血腥味在夕陽里發(fā)酵成鐵銹味的粘稠，李弘蹲在王胡子的尸體旁，用布條擦拭老人臉上凝固的血垢。死者的眼瞼合不攏，渾濁的瞳孔里還映著隴西城垛的影子，他想起王胡子說老家在代郡，春天時(shí)漫山遍野都是開紫花的苜蓿。夯土墻縫里滲出的血珠順著磚棱往下淌，在老人染血的衣襟上暈開深色的花，像極了苜蓿的形狀。
“別擦了，小子?！?校尉的聲音從身后傳來，甲葉摩擦的聲響在寂靜的城頭格外刺耳，“匈奴人隨時(shí)可能再攻上來，把陣亡弟兄的兵刃收齊，活著的人還要用?！?/p>
李弘沒回頭，指尖劃過王胡子緊握長戟的指節(jié)，那些老繭里嵌著干涸的血漬。他想起昨夜老人教他用唾液潤滑弓弦，說這樣射出的箭能多飛二十步?，F(xiàn)在老人的唾液已經(jīng)在喉嚨里結(jié)成硬塊，再也不能教他任何事了。
“校尉，” 李弘的聲音沙啞得像被砂紙磨過，“王大叔的家信…… 在他貼身的布袋里，能不能……”
“戰(zhàn)后再說?！?校尉打斷他，靴底碾碎了腳邊半支斷箭，“現(xiàn)在每塊石頭都得用來砸匈奴人的腦袋，明白嗎？”
夕陽沉到祁連山肩，將戈壁染成一片流動(dòng)的血海。李弘站起身時(shí)，看見城下的尸堆里有東西在反光，走近才發(fā)現(xiàn)是枚匈奴人的銅扣，扣面上鑄著狼頭紋樣，狼牙間卡著半片漢軍的甲片。他彎腰去撿，手指觸到甲片邊緣的毛刺，那是王胡子慣用的那副盔甲上的碎片。
“李弘！” 遠(yuǎn)處傳來呼喊，是醫(yī)官在召集輕傷兵丁搬運(yùn)傷患。他轉(zhuǎn)身時(shí)看見擔(dān)架上躺著的士兵肚腸流了一地，腸子上還掛著未消化的麥餅碎屑 —— 和他臨行前母親塞給他的麥餅一個(gè)味道。胃里突然翻江倒海，他扶著城墻干嘔，卻只吐出幾口酸水，酸水里漂著血絲。
“省點(diǎn)力氣吧?！?醫(yī)官遞過半壺水，壺嘴碰在他干裂的嘴唇上，“城外的匈奴人在收尸，估計(jì)今晚要有大動(dòng)靜?！?/p>
李弘漱口時(shí)望著城外，匈奴人的黑影在暮色里移動(dòng)，像一群啃食腐肉的烏鴉。他們把同伴的尸體堆成小山，卻將漢軍的遺體隨意丟棄在拒馬旁，幾只禿鷲已經(jīng)在低空盤旋，翅膀劃過空氣發(fā)出 “撲棱棱” 的聲響。他突然想起王胡子說過，匈奴人相信把戰(zhàn)死的同伴尸體燒掉，靈魂就能升上長生天，而漢人士兵的尸身若不及時(shí)掩埋，就會(huì)變成孤魂野鬼。
“我們的人……” 李弘指著城外那些被遺棄的漢軍尸體，聲音發(fā)顫。
醫(yī)官嘆了口氣，往繃帶里倒烈酒的動(dòng)作頓了頓：“校尉說今晚突圍，活人都未必能帶走，何況死人?！?/p>
夜風(fēng)突然卷著沙礫打在城墻上，發(fā)出 “噼啪” 的聲響。李弘望著暮色中的祁連山，想起王胡子描述過的代郡苜蓿田，突然覺得那些紫色的花比眼前的血色殘陽還要刺眼。他攥緊了腰間的環(huán)首刀，刀柄上的血痂被掌心的汗浸得發(fā)軟，像極了母親蒸的麥餅在鍋里被蒸過頭的樣子。
“集合！” 校尉的吼聲撕裂了黃昏，“各隊(duì)清點(diǎn)人數(shù)，準(zhǔn)備突圍！”
城頭上頓時(shí)響起甲葉碰撞的聲音，傷兵們互相攙扶著站起來，完好的士兵則忙著檢查弓弦和箭頭。李弘走到隊(duì)列里，發(fā)現(xiàn)自己所在的什只剩下五個(gè)人，昨天分干糧時(shí)那個(gè)靦腆的新兵已經(jīng)永遠(yuǎn)留在了城墻下。他下意識地摸向胸口，那里還揣著母親給的布包，麥餅早已吃完，只剩下那枚磨光滑的銅錢，此刻正隔著粗布硌著他的皮膚，像塊燒紅的烙鐵。
“都聽好了！” 校尉站在垛口上，手里舉著一支燃燒的火把，火光照亮了他臉上的血污，“驃騎將軍的馳援令已到，主力部隊(duì)正在趕來的路上，但匈奴人的主力也到了！今晚我們必須殺出一條血路，把城防圖送到馬邑！”
隊(duì)列里響起一陣低低的騷動(dòng)，有人低聲問：“驃騎將軍是……”
“就是當(dāng)年奇襲龍城的那位！” 旁邊的老兵壓低聲音，語氣里帶著敬畏，“聽說他帶的騎兵能在沙漠里跑三天三夜不歇腳！”
李弘的心猛地一跳。他在家鄉(xiāng)時(shí)就聽過驃騎將軍的名號，說他十七歲便率八百騎兵深入匈奴腹地，斬?cái)硟汕в嗳?，連匈奴的相國都成了他的俘虜。此刻一想到這樣的人物正在趕來，他冰冷的指尖似乎有了一絲暖意。
“各隊(duì)跟緊旗手！” 校尉將火把插在城垛上，拔出了腰間的環(huán)首刀，“記住，誰掉了隊(duì)，誰就是喂禿鷲的料！出發(fā)！”
隊(duì)伍悄無聲息地沿著城墻內(nèi)側(cè)的階梯往下走，受傷的士兵由同伴攙扶著，每一步都走得小心翼翼。李弘扶著一個(gè)斷了胳膊的弟兄，能感覺到對方身體在不停地顫抖，不知是因?yàn)樘圻€是因?yàn)榕?。城墻下的馬廄里，戰(zhàn)馬似乎也感受到了緊張的氣氛，不安地刨著蹄子，發(fā)出 “嘶嘶” 的聲響。
突然，城外傳來一陣急促的號角聲，緊接著是密集的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。李弘的心一下子提到了嗓子眼，他扶著傷兵躲到馬槽后面，透過門縫往外看，只見無數(shù)火把在夜色中移動(dòng)，像一條燃燒的巨蟒，正朝著隴西城門撲來。
“是匈奴人的夜襲！” 校尉低聲咒罵了一句，“快！把馬牽出來！”
士兵們趕緊解開馬韁，卻發(fā)現(xiàn)好幾匹馬已經(jīng)被剛才的號角聲嚇得掙脫了韁繩，在馬廄里亂沖亂撞。李弘好不容易抓住一匹棗紅馬的韁繩，卻被它猛地一甩，撞在墻上，頓時(shí)眼冒金星。
“抓住它！” 校尉沖過來幫忙，用刀柄敲了敲馬的腦袋，那馬才稍微安靜了些?！敖o傷兵上馬！快！”
就在這時(shí)，城門方向傳來 “轟隆” 一聲巨響，似乎是匈奴人在用撞木撞門。李弘能聽到木頭碎裂的聲音，以及匈奴人興奮的呼哨聲。他趕緊將傷兵扶上馬背，自己則握緊長戟，站在馬廄門口，準(zhǔn)備隨時(shí)迎戰(zhàn)。
“跟我來！” 校尉一馬當(dāng)先，沖出馬廄，朝著城墻另一側(cè)的秘密通道跑去。李弘緊隨其后，帶著傷兵和剩下的幾個(gè)弟兄，在夜色中穿行。
他們沿著城墻根走了一段，突然聽到前方傳來兵刃碰撞的聲音。校尉立刻示意大家停下，自己則小心翼翼地探出頭去查看。李弘也跟著望去，只見十幾個(gè)匈奴的斥候兵正在那里巡邏，手里拿著火把，照亮了周圍的沙地。
“怎么辦？” 旁邊的一個(gè)弟兄低聲問。
校尉皺著眉頭，看了看身后的傷兵，又看了看那些匈奴斥候，咬了咬牙：“干掉他們！動(dòng)作要快，不能驚動(dòng)大部隊(duì)！”
說完，他率先沖了出去，長戟一揮，就刺穿了一個(gè)匈奴斥候的喉嚨。那斥候甚至沒來得及發(fā)出聲音，就倒在了地上。其他斥候見狀，立刻圍了上來，嘴里發(fā)出 “嗚嗚” 的叫聲。
李弘也跟著沖了上去，此刻他心中只有一個(gè)念頭，就是保護(hù)傷兵，殺出重圍。他揮舞著長戟，左劈右砍，只覺得手臂比昨天更加酸痛，但他不敢有絲毫懈怠。他想起王胡子的話，想起那些死在城頭上的弟兄，想起家鄉(xiāng)的父母，一股力量涌上心頭，讓他忘記了疲勞和疼痛。
戰(zhàn)斗很快就結(jié)束了，十幾個(gè)匈奴斥候被全部殲滅。李弘喘著粗氣，看著地上的尸體，心中沒有任何喜悅，只有一種沉重的感覺。他知道，這只是開始，前方還有更多的危險(xiǎn)在等著他們。
“快走！” 校尉催促道，“匈奴人的大部隊(duì)可能馬上就到了！”
他們繼續(xù)前進(jìn)，很快就來到了秘密通道的入口。那是一個(gè)隱藏在城墻腳下的小洞，只能容一個(gè)人匍匐前進(jìn)。校尉先讓傷兵進(jìn)去，然后是其他弟兄，最后才是他和李弘。
通道里漆黑一片，彌漫著一股潮濕的泥土味。李弘匍匐在地上，雙手和膝蓋都被粗糙的地面磨得生疼，但他不敢停下。他能聽到身后傳來的匈奴人的喊殺聲，越來越近，仿佛就在耳邊。
不知爬了多久，前方終于出現(xiàn)了一絲光亮。李弘心中一喜，加快了速度。當(dāng)他爬出通道時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)來到了城外的一片荒野中。遠(yuǎn)處，祁連山的輪廓在夜色中若隱若現(xiàn)，像一頭沉睡的巨獸。
“我們出來了……” 一個(gè)弟兄喃喃地說，聲音里帶著一絲劫后余生的慶幸。
校尉點(diǎn)了點(diǎn)頭，環(huán)顧四周，然后指著遠(yuǎn)處的一片樹林說：“我們先到那里去休整一下，然后再往馬邑方向走?！?/p>
他們朝著樹林走去，腳下的沙地發(fā)出 “咯吱咯吱” 的聲響。李弘回頭望了一眼隴西城，只見那里火光沖天，喊殺聲依舊清晰可聞。他知道，還有很多弟兄留在城里，他們可能永遠(yuǎn)也出不來了。一股悲傷涌上心頭，他默默地在心里說：“王大叔，弟兄們，你們放心，我們一定會(huì)把城防圖送到馬邑，一定會(huì)為你們報(bào)仇的！”
來到樹林里，他們找了一個(gè)隱蔽的地方休息。校尉拿出水囊，分給大家喝。李弘喝了幾口水，感覺喉嚨里舒服了一些。他靠在一棵樹上，看著天上的星星，突然覺得那些星星離他好遠(yuǎn)好遠(yuǎn)。
“李弘，” 校尉走過來，坐在他身邊，“剛才你表現(xiàn)得不錯(cuò)，很勇敢?！?/p>
李弘笑了笑，沒有說話。他想起自己第一次殺人時(shí)的恐懼，想起王胡子的教導(dǎo)，想起這兩天經(jīng)歷的一切，感覺自己仿佛一下子長大了好幾歲。
“等我們到了馬邑，” 校尉繼續(xù)說，“你就跟著驃騎將軍吧，他是個(gè)難得的將才，跟著他，你會(huì)有出息的?！?/p>
李弘抬起頭，看著校尉，眼中閃過一絲疑惑：“校尉，那你呢？”
校尉嘆了口氣，望了一眼隴西城的方向，眼神中充滿了復(fù)雜的情緒：“我還有我的任務(wù)，守護(hù)隴西，是我的職責(zé)?！?/p>
李弘沉默了。他知道，校尉是不會(huì)離開隴西的，就像王胡子一樣，他們把自己的一生都獻(xiàn)給了這片土地。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來了馬蹄聲。李弘和校尉立刻警覺起來，握緊了手中的武器。他們屏住呼吸，靜靜地聽著，那馬蹄聲越來越近，越來越清晰。
“是漢軍！” 校尉突然興奮地說，“是驃騎將軍的援軍到了！”
李弘也聽到了，那馬蹄聲整齊而有力，伴隨著漢軍特有的號角聲，在寂靜的夜空中回蕩。他的心一下子放了下來，同時(shí)也充滿了激動(dòng)。
很快，一支騎兵隊(duì)伍出現(xiàn)在他們眼前，為首的一員大將，身著銀色盔甲，手持長槍，在月光下閃閃發(fā)光。他的身后，是無數(shù)手持火把的騎兵，像一條火龍，照亮了整個(gè)荒野。
“來者何人？” 那員大將高聲問道，聲音洪亮而威嚴(yán)。
“我是隴西郡校尉張勇，” 校尉連忙起身，恭敬地回答，“前來迎接驃騎將軍！”
那員大將勒住戰(zhàn)馬，走到他們面前，目光如炬地掃視了一下他們，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“本將正是霍去病。你們辛苦了，隴西城怎么樣了？”
“啟稟將軍，” 校尉的聲音有些哽咽，“隴西城已經(jīng)被匈奴人攻破，我們…… 我們是突圍出來的……”
霍去病的眉頭皺了一下，眼中閃過一絲怒火：“匈奴人好大的膽子！你們放心，本將一定會(huì)為死去的弟兄們報(bào)仇，奪回隴西城！”
他說著，翻身下馬，走到李弘面前，看著他手中的長戟，以及身上的血跡，眼中露出一絲贊許：“你這個(gè)小兵，不錯(cuò)，很有勇氣?！?/p>
李弘連忙低下頭，心中既激動(dòng)又緊張：“謝將軍夸獎(jiǎng)。”
霍去病笑了笑，拍了拍他的肩膀：“以后跟著本將，好好干，本將不會(huì)虧待你的?！?/p>
李弘抬起頭，看著霍去病堅(jiān)定的眼神，心中涌起一股暖流。他知道，從這一刻起，他的命運(yùn)將會(huì)發(fā)生改變。他不再是那個(gè)懵懂的戍卒了，他將跟隨這位傳奇的將軍，在更廣闊的戰(zhàn)場上，書寫屬于自己的傳奇。
殘陽早已落下，月亮升上了天空，清冷的月光灑在荒野上，也灑在李弘年輕而堅(jiān)毅的臉上。他握緊了手中的長戟，仿佛看到了未來的征程，那里有血與火的洗禮，有榮耀與輝煌，還有他為之奮斗的理想和信念。
風(fēng)再次吹過，帶著一絲涼意，但李弘的心中卻充滿了熱血。他知道，新的戰(zhàn)斗即將開始，而他，已經(jīng)準(zhǔn)備好了。