長安城的陰影如同跗骨之蛆，沉甸甸地壓在李昭心頭?；矢︶缘臒o力回天，蔡琰的驚鴻一瞥與倉皇逃離，以及董卓軍無處不在的暴虐，都讓他清晰地認(rèn)識到，這座帝都已是名副其實(shí)的龍?zhí)痘⒀ǎ^非他一個無根浮萍般的流民所能立足。他必須離開，而且必須盡快！
回到城外流民聚集的角落，李昭立刻召集了隊(duì)伍的核心幾人（主要是最早跟隨他的那幾個潁川同鄉(xiāng)和路上收攏的壯年漢子）?；椟S的篝火映照著他們同樣凝重而憂慮的臉龐。
“長安不可留?！崩钫验_門見山，聲音低沉卻帶著不容置疑的決斷，“董卓倒行逆施，西涼軍如狼似虎，城內(nèi)城外皆是死地。我們這點(diǎn)人，留在這里，要么凍餓而死，要么被亂兵裹挾，死無葬身之地！”
眾人沉默，臉上都寫著認(rèn)同。這幾日的所見所聞，早已讓他們對這座帝都充滿了恐懼。
“那…李哥，我們?nèi)ツ?？”一個叫王大的漢子問道，他是最早被李昭從風(fēng)雪中救下的流民之一，對他最為信服。
“往西！”李昭指向渭水的方向，目光穿透沉沉的暮色，“過渭水，去渭北！那里遠(yuǎn)離長安核心，董卓勢力相對薄弱。更關(guān)鍵的是，渭水兩岸，尤其是北岸河谷地帶，地勢相對平坦，有荒蕪的田地，有廢棄的村落，有…無主的荒地！” 他刻意加重了“無主荒地”幾個字。
“荒地？！”眾人眼睛一亮。在這個土地兼并嚴(yán)重的時代，無主荒地意味著生存的希望！雖然開墾艱難，但總好過在長安城下等死。
“對！荒地！”李昭斬釘截鐵，“我們不是去乞討，不是去依附豪強(qiáng)！我們要自己開荒，自己種糧！就像我在潁川草廬時想的那樣，屯田！自己養(yǎng)活自己！”
屯田！這個詞如同投入死水的石子，在眾人心中激起漣漪。雖然依舊渺茫，但至少有了一個明確的目標(biāo)和方向。自己動手，豐衣足食，這樸素的道理在絕境中顯得格外有力量。
“聽李哥的！” “對！去渭北！開荒種地！” “總比在這里等死強(qiáng)！”
簡單的商議后，決定立刻動身。趁著夜色掩護(hù)，避開西涼兵夜間巡邏的路線，隊(duì)伍三十余人（包括病弱的老人和婦孺）如同幽靈般，悄無聲息地離開了長安城外的流民區(qū)，沿著泥濘的道路，向著西北方向的渭水渡口艱難跋涉。
寒風(fēng)如同裹著冰碴的刀子，刮在臉上生疼。道路泥濘不堪，每一步都異常艱難。隊(duì)伍中不時傳來壓抑的咳嗽和孩童微弱的啼哭。李昭走在最前面，警惕地觀察著四周的動靜，心中卻盤算著未來的計劃。屯田，說起來容易，做起來難。種子、農(nóng)具、安全、組織…千頭萬緒。最關(guān)鍵的是，他需要人手，需要能拿起武器保護(hù)家園的人手！
渭水渡口。
昔日繁忙的渡口，如今一片死寂。渡船大多被董卓軍征用或毀壞，只剩下幾艘破舊的小木船歪歪斜斜地靠在岸邊。幾個形容枯槁的船夫裹著破棉襖，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，眼神麻木地看著這群深夜到來的不速之客。
“過河？一人十錢，或等值的糧食?！币粋€老船夫有氣無力地伸出枯瘦的手。
十錢！這對幾乎身無分文的流民隊(duì)伍來說簡直是天文數(shù)字！李昭身上倒還有鄭澤給的十幾兩銀子，但那是整個隊(duì)伍最后的救命錢，絕不能輕易動用。
“老丈，行行好，我們都是逃難的苦命人…”隊(duì)伍中的老婦試圖哀求。
“苦命人？”老船夫嗤笑一聲，渾濁的眼睛掃過眾人，“這年頭誰不苦？沒錢沒糧，就等著喂渭水里的魚鱉吧！”
氣氛一時僵住。就在這時，渡口上游方向突然傳來一陣喧嘩和馬蹄聲！眾人臉色大變，以為是西涼兵追來了！
“快！上船！”李昭當(dāng)機(jī)立斷，也顧不得討價還價了，掏出幾塊碎銀子塞給老船夫，“快！能上多少上多少！”
老船夫看到銀子，眼睛一亮，動作也麻利起來，招呼另外兩個船夫：“快！開船！”
破舊的小木船在湍急冰冷的渭水中艱難前行，每一次顛簸都讓人心驚膽戰(zhàn)。當(dāng)最后一船人（包括李昭）終于抵達(dá)北岸時，身后渡口方向已亮起了火把，隱約傳來西涼兵粗野的喝罵聲。眾人心有余悸，慶幸逃過一劫。
踏上渭北的土地，寒意似乎更甚。舉目四望，一片蕭瑟?；氖彽奶镆霸趹K淡的月光下泛著灰白，廢棄的村落只剩下斷壁殘垣的剪影，如同大地上的累累傷疤。寒風(fēng)嗚咽著穿過空蕩蕩的村落，帶來刺骨的冰冷和深入骨髓的荒涼。
“找地方落腳！快！”李昭催促著。他們必須在天亮前找到一個相對隱蔽的棲身之所。
最終，他們在離河岸不遠(yuǎn)的一處丘陵背風(fēng)坡下，發(fā)現(xiàn)了一個半廢棄的土圍子。這似乎是某個小豪強(qiáng)曾經(jīng)的塢堡，但顯然在之前的戰(zhàn)亂中被攻破廢棄了。土墻多處坍塌，里面幾間土屋也搖搖欲墜，但至少能擋些風(fēng)寒，也比露宿荒野強(qiáng)上百倍。
隊(duì)伍如同找到巢穴的倦鳥，迅速涌入土圍子，清理出幾間相對完好的屋子，點(diǎn)燃篝火。溫暖的火光驅(qū)散了部分寒意，也帶來了一絲劫后余生的疲憊和安寧。
然而，這份安寧并未持續(xù)多久。
第二天清晨，李昭正和王大等人商議如何清理廢墟、尋找水源和可能的食物來源時，一陣急促而沉重的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，打破了清晨的寂靜！
“戒備！”李昭心中一凜，立刻抄起一根粗木棍，沖到土圍子的豁口處向外望去。
只見一隊(duì)約五十余騎的官兵，正朝著土圍子方向緩緩行來。這些官兵與長安城里耀武揚(yáng)威的西涼兵截然不同。他們盔甲殘破，戰(zhàn)馬瘦骨嶙峋，許多士兵身上帶著傷，用布條草草包扎著，血跡早已變成暗褐色。他們臉上寫滿了疲憊、沮喪，甚至是一絲茫然。隊(duì)伍中還有幾輛簡陋的牛車，車上躺著一些重傷員，發(fā)出痛苦的呻吟。為首的一名中年軍官，身形魁梧，但面色蠟黃，眼神黯淡，肩甲處纏著厚厚的染血麻布，正是李昭在潁水畔有過一面之緣的皇甫嵩麾下軍官！
李昭認(rèn)出了他！在潁水畔風(fēng)雪夜，正是這位軍官率領(lǐng)殘部與涼州亂兵血戰(zhàn)！他怎么會在這里？而且看起來如此狼狽？
隊(duì)伍在土圍子外停了下來。那軍官勒住馬，目光掃過這處破敗的土圍子和里面警惕的流民，眉頭緊鎖，聲音沙啞地開口：“此處…可有人主事？”
李昭深吸一口氣，放下木棍，走了出去，拱手道：“在下李昭，暫居此地。敢問將軍是？”
那軍官看著李昭年輕卻沉穩(wěn)的面孔，似乎覺得有些眼熟，但一時想不起在哪里見過。他疲憊地擺擺手：“某乃皇甫將軍帳下軍侯，張成。奉將軍令…率部…返鄉(xiāng)?！?他語氣低沉，帶著一種難以言喻的苦澀和無奈。
“返鄉(xiāng)？”李昭敏銳地捕捉到了這個詞。皇甫嵩的兵大多是關(guān)西子弟，返鄉(xiāng)…意味著什么？
張成沒有解釋，只是看著土圍子里升起的炊煙（流民們在煮僅存的一點(diǎn)雜糧粥），又看了看自己隊(duì)伍中那些饑腸轆轆、傷重難行的士兵，眼中閃過一絲掙扎，最終化為一聲沉重的嘆息：“罷了…此處既有人居，我等…另尋他處吧?！?他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，準(zhǔn)備離開。
“張軍侯且慢！”李昭急忙出聲。他腦中念頭飛轉(zhuǎn)，一個大膽的想法瞬間成形！這五十余名傷兵，雖然疲憊不堪，但他們是經(jīng)歷過戰(zhàn)陣的老兵！是皇甫嵩帶出來的兵！這簡直是天賜的“人手”！
“軍侯可是要解散部曲，讓兄弟們各自歸家？”李昭上前一步，目光直視張成。
張成身體微微一震，猛地回頭看向李昭，眼神銳利起來：“你如何得知？”
“皇甫將軍…是否已離京？”李昭沒有直接回答，而是拋出了另一個問題。
張成沉默片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音更加低沉：“將軍…已被調(diào)離長安，赴任他處。我等…無主之兵，留之無益，徒增禍端。將軍體恤，令我等…解甲歸田。” 他說的含蓄，但李昭聽明白了。皇甫嵩被董卓調(diào)離了核心位置，失去了兵權(quán)，這些忠心于他的士兵，留在長安只會被董卓猜忌甚至清算。解散，是皇甫嵩對這些老部下最后的保護(hù)。
“解甲歸田？”李昭環(huán)視著那些傷痕累累、面黃肌瘦的士兵，語氣帶著一絲悲憫，“軍侯請看，兄弟們傷痕累累，缺衣少食，連匹像樣的馱馬都沒有。此去關(guān)山路遠(yuǎn)，盜匪橫行，董卓軍更是視散兵如流寇！他們…能活著回到家鄉(xiāng)嗎？”
李昭的話如同重錘，狠狠砸在張成和所有士兵的心上。他們何嘗不知前路艱險？只是不愿去想罷了。此刻被李昭赤裸裸地揭開，絕望的情緒瞬間彌漫開來。幾個重傷員更是發(fā)出了壓抑的嗚咽。
“那…又能如何？”張成握緊了拳頭，指節(jié)發(fā)白，聲音帶著一絲顫抖的憤怒和無力，“難道讓他們留在長安等死？或者被董卓抓去修郿塢，累死、打死？！”
“留下！”李昭斬釘截鐵地說出兩個字。
“留下？”張成一愣，隨即苦笑，“留下？留在這荒郊野嶺？靠什么活？”
“靠我們自己的雙手！”李昭的聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的堅定，他指向身后的土圍子和更遠(yuǎn)處荒蕪的田野，“留在這里！和我們一起！開荒！屯田！”
他目光灼灼地看著張成和所有士兵：“此地雖荒僻，但遠(yuǎn)離長安是非！有廢棄的屋舍可以遮風(fēng)擋雨！有渭水可以取水！更有大片無主的荒地可以開墾！我們有流民，有婦孺，能耕種，能織補(bǔ)！你們有刀槍，有戰(zhàn)馬（雖然瘦弱），有經(jīng)歷過戰(zhàn)陣的兄弟！我們合在一起，開荒種地，自給自足！既能養(yǎng)活自己，也能保護(hù)婦孺！總好過各自分散，死在回鄉(xiāng)的路上，或者被董卓抓去累死！”
李昭的話如同黑暗中的一道閃電，瞬間照亮了所有人心頭！那些原本眼神麻木的傷兵，眼中漸漸燃起了一絲微弱的光芒。留下？開荒？屯田？自己養(yǎng)活自己？還有…保護(hù)他人？這似乎…是一條活路？
張成死死盯著李昭，仿佛要將他看穿：“你…憑什么讓我們信你？屯田？談何容易！種子、農(nóng)具、糧食，從哪里來？還有，董卓的兵若來征糧抓丁，如何抵擋？”
“憑我?guī)е嗫谌?，從潁川一路走到這里，沒餓死，沒病死，沒被亂兵殺光！”李昭的聲音鏗鏘有力，“憑我識破流寇陷阱，救下世家子，得了路引！憑我在長安城外，帶著一群老弱婦孺，靠煮開水和掩埋穢物，擋住了瘟疫蔓延！” 他一件件說出自己的“戰(zhàn)績”，雖然微不足道，但在絕境中卻顯得格外有說服力。
“至于種子農(nóng)具糧食…”李昭頓了頓，眼中閃過一絲決絕，“我們還有一點(diǎn)積蓄（指鄭澤給的銀子），可以想辦法去附近的鄉(xiāng)邑?fù)Q些最劣等的種子和幾把破鋤頭！糧食…眼下只能靠打獵、挖野菜、剝樹皮！熬過這個冬天！開春，荒地就能長出糧食！”
“至于董卓的兵…”李昭的目光掃過士兵們腰間的環(huán)首刀和背后的弓箭，聲音帶著一絲狠厲，“我們不是任人宰割的羔羊！我們有五十個能拿刀槍的漢子！有這土圍子可以據(jù)守！若真有不開眼的散兵游勇敢來，我們就讓他們知道，想搶我們的活命糧，得先問問我們手里的刀答不答應(yīng)！皇甫將軍的兵，難道連幾個蟊賊都對付不了嗎？！”
最后這句話，如同點(diǎn)燃了干柴的火星！那些原本垂頭喪氣的士兵猛地抬起了頭！皇甫嵩！這三個字是他們心中最后的驕傲和血性！
“媽的！干了！”一個臉上帶著刀疤的老兵猛地捶了一下地面，“老子在潁川砍過黃巾，在涼州殺過羌胡，難道還怕幾個董卓的狗腿子？與其死在路上喂野狗，不如跟著這小哥拼一把！開荒種地，自己當(dāng)主人！”
“對！留下！” “開荒！屯田！” “保護(hù)婦孺！守住糧食！” 士兵們壓抑的情緒被點(diǎn)燃了，低沉的吼聲在土圍子內(nèi)外回蕩。張成看著群情激奮的部下，又看了看眼前這個眼神堅定、仿佛能扛起一片天的年輕人，胸中那股憋悶已久的濁氣似乎也找到了宣泄的出口。
他深吸一口氣，猛地拔出腰間的環(huán)首刀，刀尖指天，嘶聲吼道：“好！兄弟們！從今日起，我們不再是皇甫將軍的兵，也不是無家可歸的流民！我們是…渭北開荒人！跟著李昭兄弟，開荒！屯田！在這亂世，給自己，給家人，掙一條活路！”
“開荒！屯田！” “掙活路！” 吼聲震天，驚起了遠(yuǎn)處枯樹上的寒鴉。五十余名傷兵，連同李昭帶來的三十余流民，在這一刻，命運(yùn)緊緊聯(lián)系在了一起。一支以生存為唯一目標(biāo)的奇特隊(duì)伍，在渭水北岸這片荒涼的土地上，悄然誕生。
接下來的幾天，土圍子內(nèi)外充滿了前所未有的忙碌和生機(jī)。士兵們雖然帶傷，但軍人的紀(jì)律性仍在。在張成的指揮下，他們開始清理廢墟，加固坍塌的土墻，用木頭和茅草修補(bǔ)破損的屋頂。王大等流民則帶著婦孺，在附近尋找水源，挖掘野菜，設(shè)置簡易的捕獸陷阱。李昭則忙著清點(diǎn)物資，規(guī)劃開荒的區(qū)域，同時也在思考一個迫在眉睫的問題——運(yùn)輸。
開荒需要大量的工具（雖然簡陋），收獲的糧食需要搬運(yùn)，狩獵的獵物需要拖回…單靠人背肩扛，效率太低，而且會極大地消耗寶貴的體力。牛馬？那是奢望?，F(xiàn)有的幾匹瘦馬是張成他們的戰(zhàn)馬，金貴得很，不能輕易用于負(fù)重。
李昭的目光落在了土圍子角落里一堆廢棄的木料上，又掃過士兵們隨身攜帶的、用于固定帳篷或捆扎物品的繩索。一個模糊的念頭在他腦海中盤旋——獨(dú)輪車！漢代并非沒有車，但大多是雙輪牛車或馬車，笨重且需要畜力。獨(dú)輪車，結(jié)構(gòu)簡單，只需要人力，在狹窄崎嶇的道路上也能通行！
他立刻找來幾根相對筆直的木棍和木板，又讓王大去找些堅韌的藤條和麻繩。在眾人好奇的目光中，李昭蹲在地上，用木炭在平整的石板上畫起了草圖。
“這…這是何物？”張成看著那只有一個輪子、一個車架和兩根長長推桿的奇怪圖形，疑惑地問道。
“獨(dú)輪車?！崩钫呀忉尩?，“只需一人推動，可載重百斤以上！比肩挑背扛省力數(shù)倍！有了它，運(yùn)土、運(yùn)石、運(yùn)糧、運(yùn)柴，都方便得多！”
他一邊說，一邊動手。挑選合適的木料做車架和輪軸，用火烤彎木頭制作輪輞（漢代已有簡單的木工火烤定型技術(shù)），用藤條和麻繩編織成輪輻和承重網(wǎng)。雖然工具簡陋（只有幾把士兵的短刀和斧頭），但李昭憑借著對機(jī)械原理的粗淺理解和一股不服輸?shù)捻g勁，帶著幾個手巧的士兵和流民，硬是在兩天后，將第一輛粗糙但結(jié)構(gòu)完整的獨(dú)輪車做了出來！
當(dāng)李昭親自推著這輛吱呀作響的獨(dú)輪車，在土圍子內(nèi)外的空地上輕松地運(yùn)送起一筐沉重的土石時，所有人都驚呆了！
“神了！真能走！” “還這么穩(wěn)當(dāng)！” “小哥…不，李頭兒！你真是神人?。 ?贊嘆聲此起彼伏。張成更是激動地拍著李昭的肩膀：“好小子！有你的！這玩意兒，比十頭牛都管用！”（雖然夸張，但表達(dá)了其興奮）
獨(dú)輪車的成功，極大地鼓舞了士氣。它不僅僅是一件工具，更是一個象征——象征著智慧可以創(chuàng)造便利，象征著他們有能力在這片荒蕪的土地上，依靠自己的雙手和頭腦，開辟出一條生路！
李昭立刻組織人手，利用現(xiàn)有的木料和收集到的材料，開始批量制作這種簡易獨(dú)輪車。雖然粗糙，但勝在實(shí)用。有了獨(dú)輪車的助力，清理廢墟、搬運(yùn)土石、甚至去稍遠(yuǎn)的地方砍伐木材和收集茅草，效率都大大提高。
土圍子的修復(fù)工作進(jìn)展迅速。幾間相對完好的土屋被清理出來，作為傷員和婦孺的住所。坍塌的圍墻被重新壘砌加固，雖然依舊簡陋，但至少有了基本的防御功能。張成帶著士兵們在圍墻的關(guān)鍵位置設(shè)置了簡易的瞭望哨和拒馬樁。一支小小的、以生存為目的的武裝力量，初具雛形。
這天傍晚，李昭正和幾個士兵推著新做好的獨(dú)輪車，將清理出的碎石運(yùn)到圍墻外堆積（打算以后用來加固墻基）。夕陽的余暉將渭水染成一片金紅。他抹了一把額頭的汗水，看著眼前初具規(guī)模的營地，聽著里面?zhèn)鱽淼男扪a(bǔ)房屋的敲打聲、婦孺煮飯的交談聲、甚至還有士兵們粗獷的笑聲，心中涌起一股久違的踏實(shí)感。
就在這時，遠(yuǎn)處通往長安方向的官道上，隱隱出現(xiàn)了一小隊(duì)人馬。大約十余騎，盔甲鮮明，與張成他們這些殘兵敗將截然不同。為首一人，身形高大，騎著一匹頗為神駿的黃驃馬，似乎正朝著土圍子這邊眺望。
李昭心中一緊，立刻示意眾人戒備。張成也聞訊趕來，手按刀柄，眉頭緊鎖。
那隊(duì)人馬在距離土圍子約一箭之地停了下來。為首那名騎士勒住馬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打量著這片突然“熱鬧”起來的廢棄土圍子和進(jìn)進(jìn)出出、推著奇怪獨(dú)輪車忙碌的人群。他的目光銳利如鷹，帶著審視和一絲不易察覺的疑惑。他似乎在觀察那些士兵的舉止，又似乎在研究那從未見過的獨(dú)輪車。
片刻之后，他沒有靠近，也沒有派人過來詢問，只是調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，帶著手下，沿著渭水河岸，向著更上游的方向緩緩行去，很快消失在暮色之中。
“那是誰？”王大緊張地問。
張成瞇著眼睛，看著那隊(duì)人馬消失的方向，沉聲道：“看裝束…像是河?xùn)|衛(wèi)家的部曲。為首那個…氣度不凡，不似尋常家將?！?/p>
“河?xùn)|衛(wèi)家？”李昭心中一動。衛(wèi)家，河?xùn)|大族，在關(guān)中勢力盤根錯節(jié)。他們出現(xiàn)在這里，是路過？還是…注意到了自己這群人？
一絲隱憂悄然爬上心頭。