吳廣是被一種奇怪的氣味嗆醒的。
不是草木的腥氣,也不是篝火的煙味。那氣味很淡,帶著點(diǎn)苦,又有點(diǎn)甜,像是什么名貴的香料,卻被人用劣質(zhì)的柴火熏過,變得不倫不類。他猛地睜開眼,發(fā)現(xiàn)自己躺在一間破敗的土屋里,屋頂?shù)钠贫绰┫乱豢|晨光,正好照在對面的墻根上。
墻根蹲著個(gè)穿灰布短打的漢子,正用一根細(xì)針挑著油燈的燈芯?;鹈纭班枧尽币宦曁饋?,照亮了他臉上的刀疤——是張大哥帶來的那個(gè)年輕人,叫李二柱,昨天在樹林里遞給他肉干的那個(gè)。
“吳廣大哥,醒了?”李二柱抬頭看見他,咧嘴笑了笑,露出兩排黃牙,“張大哥讓我守著,說你要是醒了,就去灶房吃點(diǎn)東西?!?/p>
吳廣坐起身,渾身的骨頭像散了架,尤其是腳踝,腫得老高——昨天在樹林里崴了一下,當(dāng)時(shí)沒覺得,現(xiàn)在才感覺到鉆心的疼。他低頭看了看,腳踝上纏著塊粗麻布,上面還沾著些黑乎乎的藥膏,散發(fā)著和剛才聞到的類似的氣味。
“這藥膏……”
“哦,是張大哥讓人送來的?!崩疃鶕狭藫项^,“說是從一個(gè)路過的貨郎手里買的,專治跌打損傷??少F了,一兩藥膏能換三斗粟米呢?!?/p>
吳廣心里一動(dòng)。這荒郊野嶺的,哪來的貨郎?就算有,張大哥的隊(duì)伍看著并不富裕,怎么會(huì)舍得用三斗粟米換一兩藥膏?
他沒說什么,只是點(diǎn)點(diǎn)頭:“素華和東暉呢?”
“在里屋呢,柳嫂子守著孩子睡覺呢?!崩疃噶酥竿廖輧?nèi)側(cè)的一道破門簾,“張大哥說,讓她們娘倆多歇歇,昨天跑了一夜,累壞了?!?/p>
吳廣掀開被子,剛想下床,就被李二柱按住了:“吳廣大哥,你腳踝腫著呢,別亂動(dòng)。張大哥說了,今天咱們在這兒休整一天,明天再趕路?!?/p>
“這兒是哪兒?”吳廣環(huán)顧四周。土屋不大,也就兩間房,墻角堆著些干草,地上散落著幾個(gè)豁口的陶碗,看著像是廢棄很久的驛站。屋梁上掛著塊褪色的木牌,上面刻著“泗水平驛”四個(gè)字,字跡已經(jīng)模糊不清了。
“是個(gè)廢驛站。”李二柱說,“前幾年山洪沖了路,官府就把這兒棄了。張大哥說,這兒隱蔽,離大路遠(yuǎn),官差一般不會(huì)來?!?/p>
吳廣點(diǎn)點(diǎn)頭,目光落在墻角的一堆柴火上。柴火堆得很整齊,不像是臨時(shí)找來的,倒像是有人長期在這里居住。他又看向灶房的方向,隱約能聞到米粥的香味,還有……剛才那種奇怪的香料味。
“張大哥呢?”他問。
“在后院劈柴呢?!崩疃酒鹕?,“我去給你端碗粥來?”
“不用,我自己去。”吳廣擺擺手,撐著炕沿慢慢站起來。腳踝確實(shí)疼得厲害,但還能走。他想自己去看看,這驛站里到底藏著什么。
李二柱沒再攔他,轉(zhuǎn)身掀開簾子進(jìn)了里屋,大概是去看柳素華和東暉了。
吳廣一瘸一拐地走到灶房。灶房里沒人,一口破鍋里煮著米粥,咕嘟咕嘟地冒著泡,香味就是從這里飄出來的。灶臺(tái)邊放著個(gè)小小的陶瓶,剛才那種奇怪的氣味,就是從陶瓶里散發(fā)出來的。
他拿起陶瓶,拔開塞子,倒出一點(diǎn)藥膏。藥膏是深綠色的,黏糊糊的,聞起來確實(shí)有股名貴香料的味道,但仔細(xì)一聞,底下還藏著點(diǎn)別的味——像是……血腥味?
吳廣心里咯噔一下,趕緊把藥膏倒回瓶里,塞好塞子,放回原處。他剛轉(zhuǎn)身,就看見張大哥掀開門簾走了進(jìn)來,手里還拿著把斧頭,斧頭上沾著新鮮的木屑。
“廣兄弟,醒了?”張大哥笑得一臉?biāo)?,“感覺怎么樣?腳踝還疼不疼?”
“好多了,謝謝張大哥?!眳菑V不動(dòng)聲色地往旁邊挪了挪,避開張大哥的目光,“這地方……挺不錯(cuò)的,看著挺干凈。”
“那是。”張大哥得意地?fù)P了揚(yáng)下巴,“我去年冬天就發(fā)現(xiàn)這兒了,收拾了一下,備了些糧草,本來是想當(dāng)咱們的一個(gè)落腳點(diǎn)。沒想到這次正好用上?!?/p>
“張大哥考慮得真周到?!眳菑V說,目光卻落在張大哥的袖口上。他的袖口沾著點(diǎn)綠色的東西,像是剛才那種藥膏。
張大哥似乎察覺到了他的目光,下意識(shí)地?cái)n了攏袖子,笑道:“看我這記性,光顧著劈柴了,忘了洗手。來,廣兄弟,嘗嘗我煮的粥,放了點(diǎn)豆子,香著呢。”
他盛了碗粥遞給吳廣,粥里果然飄著幾顆紅豆,在這青黃不接的時(shí)節(jié),算得上是奢侈了。吳廣接過碗,卻沒喝,只是看著張大哥:“張大哥,昨天那個(gè)貨郎,是往哪個(gè)方向去的?”
張大哥舀粥的手頓了一下,隨即笑道:“好像是往西北去了,說是要去咸陽城送貨。怎么了?廣兄弟想買點(diǎn)什么?”
“沒什么?!眳菑V搖搖頭,“就是覺得,這藥膏挺好用的,想問問哪里能再買到?!?/p>
“嗨,這有什么難的?!睆埓蟾缗牧伺乃募绨?,“等咱們到了下相縣,找個(gè)大集市,肯定能買到。實(shí)在不行,我托人給你捎點(diǎn)?!?/p>
吳廣點(diǎn)點(diǎn)頭,端起粥喝了一口。粥煮得很爛,豆子也燉得面面的,確實(shí)很香??伤睦锬屈c(diǎn)疑慮,卻像粥里的沙子,硌得他不舒服。
一個(gè)往西北去的貨郎,帶著名貴的藥膏,偏偏在這荒郊野嶺的廢驛站遇到了張大哥的隊(duì)伍。這也太巧了。
而且,往西北去,不就是咸陽的方向嗎?
“張大哥,”吳廣放下碗,裝作不經(jīng)意地問,“你說,咱們?nèi)ハ孪嗫h找項(xiàng)梁將軍,是想讓他加入咱們反秦的隊(duì)伍嗎?”
“那是自然?!睆埓蟾绶畔律鬃?,臉上的笑容淡了些,“項(xiàng)將軍是楚國名將之后,手下有不少子弟兵,號(hào)召力強(qiáng)。要是能請他出山,咱們的聲勢肯定能大上十倍!”
“可我聽說,項(xiàng)將軍性子傲,未必會(huì)跟咱們這些平民合作?!眳菑V說,他想起昨天李二柱提到項(xiàng)梁時(shí)的敬畏,“而且,官府肯定也在盯著他,咱們?nèi)フ宜?,?huì)不會(huì)太冒險(xiǎn)了?”
張大哥皺了皺眉,似乎沒想到他會(huì)問這些:“廣兄弟,你這話是什么意思?”
“沒什么意思。”吳廣看著他的眼睛,“我就是覺得,咱們現(xiàn)在人少力薄,應(yīng)該小心點(diǎn)。別沒請到幫手,反倒把自己搭進(jìn)去了?!?/p>
張大哥沉默了片刻,突然笑了:“廣兄弟說得對,是該小心點(diǎn)。放心,我心里有數(shù)。項(xiàng)將軍雖然傲,但他跟秦家有血海深仇,只要咱們說動(dòng)他,他肯定會(huì)答應(yīng)的。”
他拍了拍吳廣的肩膀,力道比剛才重了些:“廣兄弟,我知道你是老實(shí)人,凡事小心是對的。但有時(shí)候,太小心了,反而會(huì)錯(cuò)過機(jī)會(huì)。反秦這種事,本身就是在刀尖上跳舞,哪有不冒險(xiǎn)的?”
吳廣沒說話。他知道張大哥說得有道理,可他總覺得,事情沒那么簡單。
就在這時(shí),李二柱突然掀開門簾跑了進(jìn)來,臉色煞白:“張大哥,吳廣大哥,不好了!”
“怎么了?”張大哥猛地站起來,手下意識(shí)地按在了腰間的刀上。
“外面……外面來了個(gè)人,說是……說是咸陽來的使者,要見您。”李二柱的聲音都在發(fā)抖,“還帶著兩個(gè)護(hù)衛(wèi),看著兇得很!”
咸陽來的使者?
吳廣和張大哥對視一眼,都從對方眼里看到了驚訝。這荒郊野嶺的廢驛站,怎么會(huì)有咸陽來的使者?
“他說是來見我的?”張大哥皺起眉頭,“他怎么知道我在這兒?”
“不知道?!崩疃鶕u搖頭,“他就站在門口,說要見‘張頭領(lǐng)’,還說……還說有要事相商,關(guān)系到反秦大業(yè)的成敗。”
張大哥的臉色變得很難看,他看向吳廣:“廣兄弟,你和素華嫂子帶著東暉躲進(jìn)地窖,我去會(huì)會(huì)他?!?/p>
“地窖?”吳廣愣了一下。
“嗯,我去年挖的,就在里屋的炕底下,以防萬一?!睆埓蟾鐗旱吐曇?,“不管聽到什么,都別出來?!?/p>
吳廣點(diǎn)點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身就往里屋走。柳素華不知道什么時(shí)候已經(jīng)醒了,抱著東暉站在門簾后,臉色蒼白。顯然,她也聽到了李二柱的話。
“素華,跟我來。”吳廣拉著她的手,走到里屋的炕邊,按照張大哥說的,在炕角摸索了一下,果然摸到一塊松動(dòng)的木板。他掀開木板,露出一個(gè)黑黢黢的洞口,里面?zhèn)鱽硪还沙睗竦哪嗤廖丁?/p>
“你帶著東暉進(jìn)去?!眳菑V對柳素華說。
“那你呢?”柳素華抓住他的手,眼里滿是擔(dān)憂。
“我在上面守著,放心?!眳菑V擠出一個(gè)笑容,“不會(huì)有事的?!?/p>
柳素華還想說什么,外面突然傳來一個(gè)低沉的聲音,帶著一種居高臨下的傲慢:“張頭領(lǐng),別來無恙?。俊?/p>
吳廣心里一緊,趕緊把柳素華和東暉推進(jìn)地窖,蓋上木板,然后搬了個(gè)沉重的木箱壓在上面,自己則躲在門簾后面,屏住呼吸,偷偷往外看。
只見一個(gè)穿著錦袍的中年男人站在院子里,身材微胖,臉上帶著一絲若有若無的笑意,眼神卻像刀子一樣銳利。他身后站著兩個(gè)護(hù)衛(wèi),都是一身黑衣,腰佩長劍,面無表情,一看就是練家子。
張大哥站在那男人對面,臉上看不出喜怒:“閣下是?”
“在下姓呂,名澤?!卞\袍男人拱了拱手,語氣卻沒什么敬意,“從咸陽來。”
呂澤?
吳廣心里一動(dòng)。這個(gè)名字有點(diǎn)耳熟,好像在哪里聽過。他想了想,突然想起爹生前跟他說過的一些傳聞——說沛縣有個(gè)姓呂的大戶,家里有個(gè)女兒,嫁給了一個(gè)叫劉邦的泗水亭長,據(jù)說很有膽識(shí)。難道這個(gè)呂澤,跟那個(gè)呂家有關(guān)?
“呂先生找我,有何貴干?”張大哥的聲音很冷。
“聽說張頭領(lǐng)在召集人馬,準(zhǔn)備反秦?”呂澤笑了笑,目光掃過院子里的柴火堆和灶臺(tái),“看來傳聞不假。只是……就憑這點(diǎn)人手,這點(diǎn)家當(dāng),也想撼動(dòng)大秦的江山?”
“呂先生是來取笑我的?”張大哥的手按在了刀柄上。
“不敢?!眳螡蓴[了擺手,“在下是來給張頭領(lǐng)指條明路的?!?/p>
“哦?什么明路?”
“跟我合作?!眳螡傻恼Z氣突然變得嚴(yán)肅起來,“我家主人在咸陽有些門路,可以給你們提供糧草和兵器,甚至可以幫你們聯(lián)絡(luò)其他反秦勢力。只要你們答應(yīng)配合我們的行動(dòng),推翻秦朝之后,少不了你們的好處?!?/p>
“你家主人?”張大哥皺起眉頭,“是誰?”
呂澤笑了笑,沒直接回答,而是從懷里掏出一塊玉佩,扔給張大哥:“你看了這個(gè),就知道了。”
張大哥接住玉佩,湊到陽光下仔細(xì)看了看。玉佩是白色的,上面刻著一只展翅的鳳凰,鳳凰的眼睛是用紅寶石鑲嵌的,在陽光下閃閃發(fā)光。
“這是……”張大哥的臉色突然變了。
“看來張頭領(lǐng)認(rèn)識(shí)?!眳螡尚Φ酶靡饬?,“我家主人說了,這塊玉佩,就是信物。只要你拿著它,到了沛縣,自然有人接應(yīng)你?!?/p>
沛縣?呂家?
吳廣的心跳得更快了。他幾乎可以肯定,呂澤口中的“主人”,就是那個(gè)嫁給劉邦的呂家女兒——呂雉。可她一個(gè)婦人,怎么會(huì)有這么大的能量,能在咸陽有門路,還能給反秦勢力提供糧草和兵器?
這太不可思議了。
張大哥握著玉佩,臉色變幻不定,似乎在做什么艱難的決定。過了好一會(huì)兒,他才抬起頭,看著呂澤:“你家主人想要我們怎么配合?”
“很簡單?!眳螡赏白吡艘徊剑瑝旱吐曇?,“下個(gè)月初三,是始皇帝出巡的日子,會(huì)經(jīng)過泗水郡。到時(shí)候,你們……”
后面的話,他說得太低,吳廣聽不清了。只能看到張大哥的臉色越來越凝重,而呂澤則在一旁不停地說著什么,偶爾還會(huì)比劃幾下。
吳廣的心提到了嗓子眼。始皇帝出巡?他們想干什么?刺殺?
這簡直是瘋了!始皇帝身邊有幾萬禁軍護(hù)衛(wèi),別說刺殺了,靠近都難如登天。他們這些烏合之眾,要是真敢動(dòng)手,無異于以卵擊石。
而且,呂雉為什么要這么做?她一個(gè)沛縣的婦人,為什么要冒這么大的風(fēng)險(xiǎn),策劃刺殺始皇帝?
難道……她背后還有更大的勢力?
就在這時(shí),呂澤突然停下了話,抬頭看向里屋的方向,目光像鷹隼一樣銳利:“張頭領(lǐng),屋里是不是還有別人?”
張大哥心里一驚,趕緊說:“沒有,就我和幾個(gè)弟兄?!?/p>
“是嗎?”呂澤笑了笑,突然提高聲音,“既然是自己人,何不請出來見一面?也好讓我認(rèn)認(rèn)臉,免得以后大水沖了龍王廟。”
吳廣的心沉到了谷底。他知道,呂澤已經(jīng)發(fā)現(xiàn)他們了。
張大哥的臉色很難看,他剛想說什么,呂澤身后的一個(gè)護(hù)衛(wèi)突然拔刀,朝著里屋的方向就沖了過來!
“小心!”張大哥大喊一聲,拔刀擋住了護(hù)衛(wèi)的刀。
“鐺”的一聲脆響,火星四濺。
另一個(gè)護(hù)衛(wèi)也拔刀沖了上來,和呂澤一起,圍攻張大哥。張大哥雖然勇猛,但雙拳難敵四手,很快就落了下風(fēng),身上挨了一刀,鮮血瞬間染紅了衣襟。
“張大哥!”李二柱從灶房里沖出來,手里拿著根扁擔(dān),卻被呂澤一腳踹倒在地,半天爬不起來。
吳廣躲在門簾后,心急如焚。他想沖出去幫忙,可他知道,自己這點(diǎn)功夫,出去也是送死,還會(huì)連累地窖里的素華和東暉。
就在這時(shí),他突然看到呂澤的腰間掛著一個(gè)小小的香囊,香囊上繡著一朵蓮花,和柳素華繡給東暉的那個(gè)布偶上的蓮花一模一樣。
一個(gè)念頭突然閃過他的腦海。
他悄悄從門后拿起一根燒火棍,趁著呂澤全神貫注圍攻張大哥的機(jī)會(huì),猛地沖了出去,朝著呂澤的腿就砸了下去!
呂澤沒防備身后有人,被砸了個(gè)正著,“哎喲”一聲摔倒在地。張大哥抓住機(jī)會(huì),一刀砍傷了一個(gè)護(hù)衛(wèi)的胳膊。
“撤!”呂澤爬起來,捂著受傷的腿,臉色鐵青地喊道。
兩個(gè)護(hù)衛(wèi)扶起他,惡狠狠地瞪了張大哥和吳廣一眼,轉(zhuǎn)身就往驛站外跑。呂澤跑的時(shí)候,腰間的香囊掉了下來,落在了地上。
“別讓他們跑了!”張大哥捂著傷口,想追上去,卻被吳廣拉住了。
“別追了,張大哥?!眳菑V撿起地上的香囊,“他們肯定還有后手,追上去會(huì)吃虧的?!?/p>
張大哥喘著粗氣,看了看自己的傷口,又看了看吳廣手里的香囊,最終點(diǎn)了點(diǎn)頭:“你說得對。”
李二柱掙扎著爬起來,扶著張大哥:“張大哥,你怎么樣?”
“沒事,皮外傷?!睆埓蟾鐢[擺手,目光落在吳廣手里的香囊上,“這是……”
“是呂澤掉的。”吳廣把香囊遞給他,“你看這上面的蓮花,是不是很眼熟?”
張大哥接過香囊,仔細(xì)看了看,突然臉色大變:“這是……呂家的標(biāo)記!我在陳縣見過,呂家的女眷都喜歡繡這種蓮花!”
“這么說,呂澤真的是呂雉派來的?”吳廣問。
“錯(cuò)不了。”張大哥肯定地點(diǎn)頭,“除了她,沒人能拿出那塊鳳凰玉佩,也沒人敢用這種蓮花做標(biāo)記?!?/p>
吳廣的心里卻越來越不安。呂雉一個(gè)婦人,為什么要費(fèi)這么大的力氣,聯(lián)絡(luò)反秦勢力,甚至策劃刺殺始皇帝?她的目的到底是什么?
還有那個(gè)呂澤,看起來不像是個(gè)普通的使者,他的身手雖然不如護(hù)衛(wèi),但行事狠辣,心思縝密,更像是一個(gè)……謀士?
“張大哥,”吳廣突然想起了什么,“剛才呂澤跟你說,下個(gè)月初三始皇帝會(huì)經(jīng)過泗水郡,是真的嗎?”
“是?!睆埓蟾琰c(diǎn)點(diǎn)頭,“他說,這是他從宮里打探到的消息,絕對可靠。還說,只要我們能在泗水郡制造混亂,吸引禁軍的注意力,他們就有辦法動(dòng)手?!?/p>
“制造混亂?”吳廣皺起眉頭,“怎么制造?”
“他沒說具體的,只說讓我們召集更多的人手,在沿途的幾個(gè)縣城同時(shí)起事?!睆埓蟾绲哪樕沧兊媚仄饋?,“現(xiàn)在想來,他恐怕是想讓我們當(dāng)炮灰?!?/p>
吳廣的心沉了下去。他猜對了。呂雉根本不是想和他們合作,而是想利用他們吸引官府的注意力,為自己的刺殺計(jì)劃鋪路。一旦事敗,死的是他們這些平民,而呂雉和她背后的勢力,卻可以全身而退。
“這個(gè)女人,好深的算計(jì)。”吳廣握緊了手里的香囊,指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。
“現(xiàn)在怎么辦?”李二柱急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),“咱們還去下相縣找項(xiàng)將軍嗎?要是讓項(xiàng)將軍知道咱們跟呂雉扯上了關(guān)系,會(huì)不會(huì)……”
“去?!睆埓蟾绱驍嗨Z氣很堅(jiān)定,“不管呂雉安的什么心,項(xiàng)將軍我們必須見。而且,我要把這件事告訴項(xiàng)將軍,讓他也提防著點(diǎn)這個(gè)女人?!?/p>
他看了看吳廣,眼神復(fù)雜:“廣兄弟,這次多虧了你。要不是你,我恐怕已經(jīng)栽在呂澤手里了?!?/p>
“張大哥客氣了?!眳菑V搖搖頭,“我們現(xiàn)在是一條船上的人?!?/p>
張大哥點(diǎn)點(diǎn)頭,掙扎著站起來:“不能再在這兒待了,呂澤肯定會(huì)派人回來報(bào)復(fù)。李二柱,你去收拾東西,我們馬上走,往南走,繞開大路,直接去下相縣?!?/p>
“好!”李二柱趕緊去收拾東西。
吳廣走到地窖邊,掀開木板:“素華,出來吧,沒事了。”
柳素華抱著東暉從地窖里爬出來,孩子還在睡,大概是被剛才的打斗聲吵醒過,又哭累了。柳素華的臉色很白,顯然是嚇壞了。
“剛才外面……”她小心翼翼地問。
“沒事了,遇到點(diǎn)麻煩,解決了?!眳菑V不想讓她擔(dān)心,簡單說了一句,“我們要馬上走,你抓緊時(shí)間準(zhǔn)備一下。”
柳素華點(diǎn)點(diǎn)頭,沒再問,只是默默地去收拾她們的小包袱。
吳廣看著她的背影,心里卻越來越亂。呂雉的出現(xiàn),像一塊石頭投進(jìn)了平靜的湖面,激起了層層漣漪。他突然意識(shí)到,這場反秦的風(fēng)暴,遠(yuǎn)比他想象的要復(fù)雜。
不僅僅是平民反抗暴政那么簡單,背后還牽扯著各種勢力的博弈,各種人的野心和算計(jì)。他們這些普通人,就像風(fēng)暴中的一葉扁舟,隨時(shí)可能被卷入海底。
他低頭看了看手里的香囊,上面的蓮花繡得很精致,針腳細(xì)密,一看就是出自巧手??蛇@美麗的蓮花背后,卻藏著如此險(xiǎn)惡的用心。
“廣兄弟,走了!”張大哥的聲音從外面?zhèn)鱽怼?/p>
“來了?!眳菑V把香囊揣進(jìn)懷里,深吸一口氣。
不管呂雉的目的是什么,不管前方有多少陷阱和算計(jì),他們都必須走下去。為了東暉,為了柳素華,也為了那些還在受苦的百姓。
只是他不知道,這趟去下相縣的路,會(huì)不會(huì)比之前的逃亡,更加兇險(xiǎn)。
他抬頭看向南方,那里的天空陰沉沉的,像是要下雨了。
一場更大的風(fēng)暴,似乎正在醞釀。而他們,已經(jīng)被卷入了風(fēng)暴的中心。