蒙恬的效率遠(yuǎn)超預(yù)期。
三日后，中軍帳內(nèi)再次聚滿文武。與上次不同的是，帳中央多了幾個被捆縛的影衛(wèi)，個個鼻青臉腫，眼神渙散，顯然受過拷問。
“陛下，”蒙恬手持一卷竹簡，聲音鏗鏘有力，“經(jīng)查，東郡發(fā)霉谷物均來自城西糧倉，而該糧倉由影衛(wèi)直接看管！糧倉令已招供，是趙高密令他將霉變谷物混入賑災(zāi)糧中，再由影衛(wèi)假扮流民散播！”
他將糧倉令的供詞呈上，竹簡上的朱紅手印清晰可見。
趙高臉色煞白，額頭冷汗直冒，卻仍強(qiáng)撐道：“陛下！此乃誣陷！糧倉令定是被蒙將軍屈打成招！”
“還有這個?！泵商癫焕頃?，又命人呈上一個鐵盒，打開后里面是幾枚黑色令牌，“這是從影衛(wèi)身上搜出的，令牌背面刻有‘趙’字，與之前亂葬崗發(fā)現(xiàn)的一致！”
鐵證如山，帳內(nèi)文官們竊竊私語，看向趙高的眼神已充滿鄙夷。武將們更是按捺不住怒火，手按刀柄，只待始皇帝一聲令下。
徐福見勢不妙，悄悄向后縮了縮，想溜出帳外，卻被蒙恬的親兵攔住。
“徐福仙師，急著去哪？”蒙恬冷笑一聲，“你與趙高的往來書信，我也一并找到了。”
他又呈上幾封竹簡，上面是徐福與趙高商議如何借“仙藥”斂財、如何構(gòu)陷李維的內(nèi)容。字跡雖刻意模仿，但蒙恬早已請筆跡專家比對，確認(rèn)無誤。
始皇帝的臉色徹底沉了下來，手中的玉圭被捏得咯咯作響。他盯著趙高和徐福，眼神像要噬人：“趙高，徐福，你們還有何話可說？”
趙高“噗通”一聲跪倒在地，連連磕頭：“陛下饒命！老奴一時糊涂，被徐福蠱惑，才犯下大錯！求陛下看在老奴侍奉多年的份上，饒老奴一命！”
徐福也跟著跪倒，涕淚橫流：“陛下，臣也是被趙高脅迫！臣對陛下忠心耿耿??！”
兩人互相攀咬，丑態(tài)畢露。帳內(nèi)眾人無不側(cè)目，連最貪生怕死的文官都露出鄙夷之色。
李維站在一旁，心中并無快意，只覺得一陣悲涼。權(quán)力場的爭斗，最終總是以最丑陋的方式落幕。
“忠心耿耿？”始皇帝忽然笑了，笑聲里卻滿是暴戾，“趙高，你私扣糧草、構(gòu)陷忠良、散播疫病，害死多少大秦子民？徐福，你騙朕說求仙藥，實(shí)則中飽私囊，與趙高勾結(jié)，視朕為昏君！”
他猛地站起身，玄色龍袍掃過案幾，將上面的奏報掃落在地：“來人！”
“臣在！”侍衛(wèi)們應(yīng)聲而入。
“將趙高、徐福拖下去！”始皇帝的聲音如同驚雷，“趙高誅九族！徐?！彼D了頓，眼中閃過一絲殘忍，“讓他去求仙藥！把他和他的童男童女，全部扔到海里去！”
這比直接處死更狠毒——讓徐福在絕望中體驗(yàn)自己編造的“仙山”謊言。
趙高和徐福的慘叫聲被侍衛(wèi)們拖出帳外，漸漸遠(yuǎn)去。帳內(nèi)一片死寂，無人敢言。
始皇帝的目光緩緩掃過眾人，最后落在李維和陳默身上。那目光不再是審視，而是帶著一種復(fù)雜的欣賞，仿佛在打量兩件稀世珍寶。
“李維，陳默。”他忽然開口，語氣緩和了些許，“你們識‘天書’，懂‘奇術(shù)’，又能辨忠奸，是大秦的棟梁?！?/p>
李維心中一緊，知道真正的考驗(yàn)來了。秦始皇的“欣賞”，往往伴隨著無底線的索取。
“陛下謬贊?！崩罹S躬身道，“草民只是略懂皮毛，不敢當(dāng)‘棟梁’二字?！?/p>
“不必謙虛?！笔蓟实蹟[了擺手，“朕知你二人有異術(shù)。如今趙高已除，東郡安定，你們可有什么能讓大秦更加強(qiáng)盛的‘奇術(shù)’？”
又來了。李維和陳默對視一眼，都從對方眼中看到了無奈。
陳默上前一步，道：“陛下，草民懂些‘煉礦’之術(shù)，可提高鐵器質(zhì)量，讓大秦兵器更鋒利，農(nóng)具更耐用?！?/p>
這是他早就想好的——冶鐵技術(shù)既能強(qiáng)國，又不至于像“海圖”那樣引發(fā)太大動蕩，相對安全。
始皇帝眼中一亮：“哦？何時能成？”
“只需三月。”陳默道，“草民需要人手和礦山，保證能煉出比青銅更堅硬的鐵器?！?/p>
“好！”始皇帝當(dāng)即下令，“蒙恬，撥三千兵給陳默，任他調(diào)遣！所需物資，一概優(yōu)先供應(yīng)！”
蒙恬領(lǐng)命。陳默松了口氣，暫時避開了“天書”的鋒芒。
始皇帝的目光又轉(zhuǎn)向李維：“你呢？”
李維深吸一口氣，決定拋出一個既能滿足秦始皇野心，又能為自己留后路的提議：“陛下，草民想完善‘海圖’?！?/p>
“海圖？”
“正是?！崩罹S道，“陳默先生煉鐵器強(qiáng)兵，草民愿繪海圖拓土。待鐵器成，巨舟造，便可揚(yáng)帆遠(yuǎn)航，將大秦的旗幟，插遍徐福口中的‘仙山’，便可更遙遠(yuǎn)的‘大洲’！”
他將“煉鋼”與“航?！苯壎?，既符合秦始皇“強(qiáng)兵拓土”的終極目標(biāo)，又為兩人爭取了合作的空間——陳默負(fù)責(zé)提供造船和航海所需的鐵器，他負(fù)責(zé)規(guī)劃航線，相輔相成。
始皇帝的眼中果然燃起熊熊野心，仿佛已看到大秦的戰(zhàn)船橫跨大洋，征服未知的疆域。
“好！”他重重一拍案幾，“朕準(zhǔn)了！蒙恬，你全力配合！朕要在有生之年，看到大秦的疆域，東到滄海，西抵流沙，南至百越，北達(dá)遼東！”
他的聲音回蕩在帳內(nèi)，充滿了對“萬世帝國”的狂熱。
李維低頭躬身，掩去眼中的復(fù)雜情緒。他知道，一場更大的風(fēng)暴，正在海上等待著他們。而那支早已沒墨的神機(jī)筆，被他悄悄藏得更深了——在這個靠實(shí)力說話的時代，真正的“奇術(shù)”，從來不是那支筆，而是他們腦中的知識，和活下去的勇氣。
東郡的風(fēng)漸漸停了，陽光透過帳篷的縫隙照進(jìn)來，在地上投下斑駁的光影。李維抬頭望向帳外，仿佛已看到遠(yuǎn)處的海岸線，和那片等待著他們的、既危險又充滿希望的蔚藍(lán)。