劉禪自劉備的殿中出來回到世子府時(shí)，府內(nèi)的仆役正候在庭中，見他歸來，皆垂首侍立。他徑直穿過前院，便到了吳莧的寢殿外。
“大姐?！彼麚P(yáng)聲喚道。
簾影微動(dòng)，吳莧捧著一卷素箋從內(nèi)走出，鬢邊簪著支白玉簪，襯得她眉眼愈發(fā)溫婉。“剛從父王那里回來？”她將箋紙放在廊下的竹案上，案上正晾著新采的茱萸，香氣清苦。
“嗯，”劉禪點(diǎn)頭，目光落在案旁堆疊的錦盒上，“備了些東西，正要去左將軍府。大姐要不要同去？”
“我就不去了，”她抬眼看向劉禪，眼尾的細(xì)紋里盛著暖意。
劉禪帶著黃皓登車時(shí)，日頭已過了中天。馬車碾過南鄭的青石板路，發(fā)出“轱轆轱轆”的輕響，車窗外飄進(jìn)沿街酒肆的胡餅香，混著秋風(fēng)里的桂子味。黃皓坐在車轅邊，不時(shí)回頭稟報(bào)：“殿下，過了前面的石橋，就是馬府了。”
果然，未過片刻，馬車便慢了下來。劉禪挑開車簾一角，見前方朱漆大門敞開著，門楣上懸著“左將軍府”的匾額，雖氣派卻透著幾分冷清——門前的石獅子角上積著薄塵，階前的秋草也沒來得及除。而馬超就站在階下，身著墨色錦袍，腰束玉帶，鬢邊已染了霜白，卻依舊身姿挺拔，見馬車停下，便快步迎了上來。
劉禪連忙推開車門，不等仆從攙扶便跳了下去，靴底沾了些路上的黃土。他幾步走到馬超面前，拱手深深一揖：“晚輩拜見左將軍。勞您在此等候，是晚輩失禮了?！?/p>
馬超忙側(cè)身避過，雙手扶起他，聲音帶著幾分久居西北的沙?。骸笆雷拥钕卵灾亓恕３悸犅劦钕乱獊?，本該遠(yuǎn)迎十里，怎敢讓殿下屈尊行禮？”他的目光落在劉禪身上，這孩子比去年見時(shí)又長了些，青袍雖素凈，卻掩不住眉宇間的沉穩(wěn)，倒不像傳聞中那般憨稚。
“左將軍快別這么說，”劉禪直起身，臉上帶著誠懇的笑，“晚輩年幼，擔(dān)不起‘殿下’二字。您若不嫌棄，喊我阿斗便是。”
馬超眼中閃過一絲訝異，隨即失笑：“既如此，老夫便托大了。那阿斗便喊我一聲‘叔父’吧。”他心里清楚，滿朝文武里，敢直呼“阿斗”的只有劉備、諸葛亮和關(guān)張趙那幾個(gè)心腹，自己雖是降將里爵位最高的，卻終究隔著層，這般稱呼已是極大的體面。
“本該如此，是小侄見外了?！眲⒍U順勢(shì)應(yīng)道，抬手做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，“叔父，咱們?nèi)敫贁?？?/p>
“阿斗請(qǐng)?！瘪R超側(cè)身引路，二人并肩踏上石階。府內(nèi)的庭院倒收拾得干凈，甬道旁栽著幾株西蜀少見的沙棗，葉片在秋風(fēng)里簌簌作響。進(jìn)了正廳，只見案上已擺好了茶具，青瓷碗盞瑩潤如玉，旁邊還放著碟杏仁，是西涼人常吃的零嘴。
待侍女奉了茶，裊裊熱氣模糊了窗外的秋影，劉禪才放下茶盞，轉(zhuǎn)入正題：“叔父，小侄今日來，是有件事想求您幫忙?！?/p>
馬超放下茶盞的手頓了頓，目光銳利地看向他：“阿斗但說無妨，只要老夫能做到。”
“父王命我去一趟荊州，”劉禪指尖輕輕點(diǎn)著案面，“漢中新定，能走得開的人不多。小侄年紀(jì)輕，父王總放心不下，思來想去，覺得叔父是最合適的人選——此行若能有叔父護(hù)著，不僅父王安心，小侄心里也踏實(shí)?！?/p>
馬超端著茶盞的手指微微收緊。他怎會(huì)不知?jiǎng)⒍U的意思？劉備麾下能征善戰(zhàn)的將領(lǐng)不少，卻偏偏讓世子親自來請(qǐng)他這個(gè)“閑人”，說白了，既是用他的威名鎮(zhèn)場(chǎng)子，也是給了他一個(gè)做事的機(jī)會(huì)。這些年他在南鄭，名為左將軍，實(shí)則與賦閑無異，府門前的車馬稀得能數(shù)清，這般滋味，他受夠了。
正想開口應(yīng)下，殿外卻突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，一個(gè)清脆又帶著怒意的女聲闖了進(jìn)來：“好大的威風(fēng)！竟讓我父親給你做護(hù)衛(wèi)？”
劉禪和馬超皆是一怔，轉(zhuǎn)頭看去。只見一個(gè)穿紅裙的少女快步走進(jìn)來，裙擺掃過門檻時(shí)帶起一陣風(fēng)，將案上的茶煙都吹散了些。她生得極美，膚如凝脂，眼若秋水，只是此刻雙頰鼓鼓的，雙手叉腰站在那里，瞪著劉禪的眼神里滿是火氣，偏生那模樣太過嬌俏，倒像是撒嬌多過發(fā)怒。
“伶俐！”馬超猛地站起身，臉色沉了下來，“誰讓你進(jìn)來的？還不退下！”
馬伶俐卻梗著脖子不肯動(dòng)，目光直勾勾盯著劉禪：“我為何要退下？他讓父親去當(dāng)護(hù)衛(wèi)，不是明擺著欺負(fù)人嗎？我父親當(dāng)年在潼關(guān)殺得曹操割須棄袍，在涼州時(shí)羌人見了都要跪拜，憑什么要去給一個(gè)黃口小兒當(dāng)跟班？”
她的聲音又脆又亮，像珠子砸在玉盤上，每一個(gè)字都帶著少年人的執(zhí)拗。劉禪坐在那里，看著她通紅的眼眶，忽然明白了——這姑娘怒的哪里是“護(hù)衛(wèi)”二字，分明是替父親不平。這些年馬超在蜀營的憋屈，她都看在眼里，疼在心里。
“伶俐！”馬超氣得臉色發(fā)白，厲聲呵斥，“休得胡言！還不快給世子殿下賠罪！”
“我不！”馬伶俐跺了跺腳，眼淚“啪嗒”掉了下來，“我說錯(cuò)了嗎？父親明明是‘神威天將軍’，憑什么要受這種委屈？”
“夠了！”馬超猛地一拍案，茶盞都震得跳了跳，“滾回你房里去！若再敢放肆，小心你的皮肉！”
馬伶俐被他吼得一哆嗦，卻還是倔強(qiáng)地瞪了劉禪一眼，轉(zhuǎn)身捂著臉跑了出去，裙角翻飛，像一團(tuán)燃著的火苗，轉(zhuǎn)眼就消失在回廊盡頭。
殿內(nèi)頓時(shí)陷入尷尬的沉默，只有窗外的沙棗葉還在簌簌響。馬超看著空蕩蕩的門口，臉上一陣紅一陣白，半晌才轉(zhuǎn)向劉禪，拱手道：“阿斗，讓你見笑了。小女被我慣壞了，不懂規(guī)矩，你莫要放在心上?！?/p>
“叔父言重了?！眲⒍U連忙起身，他知道此刻不宜多留，便拱手道，“是小侄叨擾了。改日啟程時(shí)，還望叔父賞光同行?！?/p>
“這是自然，”馬超連忙應(yīng)下，臉上帶著歉意，“我定準(zhǔn)時(shí)到，絕不誤事。”
“那小侄先告辭了?！眲⒍U轉(zhuǎn)身往外走，剛到廳門口，就見一個(gè)身著玄甲的漢子匆匆走來，正是馬超的堂弟馬岱。馬岱見了劉禪，忙拱手行禮：“末將馬岱，見過世子殿下?！?/p>
“馬將軍不必多禮?！眲⒍U回了一禮，目光落在他腰間的佩刀上，那刀鞘上鑲著西域的綠松石，和馬超的風(fēng)格很像。
“殿下這是要走？”馬岱笑著問，眼角的余光瞥見廳內(nèi)臉色不佳的馬超，心里已猜了七八分。
“嗯，剛跟叔父談完事情?！眲⒍U沒有多言，只道，“改日再向?qū)④娬?qǐng)教?！?/p>
送走劉禪，馬岱才走進(jìn)正廳，見馬超正對(duì)著空茶盞出神，便笑道：“大兄，世子殿下親自來請(qǐng)，這可是好事啊，怎么還悶悶不樂的？”
馬超抬眼瞪了他一下：“好什么好？被伶俐那丫頭攪了局，世子怕是心里早不痛快了?！?/p>
“嗨，伶俐那丫頭就是護(hù)著您，”馬岱毫不在意地坐下，拿起案上的杏仁丟進(jìn)嘴里，“她年紀(jì)小，說話直，世子殿下看著是個(gè)寬厚的，不會(huì)計(jì)較?！彼D了頓，湊近了些，壓低聲音道，“大兄，我倒覺得，這未必是壞事?！?/p>
“什么意思？”馬超皺眉。
馬岱往門口看了看，見沒人，才道：“大兄，你想啊，世子殿下為何偏來找您？漢中有趙云鎮(zhèn)著，成都有張飛盯著，可他偏選了您——這是把您當(dāng)自己人看啊。”他捻著胡須，笑得意味深長，“再說，伶俐也不小了，該尋個(gè)好人家了?！?/p>
馬超先是一愣，隨即猛地抬起頭，眼中閃過一絲亮光。他看著馬岱，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，聲音有些發(fā)緊：“你是說……”