朔風(fēng)如刀，卷起八百里水泊上枯敗的蘆葦絮，抽打在王倫臉上，生疼。他裹緊身上那件半舊的青布直裰，寒意依舊像冰冷的蛇，順著脊椎骨往上爬。抬眼望去，灰蒙蒙的天底下，一座孤島突兀地戳在蒼茫水面上，骨架嶙峋，枯藤死蛇般纏繞著灰褐的巖石——梁山到了。
腳下的破船在風(fēng)浪里呻吟，每一次顛簸都讓船板發(fā)出瀕死的哀鳴。船頭，杜遷像半截生鐵鑄成的塔，古銅色的臉膛被冷風(fēng)刮成醬紫色，一雙蒲扇般的大手死死把著舵，指節(jié)因用力而發(fā)白。他身后，是十個(gè)精壯漢子，那是柴大官人莊上撥來(lái)的莊客，眼神里混雜著對(duì)未知的警惕和茫然。船艙里堆著幾個(gè)沉重的樟木箱，箱口用麻繩和油布封得嚴(yán)實(shí)，沉甸甸地壓著船板——那是柴進(jìn)資助的錢財(cái)、布匹和鹽鐵，是山寨初創(chuàng)的命脈。
“哥哥，金沙灘?！倍胚w的聲音被風(fēng)撕扯得斷斷續(xù)續(xù)，指向一片光禿禿的碎石淺灘。他稱呼王倫為“哥哥”，透著股子自家人般的熟稔與信賴。
王倫沒(méi)應(yīng)聲，只攏了攏被風(fēng)吹散的鬢發(fā)。小舟艱難地?cái)D開(kāi)枯敗的蘆葦，船底猛地刮過(guò)淺灘碎石，發(fā)出刺耳的摩擦聲。眾人跳下船，刺骨的湖水瞬間灌透薄底布鞋。王倫的靴子踩在冰冷的碎石上，一聲輕微的、令人牙酸的碎裂聲響起——他正踏在一具凍斃流民枯瘦的踝骨上。他身體幾不可察地一頓，隨即面無(wú)表情，靴子碾過(guò)那冰涼的骸骨，繼續(xù)前行。杜遷緊跟在他身側(cè)，目光銳利地掃視著荒灘。
穿過(guò)一片枯死的柳林，眼前豁然一片倒塌的廢墟。斷壁殘?jiān)谀荷型断陋b獰的鬼影，幾根焦黑的巨梁歪斜著刺向鉛灰色的天空。半扇傾倒的山門石額斜插在泥里，“斷金亭”三個(gè)斑駁的篆字依稀可辨。瓦礫遍地，荒草萋萋。
“就…就這？”一個(gè)年輕莊客失聲。
寒風(fēng)卷著枯葉塵土，嗚咽著穿過(guò)斷壁。王倫的目光死死釘在“斷金亭”的石額上，沉默了片刻。那點(diǎn)讀書人的斯文氣被一種近乎兇狠的決絕取代：“斷金亭…舊的不去，新的不來(lái)！斷的便是過(guò)往的窩囊氣！”他猛地轉(zhuǎn)身，眼神銳利如刀，“弟兄們，從今日起，這里便是家！柴大官人的恩義，王某記在心頭。這山寨，我們親手立起來(lái)！怕死的，現(xiàn)在跟著船回去！留下的，便是我王倫的生死兄弟！”
凜冽風(fēng)中，他單薄的身子挺得筆直。杜遷第一個(gè)抱拳，聲如悶雷：“杜遷這條命，是哥哥的！水里火里，絕不皺一下眉頭！這山寨，立定了！”十個(gè)莊客互看一眼，也重重抱拳：“愿隨王頭領(lǐng)！”
王倫眼中寒光一閃，重重點(diǎn)頭：“好！開(kāi)箱！取糧生火！今夜，燃起第一堆火！”
柴進(jìn)資助的錢財(cái)如同流淌的血，支撐著這艱難的開(kāi)局。王倫深知坐吃山空，錢必須用在刀刃上。他令杜遷帶人下山，專尋那些生計(jì)艱難或膽大的村落，高價(jià)雇請(qǐng)工匠和力夫。
叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)蔫徥暫芸齑蚱屏怂兰?。雇?lái)的石匠揮汗如雨，開(kāi)采山石；木匠帶著徒弟，將伐倒的原木鋸成梁柱板材；力夫們喊著號(hào)子，將沉重的石料木料沿著臨時(shí)開(kāi)出的泥濘小路拖拽上山。王倫親自督工，他的青布直裰沾滿了泥點(diǎn)木屑，手上很快磨出血泡，又結(jié)成厚繭。哪里地基不穩(wěn)，哪根梁柱需要加固，他都一一過(guò)問(wèn)，在撿來(lái)的半片石板上用燒焦的樹(shù)枝勾畫修改。
聚義廳最先在廢墟核心立起骨架。粗大的原木深深打入地基，新鋸的厚木板密密釘成墻壁，頂上厚厚鋪上雇人編織的蘆葦席和層層茅草。雖依舊簡(jiǎn)陋粗獷，四面透風(fēng)，但總算有了個(gè)能遮風(fēng)擋雨、聚眾議事的地方。接著是依著山勢(shì)搭建的營(yíng)房，一排排木屋如同新生的菌菇，在工匠和嘍啰手中漸漸成型。王倫下令，營(yíng)房只求堅(jiān)固避寒，不求美觀，省下木料人工，優(yōu)先保證聚義廳和最重要的糧倉(cāng)。后山一處干燥背陰的石洞被選定為糧倉(cāng)，洞口用粗大的圓木制成柵欄門，鐵鎖鎖死，日夜由杜遷的心腹莊客輪班看守，火把徹夜不熄。
金沙灘旁，幾個(gè)懂些水性的莊客領(lǐng)著雇來(lái)的船匠，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厍么蛑?，將幾艘擱淺的破船修修補(bǔ)補(bǔ)，又用木頭和粗索搭起了一個(gè)簡(jiǎn)陋卻結(jié)實(shí)的碼頭雛形。幾艘勉強(qiáng)能用的船系在那里，成了山寨通往外界的命脈。
然而，錢如流水般花出去。堆積如山的木石料，工匠力夫每日的工錢和嚼裹，都讓王倫眉頭深鎖。杜遷拿著賬冊(cè)，低聲道：“哥哥，錢…已用去七成了。照這架勢(shì)，營(yíng)房糧倉(cāng)建好，怕是剩不了多少。招兵買馬的錢糧…”
王倫深吸一口氣，目光投向山下蒼茫的水泊和更遠(yuǎn)處隱約的州縣輪廓：“省著用！營(yíng)房能睡人就行。招兵買馬…風(fēng)聲先放出去！梁山泊招納四方好漢、無(wú)家可歸的漢子！管飯，給安身之所！重賞之下，必有勇夫！”
消息如同野火，在流民和走投無(wú)路的漢子們中間蔓延。起初是三三兩兩試探著上山的漢子，面黃肌瘦，眼神警惕。后來(lái)，拖家?guī)Э诘牧髅褚捕嗔似饋?lái)。斷金亭廢墟旁，窩棚如同骯臟的蘑菇迅速蔓延。呻吟、哭泣、撕心裂肺的咳嗽日夜不絕。新立起的營(yíng)房很快被填滿，山寨存糧以驚人的速度消耗。王倫不得不一次次從所剩無(wú)幾的銀箱里摳出錢來(lái)，讓杜遷冒險(xiǎn)下山，去更遠(yuǎn)的集鎮(zhèn)高價(jià)購(gòu)糧。
“哥哥…今日又有二十三人拖家?guī)Э谏仙健Z…糧倉(cāng)快見(jiàn)底了…”杜遷的聲音低沉焦慮。
王倫站在剛清出的校場(chǎng)空地上，望著山下點(diǎn)點(diǎn)燈火和新立起的營(yíng)房輪廓，沉默如山巖。許久，才吐出一口白氣：“收！只要是條漢子，能拿得起刀槍的，都收！糧…我再想辦法！”聲音斬釘截鐵。
寒冬臘月，大雪封山。窩棚區(qū)每日都有人凍餓而死，被草草拖到后山掩埋。王倫和杜遷的碗里，也只剩照見(jiàn)人影的稀薄菜湯。一個(gè)清晨，通往新?tīng)I(yíng)房的泥路上，一個(gè)收容不久的壯實(shí)漢子蜷縮著，早已凍僵，手里還緊緊攥著一小塊啃了一半的、沾滿泥土的樹(shù)皮。王倫路過(guò)，腳步停頓了一瞬，臉色蒼白，眼神卻愈發(fā)冰冷堅(jiān)硬。
危機(jī)終于在糧倉(cāng)徹底見(jiàn)底的那天傍晚爆發(fā)。
“姓王的！糧食交出來(lái)！”趙大，一個(gè)早期收容的流民，仗著身強(qiáng)力壯，糾集了七八個(gè)餓紅眼的亡命徒，提著柴刀木棍堵在王倫面前，眼中是困獸般的瘋狂。
“趙大！糧食若有，我豈會(huì)藏私？”王倫強(qiáng)撐站立，聲音嘶啞。
“熬？老子熬不下去了！”趙大咆哮著，柴刀帶著風(fēng)聲劈向王倫頭顱！
千鈞一發(fā)，杜遷如怒獅般撞來(lái)，用后背撞開(kāi)趙大！柴刀擦過(guò)他肩胛骨，帶起一溜血花。劇痛中，杜遷鐵鉗般的手扣住趙大手腕，缽盂大的拳頭帶著積壓的怒火和全身力量，狠狠砸在趙大面門上！
“咔嚓！”骨裂聲刺耳。趙大頭顱詭異后折，鮮血噴濺，軟軟癱倒。
杜遷滿臉是血，狀若瘋魔，拔出短刀環(huán)視嚇傻的叛亂者：“還有誰(shuí)？！”