黑暗不再粘稠冰冷，而是燃燒著。靈魂深處那片被撕裂的空洞，不再是虛無，而是灌滿了滾燙的巖漿，灼燒著每一寸意識。每一次微弱的呼吸，都牽扯著肩膀撕裂般的劇痛，也攪動著那靈魂熔爐中沸騰的憤怒與恥辱。
我再次睜開眼。
沒有初次蘇醒時的茫然與眩暈。只有一種近乎麻木的清醒，以及一種被燒灼到極致的、冰冷的疲憊。
溶洞的光線似乎更暗了。空氣里彌漫的草藥味、血腥味和絕望的氣息，混合成一種令人窒息的苦澀。青墨趴在我床邊睡著了，臉上還帶著淚痕和污跡，呼吸沉重。蘇挽云不在。
我試著動了動手指，一陣尖銳的刺痛從肩膀蔓延開。但更清晰的是掌心傳來的觸感——那張冰冷、粗糙、沉重如鐵的“田契”，依舊被我死死攥在手中，指節(jié)因為過度用力而僵硬發(fā)白。血手印的位置，仿佛烙印般灼燙。
野狼溝的尸山血海，府兵冰冷的刀鋒，蘇挽云浴血的身影，那些用身體阻擋死亡、最終倒在血泊中的灰衣男女……還有崔煥那張在火光中獰笑的、冷酷的臉！一切如同燒紅的烙鐵，反復烙印在腦海深處！
“嗬……”一聲壓抑的、如同破風箱般的喘息從我喉嚨里擠出。不是呻吟，是靈魂熔爐中烈焰翻騰的余燼。
這聲微弱的動靜驚醒了青墨。他猛地抬起頭，紅腫的眼睛里先是茫然，隨即爆發(fā)出巨大的驚喜：“公子！您……您又醒了！太好了！”他手忙腳亂地想去端水。
“陳墨……”我的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，每一個字都帶著鐵銹味，“陳墨……在哪？”
青墨的動作頓住了，臉上的驚喜迅速被憂慮取代：“陳……陳先生他……他一直在整理東西，幾乎沒合眼……在……在那邊……”他怯怯地指向溶洞一個稍微僻靜的角落。
我順著他指的方向望去?；椟S搖曳的火光邊緣，陳墨那清瘦佝僂的身影蜷縮在一塊相對平整的大石旁。他面前攤開著幾本厚厚的、邊緣磨損的冊子，還有一堆散亂的、寫滿字跡的紙張。他低著頭，手中的炭筆在紙上飛快地劃動著，發(fā)出沙沙的聲響?；鸸庥痴罩n白憔悴、布滿血絲的臉，顴骨高高凸起，眼窩深陷，嘴唇干裂起皮。那專注的姿態(tài)，仿佛要將整個靈魂都榨干，注入那堆冰冷的紙張和數(shù)字之中。
他旁邊放著一個粗陶碗，里面的東西早已冷透凝固，顯然一口未動。
“扶我……過去?！蔽业穆曇舨蝗葜靡?，帶著一種連自己都陌生的冷硬。
青墨嚇了一跳：“公子！您的傷！蘇姑娘交代了要靜養(yǎng)……”
“扶我過去！”我猛地加重了語氣，牽扯到肩膀的傷口，劇痛讓我眼前一黑，冷汗瞬間浸透額發(fā)，但我咬緊牙關，死死盯著陳墨的方向。
青墨不敢再違拗，含著淚，小心翼翼地攙扶起我。每挪動一步，都像是踩在刀尖上，牽扯著全身的筋骨。冷汗順著鬢角滑落，滴在冰冷的地面上。但我攥著那張血契的手，卻更加用力，仿佛那是我此刻唯一的支點。
短短十幾步的距離，如同跋涉了千里。當我終于踉蹌著走到陳墨身邊，幾乎是脫力地跌坐在他對面的另一塊石頭上時，青墨嚇得臉都白了。
陳墨被驚動，猛地抬起頭。那雙深潭般的眼睛此刻布滿了蛛網般的紅血絲，疲憊得仿佛隨時會熄滅，但在看到我的瞬間，那深潭底部卻驟然亮起一絲微弱卻執(zhí)拗的光芒。
“大……大人？”他的聲音干澀沙啞，帶著難以置信的驚愕，“您……您怎么起來了？您的傷……”
“你在……算什么？”我打斷他，目光落在他面前攤開的冊子和紙張上。聲音依舊嘶啞，卻異常平靜，平靜得像暴風雨前的死寂海面。
陳墨順著我的目光看向那些冊子和紙張，疲憊的臉上瞬間涌起一股深沉的悲憤和一種近乎偏執(zhí)的專注。他深吸一口氣，仿佛要汲取力量，才用炭筆指向其中一本攤開的、封面印著“河洛府玄宸陵營造物料總錄（匠作大監(jiān)司）”的厚冊子。
“算賬！”他吐出兩個字，聲音不大，卻像淬了冰的刀鋒，“算崔煥、算匠作大監(jiān)、算這承運王朝的……血債賬！”
他枯瘦的手指用力點著冊子上一行行密密麻麻的館閣體小楷：
“大人請看！這是匠作大監(jiān)上報尚書省、工部核準的，去歲冬至今春，采運‘玄宸陵’神道石料的開支！”
“神道主石料，取自北邙山‘臥虎澗’，因其石質堅韌，色如玄墨，號‘玄虎石’。冊載：征發(fā)民夫一萬二千人，耗時三個月，采巨石八百方。”
“耗銀幾何？”我盯著那冰冷的數(shù)字。
“冊載：民夫工食、采石工具損耗、運輸輜重、監(jiān)工吏員薪俸、打通沿途關節(jié)……共計耗銀……八萬七千六百四十二兩！”陳墨的聲音帶著壓抑的顫抖。
八萬七千余兩！一道神道的石料！我心中冷笑，光祿寺一道“金齏玉鲙”不過千兩，已覺奢靡無度！這八萬兩，是多少戶農稅？是多少饑民一年的口糧？！
“實情呢？”我的聲音冷得像冰。
陳墨沒有直接回答，而是從旁邊那堆散亂的紙張中，飛快地抽出幾張。那紙張質地粗糙，字跡潦草扭曲，顯然是倉促記錄，上面還沾著泥點和暗紅的印記——是血跡！
“這是下官……還有白蓮教的兄弟，冒險從幾個被折磨致死的采石場小頭目家中搜出的私賬！還有從北邙山附近村落幸存老石匠口中逼問出的實情！”陳墨的聲音陡然拔高，帶著一種控訴的悲憤：
“臥虎澗采石場，實征民夫一萬八千人！非三個月，是整整五個月！寒冬臘月，大雪封山，未曾停歇一日！”
“采石八百方？玄虎石質地堅韌，開采艱難，去冬嚴寒，石脆易崩，實際開采……不足五百方！且多為次品、碎石！”
“工食？每日兩頓摻沙野菜稀粥！監(jiān)工鞭笞如雨，病餓凍死者，日以數(shù)十計！尸骸……就地填入采石坑，或棄于山澗喂狼！”
“打通關節(jié)？層層盤剝！工部、匠作大監(jiān)、河洛府衙、乃至沿途關卡胥吏……如蛆附骨！真正用于采運的銀錢，十不足三！”
不足五百方的次品碎石！耗費民夫一萬八千！五個月！尸骨填坑！耗銀八萬七千余兩！其中七成以上，落入層層蛀蟲的私囊！
冰冷的數(shù)字，此刻變成了燒紅的鋼針，一根根扎進我的心臟！這哪里是采石？這是用人命和民脂民膏，澆筑崔煥和匠作大監(jiān)們的金山銀山！是在為那帝王的陰宅，挖掘埋葬萬千生靈的墓坑！
“還有！”陳墨眼中燃燒著火焰，又抽出一張紙，上面畫著簡陋的地圖，標注著一些地名和數(shù)字，“崔煥以‘吉壤’之名圈占的數(shù)萬頃良田！其中三成，確為陵寢占地。余下七成，盡數(shù)落入崔氏及其爪牙名下！這些田地，如今或被崔氏親族耕種，或轉租佃農，收取高額租賦！更有甚者，強逼原主為奴，耕種自家故土！”
他枯瘦的手指狠狠戳在地圖上一個標記——“野狼溝安置點”！
“所謂‘安置’，實為驅趕！被圈占土地之民，稍有怨言或行動遲緩者，輕則鞭笞，重則……大人，您親眼所見！那野狼溝中累累白骨，斷肢殘軀，便是‘安置’！崔煥上報朝廷，稱撥付‘安置銀’十萬兩！實則……分文未至！十萬雪花銀，盡入其私庫！”
“十萬兩……”我喃喃重復，眼前仿佛浮現(xiàn)出那老婦人懷中餓死的孩子青灰色的臉，那漢子背上滲血的鞭痕，那被惡奴踢死、噴血詛咒的老者……十萬條人命，也抵不過這十萬兩雪花銀在崔煥眼中的分量！
陳墨的胸膛劇烈起伏，他猛地又從最底下抽出一本冊子——那是他之前給我看過的、記錄著河洛府慘狀的藍皮賬簿！他嘩啦啦翻到其中一頁，手指顫抖著點向一行觸目驚心的記錄：
“河洛府常平倉！大司農寺賬冊載明，存糧二十萬石！年前雪災，撥付賑濟五萬石！”
“實情！”陳墨的聲音因極致的憤怒而尖銳，“倉廒空虛！十不存一！大人，我們親眼所見！那五萬石‘賑濟糧’？根本未曾出天啟城！已被戶部（大司農寺）、少府寺與內侍監(jiān)曹謹忠勾結，挪作他用！或倒賣，或充作皇家別苑修造之費！那五萬石糧食的調撥批文，是假的！是徹頭徹尾的謊言！河洛數(shù)十萬饑民翹首以盼的救命糧，是畫在紙上的大餅！是催命的符咒！”
假的！五萬石賑濟糧是假的！二十萬石常平倉存糧是假的！那夜常平倉流民暴動，瘋狂沖擊后看到的空倉和沙土，那絕望引發(fā)的慘烈人相食……根源竟在此！是遠在天啟城、那些端坐于三省九卿高位上的袞袞諸公，用朱筆批下的一個假字，便決定了河洛道上萬千生靈的存亡！
“嗬……嗬嗬……”喉嚨里再次發(fā)出壓抑的、如同困獸般的低吼。不是憤怒，而是憤怒到了極致后的冰冷麻木。胸腔里那熔爐的火焰，似乎不再灼熱，而是凝固成了冰冷的、沉重的、足以壓垮一切的寒鐵！一張張臉在我眼前飛速閃過：父親陸衍那沉靜如淵、規(guī)劃我錦繡前程的目光；瓊林宴上曹謹忠那張掛著溫和笑意、吐出骯臟交易的圓臉；崔煥在馬上冷酷指揮焚村的獰笑；匠作大監(jiān)腦滿腸肥、滿口工期預算的嘴臉……
原來如此！
原來這“承運”的天，從根子上就是爛的！
這“三省九卿”的煌煌廟堂，不過是一座巨大的、用民脂民膏和累累白骨堆砌的墳墓！里面盤踞的，盡是些敲骨吸髓、以萬民血肉為食的蛆蟲！
而我陸臨淵，竟曾是這蛆蟲巢穴中，被精心喂養(yǎng)、期待羽化的一只！
一股巨大的惡心感翻涌而上，混合著無邊的恥辱和自厭！我猛地攥緊了手中的血契，那冰冷的紙張邊緣幾乎要割破掌心！野狼溝農婦丈夫的血手印，仿佛透過紙張，死死扼住了我的喉嚨！
“還有嗎？”我的聲音平靜得可怕，如同暴風雨中心最死寂的一點。目光落在陳墨那堆散亂的紙張和冊子上，如同看著一堆等待點燃的、足以焚毀一切的干柴！
陳墨被我眼中那冰冷的、毫無波瀾的火焰所懾，呼吸一窒。他舔了舔干裂的嘴唇，從紙張最底層，極其小心地抽出一張折疊得整整齊齊的、帶著明顯官府印記的公文紙。他的手指因緊張而微微顫抖。
“這……這是下官……用……用盡手段，從刺史府一個被崔煥逼死的倉大使小妾那里……得來的?！彼穆曇魤旱脴O低，帶著巨大的風險，“是……是崔煥與匠作大監(jiān)、還有……還有京中某位貴人，關于‘玄宸陵’地宮‘鎮(zhèn)陵寶’的分贓……密約抄件！”
他緩緩展開那張紙。上面是極其工整、卻透著陰冷氣息的館閣體。內容極其隱晦，用了大量代稱和暗語，但核心意思清晰得令人發(fā)指：將從陵工經費中，虛報截留白銀三十萬兩！其中十五萬兩用于采買“鎮(zhèn)陵寶”（實際價值不足五萬），余下十五萬兩，由崔煥、匠作大監(jiān)及“京中貴人”按四三三分成！
“京中貴人……”我盯著那四個字，只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋！能指使崔煥這等封疆大吏，能參與瓜分三十萬兩陵工巨款的“貴人”，會是誰？父親陸衍？戶部尚書（大司農寺卿），掌管天下錢糧！曹謹忠？司禮監(jiān)掌印，內廷巨擘！甚至……更高？！
這已經不是貪墨！這是蛀空帝陵！是動搖國本！是真正的滔天大罪！而這罪行的參與者，很可能就包括那個為我規(guī)劃著“錦繡前程”的父親！
“證據(jù)……”我的聲音干澀，“僅憑這些……不夠?！?/p>
陳墨當然明白。他臉上露出苦澀和深重的無力感：“下官……知道。這些私賬、口供、抄件……在官面上，形同廢紙！崔煥可以有一萬種方法否認、銷毀、甚至反咬一口！除非……”
“除非什么？”
“除非拿到匠作大監(jiān)司內部、蓋有工部和匠作大監(jiān)官印的原始底檔！或者……拿到崔煥府中那本真正的、記錄他所有灰色收入和賄賂往來的‘私密賬’！”陳墨眼中閃過一絲孤注一擲的瘋狂，“那才是鐵證！才能捅破這天！”
匠作大監(jiān)司的底檔？崔煥的私密賬？
這無異于虎口拔牙！龍?zhí)度≈椋?/p>
崔煥府邸戒備森嚴，匠作大監(jiān)司更是皇陵營造核心重地，守衛(wèi)如林！我們這幾個殘兵敗將，如何能得手？
絕望如同冰冷的藤蔓，再次悄然纏繞上來。但這一次，它未能凍結我心中那凝固的寒鐵。反而像投入熔爐的薪柴，讓那冰冷的火焰燃燒得更加幽暗、更加致命！
“算清楚了嗎？”我忽然問，聲音依舊平靜，目光掃過陳墨面前所有的冊子和紙張。
陳墨一愣，隨即用力點頭：“大人所指的‘賬’，下官……已竭盡所能，算清了！每一筆血，每一塊肉，每一根骨頭！都在這上面！”他枯瘦的手指劃過那堆染血的紙。
“好。”我緩緩地、極其艱難地，試圖從石頭上撐起身體。劇痛如同潮水般襲來，眼前陣陣發(fā)黑，冷汗瞬間濕透后背。青墨驚呼著要扶我，被我抬手制止。
我咬著牙，用那只未受傷的手臂，死死撐住冰冷的巖石邊緣。每一次用力，肩膀的傷口都傳來撕裂般的劇痛，仿佛有鋼刀在攪動。但我只是悶哼一聲，額角青筋暴起，豆大的汗珠滾落，卻硬生生地、一點一點地將自己從石頭上撐了起來！
身體劇烈地搖晃著，如同狂風中的殘燭。但我站住了！盡管雙腿顫抖，盡管隨時可能倒下，但我終究是憑著自己的力量，站了起來！站在了這地底的黑暗與苦難之中！站在了這堆控訴著滔天罪行的血證之前！
溶洞內，不知何時變得一片死寂。所有的目光都聚焦在我這搖搖欲墜、卻異常挺直的身影上。那些傷員的呻吟停止了，婦人們停下了手中的活計，連角落里的嬰兒都停止了啼哭?？諝夥路鹉?，只有我粗重而痛苦的喘息聲，在巨大的空間里回蕩。
我無視那些目光，也無視身體的劇痛和虛弱。我的目光，如同冰冷的探針，緩緩掃過陳墨面前那堆散亂卻重逾千鈞的紙頁和冊子。光祿寺的奢靡，皇陵的耗費，土地的兼并，賑災糧的謊言，野狼溝的屠殺，陵工巨款的貪墨……一筆筆，一樁樁，如同最精準的算籌，在我心中那冰冷的熔爐里碰撞、疊加！
最終，所有的數(shù)字、所有的血淚、所有的罪惡，都匯聚成一個清晰無比、冰冷到令人窒息的結論——
這承運的天，爛透了！
這九卿的官，殺盡了！
這清河崔氏，該滅了！
一股混合著毀滅與決絕的氣息，從我挺直的脊背中散發(fā)出來。我緩緩抬起那只緊攥著血契的手，盡管它因劇痛和脫力而顫抖不休。我將那張浸透農婦丈夫血淚的紙，緩緩按在了陳墨面前那堆染血的證據(jù)之上！
冰冷的紙張與冰冷的紙張相觸，發(fā)出輕微的沙響。那暗紅的血手印，覆蓋在那些記錄著同樣暗紅罪行的字跡上，如同一個沉重的封印，一個無聲的控訴！
“賬，算清了。”我的聲音嘶啞、破裂，卻帶著一種斬斷一切、玉石俱焚的平靜，如同淬火后冰冷的刀鋒，在這死寂的地底轟然響起，清晰地傳入每一個人的耳中：
“現(xiàn)在……”
“該……”
“收債了！”
“收債”兩個字落下，仿佛抽空了我最后一絲力氣。眼前猛地一黑，支撐身體的意志瞬間崩潰！身體如同斷了線的木偶，不受控制地向后倒去！
“公子！”
青墨的驚呼和蘇挽云不知何時出現(xiàn)在我身后的手臂，同時接住了我下墜的身體。
意識沉淪前最后的感知，是蘇挽云那雙近在咫尺、映照著冰冷火焰的眸子深處，似乎掠過一絲極其復雜的光芒。還有陳墨那猛地抬起頭、眼中爆發(fā)出孤狼般狠戾與決絕的眼神！
以及，掌心那張冰冷沉重的血契，被我死死攥著，仿佛已經與那堆染血的證據(jù)融為一體，化作了一柄指向腐朽蒼穹的……血色利劍！
收債！
向這腐爛的承運天！
向這吸血的九卿官！
向這滿手血腥的清河崔！
一筆一筆！連本帶利！血債血償！