**函谷關(guān)·生死**
函谷關(guān)內(nèi)，氣氛凝重得如同鉛塊。最好的軍醫(yī)和隨行的御醫(yī)圍著昏迷不醒的淮王徐沐陽，額頭冷汗涔涔。那支漆黑的夜鴉弩箭已被小心取出，箭頭淬的是一種名為“九幽蝕骨”的罕見劇毒，毒性猛烈，蔓延極快。徐沐陽面色青灰，氣若游絲，脈象時斷時續(xù)，生機(jī)如同風(fēng)中殘燭。
李清歡雙目赤紅，衣袍上還沾著昨夜的血污，如同一尊沉默的殺神守在門外，周身散發(fā)著生人勿近的凜冽寒意。函谷關(guān)邊軍巡防營的統(tǒng)領(lǐng)，一位身材魁梧、面容剛毅的中年將領(lǐng)周元同樣面色鐵青，在自己的地盤上讓一位皇子、談判正使遭遇如此兇險的刺殺，無論結(jié)果如何，他都難辭其咎。
“李大人，殿下他……”周元聲音干澀。
李清歡沒有回頭，聲音嘶啞冰冷：“盡人事，聽天命?！?但他的內(nèi)心，卻在瘋狂推演。夜鴉出手，目標(biāo)明確，就是七郎的命！誰會在這個時候，不惜花費(fèi)巨大代價也要除掉一個看似遠(yuǎn)離權(quán)力中心的皇子？安王？齊王？吳王？還是……那個看似震怒，實(shí)則深不可測的陛下？無論哪一方，都意味著七郎的存在，已經(jīng)威脅到了某些人的核心利益。
就在眾人幾乎絕望之際，一位須發(fā)皆白、被李清歡秘密安排從附近道觀請來的老道士玄清子，精于醫(yī)道和解毒，才匆匆趕到。他仔細(xì)查看了徐沐陽的傷勢和毒箭，又號了脈，沉吟良久，從隨身的葫蘆里倒出三顆散發(fā)著奇異藥香的赤紅色丹藥。
“此乃‘九轉(zhuǎn)還陽丹’，以千年火蓮為主藥，輔以數(shù)十種珍稀靈材煉制，有吊命續(xù)魂、克制陰寒劇毒之奇效。但此藥霸道無比，服下后需承受烈火焚身之苦，且藥力只能維持七日。七日之內(nèi)，若不能徹底清除‘九幽蝕骨’的余毒并修補(bǔ)受損心脈……” 老道士沒有說下去，但意思不言而喻。
“用！”李清歡斬釘截鐵，“有任何后果，我一力承擔(dān)！”
丹藥化水灌下，不到一炷香時間，昏迷的徐沐陽身體猛地一顫，臉上浮現(xiàn)出不正常的潮紅，眉頭緊鎖，仿佛在承受巨大的痛苦，但原本微弱的氣息竟奇跡般地開始變得粗重有力起來！雖然依舊虛弱，但命，暫時吊住了！
李清歡和老道士對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。這七日，是生與死的賽跑。
**天啟城·密旨**
淮王遇刺、身中劇毒、命懸一線的消息早已傳回天啟，如同在沸騰的油鍋里又扔進(jìn)一塊冰，炸得朝野上下驚疑不定。
景帝的反應(yīng)出乎所有人的意料。他沒有在朝堂上震怒咆哮，只是下了一道措辭嚴(yán)厲的旨意，責(zé)令幽云郡都護(hù)府全力救治，并嚴(yán)查刺殺真兇。然而，在私下收到李清歡通過秘密渠道送來的、關(guān)于徐沐陽服用“九轉(zhuǎn)還陽丹”后暫時穩(wěn)住性命但危在旦夕的詳細(xì)密報時，景帝在垂拱殿獨(dú)坐良久。
燭火映照著他深沉難測的臉龐。徐沐陽遇刺，打亂了他的某些布局，但也提供了一個意想不到的契機(jī)。他提筆，在一張?zhí)刂频?、印有隱秘龍紋的密旨上，寫下了只有寥寥數(shù)語卻重逾千斤的命令，用火漆密封，交給了心腹大太監(jiān)吳霖，由天聽院最隱秘的渠道，以最快的速度送往函谷關(guān)。
密旨內(nèi)容：
“淮王傷重，恐難回天。著令其秘不發(fā)喪，即刻制造淮王‘毒發(fā)身亡’假象，棺槨秘密停靈函谷關(guān)?；赐醣救?，化名‘林默’，持此密旨及‘圣旨令’，由林默率護(hù)衛(wèi)，秘密潛入北境，徹查孤鷹嶺軍糧案！一應(yīng)北境軍、政、地方官員，見令如朕親臨，需全力配合，不得有誤！此乃絕密，泄者誅九族！欽此?！?/p>
景帝的意圖清晰而冷酷：利用徐沐陽的“死”，讓他徹底消失在所有人的視線中，成為一個“不存在”的幽靈。這個幽靈將帶著皇權(quán)賦予的絕對調(diào)查權(quán)，深入北境這個齊王徐州路經(jīng)營多年的鐵桶之地，去挖掘軍糧案背后可能隱藏的、更深層次的秘密——無論是齊王自導(dǎo)自演，還是吳王嫁禍，亦或是……其他更驚人的真相。同時，淮王的“死”，也將成為激化天啟矛盾、試探各方反應(yīng)的絕佳棋子。
**函谷關(guān)·密詔**
徐沐陽接到密旨時，剛剛熬過一輪藥力帶來的焚身劇痛，虛弱地靠在榻上。看完密旨內(nèi)容，徐沐陽蒼白的臉上露出一絲了然和冰冷的笑意。
“父皇……果然好算計?！彼曇籼撊?，卻帶著洞悉一切的清明，“借我之‘死’，一石三鳥。既讓我去查他心中所疑，又能讓天啟那潭水更渾，還能……試探我是否真的‘忠心’?！?他看向李清歡，“清歡，準(zhǔn)備吧。按旨意行事，把‘死訊’……傳得逼真些。”
接下來的幾日，函谷關(guān)內(nèi)氣氛更加肅殺悲傷。
李清歡以“殿下需要絕對靜養(yǎng)”為由，封鎖了徐沐陽養(yǎng)傷的小院，嚴(yán)禁任何人靠近。
老道士玄清子“遺憾”地宣布淮王殿下雖服下靈丹，但“九幽蝕骨”毒性已深入骨髓，回天乏術(shù)。
在一個寒風(fēng)呼嘯的深夜，小院內(nèi)傳出壓抑的哭聲。次日清晨，李清歡一身縞素，面容枯槁，雙目無神地宣布：淮王殿下，薨了！
一口沉重的、散發(fā)著藥味和檀香味的金絲楠木棺槨被抬出，暫時停放在關(guān)內(nèi)一座清冷的偏殿之中，由李清歡帶來的心腹護(hù)衛(wèi)日夜“守護(hù)”。周元等邊軍將領(lǐng)被這突如其來的噩耗震驚，紛紛前來吊唁，看到的只是李清歡那悲痛欲絕、仿佛瞬間蒼老了十歲的背影，以及那口緊閉的棺槨。悲傷的氣氛彌漫整個函谷關(guān)。
而就在這“悲傷”的掩護(hù)下，真正的徐沐陽，在老道士玄清子的妙手調(diào)理下，勉強(qiáng)壓制住體內(nèi)余毒，換上了一身不起眼的灰色棉袍，臉上做了些偽裝，掩蓋住病容。在另一個更深露重的夜晚，他化名“林默”，與同樣偽裝過的李清歡以及四名最精銳、最忠誠的護(hù)衛(wèi)，如同幽靈般悄然離開了函谷關(guān)，沒入了北境茫茫的風(fēng)雪之中。他們的目的地，是孤鷹嶺慘案發(fā)生地，以及齊王勢力盤根錯節(jié)的北境核心區(qū)域。
**函谷關(guān)·再啟爭端**
就在徐沐陽“假死”脫身、秘密北上調(diào)查的同時，函谷關(guān)外，一場新的風(fēng)暴正在醞釀。
按照徐沐陽離京前努力的結(jié)果，之前艱難談判達(dá)成的初步協(xié)議，離國應(yīng)于今日徹底交割邊境十五城，兆麟奉命，率領(lǐng)五千精銳邊軍，浩浩蕩蕩開赴離國朔風(fēng)城下，準(zhǔn)備接手一切事宜。
然而，當(dāng)兆麟的軍隊抵達(dá)朔風(fēng)城下時，看到的卻是城門緊閉，城墻上離國守軍刀槍林立，旌旗招展，戒備森嚴(yán)，毫無交割跡象。離國守將長風(fēng)渡，一個身材高大、滿臉虬髯的男子出現(xiàn)在城頭，態(tài)度倨傲。
“兆麟將軍，交割之事，恐需暫緩?！遍L風(fēng)渡的聲音通過號角傳來，帶著一絲不易察覺的嘲弄。
兆麟心中一沉，強(qiáng)壓怒火：“長風(fēng)將軍，此言何意？協(xié)議已定，白紙黑字，豈容反悔？”
“非是我離國反悔?！遍L風(fēng)渡慢條斯理地說，“只是近日聽聞貴國天啟城變故頻頻，廢太子暴斃，北境軍糧被劫，如今連主持談判的淮王殿下也……唉，聽聞在函谷關(guān)遇刺身亡了？”他故意拉長了調(diào)子，“貴國朝局如此動蕩，信譽(yù)何在？我等實(shí)在擔(dān)憂，今日交割了城池，明日貴國新主登基，一道旨意下來，豈不是又要兵戎相見？故，交割之事，需待貴國朝局明朗，新君確認(rèn)協(xié)議之后，方可進(jìn)行！”
這番話如同冰冷的耳光，狠狠抽在兆麟和所有景國邊軍的臉上！不僅赤裸裸地毀約，更是將景國的動蕩和淮王之死作為借口，極盡羞辱之能事！城下的景軍將士瞬間嘩然，怒火在每個人胸中燃燒。
“混賬！”兆麟氣得渾身發(fā)抖，目眥欲裂，“長風(fēng)渡！爾等蠻夷，背信棄義，竟敢如此辱我景國！協(xié)議乃兩國使節(jié)所定，豈因我國內(nèi)之事而廢？速開城門交割！否則，休怪本將軍不客氣！”他身后的五千邊軍，同時發(fā)出震天的怒吼，刀槍出鞘，寒光映雪！
長風(fēng)渡在城頭哈哈大笑，笑聲充滿了輕蔑：“不客氣？兆麟將軍，就憑你這幾千人馬，也想攻打我朔風(fēng)雄城？我城中糧草充足，精兵過萬！爾等遠(yuǎn)道而來，糧草又能支撐幾日？還是乖乖退去吧，待貴國新君遣使，再談不遲！”
這是赤裸裸的拖延和挑釁！長風(fēng)渡吃準(zhǔn)了景軍后勤補(bǔ)給開始困難，更知道景國內(nèi)部此刻正因北境軍糧案和皇子遇刺焦頭爛額，難以全力支援邊境。
“將軍！離狗欺人太甚！”
“跟他們拼了！為死去的兄弟們報仇！”
“奪了朔風(fēng)城！洗刷今日之恥辱！”
將士們的怒吼聲如同海嘯，血紅的眼睛死死盯著城墻上的離軍。屈辱、憤怒、以及對戰(zhàn)死沙場將士的悲痛，交織在一起，形成了一股即將噴發(fā)的毀滅性能量。
兆麟看著緊閉的城門，看著城頭囂張的離軍，聽著身后將士們憤怒到極致的吶喊，再想到后方因軍糧案而岌岌可危的補(bǔ)給線……一股悲憤和決絕涌上心頭！退？退一步就是國格淪喪，軍威掃地！進(jìn)？朔風(fēng)城堅墻厚，強(qiáng)攻必然損失慘重！
但他沒有選擇了！離國毀約在先，侮辱在后，若就此退去，不僅他兆麟將背負(fù)怯戰(zhàn)的罵名，整個軍隊的軍心士氣將徹底崩潰！更會助長離國的囂張氣焰，后患無窮！
“攻城弩準(zhǔn)備！云梯隊！先登營?。 闭作朊偷匕纬雠宓?，刀鋒直指朔風(fēng)城，發(fā)出如同受傷雄獅般的咆哮，聲音嘶啞卻充滿了玉石俱焚的決絕：
“將士們！離狗背信棄義，辱我君王，殺我將士，新仇舊恨，不共戴天！今日，有我無敵！有敵無我！隨本將——”
“殺?。?！”
最后一個“殺”字，如同點(diǎn)燃了炸藥桶的引信！
“殺！殺！殺！”五千邊軍爆發(fā)出震天動地的怒吼，如同決堤的洪流，在震耳欲聾的戰(zhàn)鼓聲中，悍不畏死地朝著朔風(fēng)城發(fā)起了沖鋒！
剎那間，戰(zhàn)火重燃！
粗大的攻城弩箭帶著凄厲的呼嘯，狠狠撞向城墻和城門，發(fā)出沉悶的巨響！
密集的箭雨如同飛蝗般在城上城下交織，不斷有士兵中箭倒地！
扛著云梯的先登營士兵，在箭矢和擂石的打擊下，前仆后繼，將云梯死死架在城墻上，慘烈的白刃戰(zhàn)在城頭展開，怒吼聲、慘叫聲、兵刃碰撞聲響徹云霄！
鮮血，瞬間染紅了朔風(fēng)城冰冷的城墻和城下的土地。兆麟身先士卒，揮舞著長刀在城下督戰(zhàn)，雙眼血紅。他知道這是一場硬仗，一場傷亡巨大的攻城戰(zhàn)，但他更知道，這一仗，關(guān)乎國格，關(guān)乎軍魂，不得不打！他要用離國人的血，洗刷今日的恥辱！哪怕拼光最后一個人！
**北境·雪夜?jié)撔?*
就在朔風(fēng)城外殺聲震天、血流成河之際，在北境風(fēng)雪冰凍的荒原上，幾匹快馬正在艱難跋涉。
徐沐陽裹緊了厚厚的皮裘，臉色依舊蒼白，但眼神銳利如鷹，緊緊盯著風(fēng)雪中若隱若現(xiàn)的孤鷹嶺輪廓。寒風(fēng)卷著雪沫抽打在臉上，刺骨生疼，牽動著他肩頭未愈的傷口，但他仿佛感覺不到。
“清歡，函谷關(guān)那邊……打起來了吧？”徐沐陽的聲音在呼嘯的風(fēng)雪中顯得有些縹緲。
李清歡策馬靠近，低聲道：“剛收到的鷂鷹傳書，兆麟將軍……攻城了?！?/p>
徐沐陽沉默了片刻，眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒，有痛惜，有無奈，最終化為一片深沉的冰冷。“離國毀約，兆麟被逼到墻角，不得不戰(zhàn)。這場仗，無論勝負(fù)，流的都是我景國將士的血。這筆血債，離國要還，天啟城里那些攪動風(fēng)云、導(dǎo)致后方不穩(wěn)的人……更要還！”他深吸了一口冰冷的空氣，仿佛要將這北境的寒意都吸入肺腑，化為力量。
“加快速度，務(wù)必在天亮前抵達(dá)孤鷹嶺。軍糧案的真相，或許就在那片焦土之下。找到它，才能平息函谷關(guān)的烽火，告慰那些枉死的將士和……‘已死’的淮王。”
馬蹄踏碎積雪，一行人如同融入風(fēng)雪的幽靈，朝著那曾經(jīng)吞噬了無數(shù)生命和軍糧的死亡峽谷，疾馳而去。前方的黑暗與風(fēng)雪中，隱藏著軍糧案的真相，也隱藏著足以掀翻天啟城的驚濤駭浪。而函谷關(guān)的烽煙，則是這亂世棋局上，最新點(diǎn)燃的一片血色烽火。