吳廣是被泥土的氣味嗆醒的。
不是黑風(fēng)口那種混著血腥的土腥氣,也不是斷云渡那種帶著水腥的河泥味。是純粹的、帶著草木根須的黃土味,像他老家地頭那片剛翻過的春地,一鋤頭下去,能冒出油花來。他猛地睜開眼,偏院的窗欞正漏進(jìn)一縷晨光,照在墻角的蘭草上,草葉上的露珠滾落到青磚地,洇出一小片深色的水漬,像一滴凝固的淚。
柳素華坐在床邊,正給東暉梳辮子。東暉的頭發(fā)又稀又黃,像秋后沒割干凈的稻茬,柳素華梳得極輕,手指在發(fā)絲間穿梭,像是在編織什么精細(xì)的活計(jì)。蓮兒靠在柳素華膝頭,手里攥著那只“蓮”字銀鐲子,眼睛盯著地上的水漬,一動不動,像是看進(jìn)了另一個(gè)世界。
“醒了?”柳素華抬頭,眼里的紅血絲比晨光更亮,“項(xiàng)府的仆婦送了些小米粥,還熱著。”
吳廣坐起身,渾身的骨頭像散了架,尤其是右手的虎口,還在隱隱作痛——那是昨天在書房門口,用鋤頭擋侍衛(wèi)長矛時(shí)震的。他接過柳素華遞來的粗瓷碗,粥熬得很稠,米香混著蘭草的清氣,熨帖得胃里一陣發(fā)暖。
“項(xiàng)將軍……有消息嗎?”他壓低聲音,目光掃過緊閉的院門。門是項(xiàng)梁讓人特意換上的榆木門,厚實(shí)得很,門閂是碗口粗的硬木,關(guān)緊了,連風(fēng)都漏不進(jìn)來??蓞菑V總覺得,有眼睛在門后盯著,那些眼睛藏在暗處,像黑風(fēng)口的狼,綠幽幽的。
“秦伯去打聽了?!绷厝A把東暉的小辮子扎緊,用的是根褪色的紅繩,“剛才看見他在前廳門口徘徊,好像有話要說,又被侍衛(wèi)攔住了?!?/p>
吳廣的心沉了沉。項(xiàng)梁的態(tài)度太蹊蹺了。昨天他們把呂澤私藏玉璽、屠殺村民的事和盤托出,又拿出那半塊虎符,項(xiàng)梁的臉色明明變了,卻只說“知道了”,既沒說信,也沒說不信,就把他們安置在這偏院,派了侍衛(wèi)“保護(hù)”,說是“等查明情況再議”。
這“查明情況”,是查他們,還是查呂澤?
“爹,泥?!睎|暉突然指著墻角,小手興奮地?fù)]舞著。吳廣順著她的目光看去,只見墻角堆著一小堆黃土,土堆上插著根竹片,竹片上刻著個(gè)歪歪扭扭的“吳”字。是他昨天傍晚偷偷從院外的菜地里挖來的,夜里睡不著,就借著月光用指甲在竹片上刻字,刻得太深,指尖現(xiàn)在還泛著血痕。
“這是……”柳素華不解。
“是老家的土?!眳菑V拿起竹片,土屑簌簌往下掉,落在他的手背上,涼絲絲的,“我爹說,人走到哪兒,都得帶著點(diǎn)老家的土,不然魂會迷路?!?/p>
他想起老家的田埂。那田埂是他和爹一鋤頭一鋤頭壘起來的,用的就是這種黃土,混著麥糠和稻草,下雨不塌,天旱不開裂。每年清明,爹都會帶著他在田埂上種幾棵向日葵,說是“看著就有盼頭”。
十歲那年,縣里鬧蝗災(zāi),地里的莊稼被啃得只剩根茬。里正帶著吏卒挨家挨戶催糧,說交不出糧的,就得去驪山修陵墓。村里的王大叔——就是蓮兒的爺爺,當(dāng)時(shí)還是個(gè)壯實(shí)的漢子——半夜敲開他家的門,手里捧著半袋谷種,谷種里混著不少土坷垃。
“廣他爹,這是我家最后一點(diǎn)種子?!蓖醮笫宓穆曇魤旱煤艿?,胡子上還沾著草屑,“先種你家那片洼地,你家的地靠河,興許能收點(diǎn)。收了,咱兩家分;沒收,咱一起去驪山?!?/p>
爹當(dāng)時(shí)就紅了眼,從灶膛里摸出兩個(gè)烤紅薯,塞給王大叔:“種子咱分著種,紅薯你帶著,給蓮兒她娘填填肚子?!?/p>
那天夜里,他和爹、王大叔,就在他家的田埂上,用鋤頭挖了個(gè)坑,把那半袋谷種埋了進(jìn)去,上面壓了塊刻著“吳”“王”兩個(gè)字的石頭。爹說:“這叫田埂結(jié),比官府的文書管用。地認(rèn)人,你對它實(shí)在,它就給你長糧食;人認(rèn)人,你對他實(shí)在,他就給你擋刀子。”
后來,那片洼地真的收了點(diǎn)谷子,不多,也就夠兩家吃個(gè)把月,卻讓他們熬過了最難的日子。再后來,王大叔一家搬到了黑風(fēng)口附近,說是那邊的土地肥,可每年秋收,他總會托人捎點(diǎn)新米過來,米袋里總混著一把黑風(fēng)口的土。
吳廣摩挲著竹片上的“吳”字,突然明白了項(xiàng)梁為什么把他們安置在這偏院。這院子里的蘭草雖然名貴,墻角卻堆著農(nóng)具,鋤頭、鐮刀、耒耜,都是常用的樣式,木柄上的包漿厚得發(fā)亮,顯然是經(jīng)常用的。
項(xiàng)梁在試探他們。試探他們是不是真的農(nóng)民,是不是真的懂土地,是不是真的明白“田埂結(jié)”的分量。
“爹,我要撒尿。”東暉突然拽著吳廣的衣角,小臉紅撲撲的。
吳廣抱著女兒走到院角的茅廁,剛解開褲子,就聽見墻外傳來一陣極輕的對話聲,是兩個(gè)侍衛(wèi)的聲音。
“……那女娃真見過呂大人?”
“誰知道呢。不過將軍把虎符收起來了,還讓人去查黑風(fēng)口的事,看樣子是信了?!?/p>
“查?怎么查?呂大人現(xiàn)在可是廷尉府的紅人,誰敢動他?”
“這你就不懂了吧?將軍要的不是證據(jù),是個(gè)由頭……”后面的話越來越低,被風(fēng)吹得散了。
吳廣的心猛地一沉。由頭?項(xiàng)梁要什么由頭?
他抱著東暉回到院子,柳素華正給蓮兒梳頭,蓮兒的頭發(fā)比東暉的還黃,梳著梳著,突然“哇”地一聲哭了出來:“娘……我的銀鐲子……”
柳素華趕緊哄她:“鐲子在呢,在你手里攥著呀?!?/p>
“不是……是娘的……”蓮兒哭得上氣不接下氣,小手胡亂比劃著,“他們……他們把娘的鐲子……扔到火里了……”
吳廣和柳素華對視一眼,都從對方眼里看到了震驚。蓮兒說的,是她娘的銀鐲子?那只和她手里一模一樣的“蓮”字銀鐲?
“蓮兒乖,告訴伯伯,誰把你娘的鐲子扔火里了?”吳廣蹲下身,盡量讓自己的聲音聽起來溫和。
蓮兒抽泣著,眼睛瞪得大大的,像是又看到了那天的情景:“是……是王爺爺……他說……說那鐲子晦氣……會招來……招來官府……”
王爺爺?是王大叔?
吳廣的腦子“嗡”的一聲,像是被重錘砸了一下。他想起王大叔托人捎來的米,想起那些混在米袋里的黑風(fēng)口的土,想起蓮兒說的“殺人的人身上都戴著呂字玉佩”,突然明白了什么。
王大叔不是被脅迫的。他是呂澤的人!從一開始就是!
那半袋谷種,那次秋收的新米,那些黑風(fēng)口的土,都是他傳遞消息的暗號!他利用“田埂結(jié)”的信任,潛伏在村民里,監(jiān)視著一切,最后,為了掩蓋呂澤的陰謀,親手殺了自己的親閨女、親孫女(雖然蓮兒僥幸活了下來)!
“田埂結(jié)”,成了殺人的刀。
“吳廣!”秦伯的聲音從院外傳來,帶著急促的喘息,“項(xiàng)將軍請你去前廳!”
吳廣站起身,手心全是冷汗。他把東暉遞給柳素華,又看了看還在哭的蓮兒,突然覺得這偏院像個(gè)巨大的泥沼,他們所有人都陷在里面,越掙扎,陷得越深。
“素華,看好孩子,別讓她們亂跑。”他低聲說,聲音里的顫抖連自己都能聽見。
柳素華點(diǎn)點(diǎn)頭,沒說話,只是把東暉和蓮兒緊緊摟在懷里,眼睛死死盯著院門,像是在看一道生死線。
吳廣跟著秦伯走出偏院,穿過幾重院落。項(xiàng)府很大,亭臺樓閣錯落有致,路邊的蘭草長得極好,葉片挺拔,香氣清幽。可吳廣聞著那香氣,只覺得像王大叔米袋里的土,帶著一股說不出的腥氣。
“項(xiàng)將軍的態(tài)度……有點(diǎn)怪?!鼻夭畨旱吐曇簦_步有些踉蹌,“我剛才在前廳門口聽見,他好像在跟人爭論,說什么‘時(shí)機(jī)未到’、‘不能打草驚蛇’?!?/p>
吳廣的心沉得更低了。時(shí)機(jī)未到?打草驚蛇?項(xiàng)梁果然有自己的盤算。他要的不是揭露呂澤的陰謀,而是利用這個(gè)陰謀,達(dá)到自己的目的。
前廳里,項(xiàng)梁正坐在案前看書,案上放著那半塊虎符,陽光照在青銅上,泛著冷光??吹絽菑V進(jìn)來,他放下書,指了指案前的蒲團(tuán):“坐?!?/p>
吳廣沒坐,只是站在案前,目光落在虎符上。那虎符上的紋路,像極了老家田埂上的裂痕,縱橫交錯,藏著無數(shù)秘密。
“你認(rèn)識王老實(shí)?”項(xiàng)梁突然開口,聲音很平淡,聽不出喜怒。
吳廣的心猛地一跳:“認(rèn)識。是同鄉(xiāng),一起種過地?!?/p>
“他是個(gè)什么樣的人?”
“是個(gè)……實(shí)在人。”吳廣的聲音有些干澀,“以前鬧蝗災(zāi),他把最后一點(diǎn)種子分我家種,說好了一起承擔(dān)輸贏?!?/p>
項(xiàng)梁點(diǎn)點(diǎn)頭,拿起虎符,輕輕摩挲著:“你相信‘田埂結(jié)’?相信那些沒有文書、沒有誓言,只憑著一句話、一塊石頭的約定?”
“相信?!眳菑V抬起頭,直視著項(xiàng)梁的眼睛,“官府的文書會騙人,誓言會騙人,但土地不會。你在地里種了什么,就會收什么;你對人付出了什么,就會得到什么。就算一時(shí)得不到,土地也會記著,總有一天會還給你。”
項(xiàng)梁的眼神波動了一下,他放下虎符,站起身,走到窗邊,看著外面的蘭草:“你知道我為什么喜歡蘭草嗎?”
吳廣搖搖頭。
“因?yàn)樘m草長在深山里,沒人施肥,沒人澆水,卻能長得挺拔,能開出香花?!表?xiàng)梁的聲音低沉了些,“不像那些溫室里的花,看著好看,一點(diǎn)風(fēng)雨就蔫了?!?/p>
他轉(zhuǎn)過身,目光銳利如刀:“王老實(shí)確實(shí)是呂澤的人,從十年前就開始為他效力。呂澤讓他潛伏在黑風(fēng)口,一是為了監(jiān)視反秦勢力,二是為了替他尋找一塊風(fēng)水寶地,說是要在那里建一座‘潛龍府’?!?/p>
吳廣的瞳孔猛地收縮。潛龍府?呂澤的野心,比他們想象的還大!
“那你打算……”
“呂澤不能動?!表?xiàng)梁打斷他,語氣斬釘截鐵,“至少現(xiàn)在不能。他是廷尉府的紅人,背后有李斯撐腰,動他,等于和整個(gè)秦朝廷為敵。我們現(xiàn)在的力量,還不足以硬碰硬?!?/p>
“那蓮兒的仇呢?那些死去的村民呢?”吳廣的聲音帶著憤怒,“就這么算了?”
“不算?!表?xiàng)梁的眼神很冷,“但要等。等一個(gè)時(shí)機(jī),一個(gè)既能扳倒呂澤,又不讓我們自己受損的時(shí)機(jī)。”
他走到吳廣面前,拍了拍他的肩膀:“你帶來的消息很重要,蓮兒的證詞也很重要。但現(xiàn)在,你們不能露面,得藏起來。我會讓人把你們送到一個(gè)安全的地方,等時(shí)機(jī)到了,我自然會找你們?!?/p>
吳廣的心沉到了谷底。他明白了,項(xiàng)梁要的“由頭”,就是他們這些人,這些知道呂澤陰謀的人。把他們藏起來,既可以作為將來扳倒呂澤的籌碼,又可以避免現(xiàn)在和呂澤正面沖突。
這就是項(xiàng)梁的“田埂結(jié)”——不是基于信任,而是基于算計(jì);不是為了共同承擔(dān),而是為了各自的利益。
“我能看看蓮兒娘的銀鐲子嗎?”吳廣突然說。
項(xiàng)梁愣了一下,示意侍衛(wèi)去取。很快,侍衛(wèi)拿來一個(gè)錦盒,打開,里面放著一只銀鐲子,和蓮兒手里的那只一模一樣,只是上面沾著些黑色的痕跡,像是被火燎過。
“這是從王老實(shí)家里搜出來的?!表?xiàng)梁說,“鐲子里面刻著字,你看看。”
吳廣拿起鐲子,翻過來,只見內(nèi)側(cè)刻著一行小字,很細(xì),像是用針尖刻的:“七月初七,斷云渡,同赴咸陽?!?/p>
七月初七?就是三天后!
吳廣的心臟瞬間提到了嗓子眼。王老實(shí)和呂澤的人,要在斷云渡匯合,一起去咸陽!他們要干什么?難道是要在始皇帝東巡的路上動手?
“這個(gè)王老實(shí),抓到了嗎?”吳廣的聲音發(fā)顫。
項(xiàng)梁搖搖頭:“跑了。在我們?nèi)ブ?,就跑了。只留下這個(gè)鐲子,像是故意給我們看的?!?/p>
故意的?吳廣看著鐲子上的字,突然明白了。王老實(shí)根本不是跑了,他是去執(zhí)行呂澤的命令了!留下這個(gè)鐲子,是為了引項(xiàng)梁上鉤,讓項(xiàng)梁以為能在斷云渡截獲他們,實(shí)際上,那可能是個(gè)陷阱!
“項(xiàng)將軍,不能去斷云渡!”吳廣急切地說,“這是個(gè)圈套!”
項(xiàng)梁看著他,眼神復(fù)雜:“你怎么知道?”
“因?yàn)椤锕〗Y(jié)’?!眳菑V握緊了手里的鐲子,“王老實(shí)知道我相信這個(gè),他也知道您會查他的家,所以故意留下這個(gè)鐲子,讓我們以為能抓住他,實(shí)際上,他是想把我們引到斷云渡,一網(wǎng)打盡!”
項(xiàng)梁沉默了片刻,突然笑了:“你比我想象的更懂土地。也更懂人心?!?/p>
他走到案前,拿起一支筆,在竹簡上寫了幾個(gè)字,遞給吳廣:“拿著這個(gè),去后院找一個(gè)叫鐘離眜的人,他會安排你們離開下相縣,去一個(gè)安全的地方?!?/p>
“那斷云渡……”
“我自有安排。”項(xiàng)梁打斷他,語氣不容置疑,“你們的任務(wù),是活下去,保護(hù)好蓮兒。她不僅是證人,還是……”他頓了頓,沒再說下去。
吳廣接過竹簡,上面只寫了“鐘離”兩個(gè)字。他知道,項(xiàng)梁不會告訴他更多了。項(xiàng)梁有自己的計(jì)劃,就像呂澤有自己的陰謀,他們這些人,不過是棋盤上的棋子。
但他不在乎。他只在乎柳素華、東暉、蓮兒,只在乎能守住爹說的“田埂結(jié)”——不是王老實(shí)那種虛假的約定,而是真正的、用生命和信任結(jié)成的約定。
“多謝項(xiàng)將軍?!眳菑V拱了拱手,轉(zhuǎn)身往外走。
走到門口,他回頭看了一眼,項(xiàng)梁正站在窗前,看著外面的蘭草,背影在晨光中顯得有些孤單。吳廣突然覺得,這個(gè)看似強(qiáng)大的將軍,其實(shí)也像一株蘭草,長在亂世的深山里,既要對抗風(fēng)雨,又要提防暗處的毒蛇。
或許,項(xiàng)梁也有自己的“田埂結(jié)”,只是他的約定,比吳廣的更沉重,更隱秘。
回到偏院,柳素華和孩子們還在等他。吳廣把竹簡遞給秦伯:“秦伯,你帶著素華和孩子們?nèi)ズ笤赫溢婋x眜,我去辦點(diǎn)事,隨后就來。”
“你要去哪兒?”柳素華抓住他的手,眼里滿是擔(dān)憂。
“去取點(diǎn)東西?!眳菑V笑了笑,摸了摸東暉的頭,又看了看蓮兒,“去取我們的‘田埂結(jié)’。”
他沒說是什么,柳素華也沒再問,只是把那只從尸坑里撿來的布偶塞給他:“帶著這個(gè),東暉說它能辟邪?!?/p>
布偶里的麥餅早就沒了,但吳廣捏了捏,感覺沉甸甸的,像是裝著整個(gè)春天的希望。
走出項(xiàng)府,吳廣沒有去后院,而是朝著斷云渡的方向走去。他知道這很危險(xiǎn),可能會落入?yún)螡傻南葳?,可能再也見不到柳素華和東暉。
但他必須去。他要去看看,王老實(shí)到底要干什么;他要去看看,呂澤的陰謀到底是什么;他更要去守護(hù)那個(gè)真正的“田埂結(jié)”——那個(gè)在災(zāi)年里,用半袋谷種、兩個(gè)烤紅薯、一塊刻著名字的石頭結(jié)成的約定。
他相信,爹說的是對的。土地會記著一切,那些好的,那些壞的,那些用真心換來的信任,那些用背叛種下的仇恨,總有一天,會在田埂上,長出該有的果實(shí)。
陽光越來越烈,照在吳廣的背上,暖洋洋的,像老家田埂上的春陽。他握緊手里的布偶,加快了腳步。斷云渡的方向,有炊煙升起,像一條細(xì)細(xì)的線,連接著天空和大地,也連接著過去和未來。
他不知道等待他的是什么,但他知道,只要腳下的土地還在,只要心里的“田埂結(jié)”還在,他就不會迷路。
因?yàn)槟嗤晾锏募s定,比任何誓言都長久。