計(jì)劃既定，便如開(kāi)弓之箭，再無(wú)回頭。整個(gè)四海通商行，這架龐大的商業(yè)機(jī)器，
在趙環(huán)兒的親自指揮下，以前所未有的效率，高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。一隊(duì)隊(duì)滿載著雪花皂的商隊(duì)，
在精銳鏢師的護(hù)衛(wèi)下，沿著水路與陸路，向著江南的蘇州、杭州，川蜀的成都，
湖廣的江陵等大都市進(jìn)發(fā)。趙環(huán)兒沒(méi)有試圖在每個(gè)地方都建立分號(hào)，
而是采用了蕭辰提議的、更為靈活的策略——與當(dāng)?shù)刈钬?fù)盛望的商家合作，
授權(quán)他們作為獨(dú)家經(jīng)銷商。她出貨，對(duì)方出渠道，利潤(rùn)分成，風(fēng)險(xiǎn)共擔(dān)。這種新穎的模式，
極大地加快了雪花皂鋪向全國(guó)的速度。與此同時(shí)，海量的資金，如百川歸海，
源源不斷地匯入四海通的賬房。而這些錢(qián)，又被趙環(huán)兒毫不猶豫地投了出去。
她不再局限于購(gòu)買商鋪和田地，而是將目光投向了更長(zhǎng)遠(yuǎn)、更隱蔽的領(lǐng)域。在權(quán)叔的操辦下，
一支支商隊(duì)以采辦木材、藥材的名義，深入南方偏遠(yuǎn)的山區(qū)。他們?cè)谀抢?，悄無(wú)聲息地，
買下了數(shù)座在官府勘探中，被評(píng)定為“品位低下、不值開(kāi)采”的廢棄鐵礦山。沒(méi)有人知道，
在蕭辰的腦中，這些所謂的“貧礦”，只要用上新式的焦炭煉鐵法，
便能煉出整個(gè)大宋最優(yōu)質(zhì)的鋼鐵。“錢(qián)”與“鐵”這兩塊船板，正在趙環(huán)兒手中，
被有條不紊地鋪設(shè)、鍛造。而蕭辰，則將全部的精力，
都投入到了“人”這塊最關(guān)鍵的龍骨之上。工坊學(xué)堂，悄然開(kāi)辦。
十名從工匠子弟中精挑細(xì)選的、年齡在十二到十五歲之間的少年，
成為了蕭辰的第一批親傳弟子。他們不僅要學(xué)習(xí)制皂的每一個(gè)步驟，
稱之為“格物基礎(chǔ)”的知識(shí)——關(guān)于杠桿、浮力、密度、乃至物質(zhì)在不同溫度下的形態(tài)變化。
這些少年，將是點(diǎn)燃這個(gè)時(shí)代工業(yè)火種的第一批火星。但，比培養(yǎng)學(xué)徒更緊迫的，
是找到那個(gè)能撐起“鏢局”骨架的男人——戚勇。在汴京這座百萬(wàn)人口的巨城中，
找一個(gè)十年前就被革除軍職的無(wú)名老兵，無(wú)異于大海撈針。蕭辰將此事，全權(quán)委托給了權(quán)叔。
權(quán)叔沒(méi)有動(dòng)用官府的力量，那會(huì)打草驚蛇。他只是發(fā)動(dòng)了四海通商行，在汴京城中經(jīng)營(yíng)多年，
早已滲透到每一個(gè)角落的、屬于市井的力量。碼頭的腳夫，酒館的伙計(jì)，勾欄里的說(shuō)書(shū)人，
甚至是最底層的乞丐，都成了他的眼睛和耳朵。一張無(wú)形的大網(wǎng)，在汴京城的地下，
悄然張開(kāi)。“戚勇，年約三十七八，關(guān)中口音，曾在西軍效力，善使一口長(zhǎng)刀，
為人沉默寡言，右臂上，有一道貫穿的箭傷。”消息，就這樣傳遞下去。三天，杳無(wú)音信。
五天，依舊是死水一潭。就在蕭辰幾乎以為，此人早已不在京城，甚至已經(jīng)不在人世時(shí)，