番外一《母親的秘密》——李明蘭的回憶我五歲那年，第一次意識到母親與別人不同。
那天我在書房外偷看兄長習字，被他發(fā)現(xiàn)后趕了出來。母親知道后，沒有責備我逾矩，
反而用樹枝在沙盤上畫出一個個字符，教我認自己的名字"明蘭"。
"為什么'明'字要這樣寫？"我指著那個復雜的字問。母親想了想，
笑著說："把'日'和'月'放在一起，就是'明'。太陽和月亮加起來，就是光明。
"這種教法聞所未聞，卻讓我一下子就記住了。后來我才知道，尋常先生教識字，
只會讓學生死記硬背，哪會編這些"太陽月亮"的故事？母親總有這些奇怪卻有用的方法。
她教兄長算數(shù)時，會用豆子排成有趣的圖案；教我繡花時，會說每一針都像小鳥飛過的軌跡。
府里的嬤嬤們私下議論，說少奶奶的教法"不合規(guī)矩"，但父親從不干涉，
只是微笑著看我們母子三人其樂融融。十歲那年，我染了重病，高燒不退。
府上請來的老郎中開的藥苦不堪言，每次喝藥都像受刑。母親守在我床前三天三夜，
最后不知從哪里找來幾片甜津津的果脯，讓我喝完藥立刻含在口中。"這是蜜餞，能去苦味。
"她摸著我的額頭說，"但別告訴嬤嬤，不然又要說我慣壞你了。
"我迷迷糊糊地問："母親從哪里知道這些的？""從前...在一本書上看到的。
"她的眼神飄向遠處，像是想起了什么久遠的事。病愈后，我對醫(yī)術(shù)產(chǎn)生了濃厚興趣。
這在當時對閨秀而言是"不入流"的愛好，但母親不僅沒有阻止，
反而親自帶我去拜訪鄰居沈小姐——一位精通醫(yī)術(shù)的奇女子。"沈姐姐，
我家明蘭對醫(yī)理很有興趣，能否請你指點一二？"母親牽著我的手問。
沈小姐驚訝地看著我們："夫人不覺得女子學醫(yī)有失體統(tǒng)？""救人一命勝造七級浮屠。
"母親回答得坦然，"何況藝多不壓身。"就這樣，我開始了醫(yī)學啟蒙。
每次從沈小姐處回來，母親都會認真聽我復述所學，甚至陪我一起研讀醫(yī)書。
有次我讀到"黃連苦寒"，隨口抱怨這藥太苦，病人難以下咽。母親沉思片刻，
說："可以試試加甘草調(diào)和，或者制成丸劑，裹上蜂蜜。""醫(yī)書上沒這么寫啊？
"我翻著書頁疑惑道。母親頓了頓："這是...常理推測。"后來我在沈小姐那里證實，
母親的方法確實有效且早有記載，只是那本入門醫(yī)書未曾提及。一個深閨婦人，
怎會懂得這些？母親待下人也很特別。記得有次芷蘭姐姐的女兒青竹躲在廊下偷聽我讀書，
被嬤嬤發(fā)現(xiàn)要責打，母親及時制止，還問青竹："你想識字？"小丫頭嚇得直發(fā)抖，
卻點了點頭。"那以后每日申時，你陪明蘭一起習字吧。"母親說完，轉(zhuǎn)向目瞪口呆的嬤嬤，
"多個人陪著，小姐學得更起勁。"就這樣，青竹成了我的"陪讀"。
母親待她幾乎如第二個女兒，常對我們說："才學不分貴賤。"這在等級森嚴的李府，