山神廟的香灰是冷的。
吳廣用手指捻起一點(diǎn),灰末順著指縫往下掉,像極了村口老槐樹(shù)的落雪。廟不大,只有一間正殿,神像早就被人砸了,只剩下半截泥塑的身子,胸口有個(gè)黑乎乎的窟窿,像是被刀捅過(guò)。墻角堆著些干草,草堆里嵌著幾塊碎骨頭,白森森的,不知道是人骨還是獸骨。秦伯說(shuō)這廟廢棄至少有十年了,看這樣子,怕是廢棄前就經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)屠殺。
“廣哥,你看這是什么?”李二柱從神像后面拖出一個(gè)破麻袋,麻袋口松著,滾出來(lái)幾個(gè)陶俑,巴掌大小,是秦始皇的模樣,臉被砸得稀爛,只剩下光禿禿的身子。陶俑堆里還混著半塊玉佩,玉質(zhì)很差,上面刻著個(gè)“李”字,邊角被磨得發(fā)亮,像是經(jīng)常被人攥在手里。
吳廣撿起玉佩,放在鼻尖聞了聞,有股淡淡的血腥氣,被香灰的味道蓋住了,不仔細(xì)聞根本發(fā)現(xiàn)不了?!笆谴迕竦?。”他把玉佩塞進(jìn)懷里,“這廟以前可能是個(gè)據(jù)點(diǎn),村民們?cè)谶@里藏過(guò)東西?!?/p>
“藏這些破爛干啥?”李二柱踢了踢地上的陶俑,“還不如藏點(diǎn)糧食實(shí)在?!?/p>
“你不懂?!鼻夭自诓荻亚埃脴?shù)枝扒拉著那些碎骨頭,“這是念想。秦法嚴(yán),不許民間私藏兵器,也不許議論朝政,老百姓只能偷偷摸摸藏點(diǎn)這些東西,算是……給自己留個(gè)盼頭。”他拿起一塊指骨,骨頭上有個(gè)細(xì)小的劃痕,像是被什么尖銳的東西劃過(guò),“只是這盼頭,終究是成了泡影。”
柳素華抱著東暉坐在門檻上,孩子剛喝完藥,燒退了些,卻還是沒(méi)精神,小臉貼在母親的胸口,眼神呆呆地望著廟外的山路。山路蜿蜒曲折,消失在濃密的樹(shù)林里,像一條被遺棄的蛇。陳勝帶著護(hù)衛(wèi)去探路,已經(jīng)走了兩個(gè)時(shí)辰,按說(shuō)早該回來(lái)了,可山路上連個(gè)人影都沒(méi)有。
“會(huì)不會(huì)出事了?”柳素華的聲音很輕,像是怕驚擾了廟里的鬼神。
吳廣沒(méi)說(shuō)話,走到廟門口,朝著山路的方向望去。風(fēng)穿過(guò)樹(shù)林,發(fā)出“嘩嘩”的聲響,像是有人在哭。他總覺(jué)得這山里藏著些什么,不是野獸,也不是秦軍,而是一種更讓人發(fā)毛的東西——是那些沒(méi)來(lái)得及逃走的村民的魂,是那些被砸碎的陶俑里藏著的怨,是……爹說(shuō)過(guò)的“不抉擇的代價(jià)”。
爹年輕的時(shí)候,村里鬧過(guò)一次災(zāi)荒,官府不僅不開(kāi)倉(cāng)放糧,還照樣催繳賦稅。當(dāng)時(shí)有兩種聲音,一種是以村長(zhǎng)為首的,說(shuō)要去縣衙請(qǐng)?jiān)?,求縣太爺開(kāi)恩;另一種是村里的老秀才,說(shuō)“民不與官斗”,忍忍就過(guò)去了,等災(zāi)荒過(guò)了就好了。爹當(dāng)時(shí)想跟著去請(qǐng)?jiān)福瑓s被奶奶死死拉住了,說(shuō)“家里還有你媳婦和沒(méi)出世的娃,不能去送死”。
最后,去請(qǐng)?jiān)傅氖畮讉€(gè)人,全被官府抓了,說(shuō)是“聚眾鬧事”,拉到村口的老槐樹(shù)下砍了頭。那些沒(méi)去的,包括吳廣家,也沒(méi)躲過(guò),糧食被搶光了,奶奶活活餓死了,爹抱著奶奶的尸體,在老槐樹(shù)下坐了三天三夜,回來(lái)后就落下了咳嗽的病根,再也沒(méi)好利索。
“不抉擇,也是一種抉擇?!钡R終前攥著吳廣的手,咳得撕心裂肺,“那種抉擇的代價(jià),往往比流血更疼?!?/p>
當(dāng)時(shí)吳廣不懂,現(xiàn)在站在這山神廟里,看著草堆里的碎骨頭,突然就懂了。
“廣哥,你聞沒(méi)聞到一股怪味?”李二柱捏著鼻子,往廟后指了指,“像是……肉爛了的味道?!?/p>
吳廣的心猛地一沉。他拔出腰間的短刀,示意柳素華帶著東暉躲到神像后面,然后對(duì)張勝和秦伯使了個(gè)眼色,三人朝著廟后的方向走去。廟后是片荒地,長(zhǎng)滿了半人高的野草,野草下面的土地是深色的,像是被血染過(guò)。怪味就是從荒地盡頭的一個(gè)土坡后面?zhèn)鱽?lái)的。
他們握緊武器,小心翼翼地繞到土坡后面,眼前的景象讓他們倒吸一口涼氣。
土坡后面是個(gè)大坑,坑不深,也就一人多高,里面堆滿了尸體。不是一兩具,是幾十具,層層疊疊地摞在一起,大多已經(jīng)腐爛得不成樣子,分不清男女老少,只能從一些殘留的衣物碎片看出,有老人,有孩子,還有……孕婦。一只手從尸體堆里伸出來(lái),手指蜷縮著,像是在抓什么,手腕上戴著個(gè)小小的銀鐲子,鐲子上刻著個(gè)“蓮”字。
柳素華也有個(gè)一模一樣的銀鐲子,是她娘給她的嫁妝,昨天為了給東暉換退燒藥,當(dāng)給了山腳下的一個(gè)貨郎。
“是……是被活埋的?!鼻夭穆曇舭l(fā)顫,他指著尸體堆上面的土,“你看這土,是新蓋上去的,還沒(méi)被雨水沖透。這些人……死的時(shí)候還活著?!?/p>
張勝的臉色慘白,捂著嘴跑到一邊干嘔起來(lái)。他見(jiàn)過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)上的死人,卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么慘的景象。這些人不是士兵,不是反賊,只是普通的村民,卻被人像牲口一樣埋在這里,連個(gè)全尸都沒(méi)留下。
李二柱腿一軟,癱坐在地上,眼淚噼里啪啦地掉下來(lái):“為什么……為什么要?dú)⑺麄??他們做錯(cuò)了什么?”
吳廣沒(méi)說(shuō)話,只是走到坑邊,蹲下身,仔細(xì)看著那些殘留的衣物碎片。有個(gè)孩子的衣服上,繡著朵小小的桃花,針腳歪歪扭扭的,像是初學(xué)針線的小姑娘繡的。他想起東暉那件被燒破的小襖,柳素華也想給她繡朵桃花,還沒(méi)來(lái)得及繡,就被秦軍追得四處跑。
“是秦軍干的嗎?”李二柱哽咽著問(wèn)。
吳廣搖搖頭,指著坑邊的一個(gè)腳?。骸澳憧催@腳印,是布鞋的印子,而且是女式的,鞋頭很尖。秦軍穿的是軍靴,不是這種布鞋?!?/p>
“女式布鞋?”張勝皺起眉頭,“難道是……呂雉的人?”
“不像。”秦伯從尸體堆里撿起一個(gè)發(fā)簪,發(fā)簪是木頭做的,上面刻著個(gè)“呂”字,“這發(fā)簪的樣式,是沛縣一帶的。而且,你看這些尸體的脖子,大多有勒痕,像是被人用繩子勒死的,再扔進(jìn)坑里的。秦軍殺人喜歡用刀,呂雉的人……更擅長(zhǎng)用毒?!?/p>
“那是誰(shuí)干的?”李二柱急得大喊。
吳廣站起身,看向坑邊的小路。小路通向山外,路上有很多雜亂的腳印,有布鞋的,有草鞋的,還有……赤腳的。腳印旁邊,散落著一些農(nóng)具,鋤頭、鐮刀、扁擔(dān),像是村民們逃跑時(shí)丟下的。
“是他們自己人?!眳菑V的聲音冰冷,像這山神廟里的香灰,“是村民里的‘老秀才’,為了討好官府,或者為了自保,把不愿意離開(kāi)的人……殺了?!?/p>
這個(gè)念頭讓他自己都覺(jué)得發(fā)冷,可除此之外,沒(méi)有別的解釋。只有自己人才會(huì)知道村民們的藏身地,才會(huì)用這種既省力又不容易被發(fā)現(xiàn)的方式殺人——勒死,再埋掉,不像刀殺那樣會(huì)留下血跡,也不像毒殺那樣需要準(zhǔn)備毒藥。
“為什么……”李二柱的聲音帶著絕望,“都是受苦人,為什么要自相殘殺?”
“因?yàn)椤痪駬瘛昧恕!眳菑V看著那些散落的農(nóng)具,突然想起了爹的鋤頭,“當(dāng)恐懼積攢到一定程度,就會(huì)變成刀子,不是對(duì)外,而是對(duì)內(nèi)。他們不敢反抗官府,不敢反抗秦軍,就只能……欺負(fù)比自己更弱的人。”
他想起那個(gè)戴著“蓮”字銀鐲子的孕婦,想起那個(gè)繡著桃花的孩子,他們到死都不會(huì)明白,為什么殺了他們的,不是那些兇神惡煞的官兵,而是平日里一起種地、一起說(shuō)笑的鄰居。
這就是“不抉擇”的代價(jià)。不是被敵人殺死,而是被自己人背叛,死得不明不白,連喊冤的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
“我們得趕緊走?!睆垊?gòu)?qiáng)忍著惡心,對(duì)吳廣說(shuō),“能做出這種事的人,已經(jīng)瘋了。他們要是發(fā)現(xiàn)我們,肯定會(huì)殺人滅口?!?/p>
吳廣點(diǎn)點(diǎn)頭,剛想轉(zhuǎn)身,卻看到坑邊的野草里,有個(gè)東西在閃著光。他走過(guò)去,扒開(kāi)野草,發(fā)現(xiàn)是一個(gè)小小的布偶,是用碎布拼的,樣子很丑,卻縫得很結(jié)實(shí),布偶的肚子里,塞著半塊干硬的麥餅。
是東暉最喜歡的那種布偶,柳素華也給東暉做過(guò)一個(gè),可惜在渡屋逃跑時(shí)弄丟了。
吳廣拿起布偶,麥餅從布偶肚子里掉出來(lái),滾到坑邊,停在一只伸出的手旁邊。那只手的手指動(dòng)了動(dòng),像是想抓住麥餅。
吳廣的心臟驟然停跳了一拍。
他趕緊趴在坑邊,仔細(xì)看去。那只手的主人是個(gè)小姑娘,大概五六歲的樣子,被壓在尸體堆下面,只露出一只胳膊和半個(gè)腦袋。她的眼睛還睜著,直勾勾地盯著天空,瞳孔里映著飄過(guò)的云彩,嘴唇微微張著,像是在喊“娘”。
她還活著!
“快!救人!”吳廣大喊一聲,跳進(jìn)坑里??硬簧睿w很滑,他好幾次差點(diǎn)摔倒。張勝和李二柱也反應(yīng)過(guò)來(lái),跟著跳了進(jìn)來(lái),秦伯則在坑邊接應(yīng)。
他們小心翼翼地把壓在小姑娘身上的尸體挪開(kāi),尸體已經(jīng)開(kāi)始腐爛,一碰就掉渣,惡臭熏得人睜不開(kāi)眼。吳廣屏住呼吸,把小姑娘抱起來(lái),她的身體很輕,像一片羽毛,身上冰涼,只有胸口還有一絲微弱的起伏。
“還有氣!”吳廣把小姑娘遞給坑邊的秦伯,“快!給她喂點(diǎn)水!”
秦伯趕緊從腰間解下水囊,小心翼翼地給小姑娘喂水。小姑娘的嘴唇動(dòng)了動(dòng),喝了兩口水,眼睛眨了眨,突然“哇”地一聲哭了出來(lái),哭聲微弱,卻像一把錐子,扎在每個(gè)人的心上。
“爹……娘……”她含糊地喊著,小手在空中亂抓,抓住了吳廣的衣角,死死地攥著,“他們……他們用繩子……勒……勒脖子……”
吳廣的心像被什么東西狠狠攥住了,疼得喘不過(guò)氣。他想起那些尸體脖子上的勒痕,想起那些散落的農(nóng)具,想起那個(gè)戴著“蓮”字銀鐲子的孕婦,突然明白了這小姑娘經(jīng)歷了什么。
她親眼看著自己的爹娘被鄰居勒死,被扔進(jìn)這坑里,而她自己,因?yàn)楸粔涸谧钕旅妫瑑e幸活了下來(lái),在這尸堆里,靠著布偶肚子里的半塊麥餅,撐了不知道多少天。
“沒(méi)事了,沒(méi)事了?!眳菑V輕輕拍著她的背,聲音哽咽,“壞人都走了,我們帶你出去,給你找大夫?!?/p>
小姑娘沒(méi)說(shuō)話,只是死死地攥著他的衣角,像是抓住了最后一根救命稻草,哭聲漸漸變成了抽噎。
就在這時(shí),廟門口傳來(lái)柳素華的喊聲:“吳廣!快回來(lái)!陳勝他們回來(lái)了!”
吳廣心里一喜,抱著小姑娘爬出坑,跟著張勝他們往廟門口跑。剛跑到廟門口,就看到陳勝帶著護(hù)衛(wèi)回來(lái)了,每個(gè)人身上都帶著傷,為首的護(hù)衛(wèi)胳膊上還插著一支箭,血流不止。
“怎么回事?”吳廣趕緊問(wèn)。
“遇到了秦軍的伏擊?!标悇倌樕F青,“是呂澤的人帶的路,他們把我們引進(jìn)了包圍圈,幸好我們跑得快,不然就全交代在那兒了?!?/p>
他看到吳廣懷里的小姑娘,愣了一下:“這是……”
吳廣把坑邊的發(fā)現(xiàn)說(shuō)了一遍,陳勝的臉色越來(lái)越難看,一拳砸在廟門上,門板“吱呀”一聲裂開(kāi)了縫:“這群畜生!連自己的鄉(xiāng)親都?xì)?!?/p>
“陳大哥,現(xiàn)在怎么辦?”張勝問(wèn),“秦軍肯定還在附近,我們帶著個(gè)孩子,跑不快?!?/p>
陳勝沉默了片刻,看向小姑娘:“孩子,你知道是誰(shuí)帶秦軍來(lái)的嗎?是村里的里正,還是……”
小姑娘嚇得渾身發(fā)抖,把頭埋在吳廣懷里,小聲說(shuō):“是……是王大爺。他說(shuō)……只要把我們交出去,秦軍就不會(huì)殺他兒子……”
“王大爺?”秦伯皺起眉頭,“是不是以前在村里開(kāi)雜貨鋪的那個(gè)王老實(shí)?”
“是……”小姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭。
秦伯嘆了口氣:“我認(rèn)識(shí)他。以前是個(gè)厚道人,他兒子在縣里當(dāng)差,是個(gè)小吏。沒(méi)想到……”
“這就是呂澤的毒計(jì)。”陳勝冷笑,“他不僅要?dú)⑽覀儯€要挑動(dòng)村民內(nèi)斗,讓大家互相猜忌,互相殘殺,這樣就沒(méi)人敢再反秦了。他以為這樣就能坐穩(wěn)他的官位,卻不知道,一旦把人心都?xì)](méi)了,這天下,也就完了。”
吳廣看著懷里的小姑娘,突然想起了爹說(shuō)的“不抉擇的代價(jià)”。王老實(shí)選擇了犧牲鄉(xiāng)親保全自己的兒子,看似是為了家人,實(shí)際上卻是把自己也推進(jìn)了火坑。當(dāng)所有人都互相殘殺,最后剩下的那個(gè),也未必能活下來(lái)。
就像這山神廟里的香灰,看起來(lái)是保住了自己,實(shí)際上卻早就成了死灰,再也燃不起火焰。
“我們不能走?!眳菑V突然說(shuō)。
所有人都驚訝地看著他。
“廣兄弟,你說(shuō)什么?”陳勝不解地問(wèn),“不走?等著秦軍來(lái)抓我們嗎?”
“不是?!眳菑V搖搖頭,眼神很堅(jiān)定,“我們要讓那些殺人的村民知道,他們做錯(cuò)了。我們要讓他們知道,‘不抉擇’,或者選擇背叛,只會(huì)讓更多的人死去,包括他們自己的親人?!?/p>
“可我們?cè)趺醋屗麄冎??”李二柱不解,“他們現(xiàn)在怕是早就跑了?!?/p>
“他們沒(méi)跑?!眳菑V指著坑邊的腳印,“這些腳印很新,說(shuō)明他們就在附近。他們不敢走遠(yuǎn),怕秦軍反悔,也怕……良心不安?!?/p>
他頓了頓,看著陳勝:“陳大哥,我們反秦,不就是為了讓這樣的慘劇不再發(fā)生嗎?如果我們遇到這樣的事都選擇逃跑,那和那些‘不抉擇’的村民,有什么區(qū)別?”
陳勝看著他,又看了看懷里的小姑娘,突然笑了:“好!好一個(gè)吳廣!你說(shuō)得對(duì)!我們不能跑!我們要讓這些人看看,什么是真正的抉擇!”
他轉(zhuǎn)身對(duì)護(hù)衛(wèi)說(shuō):“你們幾個(gè),去附近找找,看看有沒(méi)有村民的蹤跡,找到后不要驚動(dòng)他們,回來(lái)稟報(bào)就行?!?/p>
護(hù)衛(wèi)們雖然有些猶豫,但還是領(lǐng)命去了。
“秦伯,麻煩你照顧好這孩子和東暉。”吳廣把小姑娘遞給秦伯,拿起那根棗木鋤柄,“張大哥,二柱,跟我來(lái),我們?nèi)タ舆叄涯切┦w……好好埋了。”
“埋了?”李二柱愣了一下,“可是……”
“是?!眳菑V點(diǎn)點(diǎn)頭,“就算他們‘不抉擇’,就算他們被自己人殺了,他們也是我們的鄉(xiāng)親,是這條土地上的根。我們不能讓他們就這么曝尸荒野?!?/p>
張勝?zèng)]說(shuō)話,只是拿起一把撿來(lái)的鋤頭,跟著吳廣走向坑邊。李二柱猶豫了一下,也拿起一把鐮刀,跟了上去。
柳素華抱著東暉,站在廟門口,看著他們的背影,眼睛里閃著淚光。東暉不知道什么時(shí)候醒了,小手伸出襁褓,指著坑邊的方向,咿咿呀呀地說(shuō)著什么,像是在為那些死去的人哀悼。
吳廣揮舞著鋤柄,開(kāi)始挖坑。棗木鋤柄撞擊著土地,發(fā)出“咚咚”的聲響,像是在敲一面鼓,敲在每個(gè)人的心上。他想起了爹的鋤頭,想起了那些去請(qǐng)?jiān)傅拇迕瘢肫鹆四棠甜I死的樣子,也想起了懷里那個(gè)攥著他衣角的小姑娘。
這一鋤,是為了那些死去的鄰人。
這一鋤,是為了那個(gè)還活著的小姑娘。
這一鋤,也是為了他自己,為了柳素華,為了東暉,為了所有在這亂世里掙扎的人。
他們要抉擇,要反抗,要讓這條被鮮血浸透的土地,重新長(zhǎng)出莊稼,長(zhǎng)出希望。
太陽(yáng)漸漸升高,照在山神廟的廢墟上,也照在坑邊忙碌的身影上。吳廣的額頭上滲著汗珠,滴在土地里,和那些早已干涸的血跡混在一起,像是在完成一場(chǎng)遲到的祭奠。
他知道,這只是開(kāi)始。秦軍可能會(huì)來(lái),呂澤的人可能會(huì)來(lái),那些殺人的村民也可能會(huì)來(lái)。但他不再害怕,也不再猶豫。
因?yàn)樗靼琢耍熬駬瘛钡囊饬x,不在于結(jié)果是否成功,而在于你是否有勇氣去選擇,去承擔(dān)選擇帶來(lái)的一切——無(wú)論是榮耀,還是犧牲。
就像這山神廟里的香灰,雖然冷了,但只要還有人記得它們?cè)?jīng)燃燒過(guò),就不算真正熄滅。
遠(yuǎn)處的樹(shù)林里,有幾個(gè)身影在偷偷張望,看著坑邊忙碌的吳廣等人,眼神復(fù)雜。他們手里握著鋤頭,卻遲遲不敢上前,像是在做什么艱難的抉擇。
吳廣看到了他們,卻沒(méi)有停下手里的活。他知道,有些抉擇,需要時(shí)間,需要勇氣,也需要……有人先邁出第一步。
他繼續(xù)揮舞著鋤柄,把土蓋在那些殘缺的尸體上,動(dòng)作很慢,卻很堅(jiān)定。
因?yàn)樗溃挥邪堰@些“不抉擇的代價(jià)”好好埋葬,才能在這片土地上,埋下新的種子,埋下……希望的火種。
山風(fēng)穿過(guò)樹(shù)林,吹過(guò)山神廟,帶著一絲暖意。吳廣仿佛聞到了泥土的芬芳,聞到了麥餅的香氣,也聞到了……東暉和那個(gè)小姑娘的笑聲。
那笑聲,就是最好的抉擇。