總兵府，書(shū)房。
空氣沉悶得像一塊浸了水的鉛。
錢大海，云州總兵，正用一雙熬得通紅的眼睛，死死盯著墻上那張簡(jiǎn)陋的地圖。
地圖上，城外三十里的青牛山，被一個(gè)刺眼的紅圈圈住，如同一道流膿的惡瘡。
“廢物！一群連匪寇毛都摸不到的廢物！”
錢大海一拳砸在桌案上，茶碗應(yīng)聲而倒，滾燙的茶水浸濕了公文，洇出一片狼藉。
他喘著粗氣，胸膛劇烈起伏。
帳下，親兵隊(duì)官錢二狗和幾名將校噤若寒蟬，連呼吸都放輕了。
良久，錢大海頹然坐回椅中，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ蟮冒l(fā)白，他揉著發(fā)脹的太陽(yáng)穴，聲音里滿是疲憊。
“兵，招不上來(lái)?！?/p>
“來(lái)的，全是些連刀都快拎不動(dòng)的災(zāi)民。”
“軍心，更是爛到了根子里。”
錢二狗見(jiàn)總兵火氣稍歇，這才覷著臉色，小心翼翼地湊上前。
“叔……總爺，新兵營(yíng)里，倒出了個(gè)有意思的刺兒頭?！?/p>
“哦？”
錢大海眼皮都懶得抬。
“是個(gè)叫王小二的災(zāi)民，瘦得像根麻桿，卻天生一身邪性的蠻力，一百斤的石鎖，在他手里跟個(gè)石子兒似的。”
錢二狗的臉上露出一絲古怪的笑意，壓低了聲音。
“最邪性的，是他當(dāng)兵的由頭?！?/p>
“他說(shuō)……他是沖著朝廷發(fā)的婆娘來(lái)的?！?/p>
“什么？”
錢大海那雙渾濁的眼睛里，終于閃過(guò)一絲火氣。
錢二狗立刻將王小二如何當(dāng)眾“挑揀”婆娘，又如何用一頓虛無(wú)縹緲的肉做賭注，在校場(chǎng)上技驚四座，最后在夜里悄無(wú)聲息地廢了老兵油子一只手的事情，添油加醋地講了一遍。
他最后總結(jié)道：“這小子，愣，狠，還有股子邪性的小聰明。我讓黑熊往死里整他，他非但不怕，反倒把一幫新兵蛋子都攏到了身邊，隱隱成了個(gè)頭兒?！?/p>
錢大海粗糙的手指，開(kāi)始有節(jié)奏地敲擊桌面。
為婆娘當(dāng)兵？
荒唐。
可這極致的荒唐背后，卻透著一股子實(shí)在到令人心悸的、不要命的勁頭。
“把他帶來(lái)，我親自見(jiàn)見(jiàn)。”
……
王小二被帶到總兵府時(shí)，黑熊跟在后面，一張臉黑得像鍋底。
進(jìn)了書(shū)房，王小二的目光第一時(shí)間就鎖定了主位上的那個(gè)中年男人。
不高，但很壯。
一身半舊的鎧甲上，布滿了細(xì)密的劃痕。
這個(gè)人身上，有揮之不去的血腥氣，和久居上位的威勢(shì)。
這是王小二的第一判斷。
“你就是王小二？”
錢大海的聲音很沉，像兩塊石頭在摩擦。
“是?！?/p>
王小二沒(méi)有下跪，只是微微躬身，不卑不亢。
錢大海的目光在他身上掃過(guò)，如同在打量一柄出了鞘的刀。
“二狗說(shuō)你有點(diǎn)本事，站個(gè)軍姿我看看。”
王小二聞言，二話不說(shuō)，后腳跟“啪”地一聲并攏。
剎那間，他整個(gè)人的氣質(zhì)為之一變。
那身破爛的衣服還在，但里面仿佛換了個(gè)靈魂。如同一桿插入地面的標(biāo)槍，筆挺，肅殺，與周圍懶散的武將形成了天壤之別的反差。
錢大海帳下的幾名將校和幕僚，眼神都直了。
這站姿，這股氣，比他們手下最精銳的家丁親兵，還要利！
“好！”
錢大海終于吐出一個(gè)字。
“本官問(wèn)你，為何當(dāng)兵？”
王小二抬起頭，目光第一次直視總兵的雙眼，那里面沒(méi)有絲毫畏懼，只有一片平靜。
“活命。”
“如何活命？”
“打勝仗，立軍功，領(lǐng)賞錢。”
王小二頓了頓，補(bǔ)上了最后三個(gè)字，聲音不大，卻清晰地傳遍了書(shū)房的每個(gè)角落。
“分婆娘?！?/p>
書(shū)房里頓時(shí)響起一片壓抑的嗤笑。
幾個(gè)將校面露鄙夷，一個(gè)留著山羊胡的幕僚更是搖頭晃腦，嘴里輕聲念叨：“粗鄙丘八，沐猴而冠?！?/p>
錢大海卻擺了擺手，制止了騷動(dòng)。
他的眼神變得銳利起來(lái)，像鷹一樣盯著王小二。
“青牛山的山匪，你可知曉？”
“略有耳聞?！?/p>
“本官幾次派兵清剿，都無(wú)功而返，你可知為何？”
王小二沉默了片刻，忽然反問(wèn)。
“總爺想聽(tīng)真話，還是聽(tīng)讓您舒坦的假話？”
錢大海眉頭一挑，嘴角勾起一絲冷意：“講！”
“兵無(wú)戰(zhàn)心，賞罰不明?！?/p>
王小二一字一頓，聲音不大，卻像一把重錘，狠狠砸在每個(gè)人的心頭。
“放肆！”
山羊胡幕僚臉色大變，一步出列，聲音尖利如錐。
“總爺！此子妖言惑眾！我大明軍法森嚴(yán)，賞罰分明，何來(lái)不明之說(shuō)？他分明是為自己的無(wú)賴行徑強(qiáng)詞奪理！”
他轉(zhuǎn)向錢大海，拱手一揖到底，言辭懇切，卻暗藏機(jī)鋒。
“總爺，更要命的是他那‘分婆娘’的邪說(shuō)！若將戰(zhàn)利女子充作軍賞，這與犒賞營(yíng)妓何異？此事若被都察院的言官得知，一本彈劾上去，便是‘縱兵為匪，敗壞綱紀(jì)’的大罪！屆時(shí)，您這總兵之位，危矣！”
這番話，如同一盆冰水，澆滅了幾個(gè)將校眼中剛剛?cè)计鸬囊唤z興味。
是啊，搶錢搶糧都好說(shuō)，搶女人，這罪名可就大了。
王小二看都沒(méi)看那幕僚一眼，只是盯著錢大海，眼神平靜得可怕。
“總爺，所謂重賞之下，必有勇夫。如今軍心渙散，弟兄們連肚子都填不飽，拿什么去為你賣命？靠嘴嗎？”
錢大海的臉色瞬間沉了下去。
“你的意思，是本官克扣了他們的糧餉？”
“總爺或許沒(méi)有。”
王小二的話，像一把淬了冰的刀子，緩緩?fù)边M(jìn)了那層誰(shuí)也不敢觸碰的膿瘡里。
“但一石的軍糧，發(fā)到小兵手里，還能剩下幾斗，總爺心里應(yīng)該比我更清楚?！?/p>
書(shū)房里的氣氛，瞬間降到了冰點(diǎn)。
錢二狗在旁邊急得直冒冷汗，恨不得立刻上去捂住王小二的嘴。
錢大海死死地盯著王小二，那眼神，仿佛要將他生吞活剝。
半晌，他才從牙縫里擠出一句話。
“那依你之見(jiàn)，該當(dāng)如何？”
王小二上前一步，聲音陡然提高，如同平地起驚雷！
“非常之時(shí)，當(dāng)用非常之法！”
他環(huán)視一周，將所有人的震驚、鄙夷、貪婪盡收眼底。
“總爺，不僅要發(fā)錢糧，還得發(fā)婆娘！”
轟！
這句話，比剛才那句“賞罰不明”更具沖擊力。
“荒唐！簡(jiǎn)直荒唐至極！”山羊胡幕僚氣得胡子都在發(fā)抖，“軍國(guó)大事，豈能與婦人混為一談！有傷風(fēng)化！有辱斯文！”
一名將校也皺眉附和：“總爺，此法聽(tīng)著解氣，但恐怕后患無(wú)窮。弟兄們?yōu)榱藫尮?、搶女人，怕不是要在?zhàn)場(chǎng)上自相殘殺？屆時(shí)匪沒(méi)剿成，咱們自己先亂了陣腳！”
王小二迎著所有人的怒火，臉上毫無(wú)懼色，反而露出一絲冷笑。
他再次提高了音量，壓過(guò)了所有的嘈雜。
“誰(shuí)說(shuō)要亂搶了？”
他的聲音里帶著一種奇特的節(jié)奏，瞬間吸引了所有人的注意。
“以軍功，定賞格！”
“斬首一級(jí)，賞銀五兩，白面十斤！”
“先登破寨者，賞銀五十兩，授田十畝！”
“斬殺匪首者，賞銀百兩，授田五十畝，官升一級(jí)！”
他每說(shuō)一句，那些將校的呼吸就粗重一分，眼睛里的光芒也越來(lái)越亮。
這賞格，太實(shí)在了！
王小二的目光灼灼，死死地釘在錢大海身上，拋出了最后的，也是最致命的誘餌。
“至于婆娘……”
他嘴角一咧，露出一口森白的牙齒，那笑容里帶著魔鬼般的誘惑。
“咱們不是去搶，是去‘解救’！”
“從匪窩里解救出來(lái)的女子，頭功者，可優(yōu)先挑選一位，明媒正娶，安家立業(yè)！此為‘德政’！”
“至于‘有傷風(fēng)化’？哼，讓那些連飯都吃不飽的弟兄，有個(gè)家，有個(gè)能傳宗接代的婆娘，有個(gè)熱炕頭，這他娘的才是天下最大的風(fēng)化！這叫‘人倫’！”
“一個(gè)看得見(jiàn)摸得著的念想，比任何大道理都管用！”
整個(gè)書(shū)房，死一般的寂靜。
針落可聞。
錢大海久久地看著眼前的少年。
他看著對(duì)方那雙燃燒著火焰的眼睛，聽(tīng)著那些粗鄙卻直擊人心的言語(yǔ)。
‘解救’？
‘德政’？
‘人倫’？
好一個(gè)顛倒黑白的說(shuō)法！好一個(gè)無(wú)恥卻又無(wú)法反駁的邏輯！
他緩緩地靠回椅背，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面，發(fā)出“篤、篤、篤”的聲響，仿佛敲在每個(gè)人的心上。
這個(gè)賭，他敢下嗎？
一旦下了，他錢大海，要么成為大明的千古笑柄，遺臭萬(wàn)年。
要么……
就殺出一條前所未有的血路！
許久，他敲擊桌面的手指，猛地停住。
他抬起眼，那雙渾濁的眼睛里，重新燃起了一股壓抑已久的兇光。