**密談·寅時(shí)一刻**
“您說的對(duì)，世間多有不公，我何必憂人自擾呢！” 年輕的聲音帶著一絲疲憊的釋然，在空曠的殿內(nèi)顯得有些輕飄。
“殿下，” 一個(gè)沉穩(wěn)蒼老的聲音響起，帶著洞悉世事的無奈，“古今至斯，此結(jié)何曾真正解開？”
“是啊，老師，” 那年輕的聲音低沉下去，透著一股認(rèn)命的苦澀，“草芥終歸是草芥，妄想長(zhǎng)成參天大樹，不過是徒增煩惱罷了。我…亦是如此。”
“殿下！” 老者的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的嚴(yán)厲，“若就此認(rèn)命，便真的一無所有！您心中所念，所求，都將化作泡影！”
沉默在黎明前最深的黑暗中彌漫。片刻，年輕的聲音再次響起，微弱卻帶著一絲掙扎后的決絕：“那就…聽老師的吧。至少，給自己留一點(diǎn)念想，一絲…希望?！?/p>
“元仲！” 年輕的聲音清晰了些。
殿門應(yīng)聲而開，一個(gè)身影利落地閃入，躬身行禮：“殿下?！?/p>
“現(xiàn)在是什么時(shí)辰了？” 年輕的殿下望著窗外濃得化不開的夜色問道。
“回殿下，寅時(shí)一刻了?！?/p>
年輕殿下微微嘆息，目光仿佛穿透了窗欞，投向那似乎永不會(huì)到來的東方：“老師，天快亮了。只是這破曉前的辰光，最難熬啊?！?/p>
**垂拱殿·朝議**
殿內(nèi)氣氛凝重如鐵。景帝高踞龍椅，面沉似水。掌印太監(jiān)吳霖捧著幾封密信，依次遞給肅立的內(nèi)閣重臣們傳閱。空氣里只剩下紙張翻動(dòng)的沙沙聲，以及大臣們?cè)絹碓酱种氐暮粑?/p>
“啪！” 不知是誰(shuí)的手指用力過猛，敲在了笏板上，清脆的響聲在寂靜中格外刺耳。諸臣面色各異，或驚怒，或凝重，或惶恐，目光在密信與同僚之間游移，最終都匯聚到御座之上。
景帝的目光緩緩掃過眾人，最終落在首輔李岑瑜身上，聲音不高，卻帶著千鈞之力：“李首輔，此事，卿以為當(dāng)如何處置？”
李岑瑜出列，深深一躬，聲音沉穩(wěn)卻字字如刀：“陛下，若允鎮(zhèn)國(guó)公封王之請(qǐng)，則朝廷威儀盡喪，國(guó)本動(dòng)搖！臣以為，可假意應(yīng)允，許以太傅之位，誘其回京。待其行至望月坡——彼處地勢(shì)險(xiǎn)要，可伏精兵，一舉誅之！此獠一除，余者不足慮?！?/p>
話音未落，武英殿大學(xué)士劉謹(jǐn)已搶步出班，聲音因激動(dòng)而微微發(fā)顫：“陛下！臣以為萬萬不可！軍營(yíng)之中，酒后戲言豈能當(dāng)真？若因幾句狂悖之語(yǔ)，便興大獄，屠戮無辜將士，此非仁君之道，恐寒天下將士之心?。∈纵o大人此舉，殺氣未免過重！”
李岑瑜猛地轉(zhuǎn)身，目光銳利如鷹隼，直視劉謹(jǐn)：“劉大人此言差矣！軍中若盡皆如此‘戲言’，置朝廷法度于何地？置天家威嚴(yán)于何地？！那軍隊(duì)，是陛下的軍隊(duì)，是朝廷的柱石，不是他鎮(zhèn)國(guó)公的私兵！如今鎮(zhèn)國(guó)公功高震主，其勢(shì)已危脅皇權(quán)！軍中再這般目無尊卑，上下效仿，那些驕兵悍將眼中，可還有半分天家？長(zhǎng)此以往，國(guó)將不國(guó)！”
內(nèi)閣次輔張德正也沉聲開口，語(yǔ)氣憂心忡忡：“陛下，先皇改制，將軍事戶籍歸置兵馬司，軍隊(duì)統(tǒng)歸都督府，兵部只管后勤，更廢除了虎符與兵馬司節(jié)制之權(quán)。初衷雖好，然施行經(jīng)年，弊端已顯。如今軍中派系林立，將領(lǐng)擁兵自重，幾成私軍！若不連根拔起，只誅鎮(zhèn)國(guó)公一人，臣恐…大軍嘩變，禍亂就在頃刻之間！臣…懇請(qǐng)陛下，當(dāng)機(jī)立斷！” 他說完，深深拜伏下去。
“臣等附議！”
“懇請(qǐng)陛下早下決斷！”
“懇請(qǐng)陛下早下決斷！”
……
附議之聲如潮水般在殿中響起，匯成一股巨大的壓力。
景帝眼神冰冷，再無波瀾。他微微抬手，對(duì)侍立一旁的吳霖道：“去，把這密詔，給兆麟送去?！?/p>
吳霖立刻躬身上前，雙手接過那份沉甸甸的詔書，用他那特有的尖細(xì)嗓音應(yīng)道：“奴婢…領(lǐng)旨?！彪S即，他低著頭，腳步細(xì)碎而急促，像一道無聲的影子，迅速退出了壓抑的垂拱殿。
**東宮·急策**
身著明黃色四爪龍袍的太子徐嘉陵，身形挺拔如松，黑發(fā)以鑲碧鎏金冠束得一絲不茍。他靜立在窗前，周身籠罩著與生俱來的尊貴，卻也透著一絲不易察覺的焦躁。目光緊盯著通往書房的小徑。
終于，貼身內(nèi)侍曹參的身影倉(cāng)惶出現(xiàn)，幾乎是跌撞著沖了進(jìn)來，顧不上喘息，急聲道：“殿下！奴婢親眼瞧見吳公公捧著東西從垂拱殿出來，直奔宮門方向去了！鎮(zhèn)國(guó)公那邊…怕是…已有定論了！”
徐嘉陵瞳孔猛地一縮，未發(fā)一言，轉(zhuǎn)身便向外疾走，聲音帶著不容置疑的命令：“備馬！孤見過父皇，即刻出宮！”
“諾！” 曹參不敢怠慢，立刻領(lǐng)命而去。
片刻后，垂拱殿門外。徐嘉陵不等通報(bào)，對(duì)著值守的小太監(jiān)沉聲道：“開門！”
殿門“嘎吱”一聲開啟。景帝從堆積如山的奏章中抬起頭，看著突然闖入的太子，眼中掠過一絲疑惑：“陵兒？何事如此匆忙？”
徐嘉陵撩袍跪倒：“父皇龍?bào)w安康！” 起身后，他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，躬身道：“父皇，兒臣思慮再三，想請(qǐng)旨親赴廣陵，一則代父皇宣旨，二則…代天家犒勞三軍將士，以示朝廷恩澤?！?/p>
景帝聞言，臉上露出一絲欣慰的笑意：“陵兒有此心，能為朝廷分憂，朕心甚慰。這才像個(gè)儲(chǔ)君的樣子?！?然而笑意很快斂去，他輕輕搖頭，語(yǔ)氣變得不容置疑：“但不必了。旨意已下，叛逆當(dāng)誅。你且看看這個(gè)?！?他示意吳霖將那份密函遞給太子。
徐嘉陵雙手接過，目光剛一觸及開頭幾行，臉色瞬間煞白！那密函所述，字字如刀，剜心刺骨：鎮(zhèn)國(guó)公攻破廣陵城次夜，于成王府大宴諸將，竟強(qiáng)逼成王妃獻(xiàn)舞助興！席間狂言“本王若封王，爾等皆可封侯”，更于酩酊大醉后，當(dāng)眾撕扯王妃衣衫！王妃不堪受辱，憤而咬舌自盡！鎮(zhèn)國(guó)公惱羞成怒，竟下令將其尸身喂狗，并揚(yáng)言“本王必誅其九族”！更駭人的是，其在軍中廣收義子，安插于各級(jí)將領(lǐng)之位，于帳中公然宣稱：“吾有諸子統(tǒng)領(lǐng)大軍，何愁天下不破？！”
“父皇！” 徐嘉陵“撲通”一聲重重跪倒在地，聲音帶著難以抑制的顫抖，“此事…此事茲體事大！然…軍中酒后失德，胡言亂語(yǔ)者恐不在少數(shù)！兒臣愿親往廣陵，嚴(yán)斥鎮(zhèn)國(guó)公不敬之罪！懇請(qǐng)父皇收回成命，只究首惡鎮(zhèn)國(guó)公一人！余下將士…奪其賞賜，嚴(yán)加申飭，兒臣以性命擔(dān)保，其軍必不敢生亂！”
“混賬！” 景帝勃然大怒，一掌拍在御案上，震得硯臺(tái)跳起，“他已是代行皇權(quán)，僭越稱王！你身為儲(chǔ)君，竟還為其開脫？天家顏面何在？！祖宗法度何在？！”
東閣大學(xué)士傅禳立刻出言：“太子殿下！鎮(zhèn)國(guó)公此舉，樁樁件件皆是謀逆鐵證！陛下論功行賞，本是浩蕩天恩。他竟敢妄議圣命，私授軍職，自稱本王，已是形同造反！殿下切莫因一時(shí)之仁，而置江山社稷于險(xiǎn)地?。 ?/p>
文華殿大學(xué)士楊澄益也接口道：“殿下明鑒！鎮(zhèn)國(guó)公多年經(jīng)營(yíng)，軍中遍布其義子親信，朝廷之軍幾成其私兵爪牙！其心…早已昭然若揭！不除，必為大患！”
景帝看著跪在地上的太子，眼中最后一絲溫情也化為冰冷的失望，他疲憊地?fù)]揮手，聲音斬釘截鐵：“好了！朕意已決，毋庸再議！”
徐嘉陵知道，父皇的意志已如磐石，無可轉(zhuǎn)圜。最后一線希望，唯有盡快讓軍中其他人切割自保。他強(qiáng)壓下心中的翻涌，向景帝叩首請(qǐng)安后，起身疾步退出垂拱殿，直奔宮門。
宮門外，駿馬早已備好。徐嘉陵翻身上馬，一抖韁繩，駿馬如離弦之箭般沖出，馬蹄聲急促地敲打在空曠的御道上，直指泰安街方向。在一處不起眼卻戒備森嚴(yán)的府邸前勒馬停下，門前守衛(wèi)顯然認(rèn)得他，無聲地迅速打開大門。徐嘉陵閃身而入，片刻之后，一個(gè)身著普通百姓布衣的身影，悄然從府邸后門融入尚未完全蘇醒的街巷之中。
**安王府·畫與謀**
安王府書房?jī)?nèi)，安王徐錦年一身靚藍(lán)色直襟長(zhǎng)袍，姿態(tài)閑適。他口中隨意叼著一根朱砂色的湖筆，右手執(zhí)著宣筆，左手輕挽袖袍，正凝神伏案，勾勒著安山煙云。王府親信鄭秋垂手侍立一旁，低聲稟報(bào)著太子的行蹤。
徐錦年筆下未停，頭也不抬地問道：“依你看，咱們這位太子爺，這個(gè)時(shí)辰急吼吼地跑出宮，所為何事？”
鄭秋撓了撓他那顆碩大的腦袋，甕聲甕氣地回道：“殿下，俺尋思著…是不是去會(huì)哪個(gè)相好的花魁娘子了？太子的老丈人，聽說暗地里可開著好幾家上好的勾欄院呢！”
徐錦年執(zhí)筆的手腕微不可察地一頓，一滴濃墨險(xiǎn)些滴落紙上。他無奈地閉了閉眼，將湖筆取下，擱在筆山上，語(yǔ)氣帶著幾分恨鐵不成鋼：“讓你多讀些書，少往那些瓦欄勾舍里鉆！腦子里除了女人，還能不能裝點(diǎn)正事？” 他走到窗邊，望著庭院，“盯緊點(diǎn)，看太子何時(shí)從那府里出來。有機(jī)會(huì)，探探里面住的都是些什么人物。另外，白鳳那邊有信兒遞過來，吳霖那老閹狗…去了兆麟府上。估摸著，是邊關(guān)出了岔子，非得兆麟親自跑一趟不可了?！?/p>
鄭秋眨巴著眼睛，一臉茫然：“殿下，那俺…俺先辦哪一樁？”
徐錦年看著他那副憨直的模樣，嘴角忍不住抽搐了一下，壓下心頭的無力感，聲音低沉地吩咐道：“太子那邊，讓你手下得力的眼線去盯。你，親自跑一趟兆麟府上，務(wù)必…從他嘴里探出點(diǎn)實(shí)情來?！?/p>
鄭秋一聽，立刻挺直腰板，臉上露出“包在俺身上”的豪邁神情，重重點(diǎn)頭：“好嘞！殿下放心！” 說完，一轉(zhuǎn)身，風(fēng)風(fēng)火火地就往外沖。
徐錦年看著宣紙上那處因心神波動(dòng)而畫錯(cuò)的墨跡，搖搖頭，自嘲地低語(yǔ)：“終究是…心未靜啊。竟還指望這榆木疙瘩能開竅…” 他索性放下筆，負(fù)手立于窗邊，目光追隨著天邊最后一抹掙扎的殘陽(yáng)，直至那點(diǎn)余暉徹底被暮色吞沒。
**將軍府·甲胄寒光**
兆麟府邸的書房?jī)?nèi)，燭火跳躍。兆麟捏著吳霖送來的密函，指節(jié)因用力而泛白。他陰翳的目光死死鎖在“片甲不留”四個(gè)朱砂御批上，仿佛要將那紙灼穿。良久，他才從牙縫里緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟?，那氣息帶著鐵銹般的寒意。
“來人！” 聲音不高，卻冷硬如鐵。
“屬下在！”
“取我甲胄來。另外…” 他頓了頓，“等夫人回來，告訴她，軍情緊急，我去邊關(guān)了。”
“是！” 門外親兵領(lǐng)命，腳步聲迅速遠(yuǎn)去。
沉重的鎧甲部件被一件件捧來。兆麟默然無聲地任由親兵替他披掛，冰冷的甲葉摩擦聲在寂靜的夜里格外刺耳。剛系好最后一根束甲絲絳，便有下人在門外急促稟報(bào)：“將軍！安王府鄭校尉求見！”
兆麟眉頭一皺，順手抄起桌案旁的佩刀，大步流星向外走去。剛穿過前院，就見鄭秋那魁梧的身影杵在影壁旁。鄭秋一扭頭，正撞見一身戎裝、殺氣騰騰的兆麟，嚇得魂飛魄散，想也不想，掉頭就往大門方向跑！
兆麟被他這反應(yīng)弄得一愣，下意識(shí)停住了腳步，滿臉疑惑地看著那倉(cāng)惶的背影。
鄭秋跑了幾步，回頭一瞥，見兆麟只是站在院中看他，并未追來，這才猛地剎住腳步，摸著后腦勺，訕訕地干笑了兩聲，又硬著頭皮折返回來：“嘿嘿…兆…兆將軍！您這身行頭…真真兒是霸氣沖霄！俺…俺還以為您要砍人呢！嚇俺一跳！”
兆麟看著他這副憨傻模樣，緊繃的臉色稍緩，竟被他氣笑了：“呵！外頭人都說你鄭秋是個(gè)不會(huì)溜須拍馬的直性子，看來…是他們眼拙了？”
鄭秋一聽，頓時(shí)來了精神，嘿嘿直笑：“哎呀，還是兆將軍您懂俺！那些人吶，就是嫉妒俺老鄭實(shí)在，才在背后嚼舌根子！” 他正得意著，忽然一拍腦門，想起了正事，趕緊湊前一步，壓低了嗓門，卻依舊顯得粗聲大氣：“對(duì)了將軍！俺家殿下讓俺來問問，吳公公那老…咳，吳公公來您這兒，是不是有啥邊關(guān)的急事要您去辦啊？”
兆麟聽他這毫無顧忌的問法，心頭一陣惱火，暗罵這莽夫真是缺心眼！這等密旨，豈能如此大聲嚷嚷？他眼神銳利地掃視了一下四周，不再多言，一把將鄭秋那大腦袋拉近，幾乎貼著他的耳朵，用僅容兩人聽見的氣音，一字一頓道：“噤聲！回去稟報(bào)安王殿下——鎮(zhèn)國(guó)公…謀逆！”
“啥？！” 鄭秋如遭雷擊，一雙牛眼瞬間瞪得溜圓，嘴巴張得能塞進(jìn)一個(gè)拳頭，滿臉的難以置信，直勾勾地盯著兆麟。
兆麟迎著他震驚的目光，面色凝重地用力一點(diǎn)頭。隨即不再耽擱，一把推開他，大步流星走向府門。門外親兵早已牽馬等候，兆麟翻身上馬，韁繩一抖，戰(zhàn)馬嘶鳴一聲，四蹄翻飛，如一道黑色的閃電，瞬間便沖入了京城的沉沉夜色，向著城外疾馳而去。
馬蹄聲漸遠(yuǎn)，鄭秋還僵在原地，半晌才猛地打了個(gè)激靈回過神來。他狠狠咽了口唾沫，再不敢停留，轉(zhuǎn)身用比來時(shí)更快的速度，向著安王府的方向發(fā)足狂奔！
**安王府·余燼**
“砰！” 書房門被鄭秋撞開，巨大的聲響讓正端著茶杯的徐錦年手腕微微一顫，幾滴滾燙的茶水濺落在手背上。
未等徐錦年發(fā)作，鄭秋那帶著驚惶和難以置信的破鑼嗓子已經(jīng)吼了出來：“殿下！大事不好了！鎮(zhèn)…鎮(zhèn)國(guó)公他…他反了！”
徐錦年端著茶杯的手在空中停頓了一瞬。燭光下，他臉上的表情瞬間凝住，眼神深處卻驟然閃過一道洞悉一切的精光。他沒有追問細(xì)節(jié)，只是緩緩放下茶杯，聲音冷冽如冰，清晰地吐出兩個(gè)字：
“備馬。立刻…把白鳳召回來！”