那尊鎏金銅佛最終被完好無損地護(hù)送到了目的地。當(dāng)主家千恩萬謝地將豐厚的鏢銀交付到溫良恭手上時(shí),白小樂正蔫頭耷腦地靠在分局馬廄的柱子上,胸口纏著厚厚的繃帶,像個(gè)剛下戰(zhàn)場、掛彩歸來的老兵。雖然溫良恭給的傷藥效果極好,又有“龜息長春功”那頑強(qiáng)的恢復(fù)力打底,但硬抗那沉重木箱的撞擊,終究不是鬧著玩的。內(nèi)腑的震傷需要時(shí)間調(diào)養(yǎng),胸口的悶痛和手臂的酸軟更是時(shí)刻提醒著他那一撞的代價(jià)。
然而,代價(jià)雖大,收獲卻讓白小樂在疼痛中也能咧嘴傻笑。
分局上下,看他的眼神徹底變了。不再是看一個(gè)“能挨打的小雜役”,而是帶著實(shí)實(shí)在在的敬佩。絡(luò)腮胡老胡拍著他沒受傷的肩膀(力道放輕了許多),連聲夸贊:“好小子!有種!是條漢子!”連向來眼高于頂、只關(guān)注鏢局形象(和他自己發(fā)型)的溫良恭,看他的目光里也多了幾分真正的重視和不易察覺的欣賞。更別提其他趟子手,私下里“鐵王八小白樂”的稱呼,已經(jīng)帶上了幾分戲謔的親昵和認(rèn)可。
最大的變化,來自佟湘玉。
鎏金銅佛事件后的第三天,佟湘玉再次駕臨洛陽分局。這次不是為了查賬,而是直奔后院馬廄——白小樂養(yǎng)傷的地方。
大小姐今天穿了身鵝黃色的新裙子,襯得人比花嬌。她手里沒拿賬本,也沒帶算盤,倒是拎著一個(gè)精致的食盒。她走進(jìn)馬廄,無視了空氣中淡淡的草料和馬糞混合的氣味(微微蹙了蹙秀氣的鼻子),目光精準(zhǔn)地鎖定在靠在草垛旁、臉色還有些蒼白的白小樂身上。
“白小樂!”佟湘玉的聲音清脆依舊,但少了幾分平日的嬌蠻,多了點(diǎn)…別扭的關(guān)心?
白小樂趕緊掙扎著想站起來行禮:“大…大小姐!”
“行了行了!傷號就別亂動了!”佟湘玉擺擺手,阻止了他的動作,將食盒往他旁邊的草料堆上一放,動作帶著點(diǎn)不容置疑的利落,“喏,給你的?!?/p>
白小樂有點(diǎn)懵,看著那描著花鳥的精美食盒,又看看佟湘玉:“給…給我的?”
“廢話!難不成給馬吃?。俊辟∠嬗癜琢怂谎?,小嘴微撅,“上次…庫房那事兒,還有這次護(hù)鏢…嗯,你表現(xiàn)不錯(cuò),沒給咱龍門鏢局丟臉!”她頓了頓,似乎在斟酌詞句,然后極其自然地、用一種盤點(diǎn)庫房損耗般的語氣補(bǔ)充道,“這盒子里是鼎香樓的八寶蓮子羹和幾樣精細(xì)點(diǎn)心,最是補(bǔ)氣養(yǎng)血!算上食盒押金,統(tǒng)共花了三錢銀子又七文錢!記你賬上了!等你傷好了,工錢里扣!”
白小樂:“……”
他目瞪口呆地看著佟湘玉。大小姐,您這“賞賜”的方式…還真是別具一格!賬算得比誰都清楚!不過…鼎香樓的八寶蓮子羹?那可是洛陽城里有名的貴價(jià)滋補(bǔ)品!連溫良恭都舍不得常吃!大小姐居然舍得買給他?雖然是記賬…
一股暖流夾雜著哭笑不得的復(fù)雜情緒涌上心頭。白小樂看著佟湘玉那副“我賞你是看得起你,但錢必須算清楚”的傲嬌小表情,第一次覺得這位精打細(xì)算的大小姐,可愛得有點(diǎn)…嗯,讓人牙癢癢。
“謝…謝大小姐!”白小樂忍著胸口的悶痛,努力擠出感激的笑容。管他記賬不記賬,有得吃就是福!
佟湘玉滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,又從腰間那個(gè)從不離身的小荷包里摸索了一下,掏出一個(gè)比上次更大些的油紙包(里面明顯是藥膏),隨手丟給白小樂:“喏,上好的金瘡藥和活血膏,外敷內(nèi)服都行!這是總鏢頭庫房里的,不用你出錢!省著點(diǎn)用!” 她特意強(qiáng)調(diào)了“不用出錢”,仿佛給了白小樂天大的恩惠。
白小樂手忙腳亂地接住藥包,看著佟湘玉轉(zhuǎn)身離去的窈窕背影,腰間那串銅錢隨著她的步伐發(fā)出清脆悅耳的叮當(dāng)聲,像在為他奏響一曲“記賬式關(guān)懷”的樂章。
他打開食盒,一股混合著蓮子清香、紅棗甜糯的溫暖氣息撲面而來。精致的青瓷碗里,瑩潤的羹湯還帶著溫?zé)?。旁邊小碟里是幾塊做成梅花形狀的豆沙酥。白小樂舀起一勺蓮子羹送進(jìn)嘴里,軟糯清甜,暖意瞬間從喉嚨蔓延到四肢百骸。他一邊吃,一邊摸著懷里那包沉甸甸的“免費(fèi)”好藥,心里五味雜陳。佟大小姐的關(guān)懷,果然如她的算盤,打得噼啪響,卻又實(shí)實(shí)在在地砸在了人心坎上。
養(yǎng)傷的日子,白小樂也沒閑著。胸口的悶痛是修煉《龜息長春功》最好的“教材”。他盤膝坐在草垛旁,心神沉入那片熟悉的安寧。丹田處那點(diǎn)溫?zé)岬臍庀ⅲ趥吹拇碳は?,似乎變得更加“勤快”和“敏銳”。
每一次悠長的呼吸,氣息沉入丹田,那點(diǎn)溫?zé)岜闳缤粏拘训木`,隨著意念的引導(dǎo),極其緩慢卻穩(wěn)定地朝著胸口傷處流淌而去。它不像火龍槍那般熾烈霸道,而是如同溫潤的春雨,無聲地浸潤著受損的經(jīng)絡(luò)和瘀滯的氣血。白小樂能清晰地“感覺”到,當(dāng)這股微弱卻持續(xù)的氣息流經(jīng)傷處時(shí),那種如同針扎般的悶痛感便會悄然緩解,被一種暖洋洋的、帶著生機(jī)的麻癢感替代。仿佛干涸龜裂的土地得到了滋潤,新生的力量在悄然萌發(fā)。
《不動明王身》的意念訓(xùn)練更是被他玩出了新花樣。雖然身體不能做大動作,但他可以“腦補(bǔ)”啊!
他閉著眼睛,想象趙鐵柱的拳頭再次呼嘯而來,擊中自己的胸口!就在意念中拳頭及體的瞬間,他立刻調(diào)動丹田氣息(意念調(diào)動),想象那股溫?zé)岬臍饬魅缤简v的溪水,瞬間涌向“受擊點(diǎn)”!同時(shí),“不動如山!”的意念如同銅墻鐵壁般在腦海豎起!
“咚!”(意念中的撞擊聲)
“嘶…意念緩沖成功!痛感降低三成!”
“嗯…這拳角度刁鉆…意念引導(dǎo)慢了半拍!痛感增加兩成!”
他在意念的戰(zhàn)場上,跟“假想敵”趙鐵柱打得有來有回,錘煉著“氣隨意動、遇擊則剛”的本能反應(yīng)。有時(shí)練得太投入,臉上還會不自覺地露出齜牙咧嘴或得意洋洋的表情,看得路過的老胡直搖頭,以為這小子傷到腦子了。
傷筋動骨一百天,但在“龜息之氣”的滋養(yǎng)和白小樂自身那“邪門”的恢復(fù)力作用下,他的傷勢好得出乎意料的快。不到一個(gè)月,胸口的悶痛基本消失,只剩下用力時(shí)的一絲隱痛。手臂也恢復(fù)了力氣。
傷愈后的第一次“錘煉”,成了分局后院的一場小型圍觀。
趙鐵柱看著精神抖擻、躍躍欲試的白小樂,有點(diǎn)猶豫:“小白樂,你…真行?傷剛好,要不…再歇兩天?”
“沒事!鐵柱哥!盡管來!讓你見識見識‘鐵王八神功’的進(jìn)階版!”白小樂信心滿滿,擺開一個(gè)松松垮垮的防御架勢,眼神卻異常專注。
趙鐵柱將信將疑,試探性地一拳打向白小樂肩膀,力道收了三分。
白小樂不閃不避,深吸一口氣,沉腰坐馬(姿勢依舊有點(diǎn)別扭),意念瞬間調(diào)動!
“咚!”
一聲比以往更清晰、更沉悶的撞擊聲響起!
白小樂身體只是微微一晃,腳下紋絲未動!臉上甚至沒有出現(xiàn)明顯的痛楚表情,只是眉頭微皺了一下!
趙鐵柱收回拳頭,感受著拳面?zhèn)鱽淼哪欠N清晰的、如同打在蒙著數(shù)層浸水牛筋的硬木上的反震感,眼睛瞬間瞪圓了:“我…靠?!”
圍觀的老胡和其他趟子手也發(fā)出一片低低的驚呼!剛才那一下,他們看得分明,趙鐵柱雖然收了力,但絕對不輕!換做以前的白小樂,至少也得退兩步,齜牙咧嘴半天!可今天…這小子居然硬抗住了?還站得這么穩(wěn)?
“再來!鐵柱哥!用點(diǎn)力!別客氣!”白小樂揉著微微發(fā)麻的肩膀,眼神灼灼,帶著點(diǎn)挑釁。
趙鐵柱也被激起了真火:“好小子!看拳!” 這次他用了七分力,拳頭帶著風(fēng)聲砸向白小樂胸口!
白小樂眼神一凝!氣息下沉!意念如電!
“咚!”
又是一聲沉悶結(jié)實(shí)的撞擊!
白小樂上身猛地向后一仰,腳下卻如同生根般牢牢釘在原地,只是后仰卸去了大半力道!他臉色微白,胸口一陣氣悶,但硬是咬著牙沒哼出聲,反而迅速調(diào)整呼吸,丹田處那股溫?zé)岬臍庀⒀杆儆肯騻帲瑩崞椒v的氣血!
“好!” 老胡忍不住喝了一聲彩!這卸力站穩(wěn)的功夫,沒點(diǎn)底子可做不到!
趙鐵柱看著自己微微發(fā)麻的拳頭,再看看眼前這個(gè)雖然疼得呲牙卻眼神亮得驚人的少年,徹底服氣了。他收起拳頭,用力拍了拍白小樂的肩膀(這次沒敢太用力):“行!你小子!真練出來了!這‘鐵王八殼’…夠硬!”
白小樂揉著發(fā)疼的胸口,嘿嘿直笑,心里美得冒泡。龜息長春功溫養(yǎng)恢復(fù),不動明王身意念防御,雙管齊下,效果拔群!
時(shí)光荏苒,白小樂在洛陽分局的日子充實(shí)而飛快。他勤勤懇懇地當(dāng)著雜役,眼觀六路耳聽八方,把“機(jī)靈可靠”四個(gè)字刻進(jìn)了骨子里。深夜的柴房角落,是他雷打不動的練功圣地,“龜息之氣”日益壯大,流淌得越發(fā)順暢;意念中的“不動明王身”也在一次次意念攻防和實(shí)戰(zhàn)“錘煉”中愈發(fā)純熟。
他與佟湘玉的交集也漸漸多了起來。有時(shí)是佟湘玉來分局查賬,白小樂被臨時(shí)抓去幫忙搬賬冊、研墨;有時(shí)是佟湘玉一時(shí)興起,想吃點(diǎn)分局后廚的野蔥炒蛋或某種時(shí)令小菜,白小樂總能第一時(shí)間把最新鮮、處理得最干凈的食材送到大師傅手里(順便偷師學(xué)點(diǎn)皮毛)。每一次接觸,佟湘玉那“記賬式”的關(guān)懷總能讓白小樂哭笑不得又倍感溫暖——也許是一包點(diǎn)心(記賬),也許是一盒新到的傷藥(“庫房拿的,不用錢”),甚至有一次白小樂幫她在混亂的集市上追回了一個(gè)被小偷偷走的、裝著幾枚銅錢的荷包(那小偷被白小樂追得慌不擇路撞了墻),佟湘玉居然賞了他…兩個(gè)肉包子(當(dāng)場吃掉,不記賬)!
白小樂哭笑不得地啃著肉包子,看著佟大小姐心滿意足地收起失而復(fù)得的荷包,聽著里面銅錢清脆的碰撞聲,心里卻無比踏實(shí)。他知道,自己離那個(gè)目標(biāo),越來越近了。
終于,在一個(gè)秋高氣爽的午后,佟湘玉再次來到分局。她沒去查賬,也沒去廚房,而是直接把溫良恭和白小樂叫到了前廳。
佟湘玉端坐在主位,手里拿著一份名冊,小臉繃著,帶著點(diǎn)莊重的意味。溫良恭站在一旁,依舊是那副風(fēng)流倜儻的模樣,只是眼神里多了幾分了然。白小樂則有些忐忑地站在下首,心里隱隱預(yù)感到了什么。
“溫鏢頭,白小樂?!辟∠嬗袂辶饲迳ぷ樱曇羟宕?,“送親隊(duì)伍的人手,爹和我已經(jīng)初步定下了名單。鏢局這邊,由溫鏢頭你親自帶隊(duì),挑選精干鏢師隨行護(hù)衛(wèi)。”她看向溫良恭。
溫良恭優(yōu)雅地拱手:“屬下定當(dāng)盡心竭力,護(hù)大小姐一路周全?!?/p>
佟湘玉點(diǎn)點(diǎn)頭,目光轉(zhuǎn)向白小樂,杏眼里帶著審視,也有一絲不易察覺的滿意:“至于你,白小樂。”
白小樂的心一下子提到了嗓子眼。
“你雖然年紀(jì)不大,入鏢局時(shí)間也不長,”佟湘玉的聲音不急不緩,帶著點(diǎn)大小姐特有的評點(diǎn)意味,“但勝在為人勤懇,辦事機(jī)靈,眼里有活兒,手腳也算干凈?!彼D了頓,似乎在回憶什么,“更重要的是…身子骨夠硬朗,關(guān)鍵時(shí)刻…靠得住?!彼@然想起了庫房那次“人肉墊子”和護(hù)佛時(shí)的“鐵王八”壯舉。
“所以,”佟湘玉拿起筆,在那份名冊上鄭重地添了一筆,“雜役隨行人員里,算你一個(gè)!主要負(fù)責(zé)照料車馬、搬運(yùn)嫁妝箱籠、路上打點(diǎn)雜務(wù)!工錢嘛…”她習(xí)慣性地摸了摸腰間荷包,“比照鏢局趟子手最高標(biāo)準(zhǔn)!包吃住!路上表現(xiàn)好,另有賞錢!”
她放下筆,看著白小樂,小臉一板:“不過,丑話說在前頭!路上要是敢偷懶耍滑,或者手腳不干凈…哼!”她沒說完,但擰耳朵的手勢和腰間銅錢清脆的碰撞聲,已經(jīng)足夠表達(dá)后果。
巨大的喜悅?cè)缤瑹熁ò阍诎仔纺X中炸開!成了!真的成了!他強(qiáng)壓著激動,努力讓自己站得筆直,聲音因?yàn)榕d奮而微微發(fā)顫:“是!大小姐!小人白小樂!謝大小姐提攜!保證盡心盡力!絕不給鏢局丟臉!絕不讓大小姐失望!” 他恨不得拍著胸脯立下軍令狀,又怕牽動舊傷。
佟湘玉看著他那副激動得臉都紅了、恨不得指天發(fā)誓的樣子,嘴角幾不可察地向上彎了一下,隨即又迅速板起臉:“行了行了,別光說不練!離出閣還有段日子呢!這段時(shí)間給我好好當(dāng)差!把身子骨再練結(jié)實(shí)點(diǎn)!到時(shí)候路途遙遠(yuǎn),風(fēng)吹日曬的,別半道給我累趴下了!”
“是!大小姐!”白小樂響亮地應(yīng)道,感覺渾身充滿了無窮的力量!
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