丹田里那絲微弱卻真實(shí)存在的溫?zé)岣?，像一顆投入心湖的石子，在白小樂(lè)平靜（或者說(shuō)麻木）的江湖生活中激起了巨大的漣漪。
他不再僅僅把深夜的“龜息”當(dāng)成緩解疲憊的安眠藥。那成了他一天中最期待、最神圣的時(shí)刻。柴房角落，干草堆上，他盤(pán)膝而坐，心神沉凝，呼吸悠長(zhǎng)。每一次悠長(zhǎng)的呼氣將盡，意識(shí)沉入那片“空”的瞬間，小腹深處那點(diǎn)微弱的暖意便如期而至，如同黑暗中的螢火，雖然渺小，卻堅(jiān)定地宣告著它的存在。
白小樂(lè)小心翼翼地呵護(hù)著這來(lái)之不易的“火種”。他不敢急躁，不敢貪功冒進(jìn)，生怕一個(gè)激動(dòng)就把這微弱的火苗吹熄。他只是忠實(shí)地重復(fù)著那緩慢的呼吸節(jié)奏，感受著每一次暖意升起時(shí)，身體隨之而來(lái)的那種難以言喻的舒適與充盈。仿佛干涸的土地被涓涓細(xì)流滋潤(rùn)，雖然水流微小，卻帶來(lái)了生機(jī)。白日里勞作積累的細(xì)微酸痛，在這種狀態(tài)下消散得比以往更快；精神也更為飽滿，眼神里少了幾分懵懂，多了些沉靜的光彩。
更讓他驚喜的是，這初生的“氣感”，似乎與他那笨拙堅(jiān)持的“意念訓(xùn)練法”產(chǎn)生了某種奇妙的共鳴！
這天下午，后院空地上，趙鐵柱的“錘煉”如期而至。這憨直的漢子早已把和白小樂(lè)對(duì)練當(dāng)成了每日必備的消遣（兼沙包保養(yǎng)）。
“小白樂(lè)！看拳！”趙鐵柱依舊是一聲中氣十足的大吼，砂鍋大的拳頭帶著風(fēng)聲直搗白小樂(lè)胸口！力道比平時(shí)還重了幾分，顯然是覺(jué)得白小樂(lè)傷好了，可以“加大劑量”了。
換做以前，白小樂(lè)要么是硬抗，要么是笨拙地側(cè)身躲避，結(jié)果往往是躲不開(kāi)要害，被揍得更慘。但今天，在拳頭及體的前一刻，他幾乎是本能地深吸了一口氣！
不是普通的吸氣！而是下意識(shí)地模仿著深夜“龜息”時(shí)那種悠長(zhǎng)、沉入丹田的感覺(jué)！同時(shí)，腦子里那個(gè)“不動(dòng)如山”的意念如同炸雷般響起！他繃緊了胸腹的肌肉，想象著那點(diǎn)微弱卻真實(shí)的溫?zé)岣袕牡ぬ锷?，如同滾燙的鐵水，瞬間流遍全身，尤其是即將承受打擊的胸口！
“砰！”
拳頭結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地砸在胸口！
巨大的沖擊力讓白小樂(lè)身體猛地一震，不由自主地向后踉蹌了兩步，胸口傳來(lái)熟悉的悶痛感。
然而，預(yù)期的劇痛和眼前發(fā)黑的眩暈感卻沒(méi)有出現(xiàn)！
那痛感…似乎被一層無(wú)形的、堅(jiān)韌的“膜”緩沖了大半？雖然依舊疼，但更像是一塊沉重的木頭撞上來(lái)，而不是以前那種被鐵錘砸中、骨頭都要裂開(kāi)的銳痛！而且，那股沖擊力在身體里擴(kuò)散的感覺(jué)也變了。以前是蠻橫地沖撞五臟六腑，震得他氣血翻騰；這一次，沖擊力似乎被分散了？如同水流撞上礁石，雖然礁石也會(huì)震動(dòng)，但水流本身卻被分開(kāi)了方向？更奇妙的是，丹田處那絲微弱的溫?zé)岣?，在受到?jīng)_擊的瞬間，似乎…跳動(dòng)了一下？像是被石子砸中的水面，泛起了一圈微不可察的漣漪！
“咦？”趙鐵柱收回拳頭，一臉驚奇地看著只是退了兩步、捂著胸口齜牙咧嘴但明顯還站得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)陌仔?lè)，“你小子…今天這身板…有點(diǎn)不一樣??？” 他感覺(jué)剛才那一拳，不像打在軟肉上，倒像是打在一塊裹著厚厚棉花的硬木樁子上！反震回來(lái)的力道都讓他手腕有點(diǎn)發(fā)麻！
白小樂(lè)也愣住了。他放下捂著胸口的手，低頭看了看，又難以置信地摸了摸剛才被打中的地方。除了還有點(diǎn)悶痛，好像…真的沒(méi)以前那么難受了？剛才那種感覺(jué)…那種“氣”隨“意”動(dòng)，在受擊瞬間本能地“涌”向受創(chuàng)點(diǎn)的感覺(jué)…是真的？！
狂喜瞬間淹沒(méi)了白小樂(lè)！他猛地抬起頭，眼睛亮得驚人，臉上是壓抑不住的興奮和激動(dòng)：“鐵柱哥！再來(lái)！用點(diǎn)力！朝這兒打！” 他指著自己的肩膀（舊傷已愈的位置），語(yǔ)氣帶著點(diǎn)挑釁和急切，想要再次驗(yàn)證那奇妙的感覺(jué)！
趙鐵柱被他這突如其來(lái)的亢奮弄得有點(diǎn)懵，但隨即也被激起了好勝心：“嘿！你小子皮癢了是吧？看拳！” 這次他加了三分力，拳頭更快更沉，直奔白小樂(lè)肩膀！
白小樂(lè)屏息凝神，故技重施！龜息！意守！繃緊！
“砰！”
又是一聲悶響！
白小樂(lè)這次只退了一步！肩膀火辣辣地疼，骨頭都在呻吟，但那種被“內(nèi)里支撐住”、“力量被分散”的感覺(jué)再次清晰傳來(lái)！丹田處的溫?zé)岣幸苍俅伪弧白病钡们逦鴦?dòng)了一下！雖然依舊疼得他直抽冷氣，但精神卻無(wú)比亢奮！
“再來(lái)！”白小樂(lè)興奮地喊道，仿佛被打上癮了。
“還來(lái)？！”趙鐵柱看著白小樂(lè)那副又疼又爽的奇怪表情，有點(diǎn)摸不著頭腦，“你小子…該不會(huì)是被打傻了吧？” 他撓了撓頭，雖然覺(jué)得白小樂(lè)今天確實(shí)抗揍了不少，但也沒(méi)太往心里去，只當(dāng)這小子身體底子好，恢復(fù)力強(qiáng)。
“沒(méi)傻！鐵柱哥！我感覺(jué)我快悟了！”白小樂(lè)激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次，他感覺(jué)自己摸到了《不動(dòng)明王身》的門(mén)檻！原來(lái)所謂的“意守”、“氣貫皮膜”，是要配合這《龜息長(zhǎng)春功》練出來(lái)的“氣感”一起用的！雖然他現(xiàn)在這點(diǎn)“氣”微弱得可憐，但方向?qū)α耍?/p>
“悟？悟什么？”趙鐵柱一臉茫然，“悟怎么挨打？”
“對(duì)！就是悟怎么挨打！”白小樂(lè)用力點(diǎn)頭，眼神灼灼，“鐵王八！對(duì)！我要練成鐵王八神功！站著不動(dòng)讓你打都打不動(dòng)的那種！”
“噗——！” 旁邊圍觀的幾個(gè)趟子手終于忍不住笑噴了。
“哈哈哈！鐵王八神功？小白樂(lè)你真有才！”
“站著不動(dòng)讓人打？你小子志向真遠(yuǎn)大！”
“鐵柱！聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？小白樂(lè)要當(dāng)王八！你可得成全他！”
趙鐵柱也被逗樂(lè)了，蒲扇大手拍了拍白小樂(lè)的肩膀（這次沒(méi)用力）：“行！有志氣！以后鐵柱哥天天幫你練這‘鐵王八神功’！包你早日刀槍不入！” 眾人又是一陣哄笑。
白小樂(lè)也不惱，揉著被打疼的肩膀和胸口，嘿嘿傻笑。別人笑他鐵王八，他笑別人看不穿！哥練的可是正兒八經(jīng)的保命神功！等小爺神功大成…哼哼！
自那以后，白小樂(lè)練功的勁頭更足了。深夜的柴房角落，“龜息”的時(shí)間悄然延長(zhǎng)。他不再滿足于僅僅感受那點(diǎn)微弱的溫?zé)幔_(kāi)始嘗試在呼吸間，極其小心地用意念去“引導(dǎo)”那絲溫?zé)岬臍庀ⅰ０凑铡洱斚㈤L(zhǎng)春功》那極其抽象的描述，想象它如同溫暖的溪流，隨著呼吸的節(jié)奏，極其緩慢地流向四肢百骸，尤其是白天被趙鐵柱“錘煉”過(guò)的地方。
效果微乎其微。那點(diǎn)“氣”實(shí)在太微弱了，如同風(fēng)中的燭火，別說(shuō)引導(dǎo)，稍不注意就會(huì)感覺(jué)不到它的存在。但白小樂(lè)樂(lè)此不疲。每一次能清晰地感知到它，每一次能感受到它在受到外力沖擊時(shí)的“應(yīng)激反應(yīng)”，都讓他信心倍增。
白天，面對(duì)趙鐵柱的“友情錘煉”，他也更加主動(dòng)。挨打時(shí)不再僅僅是硬抗或狼狽躲閃，而是全神貫注，努力調(diào)動(dòng)起丹田那點(diǎn)微弱的熱流（更多的是靠意念想象），配合著肌肉的繃緊，去迎接即將到來(lái)的打擊。雖然依舊被打得齜牙咧嘴，東倒西歪，但那種“緩沖感”和“支撐感”出現(xiàn)的頻率越來(lái)越高，持續(xù)的時(shí)間也越來(lái)越長(zhǎng)。
他甚至開(kāi)始偷偷給趙鐵柱的拳頭“評(píng)級(jí)”：
“嗯…這拳五分力，緩沖成功！疼度三顆星！”
“哎喲！這拳七分力！意念沒(méi)跟上！疼度五顆星！”
“這拳角度刁鉆…意念引導(dǎo)失敗！疼度爆表！”
趙鐵柱看著白小樂(lè)挨打時(shí)那副時(shí)而皺眉、時(shí)而若有所思、嘴里還念念有詞的古怪樣子，只覺(jué)得這小子越來(lái)越魔怔了，下手都不由得輕了幾分——怕真把這“鐵王八”苗子給打傻了。
這天，分局迎來(lái)了一位特殊的客人。不是押鏢的雇主，而是總鏢頭派來(lái)的一位賬房先生，專(zhuān)門(mén)核查洛陽(yáng)分局近期的賬目收支。佟湘玉作為未來(lái)的掌舵人（自封的），自然也要全程參與監(jiān)督。
后院庫(kù)房臨時(shí)被征用成了查賬地點(diǎn)。厚重的賬冊(cè)堆滿了桌子，算盤(pán)珠子噼里啪啦響個(gè)不停。佟湘玉端坐在主位，小臉繃得緊緊的，杏眼銳利地在賬冊(cè)和算盤(pán)間掃視，手指無(wú)意識(shí)地捻著腰間荷包上的流蘇。王管事和那位總鏢頭派來(lái)的賬房先生則是一臉嚴(yán)肅，額頭見(jiàn)汗，氣氛緊張得像在打仗。
白小樂(lè)因?yàn)椤笆帜_麻利、字跡尚可（相對(duì)其他趟子手而言）”，被王管事臨時(shí)抓來(lái)打下手，負(fù)責(zé)傳遞賬冊(cè)、研磨墨汁、跑腿倒茶。他小心翼翼地穿梭在凝重的氣氛中，大氣都不敢喘，生怕驚擾了大小姐查賬的“雅興”。
查賬持續(xù)了大半天。終于，在核對(duì)最后一筆“雜項(xiàng)損耗”時(shí)，佟湘玉的眉頭擰成了一個(gè)疙瘩。
“等等！”她指著賬冊(cè)上一行小字，“這筆‘修繕庫(kù)房屋頂，耗用桐油三斤、麻繩十丈、鐵釘兩斤’…日期是上月初七？”她抬頭，目光如電般射向王管事，“上月初七，洛陽(yáng)城連著下了三天大雨！我記得清清楚楚！庫(kù)房西角確實(shí)有點(diǎn)滲水，但雨一停，我就讓老張頭上去看了！他說(shuō)就是幾片瓦松了，根本沒(méi)動(dòng)用桐油麻繩！鐵釘?shù)故怯昧税虢锛庸塘艘幌麓翱?！這賬…對(duì)不上！”
王管事臉色一白，額頭的汗更多了：“這…這…大小姐，許是…許是賬房先生記混了日期？或者…或者記錯(cuò)了數(shù)量？”
“記混？記錯(cuò)？”佟湘玉一拍桌子（力氣不大，但氣勢(shì)十足），“三斤桐油！十丈麻繩！兩斤鐵釘！這都能記錯(cuò)？當(dāng)我是瞎子嗎？”她越說(shuō)越氣，小臉漲得通紅，猛地站起身，“走！去庫(kù)房！我倒要看看，這修繕的‘成果’在哪兒！要是找不出個(gè)窟窿來(lái)，這虧空的銀子，就得有人給我吐出來(lái)！” 她腰間的荷包隨著她的動(dòng)作嘩啦作響，仿佛在為主人助威。
佟湘玉說(shuō)干就干，雷厲風(fēng)行，帶著賬房先生和王管事，風(fēng)風(fēng)火火就往后院庫(kù)房沖。白小樂(lè)作為“臨時(shí)工”，也只能硬著頭皮跟上。
庫(kù)房很大，堆滿了各種貨物。佟湘玉目標(biāo)明確，直奔西角。她仰著小臉，踮著腳尖，仔細(xì)查看著屋頂?shù)牧褐咂?，眼神銳利得像探照燈。
“大小姐！您小心腳下！”王管事心驚膽戰(zhàn)地提醒，生怕這位姑奶奶磕著碰著。
佟湘玉沒(méi)理他，指著幾根看起來(lái)毫無(wú)異常的椽子：“王管事！你告訴我！桐油刷哪兒了？麻繩捆哪兒了？嗯？這瓦片看著跟去年一模一樣！” 她越看越氣，小胸脯一起一伏。
王管事支支吾吾，汗如雨下。那位總鏢頭派來(lái)的賬房先生也皺緊了眉頭，拿出隨身的小本子飛快記錄著。
白小樂(lè)縮在角落，盡量減少存在感。他看著佟湘玉那副不依不饒、非要查個(gè)水落石出的樣子，心里又是佩服又是有點(diǎn)發(fā)怵。這大小姐，對(duì)錢(qián)的事兒，真是較真到了骨子里！難怪溫鏢頭說(shuō)她“眼里揉不得沙子”！
就在這時(shí)，意外發(fā)生了！
佟湘玉為了看得更清楚，后退了幾步，沒(méi)注意到身后堆放著幾捆剛收進(jìn)來(lái)、還沒(méi)來(lái)得及歸置的皮貨。她腳下一絆！
“哎呀！” 一聲驚呼！
佟湘玉重心不穩(wěn)，整個(gè)人向后倒去！她身后就是堅(jiān)硬的地面和那堆棱角分明的皮貨捆！這要是摔實(shí)了，后果不堪設(shè)想！
“大小姐！”王管事和賬房先生嚇得魂飛魄散，失聲驚呼，但距離稍遠(yuǎn)，根本來(lái)不及救援！
千鈞一發(fā)之際！
一道靛青色的身影如同離弦之箭般從角落竄出！速度快得驚人！正是白小樂(lè)！
他剛才的位置離佟湘玉最近！看到大小姐絆倒的瞬間，他腦子里一片空白！什么“龜息”，什么“不動(dòng)明王身”，什么“意念”，統(tǒng)統(tǒng)拋到了九霄云外！只剩下一個(gè)念頭：接住她！不能讓她摔著！
身體的本能反應(yīng)快過(guò)了思考！他幾乎是撲過(guò)去的！在佟湘玉身體即將接觸地面的前一刻，他用自己的身體墊在了下面！
“噗通！”
一聲沉重的悶響！
白小樂(lè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地摔在地上，后背和手肘重重撞在堅(jiān)硬冰冷的地面，疼得他眼前一黑，差點(diǎn)背過(guò)氣去！但他死死咬著牙，雙臂下意識(shí)地收緊，將摔在他懷里的佟湘玉牢牢護(hù)??！
佟湘玉只感覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，預(yù)想中的劇痛沒(méi)有傳來(lái)，反而撞進(jìn)了一個(gè)并不寬闊、甚至有些瘦削，卻異?！敖Y(jié)實(shí)”的懷抱里。她驚魂未定地抬起頭，正對(duì)上白小樂(lè)那張因劇痛而扭曲、齜牙咧嘴的臉。
“大…大小姐…您…您沒(méi)事吧？”白小樂(lè)疼得直抽冷氣，聲音都在發(fā)顫，但還是第一時(shí)間問(wèn)道。
佟湘玉愣了好幾秒才反應(yīng)過(guò)來(lái)發(fā)生了什么。她趕緊手忙腳亂地從白小樂(lè)身上爬起來(lái)，小臉嚇得煞白，又因?yàn)閯偛诺捏@嚇和此刻的尷尬而泛起紅暈。她看著還躺在地上、疼得直吸冷氣的白小樂(lè)，一時(shí)間竟忘了追究賬目的事，只剩下后怕和一絲感激。
“你…你沒(méi)事吧？”佟湘玉的聲音帶著點(diǎn)驚魂未定的顫抖，伸手想去扶他，又有些猶豫。
“沒(méi)…沒(méi)事！皮糙肉厚！抗造！”白小樂(lè)忍著后背和手肘鉆心的疼，強(qiáng)撐著咧嘴一笑，露出兩排白牙。他嘗試著自己爬起來(lái)，動(dòng)作有些僵硬。
王管事和賬房先生這才連滾爬爬地沖過(guò)來(lái)，圍著佟湘玉噓寒問(wèn)暖，心有余悸。
佟湘玉定了定神，看著白小樂(lè)活動(dòng)著手臂、齜牙咧嘴的樣子，眼神復(fù)雜。剛才那一下摔得可不輕，這小子居然還能笑得出來(lái)？她想起剛才撞進(jìn)他懷里時(shí)，那感覺(jué)…確實(shí)像是撞在了一塊墊了棉花的硬木板上？雖然也疼，但緩沖感很明顯…
“你…”佟湘玉抿了抿唇，看著白小樂(lè)，第一次用帶著點(diǎn)審視和好奇的目光認(rèn)真打量這個(gè)不起眼的小趟子手，“…挺抗摔的啊？”
白小樂(lè)心里咯噔一下，生怕大小姐聯(lián)想到他的“鐵王八神功”，趕緊打哈哈：“嘿嘿，從小摔打慣了！大小姐您沒(méi)事就好！” 他揉著還在隱隱作痛的手肘，心里卻在哀嚎：剛才那一下，意念根本沒(méi)跟上！純純的肉身硬抗啊！疼死小爺了！
佟湘玉沒(méi)再追問(wèn)，只是深深地看了白小樂(lè)一眼，然后轉(zhuǎn)向面如土色的王管事，聲音恢復(fù)了冷靜，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)：“王管事，賬目的事，還有剛才的意外…回頭我再跟你算！現(xiàn)在，立刻，馬上！把這庫(kù)房里所有礙事的雜物給我清理干凈！要是再讓我看到誰(shuí)走路絆倒…哼！”她沒(méi)說(shuō)完，但擰耳朵的手勢(shì)已經(jīng)足夠表達(dá)威脅。
“是！是！大小姐！小的這就辦！這就辦！”王管事如蒙大赦，連連點(diǎn)頭。
佟湘玉又看了一眼還在揉手肘的白小樂(lè)，從腰間的小荷包里摸索了一下，掏出一樣?xùn)|西，卻不是銅錢(qián)，而是一小盒散發(fā)著清涼藥香的膏藥（和溫良恭之前給白小樂(lè)的那盒很像），隨手丟給他：“喏，活血化瘀的，擦擦。”
說(shuō)完，她理了理有些凌亂的衣裙，昂著頭，像只驕傲又受了點(diǎn)驚嚇的小孔雀，帶著賬房先生離開(kāi)了庫(kù)房。臨走前，那串銅錢(qián)在她腰間輕輕晃動(dòng)，發(fā)出清脆的響聲。
白小樂(lè)拿著那盒還帶著大小姐體溫的清涼膏藥，看著佟湘玉離去的背影，再低頭看看自己擦破皮、滲出血絲的手肘，又感受了一下后背和屁股的鈍痛，心情復(fù)雜得難以言喻。
賬目風(fēng)波暫時(shí)平息（他知道王管事肯定沒(méi)好果子吃），自己意外救了大小姐（雖然摔得很慘），還得了盒膏藥…好像…也不算虧？
他擰開(kāi)那精致的小盒子，挖了點(diǎn)冰涼的綠色藥膏抹在火辣辣的手肘上，清涼感瞬間壓下了疼痛。他齜牙咧嘴地活動(dòng)著身體，心里卻不由自主地冒出一個(gè)念頭：
剛才要是調(diào)動(dòng)了“氣感”，繃緊了“不動(dòng)明王身”…是不是就沒(méi)這么疼了？
看來(lái)，這“鐵王八”之路，還任重道遠(yuǎn)啊！為了幾年后能安穩(wěn)地混進(jìn)送親隊(duì)伍，這抗摔抗打的功夫，還得往死里練！