水流漫過第三片田壟時，赤王瞥見石匠老哈正蹲在渠邊揉腰，老人的背比去年更駝了些，手上的繭子裂著細縫，沾著的黏土被汗水泡成深褐色。
他是這一批人里跟著赤王拓荒最久的，從綠洲邊緣到沙海深處，手上的鑿子換了七把，腰就是那時在風蝕巖下砸傷的。
“歇會兒?！背嗤踝哌^去時，權杖在老哈身邊的沙地上輕輕一點。
赤金色的神力順著老人的腳踝往上爬，像暖沙裹住了腰腹，老哈“嘶”地吸了口氣，隨即直起身，眼里的疲憊淡了大半。
“謝王上?！?/p>
老哈憨笑著要鞠躬，被赤王抬手按住。他看見老人手心里攥著塊碎陶片，上面沾著點嫩綠的汁液，是早上沙棘麥的汁液，想來是舍不得扔，想帶回給家里的小孫子看。
“渠壁的藤蔓夠結實了?！?/p>
赤王的目光落在老哈手里的陶片上，“讓年輕人多干點，你去看看農人們篩種子。”
他記得老哈的孫子總纏著問“沙子里能不能長出甜果子”，那些剛收集的古稷麥種子，或許能讓孩子多些盼頭。
老哈樂呵呵地應著走了，芙洛恰好從田壟那頭過來，指尖纏著根新抽的藤蔓，上面掛著串飽滿的青果，果皮泛著半透明的光澤。
“剛結的‘沙蜜果’，水分足，能解渴?！?/p>
他把果子往赤王手里塞了兩顆，“農人們說，石匠隊里有個孩子總偷偷來渠邊看，眼睛亮得像星星，是不是他家的小孩子？”
赤王捏著果子，果皮裂開時溢出清甜的汁水，順著指縫往下滴。
他確實見過那孩子，總躲在斷墻后面，看藤蔓生長時眼睛一眨不眨，手里還攥著塊畫著歪扭花朵的石頭。
那是他用撿來的彩石磨的，上次被風吹掉在沙里，是赤王順手撿起來，悄悄放在了孩子常蹲的墻角。
“讓藤蔓往斷墻那邊多爬些，搭個涼棚，讓孩子們能在下面玩。”
芙洛笑著吹了聲口哨，讓最近的藤蔓往斷墻蔓延，轉眼間就織出片綠蔭，葉片間還垂下串串鈴鐺狀的白花，風一吹就發(fā)出細碎的響聲。
“這下不止能玩，還能聞花香?！彼粗鴥蓚€探頭探腦的孩子從沙堆后跑出來，蹲在涼棚下數(shù)花瓣，忽然轉頭對赤王道，“你的子民，眼睛里有光了?！?/p>
赤王順著他的目光看去。石匠們的鑿聲里少了往日的沉重，農人們播撒種子時，腳步都帶著輕快。
不是因為活計變輕了，而是他們彎腰時，能看見腳下的沙地正泛著濕潤的綠，能聽見水流在渠里唱歌，能摸到種子在掌心發(fā)燙。這些實實在在的生機，比任何訓誡都更能讓人心安。
“主渠該加固了?！?/p>
赤王忽然開口，看向水流最急的彎道。那里的藤蔓渠壁被沖刷得微微發(fā)亮，絨毛濾網有些外翻。
他抬手時，赤金色的神力像層薄釉，輕輕覆在渠壁上，讓藤蔓的紋理更緊密，連水流撞上去的聲音都變得溫潤了些。
“你這手比陶管管用?！?/p>
芙洛伸手摸了摸那層釉光，觸感像暖玉，“我的藤蔓能順著這層神力生長，以后就算水流再急，也沖不壞渠壁。”
他指尖一動，讓濾網重新收緊，濾出的水里浮出更多瑩光，落在田壟里，讓剛冒頭的稷麥幼苗又躥高了些。
不遠處，老哈的小孫子正踮著腳，伸手去夠涼棚下的白花。
孩子的指尖剛觸到花瓣，花瓣就化作片光屑，落在他手心里，竟凝成顆小小的綠晶。
是沙棘麥的精華，能讓握著它的人不染風沙。
“那是……”老哈剛要呵斥，被赤王按住。他看著孩子把綠晶小心翼翼地揣進懷里，又跑去渠邊，看著水里的靈魚拍手笑。
忽然想起這孩子出生時，正趕上三年大旱，老哈抱著襁褓里皺巴巴的小家伙，站在祭壇前哭了半宿，說怕孩子活不過這個冬天。
而現(xiàn)在，這孩子能在綠蔭下追著靈魚跑，能捧著會發(fā)光的綠晶笑。
赤王收回目光時，正好對上芙洛的視線。對方眼里映著涼棚下的光影，帶著種“本該如此”的溫和。
就像他說過的，土地該長出莊稼，人該吃飽飯，孩子該有地方玩耍。這些樸素的道理，此刻在這片新生的土地上，正一點點變成真的。
“東邊的支渠該分水流了?！背嗤蹀D身走向下一處工地，權杖點地的聲音里，帶了點不易察覺的輕快。
“讓農人們把那邊的田壟再拓寬些，下個月收了青麥，正好能種晚熟的粟米?！?/p>
芙洛跟上他的腳步，看著那些被水流浸潤的沙地漸漸變成深褐色，笑道。
“等粟米熟了，讓你的子民嘗嘗用新米釀的酒，比桃花酒更醇厚?！?/p>
風穿過涼棚的縫隙，帶著孩子的笑聲和水流的清響，赤王側頭時，正看見陽光透過藤蔓的縫隙，在沙地上投下細碎的光斑，像無數(shù)顆跳動的星星。
所謂“領地”，從不是劃定的疆界，而是這些在陽光下生長的莊稼，是孩子手心里的綠晶，是子民彎腰播種時，眼里映著的、對明天的盼頭。
這些，就是他扎根于此的理由。
權杖敲擊地面的聲音，與水流聲、笑聲、植物生長聲混在一起，在這片蘇醒的土地上，織成了最踏實的調子。
芙洛轉頭看向赤王，“阿蒙，我該走了，這段時間多謝你的招待，再不回去我的子民恐怕要擔心了?！?/p>
赤王聞言一愣，有些不舍卻也不知道該說出什么挽留的話，只得有些笨拙的扯出些話題來緩解他心中的情緒。
“你的花種在西境試種成功了，祭司說能穩(wěn)定沙層?！?/p>
“下次……帶點你說的甜粟米來?！?/p>
“急什么。”
芙洛笑著踹了腳旁邊的沙堆，幾粒種子蹦出來，落地就長成半人高的綠籬，正好把主渠的拐角擋住。
“等你的護送隊把礦石運到花海，我讓子民釀新酒給你。”
他想起什么，抬手摘下片懸在半空的藤蔓，葉子在他掌心轉了圈，化作枚翠綠的指環(huán)。
“戴上這個，沙棘麥有異動會發(fā)燙，別告訴我你看不懂它的長勢。”
赤王接過指環(huán)套在食指上，觸感微涼，卻能感覺到里面流動的草木神力。
他沒說這玩意兒其實多余，這片土地的每寸變化都逃不過他的感知，但指尖摩挲著指環(huán)上的紋路時，還是應了句：“知道了。”