蓮花塢的紅燈籠在晚風(fēng)里搖得格外急，竹骨相撞的噼啪聲混著廊下紫電軟鞭的輕響，倒像是誰在替產(chǎn)房里的人擂鼓助威。江澄的靴底已經(jīng)把青石板蹭出半寸白痕，阿福舉著的帕子早被汗?jié)裢?，黏在手心像塊濕棉絮：“宗主，您都走了八百圈了，再走下去，這地磚真要被您磨出火星子了！”
江澄猛地頓住腳，腰間軟鞭“啪”地抽在廊柱上，留下道淺白印痕。他攥著衣角的指節(jié)泛出青白，喉結(jié)滾了滾才啞聲道：“你懂什么？”說著又把耳朵貼上產(chǎn)房木門，連門板上細(xì)微的木紋都快數(shù)清了。里頭傳來陳彤羽壓抑的痛呼，每一聲都像針?biāo)频脑M(jìn)他心里，他盯著檐角那只盤旋的夜鷺，突然扯開嗓子罵天：“賊老天！要是敢傷她半分，我江澄就是拼著耗干靈力，也要把你這破云攪個稀巴爛！”
話音未落，天邊陡然滾過悶雷，震得廊下燈籠晃了三晃。江澄梗著脖子仰頭瞪了半晌，突然從懷里摸出張黃符紙——還是早年魏無羨塞給他的護(hù)身符，此刻卻被他捏得皺巴巴：“嚇唬誰？有本事劈下來！我江氏的人，還怕你這幾下雷聲？”
阿福在旁看得直咋舌。往日里宗主審犯人的時候，眼神能凍住烙鐵，怎么這會兒跟個炸毛的貓似的？正想著，就見江澄開始在廊下轉(zhuǎn)圈碎碎念：“早知道該請?zhí)m陵的醫(yī)師來，聽說金麟臺的助產(chǎn)嬤嬤有祖?zhèn)鞯哪裣恪粚?，姓金的靠不靠譜？還是姑蘇好，藍(lán)啟仁那老頭規(guī)矩多，教出來的人準(zhǔn)穩(wěn)妥……可男人怎么能進(jìn)產(chǎn)房？”他猛地拍了下額頭，紫電軟鞭差點脫手飛出去，“我這腦子！”
產(chǎn)房里的痛呼聲突然拔尖，江澄的心跳瞬間卡在嗓子眼。他正要抬腳踹門，里頭卻傳來穩(wěn)婆拔高的嗓門：“夫人再加把勁！頭出來了！”緊接著是陳彤羽一聲撕心裂肺的悶哼，隨即被一陣清亮的啼哭截斷——那哭聲像道驚雷，炸得江澄渾身一麻，竟忘了如何動彈。
直到第三聲啼哭鉆進(jìn)耳朵，他才像突然活過來似的，抬腳就踹向房門。木門“吱呀”慘叫著晃開，他三步并作兩步跨進(jìn)去，帶起的風(fēng)掀得穩(wěn)婆們的帕子飛了半尺高：“彤羽！”
陳彤羽躺在血泊染紅的錦被里，鬢發(fā)全被冷汗浸透，貼在臉上像層濕蛛網(wǎng)。她見江澄沖進(jìn)來，嘴角勉強(qiáng)牽起個笑，氣若游絲地抬手想碰他的臉：“是個……兒子……”指尖剛觸到他衣袖，便軟軟垂了下去。
“彤羽！”江澄撲到床邊，卻在看到她蒼白的臉時猛地收住勢，指尖懸在她臉頰上方抖得厲害。穩(wěn)婆抱著襁褓湊過來，他才遲鈍地轉(zhuǎn)頭，看見那團(tuán)皺巴巴的小東西——紅通通的臉像顆被曬蔫的桃子，眼睛閉得緊緊的，小拳頭卻攥得結(jié)實。
“宗主，是位小公子呢?！狈€(wěn)婆把襁褓遞過來，見他手足無措的樣子，忍不住笑，“您放松些，托著他的腰……”
江澄小心翼翼地接過，只覺得懷里的小身子軟得像團(tuán)云，連呼吸都不敢太用力。他盯著那張小臉看了半晌，突然有溫?zé)岬囊后w砸在襁褓上——原來是自己掉了眼淚。他吸了吸鼻子，剛要說話，懷里的小家伙突然“噗”地噴出串口水，正好糊在他鼻尖上。
“哎呀！”穩(wěn)婆們慌忙掏帕子，卻被江澄擺手?jǐn)r住。他盯著鼻尖上晶瑩的口水珠，突然“嗤”地笑出聲，笑聲里帶著濃重的鼻音，在滿是血腥味的屋子里格外清亮。他用指腹輕輕蹭掉口水，在小家伙額頭上印了個響吻：“好小子，剛出生就敢給你爹下馬威？有種！”
三日后的蓮花塢張燈結(jié)彩，紅燈籠從塢口一直掛到祠堂，連荷塘里的畫舫都系上了紅綢。金麟臺送來的琉璃燈在晚風(fēng)里轉(zhuǎn)著圈，把廊下的人影晃得忽明忽暗。江澄抱著裹在云錦襁褓里的江楓，肩膀挺得筆直，卻在有人靠近時下意識往后縮了縮，活像只護(hù)崽的母獸。
“江宗主好福氣啊！”蘭陵來的使者舉杯笑道，目光卻在襁褓上打轉(zhuǎn)，“這孩子瞧著便有靈根，將來定是棟梁之材?！?/p>
江澄剛要回話，就聽身后傳來熟悉的調(diào)笑：“棟梁不棟梁的先不說，這小家伙嗓門倒是隨他爹，哭聲能震碎蓮花塢的瓦片！”
江澄猛地回頭，見魏無羨正扒著門框擠眉弄眼，藍(lán)忘機(jī)站在他身后，手里還牽著個粉雕玉琢的娃娃——正是藍(lán)思追。不等江澄發(fā)作，魏無羨已經(jīng)像陣旋風(fēng)似的沖過來，一把搶過襁褓就往懷里塞：“讓舅舅抱抱！看看我們小楓兒長得像不像我這當(dāng)舅舅的？”
“魏無羨你找死！”江澄抄起桌上的酒壺就砸過去，卻被對方輕巧躲開。魏無羨抱著孩子在人群里鉆來鉆去，藍(lán)思追坐在藍(lán)忘機(jī)臂彎里，小手拍著咯咯笑，倒像是在為這場鬧劇伴奏。
混亂中不知是誰撞翻了酒壇，琥珀色的酒液漫過青磚，驚得檐下燕子撲棱棱飛起來。藍(lán)曦臣抱著藍(lán)景儀趕來時，正撞見江澄揪住魏無羨的后領(lǐng)，兩人臉貼臉地瞪著眼，懷里的江楓卻突然咯咯笑起來，小手還扯住了魏無羨的抹額。
“好了好了，都是當(dāng)?shù)娜肆??！彼{(lán)曦臣溫聲勸道，藍(lán)景儀在他懷里揮舞著小手，似乎想加入這場混戰(zhàn)。江澄這才悻悻松手，奪回襁褓時卻發(fā)現(xiàn)小家伙尿濕了衣襟，暖烘烘的熱度透過錦緞傳過來，燙得他心頭發(fā)軟。
“你看你，把孩子都折騰壞了。”江澄一邊笨拙地解襁褓，一邊瞪魏無羨，卻在摸到濕漉漉的尿布時紅了臉——那是他昨夜親手縫制的，針腳歪歪扭扭像條蚯蚓。
溫情抱著藥箱進(jìn)來時，正撞見江澄把尿布系成了蝴蝶結(jié)。她翻了個白眼走過去，三兩下系好尿布，又往陳彤羽唇邊喂了勺參湯：“江宗主還是去祠堂吧，金凌都被金子軒抱來了，正等著見小表弟呢。”
祠堂里的檀香混著嬰兒的奶香氣，倒也不顯得違和。江澄抱著江楓跪在祖先牌位前，燭火在他輪廓分明的臉上跳著，映得那雙總是帶怒的眼睛格外亮：“列祖列宗，今日江澄得子，名喚江楓?！彼D了頓，聲音陡然沉了些，“我定教他守家規(guī)、明是非，將來撐起這蓮花塢，護(hù)好身邊人。”
話音剛落，懷里的江楓突然“哇”地哭起來，小腿蹬得歡實，竟在蒲團(tuán)上尿出片水漬，順著木紋蜿蜒，正好漫到牌位底座。江澄手忙腳亂地去捂，卻見那尿漬像條小蛇似的，剛好繞著“江楓眠”三個字轉(zhuǎn)了半圈——那是他早逝的父親的牌位。
“祖宗恕罪！這孩子……”江澄的話被門外的笑聲打斷，金子軒抱著金凌站在門口，蘭陵金氏的金星雪浪袍在燭火里泛著光：“阿澄，你這兒子倒是和你一樣，從小就這么有脾氣?！?/p>
金凌在父親懷里揮著小手，嘴里吐著泡泡，像是在應(yīng)和父親的話。藍(lán)思追被藍(lán)忘機(jī)牽著，正踮腳看供桌上的糕點，藍(lán)景儀則在藍(lán)曦臣臂彎里掙扎，非要去扯江楓的襁褓帶子。
江澄看著這三個粉雕玉琢的小家伙，突然想起多年前亂葬崗的硝煙，想起不夜天的血雨，想起那些永遠(yuǎn)留在過去的人。他低頭吻了吻江楓的額頭，小家伙不知何時已經(jīng)睡著，睫毛在眼瞼下投出片淺影，像只小憩的蝶。
“將來啊……”江澄輕聲說，像是在對孩子說，又像是在對自己說，“你們可得好好的。”
可他沒瞧見，祠堂的窗欞外，片暗紫色的衣角隱在芭蕉葉后。那眼線正將祠堂里的景象記在心里——江氏宗主對幼子疼愛有加，藍(lán)氏雙璧攜子前來，金氏夫婦親自道賀，三家小輩初聚便顯和睦……這些話很快會順著水路傳到各大家族，像顆石子投進(jìn)看似平靜的湖面，激起的漣漪不知會蕩向何方。
蓮花塢的紅燈籠還在夜風(fēng)中搖晃，荷塘里的蛙鳴漸起，混著嬰兒偶爾的啼哭，倒像是首不怎么規(guī)整的歌謠。江澄抱著熟睡的江楓站在廊下，望著遠(yuǎn)處黑沉沉的湖面，紫電軟鞭在他掌心輕輕顫動。他知道，從今夜起，他肩上的擔(dān)子又重了些——不僅要護(hù)好這蓮花塢，還要護(hù)好懷里這團(tuán)軟乎乎的小生命，護(hù)好這些在亂世里剛剛抽芽的希望。
夜風(fēng)掠過荷塘，帶來陣陣蓮香。江澄低頭看著懷里的孩子，突然笑了——管他什么明爭暗斗，只要他江澄在，就沒人能傷這些孩子分毫。大不了，就像當(dāng)年守著蓮花塢那樣，拼了這條命，也要護(hù)他們周全。
遠(yuǎn)處的天際漸漸泛起魚肚白，新的一天要來了。而屬于這些小輩們的故事，才剛剛開始。
完?。。。?！