水！
好大的水流！
“呼——！”
葉鳴鳴猛地在床榻上睜開(kāi)眼，胸口劇烈起伏，額頭上沁出細(xì)密的冷汗。
轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)是第二天，夢(mèng)魘的余悸讓她心跳如擂鼓。
葉鳴鳴下意識(shí)地低頭看向自己的左胸——那里，原本被利刃刺傷，此刻正被一圈干凈的紗布妥帖地包裹著。
她動(dòng)了動(dòng)身體，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，是誰(shuí)給包扎的傷口？
葉鳴鳴環(huán)顧這間陌生的客棧房間，目光很快鎖定在窗邊的兩個(gè)人影上。
落時(shí)空正背對(duì)著她，微微俯身，神情專注地與一位須發(fā)皆白的老大夫低聲交談著。
大夫的面容慈祥，眼神里帶著醫(yī)者的沉靜。
葉鳴鳴掀開(kāi)薄被，動(dòng)作還有些虛浮地下了床，盡量不發(fā)出聲音地走到兩人身邊。
良大夫察覺(jué)到動(dòng)靜，轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到葉鳴鳴已經(jīng)起身，臉上露出溫和的笑容：“姑娘醒了？感覺(jué)如何？”
“好多了，謝謝大夫?！?/p>
葉鳴鳴的聲音帶著初醒的沙啞，但精神明顯恢復(fù)了不少。
良大夫點(diǎn)點(diǎn)頭，又仔細(xì)看了看葉鳴鳴的氣色，探手輕輕搭了一下她的脈搏，片刻后收回手：
“脈象雖虛，但已無(wú)兇險(xiǎn)之兆。傷口處理得…還算及時(shí)得當(dāng)，毒素已清，剩下的便是靜養(yǎng)，按時(shí)換藥，避免劇烈動(dòng)作，旬日之內(nèi)當(dāng)可無(wú)礙?！?/p>
說(shuō)完，良大夫特意看了落時(shí)空一眼，那眼神意味深長(zhǎng)，帶著一絲不易察覺(jué)的探究，但最終沒(méi)有多問(wèn)什么。
“多謝良大夫救命之恩?！?/p>
葉鳴鳴再次鄭重道謝。
良大夫擺擺手，背起藥箱：“分內(nèi)之事。姑娘好生歇息，老朽告辭了?！?/p>
說(shuō)完，老大夫?qū)χ鋾r(shí)空微微頷首，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了房間。
房門(mén)輕輕關(guān)上。
屋內(nèi)只剩下落時(shí)空和葉鳴鳴兩人，氣氛一時(shí)有些微妙的安靜。
葉鳴鳴看著落時(shí)空，看到落時(shí)空眼下帶著淡淡的青黑，顯然一夜未眠。
看到自己此刻身上妥帖的包扎…
葉鳴鳴心中涌起一股復(fù)雜的暖流，混雜著感激和一絲說(shuō)不清道不明的情緒。
“阿…阿哥?！?/p>
葉鳴鳴輕聲開(kāi)口，聲音比平時(shí)柔和了許多。
“謝謝你…幫我叫了大夫?！?/p>
落時(shí)空撓了撓頭，臉上難得地顯出一絲局促和真誠(chéng)：
“別，別謝我。要不是你，我現(xiàn)在應(yīng)該躺在棺材里。你這恩情，我記下了！”
落時(shí)空說(shuō)得認(rèn)真，眼神坦蕩。
經(jīng)歷了生死邊緣的互助，之前產(chǎn)生的隔閡與怨氣，已然消弭無(wú)形。
一種更深的、基于共同經(jīng)歷生死的信任感，悄然建立起來(lái)。
葉鳴鳴被落時(shí)空這直白，弄得有些不好意思，臉頰微紅，岔開(kāi)話題問(wèn)道：
“你剛才…和良大夫在聊什么？我看你們好像說(shuō)了挺久？”
提到這個(gè)，落時(shí)空的神色立刻凝重起來(lái)。
他走到桌邊，拿起那個(gè)從棺材鋪里找到的，此刻用一塊干凈布小心包著的香囊。
說(shuō)道：“聊的就是這個(gè)。良大夫不愧是經(jīng)驗(yàn)豐富的老郎中，他仔細(xì)聞了聞這香囊里殘留的粉末，又用銀針和一些藥水測(cè)試了。”
“結(jié)果如何？”
葉鳴鳴也湊近，好奇地看著那不起眼的香囊。
“基本可以確定…”
落時(shí)空沉聲道，“這香囊里的東西，混合了幾種罕見(jiàn)的、帶有極強(qiáng)毒性的草藥和礦物粉末！
其中一種，良大夫說(shuō)，很像古籍里記載的‘腐骨草’的提煉物，吸入會(huì)讓人體虛發(fā)熱、咳嗽不止、臟腑漸衰，癥狀…和鎮(zhèn)上爆發(fā)的瘟疫極其相似！”
葉鳴鳴倒吸一口涼氣：“所以…這真的是瘟疫的源頭？彬木匠就是靠這個(gè)下毒的？”
“極有可能！”
落時(shí)空點(diǎn)頭，眉頭緊鎖，接著說(shuō)：
“可惜，香囊里殘留的毒粉太少了，而且成分復(fù)雜，
良大夫說(shuō)，沒(méi)有完整的藥引——
也就是原始的、未被混合的毒物樣本，他很難配制出精準(zhǔn)有效的解藥。”
……
現(xiàn)在鎮(zhèn)上的病人，情況都在惡化。
解決瘟疫，找到真正的解藥，才是眼下的重中之重！
留給二人的時(shí)間不多了。
第二天清晨，
雖然葉鳴鳴身體還有些虛弱，但執(zhí)意要跟落時(shí)空一起行動(dòng)。
他們根據(jù)之前打聽(tīng)到的線索，目標(biāo)鎖定在了“錢(qián)自來(lái)”酒樓的二掌柜身上。
彬木匠在鎮(zhèn)上朋友不多，這個(gè)二掌柜是他常一起喝酒的“好兄弟”。
兩人來(lái)到鎮(zhèn)東一處，還算體面的宅院前，這里就是二掌柜的家。
剛走到院墻外，就聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)一陣氣急敗壞的怒罵聲，
聲音尖利而熟悉：“…廢物！蠢貨！跟你說(shuō)過(guò)多少遍了！手腳要干凈！要利索！這點(diǎn)小事都做不好，要你何用？！滾！給老子滾出去！”
接下來(lái)聽(tīng)到，下人唯唯諾諾的告退聲，匆忙離開(kāi)的腳步聲。
兩人聽(tīng)到這個(gè)聲音，心頭猛地一跳！這聲音…這尖利刻薄的調(diào)調(diào)…
等到那下人垂頭喪氣地離開(kāi)院子走遠(yuǎn)，落時(shí)空和葉鳴鳴對(duì)視一眼，默契地翻墻而入，悄無(wú)聲息地潛到主屋窗外。
確認(rèn)里面只有二掌柜一人后，葉鳴鳴猛地推門(mén)而入！
“誰(shuí)？！”
正在屋里焦躁踱步的二掌柜嚇了一跳，待看清是落時(shí)空和葉鳴鳴，尤其是葉鳴鳴手中那柄寒氣森森的長(zhǎng)劍時(shí)，臉色瞬間煞白！
“找到你了!”
葉鳴鳴一步上前，強(qiáng)大的壓迫感瞬間籠罩了對(duì)方。
“說(shuō)！你和彬木匠密謀了什么？鎮(zhèn)上的瘟疫，是不是你們搞的鬼？！”
二掌柜雙腿一軟，差點(diǎn)癱倒在地，冷汗涔涔而下：“女…女俠饒命！饒命?。∥摇艺f(shuō)！我都說(shuō)！”
他顯然被嚇破了膽，竹筒倒豆子般交代起來(lái)。
“是…是我鬼迷心竅！我…我眼紅我爹管著‘錢(qián)自來(lái)’，那是鎮(zhèn)上最好的酒樓！
可…可我只是個(gè)二掌柜，經(jīng)營(yíng)權(quán)都在我爹手里！我…我就想…要是老頭子…病倒了…或者…沒(méi)了…那酒樓不就是我的了嗎？”
二掌柜眼神閃爍，充滿了貪婪和恐懼。
“所以…我就借著瘟疫的由頭，偷偷給我爹…下了點(diǎn)…讓人虛弱無(wú)力的藥…不是什么劇毒！真的！就是想讓他病倒，管不了事…”
二掌柜慌忙辯解，“我…我找彬木匠，是…是想找他買(mǎi)口好棺材…給我爹…提前預(yù)備著…萬(wàn)一…萬(wàn)一他扛不住呢？
彬木匠是我好兄弟，他叫我二麻子…他…他能給我便宜點(diǎn)…”
落時(shí)空和葉鳴鳴聽(tīng)得目瞪口呆！
謀害親爹？爭(zhēng)奪家產(chǎn)？提前買(mǎi)棺材？
這…這和他們預(yù)想的“傳播瘟疫、大規(guī)模斂財(cái)”的驚天陰謀完全不是一回事！
“所以，鎮(zhèn)上的瘟疫跟你無(wú)關(guān)？只是你趁機(jī)給你爹下藥？”
落時(shí)空厲聲追問(wèn)。
“無(wú)關(guān)！絕對(duì)無(wú)關(guān)??！”
二麻子哭喪著臉，繼續(xù)說(shuō)：“我就想弄倒我爹，哪敢害全鎮(zhèn)的人??！
那…那是要滅九族的大罪！我…我就是想當(dāng)個(gè)大掌柜…”
二掌柜的恐懼不似作偽。
線索…徹底斷了！
落時(shí)空的心沉了下去。他終于想起來(lái)在哪里聽(tīng)過(guò)這聲音了！
不是在夜里棺材鋪，而是在他被關(guān)在那個(gè)狹小憋悶的棺材里時(shí)，隱約聽(tīng)到外面有人交談，其中一個(gè)聲音，就是這個(gè)二麻子！
而那個(gè)夜里，那個(gè)與彬木匠密謀、聲音低沉冰冷、警告“要干凈”的神秘人…根本不是他！
……
回到客棧，
落時(shí)空和葉鳴鳴相對(duì)無(wú)言，氣氛沉悶。解藥線索中斷，神秘人依舊無(wú)蹤，瘟疫的陰影籠罩著小鎮(zhèn)，也壓在兩人心頭。
就在一籌莫展之際，客棧小二送來(lái)口信：良大夫請(qǐng)他們速去醫(yī)館一趟！
兩人精神一振，立刻趕往醫(yī)館。
良大夫神色凝重地將他們引入內(nèi)室。只見(jiàn)內(nèi)室的病榻上，躺著一個(gè)約莫十六七歲的少女，臉色蒼白中透著青灰，雙目緊閉，呼吸微弱，嘴唇發(fā)紫。
正是彬木匠失蹤的女兒——小蕓！
“這…這是？”
葉鳴鳴驚訝道。
“小蕓姑娘?！?/p>
良大夫低聲道，“彬木匠被捕前夜，自知大禍臨頭，悄悄將她送到我這里，托我照顧，并求我隱瞞她的行蹤。
他說(shuō)…他做了孽，報(bào)應(yīng)在他身上就好，只求女兒平安?！?/p>
落時(shí)空看著昏迷不醒、明顯也中毒不淺的小蕓，震驚道：
“良大夫，小蕓她…怎么也中毒了？而且癥狀…和鎮(zhèn)上的瘟疫很像！”
良大夫沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭：“這正是我找你們來(lái)的原因。
我本答應(yīng)彬木匠保護(hù)小蕓，絕不泄露她的消息。但…昨日你們帶來(lái)的那個(gè)香囊，讓我明白了事情的嚴(yán)重性。
我仔細(xì)比對(duì)了小蕓的癥狀和香囊殘留毒粉可能引發(fā)的反應(yīng)…幾乎可以斷定，小蕓姑娘，也中了同樣的毒！
而且中毒時(shí)間不短，已深入肺腑，情況…比鎮(zhèn)上許多病人都要危急！”
“什么？！”
落時(shí)空難以置信，說(shuō)道：“虎毒不食子！彬木匠再喪心病狂，怎么可能連自己唯一的女兒都下毒謀害？！”
這完全打敗了他之前的認(rèn)知。
葉鳴鳴柳眉倒豎，憤然道：“哼！彬木匠為了斂財(cái)害了那么多人，連老天都看不過(guò)眼，報(bào)應(yīng)在他女兒身上了！這叫罪有應(yīng)得！”
落時(shí)空卻緊鎖眉頭，緩緩搖頭：“不對(duì)…鳴鳴，事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單。如果彬木匠真想害全鎮(zhèn)的人斂財(cái)，他怎么會(huì)把唯一的女兒也置于險(xiǎn)地？甚至被捕前還托孤給良大夫？這不合常理！”
落時(shí)空走到小蕓床邊，看著少女痛苦昏迷的面容，一個(gè)念頭如同閃電般劃過(guò)腦海，
“除非…他自己也不知道這毒會(huì)害到自己的女兒？或者說(shuō)…他根本控制不了毒性的蔓延？”
葉鳴鳴被落時(shí)空說(shuō)得一愣：“你…什么意思？”
落時(shí)空眼神銳利起來(lái)：“意思就是，彬木匠很可能…也被騙了！
或者說(shuō)，彬木匠只是一個(gè)執(zhí)行者，背后還有真正的黑手！
那個(gè)神秘人！而這個(gè)神秘人，連彬木匠的女兒都沒(méi)放過(guò)！”
……
兩人走出醫(yī)館，午后的陽(yáng)光有些刺眼，卻驅(qū)不散心頭的寒意。
“所以…你的意思是？”
葉鳴鳴順著落時(shí)空的思路，眼睛漸漸亮起，“彬木匠被他的同伙…背叛了？！”
“對(duì)！”
落時(shí)空重重一點(diǎn)頭，
“只有這樣才說(shuō)得通！彬木匠負(fù)責(zé)下毒，可能以為只是制造恐慌好賣(mài)棺材，甚至可能連毒性的可怕程度都不完全了解。
而那個(gè)神秘人，才是真正的主謀，他的目的可能遠(yuǎn)不止賣(mài)棺材斂財(cái)那么簡(jiǎn)單！
現(xiàn)在事情可能敗露，或者彬木匠失去了利用價(jià)值，神秘人就…過(guò)河拆橋，
連彬木匠的女兒也不放過(guò)，想徹底滅口或掩蓋線索！”
“可是…為什么？”
葉鳴鳴又困惑了，
“如果神秘人是主謀，他為什么要背叛彬木匠？他們不是一伙的嗎？分贓不均？”
落時(shí)空搖搖頭：“分贓不均…或許是一個(gè)可能，但感覺(jué)太簡(jiǎn)單了。
而且，神秘人既然能輕易給彬木匠女兒下毒，說(shuō)明他對(duì)彬木匠的行動(dòng)了如指掌，甚至可能一直在監(jiān)視他。
他難道不怕彬木匠在牢里把他供出來(lái)嗎？官府現(xiàn)在只抓了彬木匠，說(shuō)明神秘人隱藏得極深，
彬木匠可能都不知道他真正的身份，或者…有致命的把柄捏在對(duì)方手里？”
葉鳴鳴被這一連串的問(wèn)題問(wèn)得有些頭暈，她揉著太陽(yáng)穴：
“哎呀，好復(fù)雜！想不通！那我們現(xiàn)在怎么辦？彬木匠在牢里，小蕓昏迷不醒，線索又?jǐn)嗔恕?/p>
落時(shí)空望著遠(yuǎn)處縣衙大牢的方向，眼神深邃：
“線索…還沒(méi)完全斷。彬木匠雖然被抓，但他還沒(méi)死。
他是目前，唯一可能知道神秘人身份，或者掌握著關(guān)鍵證據(jù)的人！
只要撬開(kāi)他的嘴…或者，找到他可能留下的東西…”
落時(shí)空腦海中，再次浮現(xiàn)那個(gè)夜晚，彬木匠與神秘人對(duì)話的片段——
“香囊…藏好了？”
“放心…很好…”
——也許，答案就藏在這些被忽略的細(xì)節(jié)里。