灶膛里的火星跳起來(lái)，燎到了柳素華的發(fā)梢。
她猛地縮回手，指尖還沾著灰褐色的草木灰，在鬢角劃出一道淺痕，像一滴沒(méi)擦凈的血淚。驛站的灶是土坯壘的，沿口被煙火熏得漆黑，豁了個(gè)三角口，據(jù)說(shuō)是去年冬天被秦軍的馬蹄踹的。鍋里煮著的不是粟米，也不是野菜，是秦伯從驛站后院挖來(lái)的幾塊葛根，切成薄片，咕嘟咕嘟地在水里翻滾，散發(fā)出一股土腥氣，混著灶膛里潮濕的柴煙味，嗆得人喉嚨發(fā)緊。
“素華嫂子，我來(lái)燒火吧?！崩疃自谠钋埃钐爬锾砹烁葜?，火星又竄起來(lái)，映得他臉上的刀疤忽明忽暗——那是在落馬坡被緹騎的刀劃的，還沒(méi)好利索，紅肉翻著，像塊沒(méi)煎熟的肉。
柳素華搖搖頭，把最后一塊葛根丟進(jìn)鍋里：“你去看看吳廣，他在外面站了快一個(gè)時(shí)辰了，腿傷別凍著?！彼穆曇艉茌p，卻帶著不容置疑的溫柔，像灶膛里那點(diǎn)頑強(qiáng)的火苗，明明滅滅，卻始終沒(méi)熄。
驛站是座廢棄的官道驛站，叫“望秦驛”，名字透著股無(wú)奈——站在驛站門口，能望見(jiàn)西北方向的咸陽(yáng)城，卻望不見(jiàn)太平日子。他們是寅時(shí)躲進(jìn)來(lái)的，從斷云渡西側(cè)的蘆葦蕩一路狂奔，緹騎的馬蹄聲像追魂的鼓點(diǎn)，直到鉆進(jìn)這片密林里的驛站，才敢暫時(shí)歇腳。吳廣說(shuō)這驛站廢棄三年了，原是怕有蛇蟲(chóng)，沒(méi)想到推開(kāi)吱呀作響的木門，竟在灶邊發(fā)現(xiàn)了半袋沒(méi)發(fā)霉的葛根，像是老天爺特意留的。
蓮兒縮在驛站角落的草堆里，懷里抱著東暉，兩個(gè)孩子頭抵著頭，像兩只互相取暖的小獸。東暉的小手抓著蓮兒的衣角，衣角上還沾著山神廟的香灰；蓮兒的手指絞著那只“蓮”字銀鐲，鐲子邊緣的磨損處，在火光下閃著細(xì)碎的光。柳素華往灶里添了把干松針，松針“噼啪”爆開(kāi)，香氣混著葛根的土腥味，漫到角落，東暉的小鼻子動(dòng)了動(dòng)，喉嚨里發(fā)出“咕?！钡妮p響。
“快好了。”柳素華對(duì)著孩子們笑了笑，眼角的細(xì)紋里還凝著淚——?jiǎng)偛排軄G了吳廣給她的布偶，那是東暉最寶貝的玩具，蓮兒說(shuō)看見(jiàn)布偶掉在了渡口岸邊，被緹騎的馬蹄踩爛了。
“嫂子，這葛根……能吃嗎？”李二柱盯著鍋里翻滾的葛根片，眉頭皺得像團(tuán)亂麻，“我聽(tīng)說(shuō)這東西刮腸，吃多了要拉血的?！?/p>
“少放些就沒(méi)事?！鼻夭畯捏A站的藥箱里翻出幾片曬干的陳皮，丟進(jìn)鍋里，“加點(diǎn)這個(gè)，能中和寒氣。當(dāng)年在陳縣鬧饑荒，我藥鋪后院的葛根全被挖光了，百姓們就這么煮著吃，總比啃樹(shù)皮強(qiáng)?！彼穆曇纛D了頓，目光掃過(guò)蓮兒，“尤其是孩子，餓不得?！?/p>
蓮兒像是被刺痛了，往草堆里縮了縮，把臉埋進(jìn)東暉的頸窩。柳素華看見(jiàn)她的肩膀在抖，想起吳廣說(shuō)的——這孩子親眼看著王老實(shí)把她娘的銀鐲扔進(jìn)火里，鐲子上的蓮花被燒得蜷起來(lái)，像只死去的蝴蝶。
灶膛里的火漸漸弱下去，鍋里的葛根湯冒出淡淡的白汽。柳素華正要去舀，就聽(tīng)見(jiàn)吳廣在外頭低喝一聲：“誰(shuí)？”
“哐當(dāng)”一聲，是李二柱手里的柴刀掉在了地上。秦伯猛地站起身，手按在腰間的藥杵上——那杵子是硬木做的，頂端被他磨得尖尖的，能砸碎狗頭。柳素華一把將兩個(gè)孩子按進(jìn)草堆，用草蓋住，自己則抄起灶邊的鐵鏟，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。
驛站的木門被推開(kāi)一條縫，冷風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，吹得灶火歪了歪。一個(gè)黑影擠進(jìn)來(lái)，帶著滿身的寒氣和血腥氣，是吳廣！他的胳膊上多了道傷口，血浸透了粗布褂子，滴在地上，洇出小小的紅點(diǎn)，像落在雪地里的梅花。
“你咋了？”柳素華丟下鐵鏟，撲過(guò)去按住他的傷口，聲音發(fā)顫。
“沒(méi)事，被樹(shù)枝刮的?！眳菑V喘著氣，反手關(guān)上門，用門閂死死抵住，“緹騎在林子里搜，離這兒不遠(yuǎn)了，最多半個(gè)時(shí)辰就到?！?/p>
“那咱快跑??！”李二柱撿起柴刀，臉白得像紙。
“跑不了?！眳菑V搖頭，指了指窗外，“外面是懸崖，只有這驛站門口一條路，跑出去就是自投羅網(wǎng)?！彼麖膽牙锾统鰝€(gè)油布包，打開(kāi)，里面是半塊干硬的麥餅，“這是老茶根塞給我的，他說(shuō)緹騎是沖著‘楚璽’來(lái)的，王老實(shí)帶著假玉璽往南去了，真的……”他壓低聲音，往灶膛里看了一眼，“真的藏在這驛站附近?！?/p>
秦伯的眼睛亮了：“你是說(shuō)……項(xiàng)將軍要找的楚璽，就在這兒？”
吳廣點(diǎn)頭，突然劇烈地咳嗽起來(lái)，咳得腰都彎了，嘴角溢出一絲血沫。柳素華嚇壞了，趕緊給他拍背，摸到他后背的衣服濕冷一片，不知是汗還是血。
“別管玉璽了?！绷厝A的眼淚掉下來(lái)，砸在吳廣的傷口上，“咱保命要緊?！?/p>
“保不住了。”吳廣喘勻了氣，眼神卻異常亮，“緹騎的頭頭是個(gè)老手，他肯定猜到咱們藏在驛站里，故意放風(fēng)說(shuō)往南追，其實(shí)是想把咱們困死在這兒?！彼聪蛟钐牛鸸庥吃谒劾?，像兩簇跳動(dòng)的火焰，“但他算錯(cuò)了一件事。”
“啥？”李二柱急問(wèn)。
“他不知道這灶是活的。”吳廣指著灶膛深處，“我剛才在外面查看，發(fā)現(xiàn)這灶膛后墻是空的，有個(gè)洞通往后山的溶洞，是以前驛站的驛卒藏私貨用的?！?/p>
秦伯眼睛一亮，湊到灶前，用手敲了敲后墻，果然發(fā)出“咚咚”的空響。“好小子，你咋發(fā)現(xiàn)的？”
“灶膛里的灰不對(duì)勁?！眳菑V笑了笑，抹了把嘴角的血，“新灰下面壓著老灰，老灰里混著碎銀渣，肯定是有人從這兒藏過(guò)東西，還不止一次?！彼D了頓，目光落在鍋里的葛根湯上，“但這洞太小，只能過(guò)孩子，成年人得趴著挪，至少要一個(gè)時(shí)辰才能到溶洞那頭。”
所有人都沉默了。
一個(gè)時(shí)辰。緹騎半個(gè)時(shí)辰就到，根本來(lái)不及。
“我留下?！眳菑V突然說(shuō)，聲音平靜得像灶里的余燼，“我在灶門口守著，給你們爭(zhēng)取時(shí)間。等你們進(jìn)了溶洞，我就把洞口堵死，再放把火，讓他們以為咱們?nèi)珶涝诶锩媪??！?/p>
“不行！”柳素華抓住他的胳膊，指甲幾乎嵌進(jìn)他的肉里，“要走一起走，要死一起死！”
“素華！”吳廣按住她的手，眼神里的溫柔像化開(kāi)的雪水，“東暉不能沒(méi)有娘，蓮兒也不能。你帶著她們走，去找鐘離將軍，把玉璽的下落告訴他，讓他交給項(xiàng)梁——這是咱們唯一能扳倒呂澤的機(jī)會(huì)?！?/p>
“那你呢？”柳素華的聲音哽咽著，說(shuō)不出完整的話。
“我？”吳廣笑了，看向灶膛里的火星，“我爹說(shuō)過(guò)，灶火要有人守著，不然會(huì)滅。我就在這兒守著這灶，等你們走遠(yuǎn)了，我再……”他沒(méi)說(shuō)下去，但每個(gè)人都懂。
李二柱攥緊了柴刀：“廣哥，我留下陪你！我砍死一個(gè)夠本，砍死兩個(gè)賺一個(gè)！”
“你得跟素華走?！眳菑V搖頭，“你力氣大，能幫著在溶洞里開(kāi)路?！彼聪蚯夭扒夭?，您年紀(jì)大，但您懂草藥，孩子們路上可能生病，得靠您?！?/p>
秦伯嘆了口氣，從藥箱里掏出個(gè)小瓷瓶，塞給吳廣：“這是麻藥，不行了就喝，少受點(diǎn)罪?！?/p>
吳廣接過(guò)來(lái)，塞進(jìn)懷里，突然看向草堆里的孩子。東暉不知什么時(shí)候醒了，正睜著烏溜溜的眼睛看著他，小手伸出草堆，朝著他的方向抓了抓。蓮兒把東暉往懷里摟了摟，自己卻抬起頭，眼神里沒(méi)有了恐懼，只有一種與年齡不符的平靜：“我知道玉璽在哪兒。”
所有人都愣住了。
“王爺爺埋的?！鄙弮旱穆曇艉茌p，像落在雪上的羽毛，“就在驛站后院的老槐樹(shù)下，用一個(gè)黑陶壇子裝著，上面壓著塊刻著‘楚’字的石頭。他說(shuō)……那是能讓娘活過(guò)來(lái)的寶貝?！?/p>
吳廣的心臟猛地一跳。原來(lái)王老實(shí)留下銀鐲子不是為了引項(xiàng)梁上鉤，是為了讓蓮兒知道玉璽的下落！這個(gè)被他視為叛徒的人，竟然用這種方式，守護(hù)著最后的秘密，也守護(hù)著自己的孫女！
“好?！眳菑V深吸一口氣，走到草堆前，摸了摸東暉的頭，又看了看蓮兒，“你們聽(tīng)娘的話，跟著秦爺爺和二柱叔叔走，不許哭，不許鬧，知道嗎？”
東暉似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，小手抓住他的手指，抓得很緊，像抓住最后一根稻草。
“素華，舀湯?！眳菑V站起身，聲音恢復(fù)了平時(shí)的沉穩(wěn)，“不管咋說(shuō)，得讓孩子們吃口熱的?！?/p>
柳素華抹了把眼淚，顫抖著拿起陶碗，把葛根湯舀出來(lái)。湯很清，葛根片浮在上面，像一片片小小的船。她先給東暉和蓮兒各舀了半碗，又給吳廣、秦伯、李二柱各盛了一碗，最后才給自己舀了剩下的一點(diǎn)點(diǎn)。
六個(gè)人，圍著一口豁了口的鍋，在昏暗的驛站里，喝著帶著土腥味的葛根湯。沒(méi)人說(shuō)話，只有“咕咚咕咚”的吞咽聲，和灶膛里偶爾爆開(kāi)的火星聲。
湯很淡，還有點(diǎn)澀，但柳素華加了陳皮，帶著一絲若有若無(wú)的甜，像苦日子里偷偷藏的糖。吳廣喝得很快，喝完把碗往灶臺(tái)上一放，拿起了那根棗木鋤柄。鋤柄被他磨得光滑，在火光下泛著溫潤(rùn)的光。
“走吧?！彼崎_(kāi)灶膛后的暗門，一股潮濕的寒氣涌出來(lái)，帶著泥土的腥氣。
秦伯抱起蓮兒，李二柱抱起東暉，柳素華最后看了吳廣一眼，那眼神里有千言萬(wàn)語(yǔ)，最終只化作一句：“我在溶洞那頭等你?！?/p>
“好?！眳菑V點(diǎn)頭，看著他們依次鉆進(jìn)暗門，柳素華是最后一個(gè)，她鉆進(jìn)暗門前，把自己的銀鐲子摘下來(lái)，放在灶臺(tái)上——那是她娘給她的嫁妝，昨天差點(diǎn)當(dāng)?shù)舻哪侵弧?/p>
暗門被從里面輕輕關(guān)上了。
驛站里只剩下吳廣一個(gè)人。
他把柳素華的銀鐲子揣進(jìn)懷里，又把那半塊麥餅也塞進(jìn)去，然后往灶膛里添了些干柴，讓火燒得旺些?；鸸庥吃谒哪樕?，把影子投在墻上，像一尊沉默的石像。
外面?zhèn)鱽?lái)了馬蹄聲，越來(lái)越近，還夾雜著緹騎的呵斥聲：“搜！仔細(xì)搜！那反賊肯定藏在附近！”
吳廣握緊了鋤柄，走到驛站門口，透過(guò)門縫往外看。夕陽(yáng)的余暉把樹(shù)林染成了血色，十幾個(gè)黑衣緹騎正騎著馬，在驛站周圍盤旋，為首的正是那個(gè)賣餅老漢，他的眼睛像狼一樣，死死盯著驛站的木門。
“里面有人嗎？”賣餅老漢的聲音像破鑼，“出來(lái)受降，還能留個(gè)全尸！”
吳廣沒(méi)說(shuō)話，只是往灶膛里又添了些松針。松針燒得旺，濃煙從煙囪里冒出去，在血色的夕陽(yáng)里，像一道筆直的狼煙。
他知道，這煙是給柳素華他們報(bào)信——緹騎到了，快些走。
也是給自己壯膽。
爹說(shuō)過(guò)，同灶吃飯的，就是一家人。今天這口鍋里的葛根湯，他和柳素華、東暉、蓮兒、秦伯、李二柱都喝過(guò)，他們就是一家人了。為了家人，守著這口灶，守著這個(gè)家，值。
馬蹄聲停在了驛站門口。
“里面的人聽(tīng)著，再不開(kāi)門，我們就放箭了！”賣餅老漢的聲音帶著威脅。
吳廣舉起鋤柄，對(duì)準(zhǔn)了門閂。門閂是硬木做的，但他有信心，能在門被撞開(kāi)的瞬間，給第一個(gè)沖進(jìn)來(lái)的人開(kāi)瓢。
灶膛里的火還在燒，鍋里的葛根湯已經(jīng)涼了，但那股淡淡的甜味，似乎還縈繞在鼻尖。
他仿佛看到柳素華正帶著孩子們，在黑暗的溶洞里艱難地前行，秦伯在前面探路，李二柱在后面警戒；仿佛看到東暉把自己的葛根片分給蓮兒，蓮兒則把銀鐲子套在東暉的手腕上；仿佛看到他們走出溶洞，沐浴在明天的晨光里，朝著下相縣的方向走去。
夠了。
吳廣深吸一口氣，對(duì)著門外，也對(duì)著自己，露出了一個(gè)笑容。
門，被撞開(kāi)了。
“反賊受死！”
鋼刀的寒光，映著灶膛里的火星，在驛站里炸開(kāi)。吳廣舉起鋤柄，朝著那片寒光，沖了過(guò)去。
灶膛里的最后一根松針，“噼啪”一聲，化作了灰燼。但那股淡淡的甜香，卻像刻在了這驛站的磚瓦里，刻在了每個(gè)同灶共炊的人心里，永遠(yuǎn)也不會(huì)散去。
因?yàn)楣策^(guò)灶火的羈絆，比鋼刀更硬，比生死更重。