隨著日軍的愈發(fā)逼近，英國(guó)人終于跑干凈了，道路暢通了起來(lái)。
英軍現(xiàn)在被日本鬼子嚇得草木皆兵。只要一聽(tīng)到有鬼子出現(xiàn)的消息，他們就如同驚弓之鳥(niǎo)一樣，嚇得屁滾尿流，甚至連過(guò)夜都不敢，直接連夜撤退。
這樣一來(lái)，英軍的士氣低落至極，一路潰敗，毫無(wú)還手之力。他們不僅丟失了大量的戰(zhàn)略要地和裝備，甚至連自身的安全都難以保障。
在這種情況下，英軍才意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，于是急忙向遠(yuǎn)征軍發(fā)出求援信號(hào)，請(qǐng)求他們迅速南下，支援英軍，共同守衛(wèi)緬甸。
他們的決心堅(jiān)定了，暫時(shí)的。
200師日夜兼程總算是在日軍北上前，占領(lǐng)了交通要地東吁。
滇緬作戰(zhàn)，總的來(lái)說(shuō)，就是國(guó)軍要向南打，收復(fù)仰光，打通交通線。日軍要向北進(jìn)，侵?jǐn)_滇西，威脅抗戰(zhàn)大后方。
東吁，這座城市還有另一個(gè)名字——同古，它位于緬甸中部，地理位置極其重要，是南北交通的樞紐之地。
對(duì)于中國(guó)軍隊(duì)來(lái)說(shuō)，占領(lǐng)東吁具有重大戰(zhàn)略意義。它就像一道堅(jiān)固的屏障，守護(hù)著緬北和緬東地區(qū)，并且為中國(guó)軍隊(duì)提供了向南行動(dòng)的基本基地，進(jìn)而確保仰光的安全。
對(duì)于日軍而言，東吁同樣具有關(guān)鍵價(jià)值。一旦日軍占領(lǐng)此地，他們便能夠長(zhǎng)驅(qū)直入，直接攻打臘戍，進(jìn)而對(duì)中國(guó)抗戰(zhàn)的大后方構(gòu)成嚴(yán)重威脅。
更為重要的是，緬甸的地形特點(diǎn)是越往北越開(kāi)闊。這意味著一旦失去東吁，中國(guó)軍隊(duì)的后方戰(zhàn)線將失去天然的防御優(yōu)勢(shì)，變得無(wú)險(xiǎn)可守，陷入極其被動(dòng)的局面。
結(jié)果，200師先頭部隊(duì)到達(dá)的當(dāng)天，仰光就失守了，英軍主力一直向北退過(guò)了東吁，把還沒(méi)有建立防御陣地的遠(yuǎn)征軍暴露在了日軍面前。
得知情況后，遠(yuǎn)征軍司令部決心集中主力，利用英國(guó)掌控制空權(quán)，及物資充足的有利條件，在東吁和日軍決戰(zhàn)，以求反攻仰光。
21日，毫無(wú)警戒的英國(guó)空軍基地被鬼子炸毀，一下子損失了57架飛機(jī)，喪失了作戰(zhàn)能力。
此時(shí)，英國(guó)人看到國(guó)軍大舉進(jìn)入緬甸，又擔(dān)心，國(guó)軍打了勝仗，怕不是要占領(lǐng)緬甸了。
于是，他們故意堵塞交通，將200師的重裝備滯留在了后方。
沒(méi)有重裝備的200師在東吁保衛(wèi)戰(zhàn)中傷亡頗重，而且，在緬奸的帶領(lǐng)下，日軍偷襲了東吁的后方機(jī)場(chǎng)，致使東吁三面被圍，情況危急。
“我們的任務(wù)就是繞過(guò)日軍，前往東吁東部山地建立防御陣地，支援正在堅(jiān)守城區(qū)的200師?！?/p>
許粟對(duì)著地圖布置著任務(wù)：“遠(yuǎn)征軍已經(jīng)調(diào)集第五軍主力進(jìn)攻城北的南陽(yáng)火車站，意圖將敵人壓迫到東吁城下殲滅之。在此之前，我們必須守住東吁東部山地，保障200師補(bǔ)給暢通。參謀長(zhǎng)，說(shuō)一下敵我態(tài)勢(shì)?！?/p>
林譯在一旁介紹道：“東吁城東臨錫當(dāng)河，南臨喀巴溫河，兩河于城東南匯合流入大洋，城西有鐵路自北向南穿過(guò)。地形險(xiǎn)要，位置重要。”
他起身立于地圖前，面色凝重地講解道：“當(dāng)下，我 200 師正憑借錫當(dāng)河堅(jiān)守東吁城。日軍第 55 師團(tuán)除一部封鎖喀巴溫河外，一個(gè)聯(lián)隊(duì)占據(jù)城北火車站以切斷交通，其主力已在東吁城西集結(jié)，向我守軍發(fā)起進(jìn)攻，雙方激戰(zhàn)已近十日?！?/p>
“據(jù)悉，日軍為支援東吁，已調(diào)動(dòng)第 56 師團(tuán)北上，企圖從東面包抄我軍，將 200 師圍殲于此?！?/p>
許粟猛吸了兩口煙對(duì)著參會(huì)的營(yíng)連長(zhǎng)堅(jiān)定地說(shuō)道：“有我們?cè)?，這事就決不能發(fā)生。200師是我們的兄弟，我們絕不放棄他們。”
“命令。各部立刻集合，乘火車南下參戰(zhàn)?！?/p>
“此次作戰(zhàn)遠(yuǎn)離后方，各連自己要帶夠足夠三日作戰(zhàn)的糧彈，輜重連要摸清山間道路，保障后勤暢通。衛(wèi)生隊(duì)準(zhǔn)備好急救藥物，保障傷員后送。后勤連要特別注意多買一些鐵鍬、鐵鎬等挖掘工具，為構(gòu)筑陣地做好準(zhǔn)備?！?/p>
已經(jīng)在臘戍駐扎了將近半個(gè)月的新編第 6 團(tuán)，終于開(kāi)始行動(dòng)起來(lái)了。
隨著長(zhǎng)官們一聲聲嚴(yán)厲的呵斥，士兵們迅速而有序地集合起來(lái)。他們動(dòng)作迅速、步伐整齊，很快就形成了一個(gè)個(gè)排列得整整齊齊的方陣。
這與幾個(gè)月前在禪達(dá)時(shí)的情況形成了鮮明的對(duì)比。那時(shí)候的新編第 6 團(tuán)，簡(jiǎn)直就是一群自由散漫的烏合之眾。
士兵們有的是潰兵，有的是壯丁，大家混在一起，毫無(wú)紀(jì)律可言，整個(gè)隊(duì)伍亂成了一鍋粥。
但是現(xiàn)在，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的艱苦訓(xùn)練，新編第 6 團(tuán)發(fā)生了翻天覆地的變化。
在許粟的嚴(yán)厲鞭策下，士兵們逐漸養(yǎng)成了良好的紀(jì)律性和服從性。同時(shí)，充足的物資供應(yīng)也讓他們的裝備得到了極大的改善，戰(zhàn)斗力有了顯著提升。
如今的新編第 6 團(tuán)，已經(jīng)不再是那支亂糟糟的隊(duì)伍，而是一支令行禁止、訓(xùn)練有素的精銳之師。
相比于行軍隊(duì)列的沉默，營(yíng)地后方，人吼馬叫，十分熱鬧。輜重連和后勤連正在清點(diǎn)裝載各類軍用物資，一個(gè)士兵的負(fù)重是有限的，他隨身帶的彈藥在防御作戰(zhàn)中可能一上午就打光了，其余時(shí)間便要依靠后勤補(bǔ)給了。
許粟已經(jīng)十分重視后勤保障，這兩個(gè)連已經(jīng)完全實(shí)現(xiàn)了騾馬化，配備了20匹滇馬。這些原先行走在茶馬古道上的重要運(yùn)輸工具，每匹馬可以負(fù)重50公斤。但即使如此也要每天運(yùn)輸兩次才能保障前方的糧彈接濟(jì)。
這也是許粟要求各連自行攜帶三日糧彈的原因，前方戰(zhàn)事不明，后勤可能接濟(jì)不上。部隊(duì)到達(dá)前線后，可能要自己支撐一段時(shí)間。
“嘟。”長(zhǎng)長(zhǎng)的火車汽笛聲響起，遠(yuǎn)征軍司令部磨破了嘴皮子，才從本來(lái)承諾要承包運(yùn)輸任務(wù)的英國(guó)人那里，要來(lái)了一列火車。
火車緩緩靠站，揚(yáng)起的煙霧將站臺(tái)淹沒(méi)了，只能隱隱約約地看見(jiàn)一排排軍容嚴(yán)整的士兵正整齊地站在煙霧中等待上車。
“Japanese！”
“這里已經(jīng)被日本人占領(lǐng)了?！贝谲囶^的英國(guó)列車長(zhǎng)驚呼道
他舉起鞭子奮力抽打著火車司機(jī)：“快離開(kāi)這里。”
緬甸司機(jī)眼底閃過(guò)一絲怨恨，但也只能操作著火車重新啟動(dòng)。
突然，站臺(tái)上跳上了兩名中國(guó)士兵，打頭的用英語(yǔ)問(wèn)道：“你們?cè)诟墒裁?？為什么不停?”
“你們是誰(shuí)？”英國(guó)列車長(zhǎng)尖叫著問(wèn)道：“難道看不見(jiàn)站臺(tái)上的日本人嗎？”
“我是中國(guó)遠(yuǎn)征軍新編第6團(tuán)通訊排排長(zhǎng)孟煩了。站臺(tái)上是前來(lái)支援你們守衛(wèi)緬甸的中國(guó)軍隊(duì)，立刻停車?！?/p>
“No?！庇?guó)列車長(zhǎng)大叫道：“亞洲的黃皮猴子里，我只聽(tīng)說(shuō)過(guò)日本人組建過(guò)現(xiàn)代軍隊(duì)。你一定是在騙我。我要離開(kāi)這里。”
孟煩了一下惱了，他取下背在肩頭的步槍，“嘩啦”一身拉栓上膛：“如果你不停車，我就用這顆日本人的子彈打爆你的頭顱?！?/p>
列車長(zhǎng)一下子臉色煞白，面對(duì)頂在腦門的黑洞洞的槍口，他雙手舉過(guò)頭頂，語(yǔ)氣卑微地說(shuō)道：“I surrender。”
許粟站在站臺(tái)上，看見(jiàn)火車停下來(lái)，又走了幾步，又停了下來(lái)。接著，他派去聯(lián)絡(luò)的通訊排長(zhǎng)跑了回來(lái)。
“報(bào)告團(tuán)長(zhǎng)，火車已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！泵蠠┝艘粋€(gè)立正，敬著軍禮說(shuō)道。
在臘戍的日子里，許粟已經(jīng)給孟煩了治好他那條腿。遠(yuǎn)征軍的總后勤醫(yī)院就在臘戍，這可是現(xiàn)在國(guó)內(nèi)排得上一流的野戰(zhàn)醫(yī)院，他們的水平比原先劇里隨便找的英國(guó)醫(yī)生高多了。
再加上許粟軍中充足的營(yíng)養(yǎng)，孟煩了的這條腿已經(jīng)完全好了，和正常人沒(méi)什么兩樣了。
“發(fā)生什么事了？”
“英國(guó)人把咱們當(dāng)成鬼子了，想跑?！?/p>
許粟嗤笑一聲：“英國(guó)人，冢中枯骨罷了。自己都快斷氣了，還在作妖。不用太過(guò)在意?！?/p>
他往火車頭看了一眼，發(fā)現(xiàn)開(kāi)火車的是個(gè)緬甸人，頓時(shí)警惕起來(lái)。
“孟排長(zhǎng)，你帶一個(gè)班待在火車頭里，謹(jǐn)防有變?！?/p>
“是。我一定看好英國(guó)佬，不讓他打亂?！?/p>
“不是?！痹S粟嚴(yán)肅地強(qiáng)調(diào)：“我是讓你注意緬甸人。現(xiàn)在緬甸可有不少投靠鬼子的，一定要小心。”
安排好火車頭的護(hù)衛(wèi)，許粟登上火車開(kāi)始休息，等到了終點(diǎn)站，戰(zhàn)爭(zhēng)就要開(kāi)始了。