陳家祠堂的銅鐘撞碎暮色時(shí)，周瑞芬被鐵鏈拖過(guò)青石板。鐵銹刮過(guò)地面的聲響，與十年前大房被拖去沉塘?xí)r一模一樣。供桌上的白燭映著 “孝” 字匾，匾額歪斜著，露出背后蟲(chóng)蛀的 “義” 字 —— 那是光緒年間陳家捐官時(shí)的遮羞布，如今成了懸在她頭頂?shù)腻幍丁?/p>
“周瑞芬，你可知罪？” 二爺爺?shù)臒煷伹脫糁@堂木，“七出之條，你犯了哪條？”
她跪的蒲團(tuán)繡著 “百忍圖”，針腳間藏著半片血痂 —— 那是大房被折磨致死時(shí)蹭下的。四奶奶站在二爺爺身側(cè)，腕間戴著大房的玉鐲，指尖捏著偽造的書(shū)信，信紙邊緣的焦痕正是來(lái)自昨夜柴房的火光。
“我無(wú)罪。” 周瑞芬抬頭，目光掃過(guò)陳五爺回避的眼神，“有罪的是私通水匪、毒殺親眷的人！”
四奶奶的假哭戛然而止，繡帕掩住的嘴角勾起冷笑：“好個(gè)利嘴！來(lái)人，掌嘴！”
耳光落下前，陳默突然沖進(jìn)祠堂，懷里抱著昏迷的小姑姑。孩子嘴角的黑血已凝結(jié)，指尖還攥著半塊帶字的糖紙?！八粤怂哪棠痰奶?！” 少年的吼聲響徹梁柱，“里面有巴豆和砒霜！”
二爺爺?shù)臒煷侇D在半空：“休得胡言！四奶奶賢良淑德 ——”
“賢良淑德？” 周瑞芬掙斷鐵鏈，從衣襟扯出染血的賬本殘頁(yè)，“這是她與水匪的分贓記錄！1905 年冬，大房胎停那晚，她就在密道里 ——”
“住口！” 四奶奶撲過(guò)來(lái)?yè)寠Z，金護(hù)甲劃過(guò)周瑞芬的臉，“你偷藏野男人的血書(shū)，還敢誣陷長(zhǎng)輩！” 混戰(zhàn)中，陳默懷中的小姑姑掉落，露出藏在襁褓里的琉璃瓶，瓶底 “墮胎散” 三字在燭光下泛著幽光。
陳五爺突然起身，玉佩撞擊供桌發(fā)出脆響：“都給我閉嘴！” 他望著周瑞芬臉上的血痕，喉結(jié)滾動(dòng)，“念在你生育有功，死罪可免，活罪難逃 —— 即日起禁足柴房，永不許踏出陳家半步。”
“老爺好慈悲！” 周瑞芬笑出淚來(lái)，“當(dāng)年大房被你逼死時(shí)，你也是這般裝聾作啞？” 她轉(zhuǎn)向圍觀的族眾，掀起衣袖露出燙疤，“這是二爺爺用煙袋鍋燙的，就為了逼我交出地契！”
祠堂外突然傳來(lái)馬蹄聲。趙鐵柱帶著幾個(gè)游擊隊(duì)員沖進(jìn)，槍口對(duì)準(zhǔn)二爺爺：“陳家私通日軍的證據(jù)，我們搜著了。” 他扔出個(gè)油紙包，里面是染著櫻花紋的密信，“還有這鴉片煙槍，湘妃竹紋與日軍司令部的一模一樣！”
四奶奶的兒子突然舉槍瞄準(zhǔn)陳默，卻被虎娃撲倒。槍響的瞬間，周瑞芬看見(jiàn)陳五爺撲向自己，子彈擦過(guò)他耳際，在 “孝” 字匾上鉆出焦黑的洞?！澳阋詾槲艺婧?？” 陳五爺按住她流血的肩膀，聲音低得只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)，“當(dāng)年是我替四奶奶頂了通匪的罪……”
周瑞芬渾身血液凝固。她終于明白為何父親的密信寫(xiě)著 “對(duì)不起瑞芬”，為何四奶奶總能化險(xiǎn)為夷。二爺爺趁機(jī)抓起煙袋鍋砸向趙鐵柱，卻在碰撞中露出袖口的櫻花刺青 —— 那是日軍特務(wù)的標(biāo)記。
“開(kāi)槍！” 四奶奶尖叫著躲到柱子后，“他們是亂黨！”
陳默突然舉起染血的糖紙：“大家看！這‘奠’字用的是密宗符水，與四奶奶房里的鎮(zhèn)邪符一模一樣！” 族眾嘩然，有人認(rèn)出那是陳家歷代毒殺異己的暗號(hào)。二爺爺?shù)臒煷?“當(dāng)啷” 落地，露出里面藏著的鴉片膏。
“抓起來(lái)！” 虎娃的紅纓槍抵住二爺爺咽喉。周瑞芬望著陳五爺，發(fā)現(xiàn)他鬢角已生華發(fā)，腰間掛著的不再是龍形佩，而是母親的蟈蟈籠竹刺?！爱?dāng)年你母親發(fā)現(xiàn)鴉片密道，” 他哽咽著，“四奶奶威脅我，若不配合，就把你兄妹溺死在醋壇里……”
祠堂外響起驚雷，“孝” 字匾終于墜落，露出墻內(nèi)藏著的血書(shū) —— 那是三奶奶用指甲刻的 “四嬸通匪”。周瑞芬摸向藏在地契里的碎鏡，鏡面上的血字 “罪” 與墻上的血書(shū)重疊，宛如陳家大院的墓志銘。
四奶奶突然沖向密道，卻被陳默攔住。少年眼中燃著與母親相同的火：“還記得十年前沉塘夜嗎？你推我娘下竹筏時(shí)，她拽下了你鬢角的銀簪?！?他攤開(kāi)掌心，露出半枚刻著 “陳記” 的簪頭，正是四奶奶此刻戴著的那支。
“我娘臨死前刻下的‘醋’字，不是發(fā)瘋，是要告訴世人 ——” 周瑞芬按住兒子的肩，望向祠堂外的黃河，“陳家的醋，是用女人的血、孩子的肉釀成的！”
二爺爺突然狂笑，抓起供桌上的鴉片膏塞進(jìn)嘴里：“你們以為能翻天？陳家的根，早和日軍綁在一條船上了！” 話音未落，他七竅流血倒地，毒發(fā)前的猙獰面容，與大房、二房、三奶奶死時(shí)如出一轍。
陳五爺踉蹌著扶住供桌，望著周瑞芬頸間晃動(dòng)的玉鐲 —— 那是他親手給大房戴上的陪嫁?！皩?duì)不起……” 他的道歉被槍聲打斷，四奶奶的兒子從密道開(kāi)槍，子彈穿透他的胸膛。血濺在周瑞芬臉上，溫?zé)岬挠|感讓她想起新婚夜他掀起蓋頭的溫度。
“爹！” 陳默撲過(guò)去時(shí)，陳五爺已說(shuō)不出話，只死死攥著他的手，指向供桌下的暗格。里面躺著本破舊的賬冊(cè)，第一頁(yè)貼著母親的生辰八字，旁邊寫(xiě)著：“瑞芬非妻，是我胞妹?！?/p>
周瑞芬眼前一黑。原來(lái)她竟是陳五爺?shù)挠H妹妹，被父親強(qiáng)指為妻，只為掩蓋陳家絕后的丑聞。四奶奶的笑聲從密道傳來(lái)：“現(xiàn)在知道真相，不覺(jué)得太晚了嗎？”
趙鐵柱的怒吼蓋過(guò)黃河濤聲：“再不出來(lái)，就炸了密道！”
硝煙彌漫中，周瑞芬抱起陳五爺?shù)氖w，鮮血浸透她的衣襟，在白布上開(kāi)出妖艷的花。她望向祠堂外的天空，烏云如墨，恰如十年前母親沉塘?xí)r的景象。不同的是，這回她不再是待宰的羔羊，而是攥著屠刀的人。
“娘，快看！” 陳默從暗格里摸出個(gè)鐵盒，里面是母親的銀簪、父親的婚書(shū)，還有張泛黃的紙條：“四奶奶是日軍諜報(bào)員，代號(hào)‘醋娘’。”
周瑞芬戴上銀簪，簪頭的蝴蝶振翅欲飛。她轉(zhuǎn)身走向密道，鐵鏈在身后拖出清脆的響，宛如陳家大院的喪鐘。四奶奶的槍聲響起時(shí)，她已將炸藥包推進(jìn)密道口 —— 這聲爆炸，將炸碎百年的罪孽，也將為所有屈死的陳家女人，敲響遲到的喪鐘。
黃河水在遠(yuǎn)處咆哮，周瑞芬想起母親說(shuō)過(guò)的話：“水會(huì)帶走罪惡，也會(huì)帶來(lái)新生。” 當(dāng)密道崩塌的巨響傳來(lái)時(shí)，她終于露出笑容 —— 這場(chǎng)用鮮血和醋香編織的噩夢(mèng)，終于要醒了。