趙書生從西津碼頭回來時(shí)，帶了一身霜?dú)狻?/p>
他是卯時(shí)出發(fā)的，回來時(shí)已近黃昏，褲腳沾滿泥，袍角被劃破，顯然在路上遭了劫——多半是孔芝的殘兵，不敢明著對抗，只能在暗處使絆子。
“怎么樣？”沈硯迎上去，見他臉色灰敗，心里先涼了半截。
趙書生癱坐在礁石上，灌了半壺水，才啞著嗓子開口：“陳使者說……丞相‘嘉許’我們擊退董襲，特封你為‘珠崖校尉’，賜銅印墨綬，許你‘自行募兵，抵御江東’?！?/p>
沈硯皺眉：“沒說要出兵？”
“提了，”趙書生苦笑，“陳使者只說‘丞相已知江東異動(dòng)，自有調(diào)度’，再問，就只推說‘歲貢送到，自然有照應(yīng)’。說白了，就是讓我們自己打，他坐收漁利?！?/p>
意料之中，卻還是讓人攥緊了拳。曹操要的從來不是硯洲的安危，是源源不斷的珍珠，是讓沈硯和孫策兩敗俱傷，替他守住南海的珍珠產(chǎn)地。
“銅印呢？”母親問，她更關(guān)心實(shí)際的東西。
趙書生從懷里掏出個(gè)錦盒，打開，里面是枚黃銅印，刻著“珠崖校尉”四個(gè)字，旁邊還有道符節(jié)——這是曹操給的“名分”，有了這個(gè)，沈硯對抗孫策就不算“叛亂”，而是“奉丞相令討賊”。
“這印，能穩(wěn)住人心。”母親掂了掂銅印，“漢人認(rèn)這個(gè)，俚人也知道‘有官身’能擋些麻煩?！?/p>
沈硯拿起銅印，入手冰涼。這確實(shí)是個(gè)籌碼，能讓那些搖擺的流民更安心，也能讓周邊的俚人部落更愿意結(jié)盟——畢竟，跟著“朝廷校尉”，總比跟著“南蠻首領(lǐng)”名正言順。
“孔芝那邊呢？”沈硯問。
“還在太守府養(yǎng)傷，聽說孫策的使者去過西津，許他‘交州刺史’的位置，讓他配合主力船隊(duì)夾擊硯洲?！壁w書生壓低聲音，“我回來時(shí)，看見他的人在偷偷修復(fù)船塢，怕是真要反水。”
“他沒那個(gè)膽子?！鄙虺幇淹嬷~印，突然笑了，“陳使者還在西津，孔芝敢明目張膽幫孫策？除非他不想活了?！?/p>
他想起從孔芝倉里搜來的銅符——調(diào)動(dòng)西津碼頭船只的令牌?；蛟S，能讓孔芝“幫”他們一個(gè)忙。
“阿槳，”沈硯轉(zhuǎn)身，“你帶兩個(gè)機(jī)靈的兄弟，夜里去西津碼頭，用孔芝的銅符，調(diào)三艘最快的快船到鷹嘴巖。就說是‘孔太守令，轉(zhuǎn)運(yùn)軍糧往硯洲，防備江東’?！?/p>
阿槳眼睛一亮：“子墨哥是想……”
“借他的船，用他的名義，去做點(diǎn)事?！鄙虺帥]細(xì)說，只拍了拍他的肩，“小心點(diǎn)，別暴露?！?/p>
夜里，阿槳果然帶回了三艘快船，船上的郡兵還以為是去給孔芝送糧，被俚人用迷魂香迷暈，捆在船艙里。
“船是好船，都是新造的樓船，比我們的鳥船**成?！卑d奮地說。
沈硯登上快船，摸了摸船板，果然是硬木做的，能經(jīng)住風(fēng)浪。他對母親說：“阿母，您帶貍山寮的兄弟，乘這三艘船，往東南去，繞到孫策主力船隊(duì)的后面?！?/p>
“做什么？”
“燒他們的糧船?！鄙虺幯壑虚W過狠厲，“孫策的主力至少有五十艘船，帶的糧草夠吃一個(gè)月。燒了糧船，他們撐不了十天就得退。”
這是險(xiǎn)招，繞到敵軍后方，一旦被發(fā)現(xiàn)就是死路。但不冒險(xiǎn)，硯洲撐不過十天。
母親沒猶豫：“我去。貍山寮的兄弟熟海路，夜里行船，孫策的人發(fā)現(xiàn)不了。”
“帶上火油罐和迷魂香，得手就走，別戀戰(zhàn)?！鄙虺幎冢凹Z船一般在船隊(duì)最后，護(hù)衛(wèi)最松?！?/p>
母親點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身召集人手。俚人船戶們聽說要燒孫策的糧船，個(gè)個(gè)摩拳擦掌——董襲的先鋒船隊(duì)殺了他們不少兄弟，早憋著一股氣。
三更時(shí)分，三艘快船趁著夜色，悄無聲息地駛出鷹嘴巖，往東南方向去了。沈硯站在碼頭，看著船影消失在黑水溝，心里像懸著塊石頭。
母親這一去，比黑風(fēng)口的戰(zhàn)斗更兇險(xiǎn)。
第二天清晨，瞭望哨帶來消息：孫策的主力船隊(duì)到了！足足五十艘樓船，列陣在硯洲外十里的海面上，桅桿如林，旗幟蔽日，比蘇代、董襲的船隊(duì)加起來還壯觀。
旗艦上飄著“討逆將軍”的大旗，那是孫策的親軍旗號——看來，孫策是真急了，連自己的主力都派來了。
“子墨哥，他們開始列陣了！”阿槳的聲音發(fā)顫，五十艘樓船的氣勢，足以壓垮任何防線。
沈硯登上貝殼堡壘，望著那片黑壓壓的船隊(duì)，深吸一口氣：“按原計(jì)劃，鳥船藏進(jìn)暗灣，所有人進(jìn)堡壘，火油罐、石彈、毒箭，都備好！”
他知道，硬碰硬沒有勝算。只能靠硯洲的地形，靠火油樹汁液，靠藏在航道里的木樁，一點(diǎn)點(diǎn)耗。
正午時(shí)分，孫策的船隊(duì)開始進(jìn)攻。樓船在前，斗艦在后，像一座移動(dòng)的城，緩緩壓向硯洲。甲板上的投石機(jī)拋射巨石，砸在貝殼墻上，碎石飛濺，貝殼反光的陣仗在絕對的力量面前，顯得有些單薄。
“砸中了！”堡壘里傳來驚呼，一塊巨石砸中堡壘東南角，塌了個(gè)缺口，幾個(gè)流民被埋在下面。
沈硯的心揪緊了，卻只能吼：“堵缺口！用沙袋和火油桶！”
流民們冒著石彈，拼命往缺口填沙袋，俚人婦女則往沙袋上澆火油——一旦敵軍從缺口沖進(jìn)來，就點(diǎn)火燒。
樓船越來越近，弓箭手開始射箭，密集的箭雨像蝗蟲，覆蓋了堡壘的每一寸土地。王伯的胳膊被射中，他咬著牙拔下箭，用布一裹，繼續(xù)指揮投石機(jī)：“給我砸他們的樓船！瞄準(zhǔn)桅桿！”
石彈砸在樓船的桅桿上，木屑紛飛，卻沒能砸斷——孫策的樓船用的是最硬的楠木，比孔芝的船結(jié)實(shí)十倍。
“這樣下去不是辦法！”趙書生急得直跺腳，“堡壘撐不了一個(gè)時(shí)辰！”
沈硯緊盯著孫策的旗艦，那里的將旗一直在動(dòng)，顯然在指揮船隊(duì)調(diào)整陣型，準(zhǔn)備登陸。他在等，等母親的消息——糧船一燒，孫策的陣腳必亂。
就在這時(shí)，東南方向的海面上突然升起一股濃煙！
“是火！”瞭望哨大喊，“東南方向！好大的火！”
沈硯猛地站起來，眼眶發(fā)紅——是母親他們得手了！
孫策的船隊(duì)果然亂了！旗艦上的將旗瘋狂晃動(dòng)，樓船、斗艦不再往前壓，反而開始掉頭，顯然是收到了糧船被燒的消息。
“撤退了！他們要撤退了！”堡壘里爆發(fā)出歡呼。
沈硯卻沒放松——他看到孫策的旗艦沒有動(dòng)，反而有幾艘斗艦脫離船隊(duì)，朝著濃煙的方向駛?cè)?，顯然是去查看情況。
“沒那么容易?！鄙虺幬站o骨刀，“孫策是梟雄，不會(huì)因?yàn)闊思Z船就退。他在試探，看我們是不是虛張聲勢?！?/p>
果然，半個(gè)時(shí)辰后，掉頭的船隊(duì)又轉(zhuǎn)了回來，只是進(jìn)攻的勢頭弱了些，顯然在猶豫。
沈硯知道，必須再加一把火。
“阿槳，帶五艘鳥船，去襲擾他們的后隊(duì)！”沈硯下令，“不用戀戰(zhàn)，放幾把火就回來！”
鳥船像箭一樣沖出暗灣，利用熟悉的航道，繞到孫策船隊(duì)的后隊(duì)，點(diǎn)燃火油罐，扔向那些落單的斗艦。幾艘斗艦著火，雖然很快被撲滅，卻讓本就猶豫的船隊(duì)更加混亂。
黃昏時(shí)分，孫策的船隊(duì)終于停止了進(jìn)攻，在硯洲外三里處下錨，顯然是在等待糧船的消息，或是重新部署。
堡壘里一片狼藉，缺口被堵住了，地上滿是血跡和碎石，每個(gè)人都疲憊不堪，卻眼里有了光——他們撐過了第一天，母親也平安（至少火是她放的）。
沈硯坐在堡壘的缺口邊，看著東南方向漸漸熄滅的煙，心里的石頭落了一半。他掏出那枚“珠崖校尉”銅印，在手里掂了掂。
這枚印沒能換來曹操的援兵，卻在這一刻，成了凝聚人心的東西——連王伯都摸著銅印笑：“咱現(xiàn)在也是‘朝廷的人’了，跟孫策這反賊打，是正道！”
沈硯笑了?；蛟S曹操?zèng)]說錯(cuò)，這印確實(shí)有用，只是用處不在“援兵”，而在“人心”。
夜色降臨時(shí)，母親的快船回來了。船身有好幾處箭傷，母親的胳膊也被劃了道深口子，卻笑著舉起一個(gè)包裹：“看我?guī)Щ貋硎裁矗俊?/p>
包裹里是幾面“吳”字旗，還有孫策船隊(duì)的布防圖——是從被燒的糧船上搜來的。
“孫策的主力分三隊(duì)，前隊(duì)是樓船，中隊(duì)是斗艦，后隊(duì)是糧船和補(bǔ)給船，”母親指著圖，“后隊(duì)最松，今晚可以再去燒一次?！?/p>
沈硯按住她的肩膀：“阿母，你太累了，今晚我去。”
母親搖頭：“你是校尉，要守堡壘。我去，熟路?！?/p>
沈硯看著母親眼里的堅(jiān)定，像看到了年輕時(shí)的老魚翁——真正的船戶，從來不怕夜航。
他最終點(diǎn)頭：“小心?！?/p>
母親帶著三艘快船，再次消失在夜色里。沈硯站在碼頭，望著她的船影，手里的銅印被體溫焐得溫?zé)帷?/p>
南海的驚濤還在翻涌，孫策的船隊(duì)還在外面，曹操的歲貢還懸在頭頂。但他不再像從前那樣慌了。
因?yàn)樗?，硯洲的力量，從來不是船?jiān)炮利，而是這些愿意為彼此拼命的人——漢人流民愿意填缺口，俚人船戶愿意燒糧船，母親愿意兩度夜航，王伯帶傷指揮……這些，才是硯洲最硬的船板。
火油樹的幼苗在夜色里又長高了些，葉片上的露珠映著星光，像無數(shù)雙眼睛，在說：我們還在。
沈硯握緊銅印，轉(zhuǎn)身往堡壘走。明天的仗還得打，但只要這些人還在，火油樹還在生長，硯洲就倒不了。