山澗里的水是活的。
不是斷云渡那種混著泥沙的濁流，是從石縫里滲出來的清泉，帶著草木的清苦，叮叮咚咚地撞在巖石上，把一句沒頭沒尾的調(diào)子送進柳素華耳朵里。她抱著東暉蹲在溪邊，正用手掬水給孩子擦臉，聽見那調(diào)子時，手猛地一頓，水花濺在東暉的小臉上，孩子卻沒哭，只是睜著烏溜溜的眼睛，跟著那調(diào)子咿咿呀呀地哼。
“……蓮花落，蓮子藏，藏到深處見君王……”
是個蒼老的女聲在唱，調(diào)子古怪，像繞著山路盤旋的霧氣，時而清晰時而模糊。柳素華抬頭望去，只見對岸的竹林里坐著個拾柴的老婆婆，藍布頭巾裹著花白的頭發(fā)，手里的柴刀在石頭上磨得“沙沙”響，刀刃的寒光映著她沒牙的嘴，哼得正入神。
“老人家。”柳素華隔著山澗喊，“您唱的是什么歌？”
老婆婆抬起頭，瞇著眼睛看了她半天，突然咧嘴笑了，露出 gums（牙齦）：“你是誰家的小媳婦？這歌都不知道？是咱蓮花山的‘藏蓮謠’，唱了幾十年了?！彼貌竦吨钢綕旧钐?，“順著這水走，走到第九道彎，就知道歌詞是啥意思了。”
柳素華的心猛地一跳。第九道彎？她回頭看了看身后的鐘離眜和李二柱。他們剛從獨眼張指出的逃生洞鉆出來，洞口就在這山澗的源頭，鐘離眜說按路程，再有半天就能到下相縣地界，項梁的主力應該在那里接應。
“別信她的。”鐘離眜低聲說，手按在劍柄上，“呂澤的人說不定就藏在附近，這老婆婆形跡可疑?！彼母觳策€纏著繃帶，是在蓮花山炸石室時被碎石劃傷的，血漬透過白布滲出來，像朵綻開的紅梅。
李二柱也說：“嫂子，咱還是趕緊走，別節(jié)外生枝。那謠歌聽著就晦氣。”他背上的秦伯還在昏迷，從石室逃出來時被氣浪掀倒，撞到了頭，至今沒醒。
柳素華卻沒動。她想起蓮兒說的，王老實曾教她唱過類似的調(diào)子，只是歌詞不一樣?！巴鯛敔敵氖恰徎ㄩ_，蓮籽落，落在誰家誰好過’?！碑敃r蓮兒還說，“王爺爺說這是‘認親歌’，遇到會唱的，就是自己人?！?/p>
“你們先走?！绷厝A突然說，把東暉遞給李二柱，“我去第九道彎看看，很快就跟上來。”
“不行！”鐘離眜皺眉，“太危險了！”
“不危險?！绷厝A從懷里掏出那半塊靛藍銀鐲，對著山澗的水光晃了晃，“這鐲子浸了陳家染坊的靛藍，遇水會顯字。老婆婆說第九道彎有答案，說不定……”她沒說下去，但所有人都懂——說不定和玉璽的真正下落有關(guān)。
鐘離眜沉默了片刻，從腰間解下枚青銅虎符，塞給她：“這是項將軍的信物，遇到楚軍就亮這個。我讓兩個護衛(wèi)跟你去，半個時辰后不管找沒找到，都必須回來匯合?！?/p>
柳素華接過虎符，入手冰涼，上面的虎紋硌得手心發(fā)麻。她摸了摸東暉的頭，孩子還在哼那古怪的調(diào)子，小手抓著她的衣角不放?！奥犜?，跟李叔叔走，娘去去就回。”
山澗的水越來越急，第九道彎比想象的深，兩岸的巖壁像被巨斧劈開，形成一道天然的石縫，僅容一人側(cè)身通過。護衛(wèi)在石縫外警戒，柳素華獨自走了進去，里面竟藏著個小小的水潭，潭邊堆著些干枯的蓮蓬，顯然常有人來。
潭水倒映著頭頂?shù)囊痪€天，把她的影子拉得細長。柳素華蹲下身，將那半塊銀鐲放進水里。奇跡發(fā)生了——原本模糊的靛藍痕跡漸漸清晰，竟組成了一行小字：“謠歌三疊，真璽在磨坊?！?/p>
磨坊？她猛地想起陳掌柜染坊后院的那座老磨坊，磨盤早就銹死了，陳二狗上個月還說要拆了當柴燒，被陳掌柜拼死攔住了。
“……蓮花落，蓮子黃，黃到盡頭見刀光……”
老婆婆的歌聲突然在石縫外響起，這次的調(diào)子更急，像是在示警。緊接著是兵器碰撞的脆響，還有護衛(wèi)的悶哼聲！
柳素華的心瞬間提到嗓子眼，抓起銀鐲就往外沖。石縫口，兩個護衛(wèi)已經(jīng)倒在地上，喉嚨上各插著一支短箭，箭尾的羽毛在風里輕輕顫。那個拾柴的老婆婆站在他們尸體旁，藍布頭巾掉在地上，露出一頭烏黑的青絲——根本不是什么老婆婆，是個年輕女子，臉上蒙著黑布，只露出雙眼睛，像山澗里的冰。
“柳夫人，別來無恙?！迸拥穆曇羟宕?，卻帶著刺骨的寒意，“呂大人說，只要你交出銀鐲和謠歌的解法，就饒你女兒不死?！?/p>
柳素華的后背撞在巖壁上，退無可退。她看著女子手里的短箭，箭頭泛著藍汪汪的光，是淬了毒的。“你是誰？”
“一個唱謠歌的人?！迸有α?，從懷里掏出個竹哨，吹了個古怪的調(diào)子。石縫外立刻傳來腳步聲，竟是周勃帶著幾個楚軍士兵！
“周校尉？”柳素華驚得說不出話，周勃是鐘離眜最信任的部下，怎么會……
周勃的臉在陰影里看不真切，聲音卻透著愧疚：“柳夫人，對不住了。呂大人抓了我老娘，我……”
“別跟她廢話?！泵擅媾哟驍嗨?，手里的短箭對準柳素華的胸口，“交不交？”
柳素華突然笑了，笑得蒙面女子和周勃都愣住了?！澳銈円詾槲艺娴男拍侵{歌？”她舉起銀鐲，在石壁上狠狠一砸，銀鐲“哐當”一聲碎成兩半，“陳掌柜的靛藍布遇水顯字是真，但他早就告訴我，那是呂澤故意留下的圈套，就是為了引我們?nèi)ツシ凰退?！?/p>
蒙面女子的眼睛瞬間瞇起：“你胡說！”
“我沒胡說?！绷厝A撿起一塊碎銀，對著光晃了晃，“真正的密信不在銀鐲上，在蓮兒的銀鐲里。陳掌柜說，‘蓮’字拆開是‘草下有車’，指的是藏玉璽的地方——不是磨坊，是運送染布的馬車！”
周勃突然臉色大變，猛地抽出劍，竟朝著蒙面女子刺去！“你騙我！呂澤說玉璽在磨坊！”
這變故來得太突然，蒙面女子猝不及防，被劍刺穿了肩膀，慘叫一聲，短箭射偏了，擦著柳素華的耳邊釘在巖壁上，箭尾嗡嗡作響?！澳惘偭?？！”
“我娘根本不在呂澤手里！”周勃的眼睛通紅，“你剛才吹的調(diào)子，是呂澤的死士暗號，我在項將軍府里見過！你騙我！”
石縫外突然傳來鐘離眜的吼聲：“周勃！你果然反了！”
柳素華這才明白，鐘離眜根本沒走，他早就懷疑周勃，故意讓她引蛇出洞！
蒙面女子見勢不妙，突然從懷里掏出個火折子，點燃了腰間的油布包?！拔业貌坏剑l也別想得到！”她竟要放火焚洞！
濃煙瞬間彌漫開來，周勃和沖進來的楚軍士兵扭打在一起，慘叫聲、兵器碰撞聲混在濃煙里，像地獄炸開了鍋。柳素華被濃煙嗆得直咳嗽，摸索著往石縫深處退，卻被什么東西絆了一下，低頭一看，竟是個死去的少年，懷里還抱著個破舊的陶笛，笛子上刻著個“周”字。
是周勃的兒子？他怎么會死在這里？
“……蓮花謝，蓮根爛，爛在泥里有人看……”
少年懷里的陶笛突然發(fā)出微弱的笛聲，調(diào)子竟和老婆婆唱的謠歌一模一樣！柳素華猛地想起什么，抓起陶笛，對著光一看，笛身上的紋路竟是一幅微型地圖，標注的地點不是磨坊，也不是馬車，而是——下相縣的城隍廟！
這才是謠歌的第三疊！
濃煙越來越濃，周勃的慘叫聲漸漸微弱。柳素華抱著陶笛，順著水潭邊的暗渠鉆了進去——那是她剛才砸銀鐲時發(fā)現(xiàn)的，渠口被蓮蓬掩蓋著，不細看根本發(fā)現(xiàn)不了。
暗渠里漆黑一片，只能聽見自己的心跳和水流聲。她不知道外面怎么樣了，不知道鐘離眜和東暉是否安全，更不知道這城隍廟的地圖是不是又一個圈套。
但她必須走下去。
因為她突然懂了，這亂世里的謠歌，從來都不是簡單的歌詞。它是誘餌，是陷阱，是暗號，是無數(shù)人用性命編織的網(wǎng)。有人唱著它害人，有人唱著它救人，有人唱著它守諾，有人唱著它背叛。
就像那首“藏蓮謠”，三疊歌詞，三次反轉(zhuǎn)，唱的哪里是蓮花，分明是人心。
不知在暗渠里走了多久，前方終于透出微光。柳素華爬出渠口，發(fā)現(xiàn)自己竟站在一座破廟的后院，廟門上的匾額寫著“城隍廟”三個大字，早已被風雨侵蝕得模糊不清。
廟里傳來孩子們的笑聲，還有個熟悉的女聲在哼唱那首“藏蓮謠”，調(diào)子溫柔，像山澗里的清泉。
柳素華的心猛地一跳，快步?jīng)_進廟門。
大殿里，鐘離眜正靠在柱子上包扎傷口，李二柱在生火，秦伯醒了，正給東暉和蓮兒講故事。而那個哼唱謠歌的，竟是那個“死”在石縫外的蒙面女子！她已經(jīng)摘了黑布，露出張清秀的臉，左眼旁有顆小小的痣，像粒沒長熟的蓮子。
“你……”柳素華握緊了手里的陶笛。
女子站起身，對著她深深一拜：“柳夫人，對不起，我是呂雉的人，代號‘蓮心’?！?/p>
所有人都愣住了。
“呂雉？”鐘離眜猛地站起，傷口牽扯得他齜牙咧嘴，“你們想干什么？”
“救你們。”蓮心從懷里掏出塊玉佩，上面刻著個“呂”字，卻比呂澤的玉佩多了道蓮花紋，“呂澤私藏玉璽是真，想借玉璽誘殺項將軍也是真。我家主母（呂雉）不愿看到他壞了大事，特意派我來提醒你們?！?/p>
她指了指周勃：“周校尉是主母安插在呂澤身邊的人，剛才是演了場戲，目的是讓呂澤的人以為玉璽線索已斷。那些楚軍士兵，都是主母的死士，已經(jīng)帶著周校尉的老娘轉(zhuǎn)移到安全地方了?！?/p>
柳素華看著她，又看了看手里的陶笛，突然明白了最后那句謠歌——“爛在泥里有人看”。這“看”的人，就是呂雉。
“玉璽到底在哪？”她問。
蓮心笑了，指著東暉手里的布偶——那是吳廣從尸坑里撿來的，之前跑丟了，不知何時被蓮心找了回來?！霸谧畈黄鹧鄣牡胤?。主母說，真正的寶貝，從來都藏在孩子的笑聲里。”
東暉咯咯笑著，把布偶往嘴里塞，布偶的肚子被她咬開個小口，滾出來顆小小的玉印，只有拇指大小，通體瑩白，上面刻著個“楚”字。
是玉璽！
柳素華的手顫抖著，接過玉印，入手溫潤，卻重得像塊石頭。她突然想起山澗老婆婆唱的第一句謠歌：“蓮花落，蓮子藏，藏到深處見君王?！?/p>
這藏到最深處的“蓮子”，不是為了見哪個君王，是為了讓亂世里的人，能守住最后一點念想。
“主母說，這玉璽你們先拿著?！鄙徯倪f給柳素華一張字條，“呂澤很快會察覺中計，下相縣不能待了，往東南走，會有人接應你們?！?/p>
字條上只有一行字：“謠歌止，蓮心在?！?/p>
柳素華抬頭時，蓮心已經(jīng)不見了，像從來沒出現(xiàn)過。大殿外傳來幾聲鳥鳴，清脆悅耳，像是在送別。
“我們走?！辩婋x眜站起身，眼神里多了幾分復雜，“不管呂雉有什么目的，至少這次，她幫了我們?！?/p>
李二柱背起秦伯，柳素華抱起東暉，蓮兒緊緊跟在后面，小手還攥著那半塊破碎的銀鐲。
廟外的夕陽把他們的影子拉得很長，東暉還在哼著那首謠歌，調(diào)子被她唱得七零八落，卻透著股說不出的輕快。
柳素華回頭望了望城隍廟，心里突然有種預感。這謠歌沒有止，蓮心也不會只出現(xiàn)這一次。
亂世還長，他們的路，才剛剛開始。而那些藏在謠歌里的誓約，無論無聲有聲，都將跟著他們，走過一個又一個轉(zhuǎn)彎。