”之事，既落在“余墨”之言，說明此局本源，早在京中布下。
蘇硯起身，將密信重新封回，喚來潘師。
“我要寫一封‘平卷奏陳’，交由都驛送達王廷?！?/p>
“但不走郡遞，也不蓋郡戳。”
潘師一怔：“不蓋章，便無正式效力?！?/p>
蘇硯搖頭，低聲道：
“我要的不是效力。”
“我要的是——有人看到這卷之后，不安?！?/p>
“有人見我查到這里，坐不住了?！?/p>
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信文落筆極短，內(nèi)容并未正面指名“東水”，而是以“調(diào)任質(zhì)籍不清”“倉契副卷私批”為由，請王廷“遣人一聽”，并附一小段隱語：
“夜西堂，筆墨非趙；名未列者，乃更名而留。伏愿王廷，覆查乙卯年質(zhì)籍更調(diào)副卷?！?/p>
落款為“使案書吏·蘇硯”，未署使官之印，只附“江陽偏閣”小戳。
此信一旦入都，若“東水”真在京中，那人必會察覺“余墨之言”已有人得知——而他，會不會出手？
蘇硯賭的，就是這一點。
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信卷密發(fā)當夜，潘師夜行至郡外驛路，交由快使，一路風火趕赴東郡分驛，再轉(zhuǎn)都廷。
而這封卷還未出郡，李封卻已從另一渠道得知：
“蘇硯有信，往都而去?！?/p>
他眉頭頓鎖，面色陰沉如墨。
“他在逼我?！?/p>
“逼我露出三年前那批真正的指使人?！?/p>
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李封起身，走入暗室。
片刻后，暗室門開，他手中多了一枚“黃銅獸面”小印——此印非官署之物，卻在魏國諸郡極少數(shù)人中暗通往來，稱之為“私籌”。
意即：“動用私人籌謀之力”。
他點火，將一張薄紙輕輕印上獸印，寫道：
“蘇硯不止查賬，其人身上，疑藏他命。”
“若再留，恐牽三郡。”
“東郡老友可動。需借江陰一子，暫擾其局。”
落款一字：“李”。
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與此同時，東郡。
一間酒樓之上，一名灰衣中年人翻開新收到的密信，輕輕笑了一聲。
“李封終于開口了?！?/p>
“他這是……要我動那孩子？”
他回頭望向窗外，遠遠可見江陰郡山河相接，夜風送雨，樓宇如墨。
他將信收起，口中喃喃：
“蘇硯……你這一盤棋，果然不小?！?/p>
“但你既敢布局三郡，我便送你一把火，看你燒不燒得起?！?/p>