他目光掃過眾頭目：“凡山寨頭目，每月朔望，必須至‘忠義堂’聽范先生講論一個(gè)時(shí)辰！嘍啰之中，凡有志識字明理者，皆可自愿聽講！此非虛文，實(shí)乃固我梁山根基！諸位可有異議？”
王倫親自定下調(diào)子，又引經(jīng)據(jù)典，將“忠義”與山寨存續(xù)緊密相連，眾頭目雖仍有不解，卻也無從反對。杜遷率先表態(tài)：“大哥高瞻遠(yuǎn)矚！杜遷定當(dāng)約束部屬，按時(shí)聽講！”宋萬也甕聲甕氣地應(yīng)和：“去！老子去聽聽那項(xiàng)羽怎么敗的！”
范正文激動(dòng)得胡須微顫，深深一揖：“寨主明鑒！學(xué)生定當(dāng)竭盡所能！”
議事已近尾聲，各項(xiàng)章程大致議定。就在眾人以為塵埃落定之際，巡哨司一個(gè)新提拔的年輕頭目孫勝，突然起身，神情激憤：“寨主！諸位頭領(lǐng)！小人有一事，不吐不快！”
王倫頷首：“講?！?/p>
孫勝道：“前日巡哨，抓獲兩名私自下山，欲往鄆城投親的嘍啰張三、李四！按山寨舊規(guī)，叛逃者，當(dāng)斬首示眾，以儆效尤！然朱頭領(lǐng)只將其鞭笞三十，罰做苦役！此等處置，未免太過寬縱！若人人效仿，山寨規(guī)矩何在？請寨主重議，依律嚴(yán)懲，斬此二人！”
此言一出，廳內(nèi)氣氛瞬間凝固。按舊日綠林規(guī)矩，叛逃確是死罪。不少頭目，尤其是一些老資格，紛紛點(diǎn)頭附和。
“孫頭目所言有理！”
“叛徒不殺，何以立威？”
“此例不可開！”
朱貴眉頭緊鎖，起身道：“大哥，諸位。張三李四，皆因老母病重，思親情切，又懼山寨嚴(yán)規(guī)，故而鋌而走險(xiǎn)。其情可憫！且二人上山以來，并無劣跡。若因此便取二人性命，未免太過酷烈，恐寒了新近投奔兄弟之心！小弟以為，重責(zé)可也，奪命不必！”
“婦人之仁！”一個(gè)步軍老資格頭目嗤道，“規(guī)矩就是規(guī)矩！今日饒了他二人，明日便有十個(gè)、百個(gè)效仿！朱頭領(lǐng)掌刑名，豈能心慈手軟？”
兩邊頓時(shí)爭論起來，支持嚴(yán)懲者認(rèn)為規(guī)矩不可破，支持寬宥者強(qiáng)調(diào)情有可原，聚義廳內(nèi)吵嚷一片。
王倫端坐主位，面沉如水，聽著雙方激烈辯論。待聲音稍歇，他緩緩開口，聲音不高，卻壓住了所有嘈雜：
“叛逃之舉，動(dòng)搖根基，按律，確當(dāng)嚴(yán)懲，以儆效尤！”此言一出，孫勝等人面露得色。朱貴臉色微變。
“然，”王倫話鋒一轉(zhuǎn)，目光如深潭，“律法之設(shè)，本為護(hù)寨安民，非為嗜殺立威！張三李四，事出有因，情有可原。朱貴兄弟所慮，不無道理。若動(dòng)輒殺人立威，與那草菅人命的官府何異？豈是我梁山‘替天行道’之本意？”
他目光掃過全場，帶著一種洞察人心的力量：“然，不殺，亦非不懲！死罪可免，活罪難逃！鞭笞三十，罰做苦役三年！三年之內(nèi)，若再有異動(dòng)，二罪并罰，定斬不饒！此判，既全其孝念一線生機(jī)，亦彰我山寨法度森嚴(yán)、恩威并施！更可警示眾人：規(guī)矩如山，不容輕觸，然梁山亦非無情之地！”
他頓了頓，聲音陡然帶上千鈞之力：“此議，乃涉山寨法度根本與人情之衡平，諸位雖各執(zhí)一詞，然吾意已決！此一票否決之權(quán)，今日便為此事而用！張三李四，依朱貴所判處置，不再復(fù)議！望諸位體察吾意，約束部屬，引以為戒！”
一票否決！
這四個(gè)字如同驚雷，重重砸在每個(gè)人心頭。支持嚴(yán)懲者雖有不甘，但在王倫那不容置疑的威嚴(yán)目光和首次行使的否決大權(quán)面前，只能噤聲。支持寬宥者，如朱貴，則暗暗松了口氣，更感受到王倫支持下的分量。整個(gè)聚義廳鴉雀無聲，只有粗重的呼吸起伏。議事公決的框架下，那根最終定音的權(quán)杖，牢牢握在王倫手中，無人可以撼動(dòng)。這便是規(guī)則，這便是平衡。
王倫站起身，青布長衫在炭火映照下顯得格外挺拔：“今日議事，所定糧策、軍令、教化諸事，望諸位頭領(lǐng)頭目，謹(jǐn)記于心，恪盡職守，一體遵行！散議！”
眾人肅然起身，抱拳應(yīng)諾：“謹(jǐn)遵寨主號令！”聲音匯聚，第一次在這聚義廳內(nèi)，隱隱有了某種凝聚的力量。
廳門推開，深秋凜冽的風(fēng)灌入，吹散了炭火的悶熱。王倫獨(dú)立階前，望著山下浩渺水泊與開始依照新令運(yùn)轉(zhuǎn)起來的山寨。操練的號子聲、伐木的叮當(dāng)聲、造船的敲擊聲，交織在一起，雖顯粗糲，卻透著一股前所未有的秩序感與向上的生機(jī)。他知道，腳下的路依舊荊棘密布，但至少，這艘名為梁山的巨舟，在他親手打造的舵盤與風(fēng)帆的指引下，已開始調(diào)整航向，朝著更深、更遠(yuǎn)、也更兇險(xiǎn)的水域，穩(wěn)穩(wěn)駛?cè)ァ６胚w的鐵律、宋萬的船、朱貴的賬本、范秀才的炭筆，還有他手中那柄無形的“否決”之刃，共同構(gòu)成了這艘船最堅(jiān)實(shí)的龍骨。
政和四年深秋，八百里水泊籠在灰蒙蒙的霧氣里，枯黃的蘆葦在風(fēng)中發(fā)出干燥的簌簌聲。一隊(duì)輕騎踏破石碣村口的寂靜，馬蹄裹著布，二十名玄甲護(hù)衛(wèi)簇?fù)碇虚g一人。那人一身青布直裰，外罩半舊鴉青氅衣，身形清瘦，面容被風(fēng)帽遮去大半，正是梁山泊之主王倫。他勒住馬韁，望向村口那株虬枝盤曲的老槐樹——樹皮上刻著的歪扭“王”字還在，只是更深更糙了。
“下馬?！蓖鮽惖穆曇舻统痢６F衛(wèi)如臂使指，悄無聲息落鞍，牽馬散入道旁葦叢，如同水滴匯入深潭。
王倫獨(dú)自走向村西頭那座傾頹的土墳。墳頭荒草沒膝，碑石半埋土中，字跡漶漫難辨。他撩起衣擺跪倒，指尖拂過冰冷的碑面，從懷中摸出一只油紙包，里面是幾塊新蒸的米糕，還帶著溫?zé)帷?/p>
“爹、娘，”他聲音哽了一下，“不孝子王倫……回來看您了?！?/p>
風(fēng)卷著枯葉打著旋兒，嗚咽著掠過墳塋，像是無聲的應(yīng)答。紙灰飄起，打著旋兒融入鉛灰色的天空。
祭掃完畢，日頭已西斜。王倫沿著熟悉又陌生的村道緩行，水腥氣混著炊煙味撲面而來。轉(zhuǎn)過一個(gè)彎，前方水邊歪斜的木樁子上，蹲著個(gè)精赤上身的漢子，正專心致志地補(bǔ)著漁網(wǎng)。古銅色的脊背繃緊，肩胛骨隨著手臂動(dòng)作起伏如翅，手臂上那道斜貫的刀疤，像條蜈蚣般猙獰——正是幼時(shí)總護(hù)著他的阮小五！