密林深處，李維和陳默背靠著一棵老槐樹，粗重的喘息聲在寂靜的林間格外清晰。身后的呼喊聲漸漸遠(yuǎn)去，但兩人都不敢放松——秦兵的話，可信嗎？
“他說(shuō)不會(huì)告發(fā)，你信？”陳默揉著被樹枝劃破的胳膊，眉頭緊鎖。那罐剛提煉出的、泛著淡青色的“神菇酒”被他緊緊抱在懷里，像抱著救命稻草。
李維望著秦兵消失的方向，沉吟道：“不好說(shuō)。但他眼神里沒(méi)有惡意，而且……我們救了他的命?！彼D了頓，補(bǔ)充道，“更重要的是，他是東郡本地兵，未必真心服趙高?！?/p>
秦朝的郡縣兵多為本地征召，對(duì)中央派來(lái)的“空降官”本就有抵觸，趙高的影衛(wèi)在東郡濫殺無(wú)辜，早已激起部分士兵的不滿。這或許是個(gè)可乘之機(jī)。
“先找地方藏起來(lái)?！标惸罹S往密林深處走，“這罐‘藥引’得趕緊提純，不然酒會(huì)揮發(fā)，藥效就沒(méi)了?！?/p>
兩人在一處被藤蔓掩蓋的山洞前停住腳步。山洞不深，卻干燥隱蔽，洞口的苔蘚上沒(méi)有 recent 的腳印，顯然很久沒(méi)人來(lái)過(guò)。陳默撥開藤蔓，一股潮濕的泥土氣息撲面而來(lái)：“就這兒了。”
山洞里，陳默用石塊壘起簡(jiǎn)易的灶臺(tái)，將陶罐架在上面，用小火慢慢加熱——他在嘗試用蒸餾法提純：利用酒精沸點(diǎn)低于水的特性，收集更純凈的含青霉素的酒精溶液。這是沒(méi)有現(xiàn)代設(shè)備的情況下，最可行的辦法。
李維則在洞口警戒，耳朵貼在石壁上，聽(tīng)著外面的動(dòng)靜。忽然，他聽(tīng)到一陣極輕的腳步聲，正小心翼翼地靠近。
“誰(shuí)？”他低喝一聲，抓起一塊石頭戒備。
“是我?！币粋€(gè)熟悉的聲音響起，正是那個(gè)被救的秦兵。他背著一個(gè)布包，手里提著一只野兔，從藤蔓后鉆了進(jìn)來(lái)，臉上帶著憨厚的笑，“恩人別緊張，我是來(lái)送東西的?！?/p>
李維皺眉：“你怎么找到這里的？”
“跟著腳印來(lái)的?！鼻乇噶酥傅厣系暮圹E，將布包放在地上打開，里面是一些粗糧、幾塊打火石，還有一個(gè)小小的銅鍋，“這鍋是我從伙房偷拿的，比陶罐好用。還有，這野兔是剛打的，給恩人充饑?！?/p>
陳默看著銅鍋，眼睛一亮：“正好缺個(gè)蒸餾容器！你叫什么名字？”
“小人叫王二柱，”秦兵撓了撓頭，有些不好意思，“是東郡本地人，家里人都在疫病里沒(méi)了……多謝恩人救了我，不然我也活不成了?！彼难廴τ行┌l(fā)紅。
李維心中一動(dòng)：“你既然知道我們是誰(shuí)，為什么還要來(lái)？不怕被牽連？”
王二柱猛地挺直腰板，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“小人不怕！那些影衛(wèi)在東郡燒殺搶掠，比疫病還狠！趙府令說(shuō)你們是‘妖人’，我不信！能救人性命的，怎么會(huì)是妖人？”他看向陳默手中的陶罐，“恩人是不是在煉能治疫病的藥？要是需要幫忙，小人萬(wàn)死不辭！”
陳默和李維對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了一絲動(dòng)容。在這個(gè)人人自危的時(shí)代，竟還有這樣淳樸勇敢的人。
“好，”陳默點(diǎn)頭，“我們確實(shí)在煉治疫病的藥，需要你的幫助?！?/p>
接下來(lái)的幾天，王二柱成了兩人的“后勤官”。他白天出去打探消息、打獵、收集物資，晚上則幫著守夜、燒火。有了銅鍋和王二柱找來(lái)的粗鹽（用于提純時(shí)吸附雜質(zhì)），蒸餾提純的效率高了不少。
這天傍晚，陳默看著銅鍋冷凝管滴下的、清澈的淡黃色液體，臉上露出一絲笑容：“成了！濃度雖然不高，但對(duì)付普通細(xì)菌感染，應(yīng)該夠用了！”
李維接過(guò)裝著藥液的竹筒，對(duì)著光看了看：“怎么用？”
“口服效果差，最好是外敷，”陳默解釋道，“如果是重癥，需要用煮沸的針刺破膿包，把藥液灌進(jìn)去，再包扎好?！?/p>
王二柱在一旁聽(tīng)得認(rèn)真，忽然道：“小人知道有個(gè)地方能用上這藥！”
“哪里？”
“隔離營(yíng)！”王二柱壓低聲音，“東郡城外有個(gè)隔離營(yíng)，里面關(guān)著幾百個(gè)疑似染病的人，都是被影衛(wèi)抓進(jìn)去的，每天都要死十幾個(gè)。如果把藥送到那里，就能救很多人！”
李維眼睛一亮：“誰(shuí)在看守隔離營(yíng)？”
“大部分是像我一樣的本地兵，”王二柱道，“很多人都同情里面的人，只是不敢反抗影衛(wèi)。如果有藥，說(shuō)不定……大家會(huì)跟著恩人一起干！”
這是個(gè)冒險(xiǎn)的計(jì)劃，但也是唯一能證明“藥引有效”的辦法。李維看向陳默，后者點(diǎn)頭：“值得一試。但我們不能露面，只能讓王二柱去?！?/p>
“我去！”王二柱立刻道，“小人一定把藥送到，證明恩人的清白！”
陳默將藥液分成幾份，用竹筒裝好，遞給王二柱：“記住，先找癥狀輕的試試，告訴他們這是‘蒙山神藥’，能治疫病。如果有效，讓他們悄悄傳出去，越多的人知道越好。”他頓了頓，又囑咐，“千萬(wàn)小心影衛(wèi)，別暴露我們的位置?！?/p>
王二柱鄭重地接過(guò)竹筒，揣進(jìn)懷里，對(duì)著兩人磕了個(gè)頭：“恩人放心！小人就是死，也不會(huì)讓藥落在影衛(wèi)手里！”
看著王二柱消失在夜色中，李維心中有些忐忑：“你說(shuō)他能成嗎？”
“不知道，”陳默靠在石壁上，望著洞口的月光，“但這是我們目前唯一的希望。如果藥效能傳開，自然會(huì)有人相信我們；如果傳不開……”他沒(méi)說(shuō)下去，但兩人都明白，那意味著徹底失去翻身的機(jī)會(huì)。
接下來(lái)的幾天，山洞里異常安靜。李維和陳默除了必要的交談，大多時(shí)候都在沉默中等待。王二柱每天都會(huì)來(lái)一趟，帶來(lái)隔離營(yíng)的消息——
“第一天：試了三個(gè)輕癥，敷藥后傷口不流膿了！”
“第二天：越來(lái)越多人要藥，影衛(wèi)好像察覺(jué)到了，開始盤問(wèn)！”
“第三天：有個(gè)小吏染病快死了，用了藥竟然退燒了！大家都在傳‘蒙山神藥’顯靈了！”
直到第四天，王二柱帶來(lái)了一個(gè)重磅消息：“恩人！成了！蒙將軍派來(lái)的人查到了隔離營(yíng)，看到用藥的人都好轉(zhuǎn)了，已經(jīng)把消息傳回咸陽(yáng)了！影衛(wèi)想阻止，被蒙將軍的人打跑了！”
李維和陳默對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了激動(dòng)。蒙恬的人來(lái)了！這意味著他們的努力沒(méi)有白費(fèi)，也意味著趙高的陰謀即將被揭穿！
“還有，”王二柱壓低聲音，“蒙將軍的人說(shuō)，陛下看到奏報(bào)后，龍顏大怒，已經(jīng)下令徹查東郡之事，還要親自來(lái)東郡！”
秦始皇要親自來(lái)東郡？李維心中一緊，這既是機(jī)會(huì)，也是危險(xiǎn)。秦始皇的到來(lái)，意味著趙高的勢(shì)力會(huì)受到壓制，但也意味著他們必須面對(duì)這位千古一帝的審視。
“我們?cè)撛趺崔k？”陳默問(wèn)道。
李維沉吟片刻：“去見(jiàn)蒙將軍。只有通過(guò)他，我們才能向陛下說(shuō)明真相，揭穿趙高的陰謀?！?/p>
陳默點(diǎn)頭：“好。但我們不能就這樣去，得準(zhǔn)備點(diǎn)見(jiàn)面禮。”他指了指山洞角落里的幾塊礦石，“這是我之前在蒙山找到的磁鐵礦，能吸鐵——或許能引起陛下的興趣?！?/p>
李維看著磁鐵礦，忽然想起世界地圖上的“絲綢之路”，那里有豐富的鐵礦和銅礦。如果能將磁鐵礦的用途（比如制作指南針）獻(xiàn)給秦始皇，或許能成為新的籌碼。
“走吧，”李維站起身，“去見(jiàn)蒙將軍?！?/p>
三人收拾好東西，趁著夜色向蒙恬的軍營(yíng)走去。月光灑在林間的小路上，照亮了他們前行的腳步。李維知道，一場(chǎng)更大的風(fēng)暴即將來(lái)臨，但他心中卻充滿了希望。他相信，只要能揭穿趙高的陰謀，治好東郡的疫病，他就有機(jī)會(huì)在這個(gè)時(shí)代活下去，甚至找到回家的路。
而此時(shí)的咸陽(yáng)宮，趙高正站在始皇帝面前，臉上帶著諂媚的笑：“陛下，東郡疫病橫行，妖人作祟，依老奴看，還是派徐福仙師去一趟，或許能借仙力平息天怒。”
始皇帝看著手中的奏報(bào)，眉頭緊鎖，眼中閃過(guò)一絲疑慮：“蒙恬說(shuō)找到了能治疫病的藥，是真的嗎？”
趙高心中一緊，連忙道：“陛下，那不過(guò)是妖人故弄玄虛，哪有什么藥能治天譴？蒙將軍怕是被奸人蒙蔽了！”
始皇帝沉默了片刻，緩緩道：“朕要親自去東郡看看?！?/p>
趙高的臉色瞬間變得蒼白。他知道，自己的陰謀即將暴露，但他絕不會(huì)束手就擒。他眼中閃過(guò)一絲狠厲，心中已經(jīng)有了新的計(jì)劃。
一場(chǎng)圍繞著東郡疫病、神藥、陰謀和真相的較量，即將在秦始皇的親自介入下，達(dá)到高潮。