**淮王府·歸途夜話**
馬車在寂靜的皇城街道上轔轔前行。車內(nèi)，原本“爛醉如泥”的徐沐陽倏然坐直身體，眼神清明銳利，哪還有半分醉態(tài)。他指尖無意識地敲擊著窗欞，聲音在密閉車廂里帶著回響。
“徐巖，”他開口，聲音低沉，“四哥今夜這‘接風(fēng)宴’，試探得可真是赤裸裸，刀鋒都抵到喉嚨了。他對那個位置，已是勢在必得，容不得半點(diǎn)變數(shù)?！彼旖菭科鹨唤z冰冷的弧度，“方才我若流露出半分對那位置的興趣，或是藏不住那件‘東西’的痕跡…呵，一場兄弟鬩墻、血濺華庭的‘好戲’，怕是即刻就要上演。”
徐巖眉頭緊鎖，帶著不解和后怕：“殿下，安王…他真敢在府中動手？就不怕陛下震怒，追查下來…”
“震怒？追查？”徐沐陽發(fā)出一聲極輕的嗤笑，眼中掠過深沉的悲涼，如同寒潭投石，“徐巖，你太天真了。我就算今夜暴斃在安王府，你覺得我們的陛下會如何？他只會冷眼旁觀，甚至…樂見其成！他巴不得我們這些皇子像斗獸場的困獸，撕咬得越慘烈越好！死掉幾個‘不合格’的，他才能在最短的時間里，篩選出那個最冷酷、最無情的‘蠱王’！”他頓了頓，目光穿透車窗，望向深沉的夜色，“況且，你以為出了安王府的大門，這歸途…就真的安全嗎？我那四哥，豈會不留后手？”
徐巖悚然一驚，冷汗瞬間浸透后背：“殿下是說…途中遇刺？難道…天目湖那批死士…”
徐沐陽緩緩搖頭，目光幽深：“不像四哥的手筆。他更擅長借刀殺人，坐收漁利。他在等，等我親手把那‘燙手山芋’呈到父皇面前。那才是他精心布置的棋局開局之時。為了一件東西擔(dān)上‘攻訐皇子’甚至‘刺殺親王’的惡名？這不符合他‘賢王’的做派，更不是他行事的風(fēng)格。他要的，是名正言順，是…一擊必殺?！?/p>
徐巖臉上憂色更濃：“可殿下，若由您將東西交上去，這滔天的怒火…豈不是要盡數(shù)落在您頭上？朝中那些墻頭草，誰還敢靠近殿下？”
徐沐陽的手指在冰冷的窗沿上劃過，留下淡淡的水痕，聲音低得如同夢囈：“這東西…是毒藥，也是火種。只有交給真正絕望、退無可退的人手中，才能…燃起焚盡一切的烈焰，發(fā)揮它最大的威力?！?/p>
“絕望的人？”徐巖困惑地重復(fù)，“是誰？”
徐沐陽的目光驟然變得如刀鋒般凜冽，穿透車簾，仿佛鎖定了夜色深處的某個方向，一字一頓道：
“他…快出現(xiàn)了?！?/p>
**望月坡·血色煉獄**
望月坡，形如彎月，兩壁陡峭。鎮(zhèn)國公鐘宇一馬當(dāng)先，望著前方熟悉的隘口輪廓，臉上難得露出一絲歸家的松弛，對身側(cè)兩位最親近的義子笑道：“每次望見這望月坡，就知道離家不遠(yuǎn)了。這心里頭啊，恨不得插翅飛回去！”
義子鐘懷谷朗聲大笑：“義父說的是！孩兒這肚里的饞蟲，可早就惦記著義母親手做的紅燒肉了！”
另一名義子鐘山擠眉弄眼，揶揄道：“懷谷，你那是惦記肉？我看你是褲襠里那玩意兒淡出鳥來了吧？裝什么裝！”此言一出，周圍幾個心腹將領(lǐng)頓時哄笑起來。
鐘懷谷面紅耳赤：“放你娘的屁！老子豈是那種人！倒是你鐘山，在邊關(guān)連路過的老太太都要瞅兩眼，別以為我不知道！”
鐘山瞬間漲紅了臉，羞憤交加：“鐘懷谷！你他娘的少血口噴人！老子什么時候…”
“喲喲喲！”鐘懷谷怪聲怪調(diào)地打斷，“莽夫也學(xué)會拽文了？‘血口噴人’？長進(jìn)不小?。 庇质且魂嚭逄么笮?，沖淡了行軍途中的沉悶。
鎮(zhèn)國公也忍俊不禁，笑罵道：“好了好了，都消停點(diǎn)！等這次回京受了封賞，你們一個個也都該獨(dú)當(dāng)一面了，還這般沒大沒小，成何體統(tǒng)？言行舉止都給我收斂些！”
眾人聞言，眼中瞬間爆發(fā)出餓狼般貪婪的光芒。一人按捺不住激動，脫口而出：“義父…不，該叫王爺了！憑咱們這次立下的潑天功勞，陛下不封您個王爺，天理難容！”
鎮(zhèn)國公擺擺手，眼中閃過一絲不易察覺的得意，語氣卻故作嚴(yán)肅：“軍中說說也就罷了，回京后都把嘴給我管嚴(yán)實(shí)！封不封王，那是陛下的恩典，豈是我等能妄議的？”
另一名心腹將領(lǐng)卻冷哼一聲，聲音帶著桀驁：“哼！皇帝老兒要是不識抬舉，不給義父封王…咱們這十萬鐵騎也不是吃素的！直接圍了天啟城，殺進(jìn)宮去，扶義父登基稱帝！”此言一出，空氣瞬間凝滯了幾分。
“放肆！”鎮(zhèn)國公臉色驟變，反手一馬鞭狠狠抽在那將領(lǐng)肩頭，發(fā)出“啪”的一聲脆響！他厲聲呵斥：“誰給你的狗膽口出狂言！尊卑不分！回京后自己去領(lǐng)五十軍棍！”他目光掃過眾人，帶著警告的意味。
鐘懷谷見氣氛不對，連忙打圓場岔開話題：“義父息怒！他就是個渾人！不過…若陛下真…”他話未說完。
鎮(zhèn)國公已不耐煩地打斷，眼神晦暗不明：“陛下…是該頤養(yǎng)天年了。太子殿下登基…也是一樣的?！彼Z氣平淡，卻仿佛蘊(yùn)藏著風(fēng)暴。
誰也沒注意到，隊(duì)伍末尾一名不起眼的偏將，眼中飛快掠過一絲陰冷的晦暗。
大軍如同一條蜿蜒的赤色火龍，緩緩游入望月坡狹窄的隘口。天色已完全暗沉，蟲鳴稀疏，更顯死寂。兩側(cè)高聳的峭壁在昏暗天光下如同巨獸猙獰的獠牙，將狹道吞噬進(jìn)一片深不見底的幽暗。
越往里走，鎮(zhèn)國公心頭那股莫名的不安感越發(fā)強(qiáng)烈，如同冰冷的毒蛇纏繞上來。他勒住馬韁，沉聲對左右道：“懷谷、鐘山！傳令下去，加強(qiáng)警戒！此地…有些不對勁！”
鐘山大大咧咧地環(huán)顧四周，不以為然：“義父，您多慮了吧？這望月坡咱們走過多少回了，能有什么古怪？過了這坡，前面就是開闊地，正好扎營休整，明早一鼓作氣回京…”他話音未落——
“轟隆隆——！?。 ?/p>
震耳欲聾的巨響如同天崩地裂！無數(shù)磨盤大小的巨石，裹挾著死亡的呼嘯，從兩側(cè)陡峭的山崖上瘋狂滾落！瞬間，隊(duì)伍前端一片慘嚎！血肉橫飛！猝不及防的士兵連慘叫都來不及發(fā)出，便被砸成肉泥！
“敵襲——！散開！貼住石壁?。 辩姂压饶勘{欲裂，嘶聲狂吼！
恐慌如同瘟疫般蔓延！前面的士兵驚恐地想要后退，后面的士兵不明所以地向前擁擠，狹窄的通道瞬間亂成一鍋滾沸的粥！戰(zhàn)馬受驚嘶鳴，瘋狂踐踏！無數(shù)士兵被推倒、踩踏，骨裂聲、慘叫聲、哭喊聲混雜著巨石落地的轟鳴，將望月坡瞬間變成了人間煉獄！
第一波滾石方歇，未等幸存者喘口氣，更加密集凄厲的破空聲撕裂夜空！
“咻咻咻——！”
如蝗的箭矢，帶著冰冷的死亡氣息，從兩側(cè)高坡上傾瀉而下！火光驟然亮起，映照出無數(shù)沉默如鬼魅般的身影，手持利刃，順著陡坡如潮水般洶涌撲下！他們動作迅捷狠辣，刀鋒所向，盡是收割！
“殺——！”
混亂的鎮(zhèn)國公軍剛從巨石和箭雨的打擊中勉強(qiáng)聚攏，又被這兇悍的沖鋒徹底擊潰！殘肢斷臂飛舞，鮮血如同小溪般在石縫間流淌。慘叫聲、兵刃碰撞聲、絕望的咒罵聲，交織成一曲地獄的挽歌。
鎮(zhèn)國公鐘宇目眥欲裂，他揮刀砍翻兩名撲上來的敵人，身上已掛彩數(shù)處。就在這血與火的混亂中，他猛地瞥見了敵陣后方，那個騎在高頭大馬上，冷漠地指揮著這場屠殺的身影——兆麟！
瞬間，一切謎團(tuán)豁然開朗！巨大的悲憤和絕望如同重錘狠狠砸在胸口！他仰天發(fā)出一聲泣血般的狂嘯，聲震四野：
“徐景隆——！你好狠毒的心腸??！哈哈哈！今日我鐘宇葬身于此，他日你徐家江山，也必遭天譴！我在黃泉路上，等著你們?。?！”
嘯聲未絕，他已如瘋虎般，揮舞著沉重的環(huán)首大刀，不顧一切地朝著兆麟的方向沖殺過去！刀光過處，擋者披靡，殘肢斷臂紛飛！竟被他硬生生在敵陣中殺開一條血路！
兆麟眼神冰冷如霜，看著渾身浴血、狀若瘋魔沖來的鐘宇，嘴角勾起一絲殘酷的弧度。他雙腿猛地一夾馬腹，戰(zhàn)馬長嘶，人借馬力，手中那桿沉重的方天畫戟化作一道撕裂空氣的寒光，直刺鐘宇胸膛！
鐘宇拼盡全力側(cè)身閃避，畫戟擦著肋下掠過，帶起一蓬血雨！他借勢旋身，環(huán)首大刀帶著同歸于盡的決絕，狠狠斬向兆麟坐騎的前腿！
“唏律律——！”戰(zhàn)馬慘嘶倒地！
兆麟反應(yīng)極快，在戰(zhàn)馬傾倒瞬間已騰身躍下，落地時畫戟順勢向后一個凌厲的挑刺！與此同時，周圍十?dāng)?shù)名精銳親兵如狼似虎般撲上，刀槍并舉，將鐘宇死死困在核心！
鐘宇縱然勇猛，終究是強(qiáng)弩之末。在兆麟和親兵的圍攻下，左支右絀，身上傷口不斷增多，動作越來越遲緩。最終，兆麟覷準(zhǔn)一個破綻，畫戟如毒龍出洞，帶著雷霆萬鈞之勢，狠狠挑在鐘宇胸口！
“噗——！”
鮮血狂噴！鐘宇魁梧的身軀被巨大的力量挑飛出去，重重砸落在冰冷的亂石地上，激起一片血泥。未等他掙扎，數(shù)把雪亮的鋼刀已帶著刺骨的寒意，狠狠劈落…
嘶吼聲、哀嚎聲漸漸平息。望月坡內(nèi)，只剩下濃郁到化不開的血腥味，以及遍地殘缺不全、層層疊疊的尸體?；鸸庥痴障?，這片狹窄的谷地宛如修羅屠場。
兆麟面無表情地站在尸山血海之中，冷漠地掃視著這片由他親手制造的煉獄。許久，他才揮了揮手，聲音干澀沙?。骸按驋邞?zhàn)場。把離國的兵刃盔甲…丟下一些?！?/p>
士兵們沉默地執(zhí)行著命令，將幾件染血的離國制式武器和殘破甲胄，隨意拋灑在顯眼處。
大軍默默撤出望月坡。兆麟勒馬回望那如同巨獸之口的幽暗隘口，眼中沒有絲毫波瀾。他轉(zhuǎn)向副將，聲音冷酷得如同寒冰：
“傳令：方圓十里，所有村落…雞犬不留！然后…放火！燒干凈！”
**昭和殿·驚雷與怒火**
昭和殿內(nèi)，關(guān)于太子徐嘉陽那份《淮安旱災(zāi)急賑疏》的爭論正陷入白熱化，唾沫橫飛，笏板揮舞，如同市集。突然，側(cè)門處一陣騷動，一個小太監(jiān)臉色煞白，跌跌撞撞沖了進(jìn)來。
一直侍立在丹陛旁的吳霖眼神一凝，立刻迎了上去。小太監(jiān)附在吳霖耳邊，急促地說了幾句。吳霖臉色驟變，轉(zhuǎn)身以近乎小跑的速度沖上御階，俯身在景帝耳邊低語。
景帝原本陰沉的臉?biāo)查g變得更加恐怖！他猛地抬手，吳霖會意，尖利的嗓音瞬間壓過所有嘈雜：
“肅靜——！天聽院急報(bào)——！”
大殿瞬間死寂！所有目光齊刷刷聚焦在側(cè)門。
一個身著玄色圓領(lǐng)袍服、胸口繡著巍峨宮殿圖案的密探，腳步急促卻沉穩(wěn)地踏入大殿中央，無視兩側(cè)驚疑不定的目光，“噗通”一聲匍匐在地，將一份密封文書高高舉過頭頂，聲音帶著刻意的顫抖和洪亮，響徹大殿：
“陛下！天聽院急報(bào)！鎮(zhèn)國公鐘宇率部班師回朝，行至望月坡…突遭離國大軍伏擊！血戰(zhàn)竟日…我景國將士…全軍…覆沒——！”
“什么？！”
“全軍覆沒？！”
“離國？??！”
死寂被瞬間打破！滿朝嘩然！驚駭、憤怒、難以置信的抽氣聲此起彼伏！
景帝“霍”地一聲從龍椅上站起，一掌重重拍在御案之上！“砰！”筆架硯臺震得跳起！他臉上瞬間布滿雷霆之怒，帝王之威如同實(shí)質(zhì)般傾瀉而下，壓得整個大殿的空氣都凝固了！群臣無不膽戰(zhàn)心驚，紛紛匍匐在地。
“豈有此理——！”景帝的聲音如同九幽寒冰，帶著焚天的怒火，“離國賊子！安敢如此！！此乃對我大景國格之踐踏！不死不休——！”
首輔李岑瑜與次輔張德正對視一眼，眼中閃過一絲心照不宣的光芒，隨即以頭搶地，悲憤高呼：“陛下！離國喪心病狂，襲殺我朝肱骨重臣，國之柱石！此仇不共戴天！國威淪喪，軍心難聚！臣等泣血懇請陛下，即刻發(fā)兵！討伐離國！為鎮(zhèn)國公及數(shù)萬忠魂，報(bào)仇雪恨——！”
“臣附議——！”
“臣附議——！”
“懇請陛下發(fā)兵——！”
群情激憤，山呼海嘯！所有大臣，無論先前立場如何，此刻皆匍匐在地，齊聲請戰(zhàn)！巨大的聲浪幾乎要掀翻殿頂！
景帝俯視著腳下跪倒的一片，眼中那絲計(jì)謀得逞的得意光芒一閃而逝，快得無人察覺。他深吸一口氣，壓下“怒火”，聲音斬釘截鐵，帶著金戈鐵馬之氣：
“李岑瑜！”
“臣在！”
“即刻起草討逆檄文！昭告天下！離國背信棄義，襲殺功臣，犯我天威！此仇，必以血償！”
“臣遵旨！”
“吳霖！”
“奴婢在！”
“速傳旨五軍都督府！調(diào)集三十萬大軍，克日開赴函谷關(guān)！朕要御駕親征！”
“遵旨！”
景帝目光如電，射向兵部尚書肖慶華：“肖慶華！”
“臣在！”
“糧草輜重，朕要今日就見到第一批啟程！延誤者，斬！”
“臣…遵旨！必不負(fù)陛下所托！”
一連串命令如疾風(fēng)驟雨般下達(dá)。景帝似乎余怒未消，目光掃過下方，最后落在臉色蒼白的太子身上，語氣稍緩卻不容置疑：“淮安賑災(zāi)事宜…太子，朕就交給你了。莫要…再讓朕失望！”
言罷，景帝拂袖轉(zhuǎn)身，再不多看群臣一眼。吳霖尖利的嗓音緊隨其后：
“退——朝——！”
**安王府·落子無聲**
徐錦年下朝回府，臉上再無半分朝堂上的凝重，取而代之的是一種掌控棋局的從容。他徑直走入書房，召來如同影子般的白鳳。
“告訴他們，”徐錦年聲音平淡，卻帶著不容置疑的力量，“按計(jì)劃行事。太子的賑災(zāi)…該出點(diǎn)‘意外’了?！?/p>
白鳳微微頷首：“諾。”
“另外，”徐錦年走到窗邊，望著宮城方向，眼中野心之火熾烈燃燒，“通知鄭秋，可以動了。讓他…悄悄來見我。”
“是。”白鳳領(lǐng)命，無聲退下。
徐錦年獨(dú)自立于窗前，手指在窗欞上輕輕敲擊，如同落子的聲音，低語在空寂的書房回蕩：
“軍權(quán)…這次，我要一半以上！”
片刻后，書房門被無聲推開。白鳳引著一個全身籠罩在寬大灰袍中、氣息陰冷的身影悄然進(jìn)入，隨即反手關(guān)上房門，如同一尊門神守在外面。
**淮王府·棋局已開**
淮王府水榭，徐沐陽與李清歡相對而坐。爐上泉水初沸，白霧氤氳。徐沐陽摩挲著指間的羊脂白玉扳指，看著升騰的水汽模糊了李清歡的臉。
“父皇的手段…真是又快又狠啊。”徐沐陽的聲音聽不出情緒，“太子接手賑災(zāi)，這塊‘肥肉’下面，四哥埋的刀子…怕是已經(jīng)出鞘了?！?/p>
李清歡端起滾燙的茶，也不嫌燙，一飲而盡，發(fā)出滿足的喟嘆：“管他作甚？天塌下來有高個子頂著。咱們只管看戲，樂得逍遙?！?/p>
“逍遙？”徐沐陽抬眼，眸中一片冷冽，“棋局已開，你我皆是盤中子。想高高掛起？他們豈會容我獨(dú)善其身？身處漩渦中心，尚無執(zhí)棋之力…我能做的，唯有‘和光同塵’，在這渾濁的泥潭里…先活下去?！?/p>
李清歡放下茶杯，無奈地?fù)u頭：“早聽老師的，尋個由頭推了那口諭多好？等他們斗得兩敗俱傷，再入局收拾殘局，豈不省力？”
徐沐陽端起茶杯，看著碧綠的茶湯，唇角勾起一絲苦澀：“推？我若推了，下一次來的…就不是口諭，而是…明晃晃的圣旨了。那時，才是真正的…無處可逃?！彼麑⒈胁枰伙嫸M，如同飲盡這亂局中的無奈。
**東宮·困獸之斗**
東宮書房，氣氛壓抑。徐嘉陽疲憊地靠在太師椅上，揉著脹痛的眉心。宋懷玉垂手肅立。
“懷玉，”徐嘉陽的聲音帶著深深的倦意和一絲狠厲，“賑災(zāi)一事，是孤翻身的唯一機(jī)會！老四…絕不會讓孤順?biāo)欤∷厝惶幪幊钢?，甚至…制造事端！孤不能坐以待斃！?/p>
宋懷玉眼中精光一閃，躬身道：“殿下放心。臣已安排下去，給安王殿下…找點(diǎn)‘事情’做。務(wù)必讓他…分身乏術(shù)，無暇他顧?！?/p>
徐嘉陽眼中終于露出一絲狠絕的快意：“好！后日朝會，孤要看到一場…狗咬狗的好戲！”他頓了頓，聲音壓低，帶著冰冷的誘惑：“告訴‘那邊’，只要這次能助孤渡過難關(guān)，孤…許他與國同休！”