“哎喲，好孩子，快起來，快起來！”
魏成一個箭步上前，雙手扶住范鈺瘦弱的肩膀，將他從地上拉了起來。
“好鈺兒，從今往后，我魏成就是你的義父！誰敢欺負(fù)你，就是跟我魏成過不去！”
“你放心，義父早就把你當(dāng)親兒子疼了！明天，你就去白鹿書院讀書，義父全都給你備好了！”
范鈺低著頭，劉海遮住了他眼中的冰冷。
親兒子？
這場父慈子孝的戲碼，真是拙劣又可笑。
但面上，范鈺卻必須配合著演下去。
“謝謝……謝謝義父！”
這副孺慕依賴的模樣，極大地滿足了魏成的虛榮心。
他滿意地摸了摸范鈺的腦袋。
“這就對了嘛！”
魏成哈哈大笑，轉(zhuǎn)頭看向柳氏，語氣也溫和了不少，“柳氏啊，你看，孩子都比你懂事。以后咱們就是一家人了，別想那些有的沒的了?！?/p>
“好好養(yǎng)好身子，照顧好鈺兒，比什么都強(qiáng)?！?/p>
他又裝模作樣地關(guān)心了幾句，囑咐柳氏按時吃藥，這才心滿意足地挺著肚子，哼著小曲兒離開。
門“吱呀”一聲關(guān)上，隔絕了外面的世界。
方才還強(qiáng)撐著一口氣的柳氏，身體猛地一晃。
她看著自己跪在地上、膝蓋上還沾著灰塵的兒子，眼淚再也忍不住，如斷了線的珠子般滾落下來。
“鈺兒……”
她一把將范鈺緊緊地?fù)г趹牙?，瘦削的肩膀劇烈地顫抖著，壓抑的哭聲從喉嚨里泄出，“是娘沒用……是娘對不起你……讓你受這么大的委屈……”
她的眼淚滾燙，滴落在范鈺的脖頸上，灼得他心口一陣發(fā)酸。
這個女人，是他兩輩子唯一的親人。
他嘆了口氣，小小的手輕輕拍著母親的后背，反過來安慰她：“娘，不委屈。能去白鹿書院讀書，是好事。您不是一直希望我能有出息嗎？”
他抬起頭，用袖子擦去母親臉上的淚水：
“娘，你聽我說。這只是開始，以后我們的日子會越來越好的?！?/p>
“你只要安心養(yǎng)好身體，等我長大了，我?guī)汶x開這里，我們?nèi)ミ^自己的日子。”
柳氏怔怔地看著兒子，看著他那雙不像六歲孩童的眼睛，一時間竟忘了哭泣。
她哽咽著點(diǎn)點(diǎn)頭，將兒子摟得更緊了。
夜色深沉。
……
第二天天還未亮，范鈺就醒了。
柳氏已經(jīng)起了身，正坐在床邊，借著窗外透進(jìn)來的微弱晨光縫補(bǔ)著一件舊衣。
聽到動靜，她連忙放下手里的針線，輕手輕腳地走過來。
“醒了？再睡會兒吧，時辰還早?！?/p>
“娘，我不困。”
范鈺坐起身。
魏府的下人送來了一套嶄新的青布學(xué)子袍，雖然料子普通，但比范鈺平日穿的粗麻布衣不知好了多少倍。
柳氏伺候著他穿上新衣，仔仔細(xì)細(xì)地為他撫平每一個褶皺。
“鈺兒，到了書院，要聽塾師的話，知道嗎？”
她一邊為范鈺整理著衣領(lǐng)，一邊低聲囑咐，“還有……還有明少爺，他是嫡子，你……你凡事讓著他些，別跟他起沖突?！?/p>
她頓了頓，深吸一口氣，努力壓下喉嚨里的癢意，擠出一個蒼白的笑容：
“娘的病……是老毛病了，不礙事的，你別擔(dān)心?！?/p>
“你在書院安心讀書，娘會好好吃飯，好好喝藥，把身子養(yǎng)得壯壯的。你……你的前程最要緊?！?/p>
她想說很多，想叮囑他不要受了欺負(fù)就悶在心里，想告訴他凡事有娘在。
可話到嘴邊，又都咽了回去。
她不能再給兒子增添負(fù)擔(dān)了，她自己就是兒子最大的負(fù)擔(dān)。
范鈺看著母親故作堅(jiān)強(qiáng)的模樣，心中一痛。
母親的病拖不起了。
“娘，我記住了?！?/p>
他重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“您在家也要照顧好自己。”
告別了母親，范鈺獨(dú)自一人穿過長長的抄手游廊，從破敗的西廂，走向了富麗堂皇的正廳。
清晨的陽光灑在庭院里，給亭臺樓閣鍍上了一層金邊。
下人們來來往往，看到他時，眼神都帶著幾分奇異的打量。
這個昨天還跟他們一樣住在下人房的拖油瓶，今天就要去白鹿書院讀書了，真是走了天大的狗屎運(yùn)。
正廳里，魏成正端著一碗?yún)朴频睾戎?，他那個寶貝兒子魏明，則穿著一身寶藍(lán)色的錦緞袍子，腰間掛著上好的羊脂玉佩，一臉不耐煩地站在一旁。
看到范鈺走進(jìn)來，魏明立刻投來一個厭惡至極的眼神，重重地“哼”了一聲，把頭扭到一邊。
魏成放下湯碗，擦了擦嘴，臉上掛著慈父般的笑容：“鈺兒來了？快，過來見過你哥哥。”
范鈺依言上前，對著魏明微微躬身：“哥哥?！?/p>
“誰是你哥哥！”
魏明瞬間炸毛。
“明兒！”魏成臉色一沉，“怎么跟你弟弟說話呢？出門前我怎么跟你說的？要和睦相處，友愛兄弟！”
魏明想起父親昨晚的嚴(yán)厲警告，不情不愿地閉上了嘴。
魏成又對著范鈺溫言道：“鈺兒啊，你哥哥就是這個脾氣，你別往心里去。到了書院，你們要互相照應(yīng)?！?/p>
說完，便催促著兩人上了府門口早已備好的馬車。
馬車內(nèi)部寬敞，鋪著厚厚的軟墊。
魏明一上車就占據(jù)了最里面的位置，抱著手臂，閉上眼睛，擺明了不想跟范鈺說一句話。
范鈺也樂得清靜，他掀開車簾的一角，看著窗外飛速倒退的街景。
這是他第一次如此清晰地打量這座江州府城，青石板路，飛檐斗拱的商鋪，來來往往的行人……
一切都充滿了鮮活的生命力。
馬車行了約莫半個時辰，白鹿書院停了下來。
這里，就是江州府所有學(xué)子夢寐以求的圣地。
魏明率先跳下馬車，幾個跟他年紀(jì)相仿、同樣衣著華貴的少年立刻圍了上來。
“魏明，你可算來了！”
“咦，你旁邊這小子是誰??？穿得這么寒酸，是你家新來的小廝嗎？”
一陣哄笑聲響起。
當(dāng)范鈺從馬車上下來時，那些富家子弟的目光齊刷刷地落在他身上，像是看什么稀奇物種。
“喂，魏明，你今兒怎么帶了個跟屁蟲來??？”
“看起來好窮酸啊，也要來我們書院讀書？”
“不會吧，咱們書院什么時候連這種人都收了？”
魏明的一張俊臉漲成了豬肝色。
他感覺周圍所有人的目光都帶著嘲笑，讓他如芒在背。
他惡狠狠地瞪了范鈺一眼，壓低聲音罵道：“都怪你，害我丟人！”
說完，他便甩開眾人，頭也不回地沖進(jìn)了書院大門。