溶洞里的黑暗是有重量的。
不是那種蒙眼布帶來(lái)的短暫失明,是濃稠的、帶著水汽的黑,像浸了油的棉絮,往人的口鼻里鉆,往骨頭縫里滲。柳素華的手指死死摳著洞壁的濕泥,指甲縫里灌滿了冰冷的泥漿,卻感覺(jué)不到疼——她的全部感官都被耳朵占據(jù)了:身后李二柱粗重的喘息聲,秦伯用拐杖探路的“篤篤”聲,東暉被捂住嘴的嗚咽,還有蓮兒牙齒打顫的“咯咯”聲,最要命的是洞外隱約傳來(lái)的馬蹄聲,像重錘敲在緊繃的鼓皮上,每一聲都讓溶洞里的空氣更稀薄一分。
“停。”秦伯突然壓低聲音,拐杖在身前的地面上輕輕敲了三下。
這是他們進(jìn)洞前約定的暗語(yǔ)。敲一下,是“有障礙”;敲兩下,是“休息”;敲三下,是“有危險(xiǎn)”。柳素華立刻按住東暉的頭,把孩子往自己懷里按得更緊,同時(shí)用腳尖輕輕踢了踢前面的李二柱。李二柱會(huì)意,舉起柴刀,側(cè)身貼在洞壁上,眼睛在黑暗中努力睜大,像兩盞微弱的油燈。
蓮兒突然抓住柳素華的衣角,小手冰涼,帶著濕漉漉的汗?!八麄儭麄?cè)诙纯凇!彼穆曇艏?xì)若蚊蚋,卻像冰錐一樣扎進(jìn)柳素華的耳朵,“我聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)缺手指的老頭說(shuō)話了,他說(shuō)……要往洞里放煙?!?/p>
缺手指的老頭?是那個(gè)賣餅的緹騎頭目!柳素華的心臟驟然縮成一團(tuán),后背的冷汗瞬間浸透了粗布褂子。放煙,是對(duì)付山洞里躲藏者最陰毒的法子,不用近身,就能把人活活嗆死、憋死,比刀劍更不留情面。
“素華嫂子,咋辦?”李二柱的聲音帶著顫,柴刀在他手里抖得像秋風(fēng)中的落葉。他的刀疤在黑暗中似乎更紅了些,像是又在滲血。
柳素華沒(méi)說(shuō)話,只是豎起耳朵聽(tīng)。洞外的馬蹄聲停了,取而代之的是噼啪的柴火聲,還有緹騎們的笑罵聲,粗俗不堪,卻透著一股貓戲老鼠的殘忍。她摸到洞壁上一塊突出的巖石,巖石上有幾道深深的刻痕,不是天然形成的,是人為鑿的——?jiǎng)偛徘夭f(shuō),這溶洞以前是采藥人藏身的地方,這些刻痕是“路標(biāo)”,順著刻痕走,能通到山外的亂葬崗。
可現(xiàn)在,路標(biāo)救不了他們。煙比人快,用不了一炷香,濃煙就會(huì)順著溶洞的縫隙灌進(jìn)來(lái),把他們困死在這片黑暗里。
“秦伯,”柳素華的聲音異常平靜,像結(jié)了冰的河面,“您剛才說(shuō),這溶洞有岔路?”
秦伯的拐杖在地上輕輕點(diǎn)了點(diǎn)——這是“是”的暗語(yǔ)?!皠傔M(jìn)洞時(shí)往左拐有個(gè)支洞,很窄,只能容一個(gè)人爬過(guò)去,里面岔路多,像個(gè)迷宮,采藥人都很少去。”
“夠了。”柳素華打斷他,用手指在東暉的背上輕輕拍了三下。這是她和東暉的暗語(yǔ),在家里哄孩子睡覺(jué)時(shí)拍三下,意思是“別怕,娘在”。此刻?hào)|暉的身體果然放松了些,不再拼命掙扎。
她把東暉遞給李二柱:“二柱,你帶著東暉和蓮兒,跟秦伯走支洞。記住,不管聽(tīng)到什么聲音,都別回頭,一直往有光的地方跑,到了亂葬崗,找那棵歪脖子老槐樹(shù),我和吳廣說(shuō)過(guò),要是失散了,就在樹(shù)下等三天?!?/p>
“那你呢?”李二柱的聲音陡然拔高,又被自己強(qiáng)行壓下去,“要走一起走!你一個(gè)人……”
“我得去報(bào)信。”柳素華從頭上拔下一根銀簪——不是那只陪嫁的銀鐲,是支普通的素面簪,是吳廣去年用賣糧的錢給她買的,說(shuō)是“插在頭上,比野花好看”。她用簪尖在洞壁的濕泥上快速劃了個(gè)“煙”字,“緹騎放煙,不光是為了逼我們出去,是怕我們把玉璽的下落傳出去。我得想辦法繞到前面,告訴吳廣,讓他……”她沒(méi)說(shuō)下去,但每個(gè)人都懂。讓他想辦法毀掉玉璽,或者讓緹騎永遠(yuǎn)找不到。
“不行!”秦伯的拐杖在地上重重敲了一下,是“反對(duì)”的暗語(yǔ),“你一個(gè)女人,在這溶洞里怎么繞?再說(shuō)前面有沒(méi)有路都不知道!要去我去,我走這種洞走了一輩子!”
“您年紀(jì)大了,眼神不好?!绷厝A把銀簪插進(jìn)發(fā)髻,抬手抹了把臉上的泥,“二柱要護(hù)著孩子,只能我去。秦伯,您記著,到了亂葬崗,要是三天后我和吳廣都沒(méi)去,您就帶著孩子們?nèi)フ溢婋x將軍,把蓮兒知道的事告訴他——?jiǎng)e說(shuō)我們死了,就說(shuō)我們……去咸陽(yáng)了?!?/p>
這是最狠的暗語(yǔ)。說(shuō)去咸陽(yáng),就是永別的意思。在這亂世里,沒(méi)人會(huì)信兩個(gè)帶著孩子的農(nóng)夫能活著走到咸陽(yáng)。
蓮兒突然從李二柱懷里探出頭,小手抓住柳素華的衣袖,聲音清晰得不像個(gè)孩子:“我知道支洞的暗語(yǔ)。王爺爺帶我走過(guò)一次,他說(shuō)遇到岔路,敲石壁,回聲悶的是死路,脆的是活路。”她頓了頓,把那只“蓮”字銀鐲解下來(lái),塞進(jìn)柳素華手里,“這個(gè)給你,娘說(shuō)戴著它,能找到回家的路。”
柳素華的手指觸到銀鐲冰涼的弧度,突然想起吳廣說(shuō)的——王老實(shí)留下銀鐲不是為了引項(xiàng)梁上鉤。這個(gè)被仇恨和恐懼包裹的老人,早就用自己的方式,給孫女鋪了一條生路,也給他們這些陌生人,留了一句藏在血里的暗語(yǔ)。
“走!”柳素華沒(méi)再猶豫,推了李二柱一把,轉(zhuǎn)身朝著溶洞深處摸去。她沒(méi)拿秦伯遞來(lái)的火把——火光會(huì)暴露行蹤,她只能靠手和耳朵,靠那些刻在洞壁上的“路標(biāo)”,靠蓮兒說(shuō)的“回聲”暗語(yǔ)。
身后傳來(lái)秦伯拐杖敲打的聲音,三長(zhǎng)兩短,是“保重”的暗語(yǔ)。然后是李二柱帶著孩子們爬進(jìn)支洞的窸窣聲,東暉的哭聲被死死捂住,像被掐住脖子的小貓,聽(tīng)得柳素華的心都在滴血。
她咬緊牙關(guān),不讓眼淚流出來(lái)。眼淚在這黑暗里沒(méi)用,只會(huì)模糊視線,浪費(fèi)體力。她要做的,是活下去,是把“煙”的消息傳出去,是讓吳廣知道,他們還有活著的希望。
溶洞比想象的更復(fù)雜。時(shí)而寬闊如廳堂,時(shí)而狹窄得只能匍匐前進(jìn)。地上滿是尖利的石筍,劃破了她的草鞋,腳心滲出血,在泥地上留下淡淡的紅痕??諝庠絹?lái)越冷,帶著一股腐朽的氣味,像是有什么東西死在了深處。柳素華想起小時(shí)候聽(tīng)的鬼故事,說(shuō)溶洞里住著“洞神”,專吃迷路的人,尤其是女人和孩子。她握緊手里的銀鐲,冰涼的金屬觸感讓她稍微鎮(zhèn)定了些。
洞神再兇,能有緹騎兇嗎?
她按照蓮兒說(shuō)的方法,遇到岔路就用銀簪敲石壁。大多數(shù)時(shí)候聽(tīng)到的是沉悶的回響,那是死路;偶爾會(huì)遇到清脆的“當(dāng)啷”聲,她就沿著那條路走。銀簪的頂端很快就磨禿了,像她的心,被恐懼和擔(dān)憂磨得鈍鈍的,卻始終有個(gè)尖銳的念頭支撐著——吳廣還在等她的消息。
走了不知多久,前面突然傳來(lái)微弱的光。不是火光,是自然光,帶著潮濕的綠意,像是從洞外透進(jìn)來(lái)的。柳素華的心跳瞬間加速,她放輕腳步,匍匐著往前挪,很快就看到一個(gè)僅容一人通過(guò)的洞口,洞口外是茂密的灌木叢,透過(guò)枝葉的縫隙,能看到驛站的屋頂,還有……屋頂上冒著的黑煙!
緹騎真的放煙了!
柳素華的心沉到了谷底。她不知道吳廣有沒(méi)有聽(tīng)到她的報(bào)信,不知道他現(xiàn)在是生是死。她想沖出去,卻被理智按住了——驛站周圍肯定有緹騎把守,她這時(shí)候出去,就是自投羅網(wǎng)。
她蜷縮在洞口的陰影里,大腦飛速地轉(zhuǎn)著。怎么才能把消息傳進(jìn)去?怎么才能讓吳廣知道他們已經(jīng)從支洞逃生了?
一陣風(fēng)吹過(guò),帶來(lái)驛站方向的煙味,還有緹騎們的叫喊聲:“反賊肯定在里面!煙再大點(diǎn)!我就不信熏不出來(lái)!”“頭兒說(shuō)了,抓活的,要問(wèn)出玉璽的下落!”“那女的和孩子呢?不會(huì)跑了吧?”“跑不了,洞口都封死了,插翅難飛!”
玉璽!他們還在找玉璽!柳素華的眼睛突然亮了。蓮兒說(shuō)玉璽埋在驛站后院的老槐樹(shù)下,或許……她可以從這里動(dòng)手。
她觀察了一下地形,洞口外的灌木叢一直延伸到驛站的后墻,中間只隔著一片不大的空地。空地的另一邊,就是那棵老槐樹(shù),樹(shù)干粗壯,枝繁葉茂,正是藏東西的好地方。
柳素華深吸一口氣,像只受驚的兔子,從洞口竄出來(lái),鉆進(jìn)灌木叢。她的動(dòng)作很快,盡量壓低身子,利用灌木叢的掩護(hù),朝著老槐樹(shù)的方向移動(dòng)。腳下的落葉發(fā)出“沙沙”的聲響,在這寂靜的山林里格外刺耳,每一步都像踩在刀尖上。
離老槐樹(shù)還有幾步遠(yuǎn)的時(shí)候,她突然聽(tīng)到身后傳來(lái)腳步聲,很輕,像是有人在跟蹤她。她猛地回頭,只見(jiàn)一個(gè)黑影從灌木叢里鉆出來(lái),手里拿著一把短刀,刀身在陽(yáng)光下閃著寒光——是那個(gè)缺了兩根手指的緹騎頭目!
“果然有漏網(wǎng)的?!鳖^目咧開(kāi)嘴笑了,露出黃黑的牙齒,“我就說(shuō)煙放了這么久,怎么沒(méi)見(jiàn)女人和孩子出來(lái),原來(lái)是藏在這兒了。說(shuō),玉璽在哪兒?說(shuō)了,讓你死得痛快點(diǎn)。”
柳素華的心臟像被一只冰冷的手攥住了,她下意識(shí)地往后退,后背撞到了老槐樹(shù)上,樹(shù)干粗糙的樹(shù)皮刮得她生疼。她的手在身后胡亂摸索著,突然摸到一塊松動(dòng)的石頭,石頭下面是空的——是蓮兒說(shuō)的那個(gè)埋玉璽的黑陶壇子!
“我不知道什么玉璽!”柳素華的聲音發(fā)顫,卻努力挺直了腰板,“我只是想找我男人,他還在驛站里……”
“你男人?”頭目冷笑,“是那個(gè)拿鋤頭的反賊吧?他現(xiàn)在恐怕已經(jīng)被熏死了,正好,你們夫妻黃泉路上做個(gè)伴。”他一步步逼近,短刀在手里把玩著,“不過(guò)在那之前,我得好好‘問(wèn)問(wèn)’你,畢竟,女人知道的秘密,往往比男人多?!?/p>
柳素華看著他缺了兩根手指的手,突然想起吳廣說(shuō)的——這頭目是廷尉府的緹騎,最擅長(zhǎng)刑訊逼供。她閉上眼睛,腦子里只有一個(gè)念頭:不能讓他知道玉璽的下落,不能讓吳廣的犧牲白費(fèi)。
她猛地抓起身后的石頭,朝著頭目砸過(guò)去!
頭目顯然沒(méi)料到她會(huì)反抗,被石頭砸中了額頭,“哎喲”一聲后退了兩步。柳素華趁機(jī)轉(zhuǎn)身,想鉆進(jìn)灌木叢,卻被頭目一把抓住了頭發(fā),狠狠往槐樹(shù)上撞去!
“砰”的一聲,柳素華的額頭撞在樹(shù)干上,眼前瞬間一片漆黑,鮮血順著臉頰流下來(lái),滴在胸前的衣襟上,像一朵朵綻開(kāi)的紅梅。
“敬酒不吃吃罰酒!”頭目惡狠狠地說(shuō),拿出繩子就要綁她。
就在這時(shí),驛站的方向突然傳來(lái)一陣劇烈的爆炸聲,震得地面都在抖!緊接著是緹騎們的慘叫聲,還有吳廣熟悉的大喊聲:“反賊在此!有種的來(lái)追!”
是吳廣!他沒(méi)死!
柳素華的眼睛瞬間亮了,她趁著頭目分神的瞬間,用盡全力咬了他一口,咬在他那只缺了手指的手上!
“??!”頭目慘叫一聲,松開(kāi)了手。
柳素華趁機(jī)鉆進(jìn)灌木叢,拼命往溶洞的方向跑。她不知道吳廣是怎么引爆的爆炸,不知道他要往哪里跑,但她知道,他是在用自己的方式,給她爭(zhēng)取時(shí)間,給孩子們爭(zhēng)取生機(jī)。
身后傳來(lái)頭目氣急敗壞的叫喊聲:“抓住那個(gè)女人!別讓她跑了!”
柳素華不敢回頭,只顧著往前跑。額頭的血模糊了視線,她就憑著感覺(jué),憑著對(duì)這片山林的記憶,朝著有光的地方跑。她的草鞋早就跑丟了,腳心被石頭劃破,疼得鉆心,卻像是感覺(jué)不到一樣。
她知道,她必須活下去。為了吳廣,為了東暉,為了蓮兒,為了所有在這亂世里掙扎的人。她要跑到亂葬崗,要在那棵老槐樹(shù)下等,等三天,等一個(gè)奇跡。
風(fēng)吹過(guò)灌木叢,發(fā)出“嘩嘩”的聲響,像是在為她加油,又像是在嗚咽。柳素華的耳邊,仿佛又響起了吳廣的聲音,在田埂上,在渡口邊,在無(wú)數(shù)個(gè)平凡的日子里,輕輕對(duì)她說(shuō):“素華,別怕,有我呢?!?/p>
她咬緊牙關(guān),跑得更快了。
因?yàn)樗?,吳廣的聲音,就是這亂世里最有力的暗語(yǔ),支撐著她,也支撐著所有像他們一樣的平凡人,在黑暗中尋找光明,在絕望中堅(jiān)守希望。
而那枚藏在老槐樹(shù)下的玉璽,那只握在她手心的銀鐲,那些沒(méi)說(shuō)出口的牽掛和約定,都是他們之間的暗語(yǔ),是亂世里的微光,是絕境中的救贖。
只要這暗語(yǔ)還在,希望就還在。