第一節(jié)：霧鎖·巖棲·與不速之客
冰冷的薄霧如同濕冷的鬼手，纏繞著林薇的腳踝，每一次踉蹌都耗盡她從骨髓里榨出的最后一絲力氣。荊生滾燙的身體沉重地壓在她臂彎，每一次顛簸都牽動左肩撕裂般的劇痛，冷汗混著晨霧的濕氣浸透了她襤褸的后背。前方，趙獵戶高大的背影在濃霧中若隱若現(xiàn)，像一座沉默移動的山巒。他手中的青岡木投槍穩(wěn)穩(wěn)前指，步伐沉穩(wěn)有力，每一步踏在濕滑的山徑上，都精準(zhǔn)地留下一個可供踩踏的泥印。更前方，獵犬黑虎的身影如一道無聲的黑色閃電，時而竄入霧中不見，時而在前方的巖石或樹影下短暫現(xiàn)身，喉嚨里發(fā)出低低的、指引方向的“嗚嚕”聲。
林薇咬緊牙關(guān)，強迫自己麻木的腿腳跟上那泥印。視線因疼痛和疲憊而模糊，只有袖中骨匕冰冷的觸感和懷中那灼人的熱度，是支撐她不斷邁步的唯一真實。天邊的魚肚白在濃霧的阻隔下，只透出一點慘淡的灰光，無法驅(qū)散山林的陰冷與未知。
不知跋涉了多久，腳下的路開始變得陡峭崎嶇。霧氣似乎也淡了些許，能隱約看到前方聳立著一塊巨大的、形似鷹隼俯沖啄食的黑色巨巖，猙獰地刺破灰白的天空。巨巖下方，緊貼著巖壁，有一個低矮、不起眼的輪廓——幾根粗大的原木歪斜地支撐著，頂上覆蓋著厚厚的苔蘚和藤蔓，幾乎與巖壁融為一體。
“到了！”趙獵戶的聲音在前方響起，帶著一絲不易察覺的疲憊和解脫。他加快腳步，率先走到那低矮的木棚（與其說是小屋，更像一個依巖而建的簡陋窩棚）前。黑虎早已蹲在入口處，警惕地掃視著四周。
趙獵戶沒有立刻進去。他放下投槍，側(cè)耳凝神聽了聽棚內(nèi)動靜，又仔細查看了入口處濕泥上的痕跡。確認無異后，他才彎腰，撥開垂掛的厚厚藤蔓，鉆了進去。片刻后，里面?zhèn)鞒鰩茁暢翋灥那脫艉臀矬w移動聲。
“進來！輕點！” 他的聲音從棚內(nèi)傳出。
林薇抱著荊生，幾乎是滾爬著挪到入口。彎腰鉆進去的瞬間，一股混合著陳舊木料、干草、獸皮和淡淡煙灰的復(fù)雜氣味撲面而來。棚內(nèi)空間狹小低矮，趙獵戶高大的身軀在里面顯得局促。借著從入口藤蔓縫隙和巖石縫隙透進來的微光，林薇勉強看清了內(nèi)部：一角堆著干草和幾張硝制粗糙的獸皮；另一角是用石頭壘砌的簡易火塘，里面殘留著冰冷的灰燼；火塘邊散落著幾塊燧石、一個破陶罐、幾根粗細不一的繩索和一些曬干的蘑菇；角落里，甚至還靠著兩把用堅韌藤條和硬木彎成的簡陋獵弓，以及一小捆削好的箭桿，箭頭是磨尖的燧石。
這里顯然是一個獵戶常用的臨時庇護所，簡陋，卻充滿了生存的痕跡。
趙獵戶已迅速在干草堆上鋪開一張相對完整的鹿皮?！胺磐迌?！” 他言簡意賅，同時從角落的破陶罐里倒出些水在掌心，快速搓洗著沾滿泥污的手。
林薇小心翼翼地將荊生放在柔軟的鹿皮上。孩子依舊昏迷，小臉燒得通紅，呼吸微弱而急促，幾滴趙獵戶喂下的柴胡藥水似乎只是杯水車薪。安置好荊生，林薇再也支撐不住，靠著冰冷的巖壁滑坐在地，左肩的劇痛讓她眼前陣陣發(fā)黑，包扎的布條下又滲出新的暗紅。
趙獵戶沒看她，自顧自地在火塘里重新生火。他動作麻利地堆起干燥的松針和小木屑，幾下敲擊燧石，火星濺落，橘紅的火苗很快跳躍起來，驅(qū)散了棚內(nèi)的陰冷和濕氣，也帶來了一絲久違的暖意。他將破陶罐架在火塘上，添了些水，又抓了一把干蘑菇扔進去，最后，小心翼翼地掰了半塊硬得像石頭的烙餅丟入罐中。
食物的氣味開始彌漫。林薇空癟的胃袋不受控制地痙攣起來，發(fā)出響亮的鳴叫。她窘迫地低下頭。
趙獵戶仿佛沒聽見，只是用一根樹枝攪動著罐子里逐漸翻滾的渾濁湯水?；鸸馓S在他溝壑縱橫、飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上，映照出一種深沉的憂慮。
第二節(jié)：湯·問·與走失的少年
湯在陶罐里翻滾，發(fā)出咕嘟咕嘟的聲響，簡陋的小棚里彌漫著蘑菇和谷物混合的、算不上好聞但足以勾起最原始食欲的氣息。暖意漸漸驅(qū)散了滲入骨髓的寒氣和濕氣。
趙獵戶用木枝攪動著湯水，目光卻沉沉地落在依舊昏迷不醒、小臉通紅的荊生身上。孩子微弱的呼吸在寂靜中格外揪心。他粗糙的手指無意識地捻著幾根干草，眉頭擰成一個解不開的疙瘩。
“柴胡根……壓不住這邪火?！彼统恋穆曇舸蚱屏顺聊瑤е绞愕哪?，“娃兒這燒，來得太兇，像是……” 他頓了頓，似乎在斟酌詞句，“……沾了不該沾的東西，驚了魂?！?/p>
林薇的心猛地一沉。巫祝那怨毒的詛咒——“瘟神禍種”——如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞上她的心臟。她下意識地抱緊了雙膝，指甲幾乎要摳進手臂的皮肉里，袖中的骨匕冰涼地貼著皮膚。
趙獵戶抬起眼，銳利的目光第一次真正地、長時間地審視著林薇。從她襤褸染血的衣衫，到蒼白如鬼的臉色，再到左肩那透出暗紅、包扎潦草的傷口，最后落回她緊抿的唇和眼中深不見底的恐懼與戒備。
“大姐，” 他開口，聲音依舊粗糲，卻少了幾分之前的命令式，多了些探究，“打哪來？野谷？” 他報出了一個讓林薇渾身血液幾乎凍結(jié)的地名！那是他們逃出的、被巫祝掌控的村子！他怎么會知道？
林薇的瞳孔驟然收縮，身體瞬間繃緊如鐵，袖中的骨匕幾乎要滑出！他是巫祝的人？！陷阱？！
趙獵戶似乎看穿了她的驚懼，擺了擺手，語氣帶著一絲山民洞察世事的了然：“別慌。俺不是野谷的人。那地方……邪性。前些日子就有生人從那邊逃出來，在山里亂撞，驚了獸群。俺們老溝村離得不算遠，多少能聞到點風(fēng)聲。” 他拿起木勺，舀了點渾濁的湯，吹了吹，自己先喝了一口，似乎在證明無毒，然后將破陶罐往林薇的方向推了推，“墊墊。死不了。”
他的動作和解釋，稍稍緩解了林薇瀕臨爆發(fā)的驚懼。她依舊沒動那罐湯，只是死死盯著趙獵戶，嘶啞地問：“……你……你怎么知道野谷？”
“血腥味太重。”趙獵戶指了指自己的鼻子，又指了指林薇身上幾乎凝固發(fā)黑的血跡，“山風(fēng)一吹，老遠就能聞到。還有……” 他的目光再次投向荊生，“娃兒這身衣裳的針腳，是野谷那邊婆娘的手法。俺婆娘以前就是從野谷嫁過來的?！?一個意想不到卻又極其合理的細節(jié)！
林薇緊繃的神經(jīng)稍稍松懈了一絲，但戒備依舊。她看著趙獵戶將陶罐又往自己這邊推了推，那食物的氣味如同魔鬼的誘惑。她舔了舔干裂出血的嘴唇，最終還是伸出顫抖的手，捧起那溫?zé)岬奶展?。顧不得燙，她貪婪地喝了一口那渾濁微苦的湯水，滾燙的液體滑過喉嚨，帶來一陣虛弱的暖意，也讓她空癟的胃袋劇烈地抽搐起來。
趙獵戶看著她狼狽吞咽的樣子，沒再追問野谷的事，只是用木棍撥弄著火塘里的柴火，讓火焰更旺一些。棚內(nèi)一時只剩下柴火的噼啪、林薇吞咽湯水的聲音和荊生微弱的呼吸。
忽然，趙獵戶像是想起了什么，猛地抬起頭，銳利的目光投向入口垂掛的藤蔓，又快速掃視了一下棚內(nèi)角落，臉色驟然變得極其難看。
“虎頭呢？！”他低吼出聲，聲音里帶著一種前所未有的驚怒和恐慌，“那小子！老子讓他先回鷹嘴巖等著的！他人呢？！”
他霍然起身，高大的身軀幾乎頂?shù)脚镯?，幾步?jīng)_到入口，一把掀開藤蔓，對著外面濃霧彌漫的山林，用盡全身力氣嘶吼，那聲音如同受傷的猛獸，在山谷間回蕩：
“虎頭——！你個兔崽子！給老子滾出來——！”
回應(yīng)他的，只有山谷空洞的回音，和更遠處，一聲被驚起的、悠長而冰冷的狼嚎。
林薇捧著陶罐的手僵在半空，殘留的湯水順著罐壁滑落。一股比晨霧更冷的寒意，瞬間攫住了她剛剛升起一絲暖意的心臟。獵戶的兒子……走散了？在這充滿野獸和未知追兵的深山里？
鷹嘴巖下短暫的庇護，瞬間被新的、更深的陰影籠罩。
第十二章 完