公孫康對(duì)著風(fēng)箏殘骸唉聲嘆氣的第三天，突然在庫(kù)房角落里翻出個(gè)落滿灰塵的陶罐 —— 這是他去年用銅渣嘗試做水泥時(shí)剩下的容器，罐底還粘著層灰黑色的硬塊。他用手指摳了摳，硬塊竟比石頭還結(jié)實(shí)。
“韓伯！我就說(shuō)水泥能成！” 他抱著陶罐沖到院子里，陽(yáng)光照在罐底的硬塊上，反射出金屬般的光澤，“你看這強(qiáng)度！只要做出合適的模具，咱遼東就能蓋水泥城墻了！”
老管家看著那層連錘子都砸不動(dòng)的硬殼，突然想起去年公子用銅塊熔渣搞出的 “金屬軟化實(shí)驗(yàn)”—— 看來(lái)那些銅渣沒(méi)白浪費(fèi)。
這次公孫康吸取了教訓(xùn)，不再執(zhí)著于金屬模具。他翻遍《天工開(kāi)物》的殘卷（其實(shí)是他自己畫(huà)的草圖），盯上了紙漿 —— 這東西成本低，易塑形，曬干后還挺硬，正好適合做模具原型。
“就用它！” 他指著賬房先生丟棄的廢紙，“泡爛了打成漿，想做啥形狀就做啥形狀！等水泥做出來(lái)，咱先給太守府換個(gè)水泥門(mén)檻，讓爹也瞧瞧我的厲害！”
消息傳開(kāi)，家仆們頓時(shí)愁眉苦臉。上次糊紙盔甲已經(jīng)累得脫了層皮，這次要泡紙漿做模具，怕是連手指頭都得泡皺。有個(gè)小仆偷偷跟韓忠說(shuō)：“管家，公子是不是跟紙杠上了？盾牌、盔甲、風(fēng)箏，現(xiàn)在又來(lái)模具……”
韓忠嘆著氣往缸里倒紙：“別多嘴，泡你的紙吧 —— 總比被他拉去當(dāng)‘人體配重’強(qiáng)。”
制作紙漿模具的作坊就設(shè)在豬圈旁邊 —— 公孫康說(shuō)這里 “溫度適宜，還能吸收豬糞的肥力，讓紙漿更有韌性”。其實(shí)是怕模具做砸了被父親看見(jiàn)，離主院越遠(yuǎn)越好。
五口大缸里泡滿了廢紙，家仆們光著腳在缸里踩，把紙踩成糊糊。公孫康也不講究，脫了鞋就跳進(jìn)缸里，一邊踩一邊喊口號(hào)：“左三圈，右三圈，紙漿細(xì)膩才能堅(jiān)！”
踩好的紙漿要摻上石灰和麻纖維，公孫康稱之為 “增強(qiáng)復(fù)合材料”。他用木框做骨架，把紙漿糊在上面，做成城墻磚、立柱、拱門(mén)的形狀，甚至還捏了個(gè)小土豆 —— 說(shuō)是 “水泥土豆紀(jì)念碑的微縮模型”。
“厚度必須均勻！” 他拿著尺子挨個(gè)測(cè)量，發(fā)現(xiàn)有個(gè)磚塊模具薄了半寸，當(dāng)即讓人補(bǔ)漿，“差一絲都不行！水泥這東西，失之毫厘謬以千里！”
韓忠看著公子滿身紙漿，活像個(gè)剛從泥潭里爬出來(lái)的泥猴，忍不住遞上塊布：“少東家，歇會(huì)兒吧，這模具曬三天才能干?！?/p>
“歇什么！” 公孫康抹了把臉，紙漿混著汗水流進(jìn)眼睛，辣得他直瞇眼，“我要做套‘遼東城墻全套模具’，從地基到箭樓，一個(gè)都不能少！等曬干了，咱就燒水泥，年底就能開(kāi)工！”
家仆們被他鼓動(dòng)得也來(lái)了勁，白天踩紙漿，晚上借著月光刷模具，作坊里的燈比太守府的還亮。豬圈里的豬大概是被吵煩了，整夜哼哼唧唧，活像在給他們伴奏。
七天后，作坊前的空地上擺滿了紙漿模具，大大小小足有上百個(gè)，風(fēng)吹過(guò)的時(shí)候發(fā)出 “嘩啦嘩啦” 的聲響，像一片待收割的紙做的莊稼。
公孫康繞著模具轉(zhuǎn)了三圈，滿意地拍了拍手：“完美！等曬干了，就讓王教頭派士兵來(lái)搬 —— 這些模具，將來(lái)都是要進(jìn)遼東博物館的！”
模具曬干的那天，公孫康特意請(qǐng)了公孫度來(lái)看 “成果展示”。他穿著新做的錦緞袍子，指揮家仆把最精致的幾個(gè)模具搬到院子中央 —— 有城墻磚、有立柱帽，還有個(gè)巴掌大的小拱門(mén)，上面還刻著 “康哥智造” 四個(gè)字。
“爹您看！” 他拿起那塊城墻磚模具，模具白生生的，邊緣光滑，看著確實(shí)像那么回事，“這就是水泥模具的原型，輕便結(jié)實(shí)，還能重復(fù)使用！”
公孫度掂了掂，模具不算重，手感卻挺硬。他點(diǎn)點(diǎn)頭：“看著還行，就是不知道經(jīng)不經(jīng)用?！?/p>
“絕對(duì)經(jīng)用！” 公孫康為了顯示模具的堅(jiān)固，突然把磚模具往石桌上一拍 —— 他本想拍得響亮些，展示硬度，沒(méi)承想 “咔嚓” 一聲，模具竟像餅干似的裂成了三瓣。
院子里瞬間安靜下來(lái)。
公孫康保持著拍磚的姿勢(shì)，臉上的笑容僵住了。陽(yáng)光照在碎裂的紙漿上，能看清里面沒(méi)攪碎的紙?jiān)?/p>
“這……” 公孫度剛想說(shuō)什么，就見(jiàn)兒子拿起一塊碎片，突然哈哈大笑起來(lái)。
“太好了！” 公孫康舉著碎片對(duì)家仆們喊，“這易碎性正是我們需要的數(shù)據(jù)！說(shuō)明紙漿里的纖維分布不均勻，石灰比例也不對(duì) —— 下次調(diào)整配方，肯定能成！”
他蹲下身，小心翼翼地把碎片撿起來(lái)，用布包好：“這些都是寶貴的實(shí)驗(yàn)標(biāo)本，要好好保存！標(biāo)記上‘失敗樣本一’，將來(lái)寫(xiě)進(jìn)《遼東水泥發(fā)展史》里！”
家仆們看著公子捧著碎紙漿當(dāng)寶貝，有的偷偷撇嘴，有的卻被這份執(zhí)著打動(dòng) —— 至少，他從來(lái)沒(méi)因?yàn)槭》艞夁^(guò)。
韓忠趕緊打圓場(chǎng)：“太守爺，少東家這是摸著石頭過(guò)河，哪有一次就成的？上次紙盾牌不也……”
“行了行了”，公孫度擺擺手，看著兒子蹲在地上寫(xiě) “實(shí)驗(yàn)記錄”，突然覺(jué)得這小子雖然荒唐，卻比那些只會(huì)空談的腐儒強(qiáng)多了。他轉(zhuǎn)身對(duì)韓忠說(shuō)：“再給他準(zhǔn)備些紙，讓他折騰去吧 —— 別讓他往豬圈跑了，味兒太大?！?/p>
紙漿模具碎裂的第二天，公孫康就寫(xiě)好了《紙漿模具失敗分析報(bào)告》，貼在作坊門(mén)口的木板上，供 “科研人員”（其實(shí)就是家仆們）學(xué)習(xí)。
報(bào)告上列了三條 “重大發(fā)現(xiàn)”：
1. 純紙漿模具抗壓強(qiáng)度不足，需添加竹纖維增強(qiáng)（其實(shí)是沒(méi)踩碎的紙?jiān)啵?/p>
2. 石灰比例超過(guò) 5% 會(huì)導(dǎo)致脆性增加（他往模具里加了半袋石灰，不碎才怪）
3. 曬干時(shí)間需延長(zhǎng)至五天，避免內(nèi)部潮濕（其實(shí)是陰天沒(méi)曬透）
最離譜的是 “改進(jìn)方案”：要用麻布當(dāng)骨架，往紙漿里摻土豆淀粉增加粘性，還要在模具表面涂桐油 —— 說(shuō)是 “既防水又防蛀，還能讓水泥更容易脫?！?。
家仆們看著方案直搖頭，李四小聲跟王五說(shuō)：“這哪是做模具，分明是在做點(diǎn)心 —— 又是淀粉又是桐油的?！?/p>
王五嘆口氣：“照做吧，上次他讓往紙盔甲里加鉛塊，咱不也加了？至少這次不用扛著跑?！?/p>
公孫康卻干勁十足，每天天不亮就去作坊，盯著家仆們往紙漿里摻淀粉。他還搞了個(gè) “模具硬度測(cè)試”，用手指關(guān)節(jié)敲模具，聽(tīng)聲音判斷硬度 —— 敲碎了就記 “不合格”，沒(méi)敲碎就拍著胸脯說(shuō) “有進(jìn)步”。
有天他正敲得起勁，突然聽(tīng)見(jiàn)身后有人咳嗽?；仡^一看，公孫度正站在作坊門(mén)口，手里拿著那塊碎裂的模具標(biāo)本。
“爹！您怎么來(lái)了？” 公孫康嚇得手一抖，差點(diǎn)把剛做好的模具敲碎。
“我來(lái)看看你的‘失敗標(biāo)本’?！?公孫度舉著碎片，嘴角帶著笑意，“聽(tīng)說(shuō)你要往紙漿里加土豆淀粉？”
“是！增加粘性！” 公孫康趕緊解釋，“實(shí)驗(yàn)證明……”
“行了，” 公孫度打斷他，把碎片放在桌上，“庫(kù)房里還有些沒(méi)用的藤條，你拿去試試 —— 別整天琢磨淀粉了，那是做飯用的?！?/p>
公孫康愣了片刻，突然蹦起來(lái)：“對(duì)??！藤條韌性好，比麻布還結(jié)實(shí)！爹，您真是我的靈感繆斯！”
看著兒子風(fēng)風(fēng)火火地去翻藤條，公孫度無(wú)奈地?fù)u搖頭。他轉(zhuǎn)身離開(kāi)時(shí)，看見(jiàn)作坊角落里堆著十幾個(gè)碎掉的模具，每個(gè)上面都貼著標(biāo)簽：“失敗樣本二”“失敗樣本三”…… 一直到 “失敗樣本十七”。
新模具做好那天，天空飄著細(xì)雨。公孫康特意選了個(gè)最厚實(shí)的城墻磚模具，舉起來(lái)讓雨淋了半個(gè)時(shí)辰，然后往石桌上一磕 —— 模具雖然晃了晃，竟沒(méi)碎！
“成了！” 他抱著模具在雨里轉(zhuǎn)圈，紙漿混著雨水流下來(lái)，把他淋成了落湯雞，“我就說(shuō)能成！藤條骨架加淀粉，天下無(wú)敵！”
家仆們也跟著歡呼，倒不是因?yàn)槟＞叨喑晒?，是覺(jué)得終于不用再泡紙漿了。
韓忠看著那面被雨水泡得發(fā)軟的模具，突然想起公子常說(shuō)的一句話：“失敗乃成功之母?！?或許，這些碎掉的紙漿模具，真的能鋪就一條通往水泥城墻的路？
公孫康可不管這些，他已經(jīng)開(kāi)始規(guī)劃下一步：“明天就燒水泥！用新模具做塊水泥磚，給爹當(dāng)鎮(zhèn)紙！”
他沒(méi)注意到，那面 “成功的模具” 在雨里泡了太久，底部已經(jīng)開(kāi)始發(fā)軟，輕輕一捏就凹陷下去 —— 就像他那些看似堅(jiān)固，實(shí)則一碰就碎的發(fā)明夢(mèng)。
雨停后，夕陽(yáng)把作坊前的模具染成了金色。公孫康蹲在地上，給新模具刷桐油，嘴里哼著自編的《水泥歌》：“紙漿糊，藤條纏，石灰淀粉加里面，曬干敲不碎，水泥模具萬(wàn)萬(wàn)年……”
遠(yuǎn)處的豬圈里，豬又開(kāi)始哼哼唧唧，像是在嘲笑，又像是在加油?；蛟S連它們都知道，這位愛(ài)折騰的公子，就算把所有紙都泡成漿，也未必能做出真正的水泥模具。但至少，他還在樂(lè)此不疲地嘗試 —— 這大概就是公孫康最 “神奇” 的發(fā)明：永遠(yuǎn)不會(huì)被失敗打碎的熱情。