鞭子撕裂空氣的聲音，像一條毒蛇在耳邊嘶鳴。
啪！
火辣辣的痛楚在江小樓的后背炸開，瞬間淹沒了所有混沌的感知。他猛地一個激靈，徹底從穿越后的眩暈和迷茫中被抽醒。意識像是被強行塞進了一個狹窄、劇痛的容器里。
“唔……”一聲壓抑的痛哼不受控制地從喉嚨深處擠出，帶著鐵銹般的血腥味。他費力地睜開眼，視線花了片刻才勉強聚焦。
映入眼簾的，是粗糙的樹皮紋理，被麻繩勒得死緊的手腕傳來陣陣酸麻脹痛。腳下是懸空的，只有腳尖能勉強踮到一點濕潤的泥地。陽光被頭頂濃密的枝葉切割得支離破碎，斑駁地投在他身上，非但沒帶來暖意，反而襯得皮膚上滲出的冷汗和血痕更加冰冷刺骨。
他被吊在一棵老槐樹上，像個等待風(fēng)干的臘肉。
“還敢裝死？”一個粗嘎的聲音在側(cè)前方響起，帶著濃重的不耐煩和一絲刻意討好的諂媚，“大小姐問話呢，你這下賤胚子！”
又是一鞭子帶著哨音狠狠抽落，精準地疊加在上一道傷口上。
“呃啊——！”江小樓的身體猛地一弓，劇烈的疼痛讓他眼前發(fā)黑，牙齒咬得咯咯作響，幾乎要再次暈厥過去。他拼命扭過頭，視野里出現(xiàn)幾雙穿著精致綢緞靴子的腳，以及……一個穿著素雅月白襦裙、身姿挺拔的年輕女子。
女子背對著他，負手而立。僅僅是一個背影，就透著一股生人勿近的冰寒，仿佛周圍的空氣都因為她而凝固了幾度。陽光落在她鴉青色的發(fā)髻上，反射出冰冷的光澤。即使看不到正臉，江小樓也能清晰地感受到那股撲面而來的、幾乎凝成實質(zhì)的威壓。
這就是蘇府的大小姐，蘇檀兒？原主記憶碎片里那個手段凌厲、鐵面無私的蘇家掌上明珠？
“說。”蘇檀兒的聲音終于響起，如同冰珠落入玉盤，清脆，卻凍得人骨髓發(fā)寒。她沒有回頭，語調(diào)沒有絲毫起伏，仿佛在審問一件沒有生命的物品，“為何偷窺二小姐沐浴？”
冰冷的聲音砸在江小樓耳膜上，也砸在他混亂一片的腦子里。
偷看二小姐洗澡？
原主這坑爹貨！穿越開局就被吊在樹上抽鞭子，罪名還是偷窺！這地獄難度也太離譜了吧？他腦子里一團漿糊，原主殘留的記憶碎片像摔碎的鏡子，混亂不堪，只隱約記得昨晚好像迷迷糊糊撞見了什么不該看的……然后就被聞訊趕來的家丁按住，再醒來就是這煉獄模式了。
“我……”江小樓張了張嘴，干裂的嘴唇立刻滲出血絲，喉嚨火燒火燎，聲音嘶啞得像破鑼。恐懼和劇痛攫住了他，腦子一片空白。辯解？說不是故意的？說走錯了？在這種情境下，這種蒼白無力的解釋只會被當(dāng)成狡辯，換來更狠的鞭子，甚至……打死勿論！
蘇檀兒微微側(cè)了側(cè)身，露出一小截線條優(yōu)美卻冷硬如冰的下頜線。那無形的壓力更重了，壓得江小樓幾乎喘不過氣。旁邊手持鞭子的粗壯家丁王五，咧著嘴，露出幸災(zāi)樂禍的獰笑，鞭梢在空氣中不耐煩地甩動著，發(fā)出“啪啪”的輕響，似乎在催促著下一輪的酷刑。
那鞭子上的血腥味和汗臭味混合著泥土的腥氣，直沖江小樓的鼻腔。死亡的陰影從未如此清晰過，冰冷的恐懼瞬間攥緊了他的心臟，幾乎要將其捏爆。
不行！不能就這么完了！剛穿越就要領(lǐng)盒飯？這劇本他不接！
電光火石間，一個極其荒誕、極其大膽的念頭，如同溺水者抓住的最后一根稻草，猛地竄進他混亂的腦海。管他娘的！死馬當(dāng)活馬醫(yī)了！活下去才有輸出！
“我…我是在救二小姐！”江小樓猛地抬起頭，用盡全身力氣嘶吼出來，聲音因劇痛和激動而劇烈顫抖，卻帶著一種豁出去的、近乎瘋狂的尖銳。
“什么？”王五的獰笑僵在臉上，鞭子也忘了甩動，眼睛瞪得像銅鈴。
一直背對著他的蘇檀兒，身體幾不可察地微微一頓。
周圍幾個圍觀的仆役更是瞬間嘩然，竊竊私語聲戛然而止，所有人都像被施了定身法，驚愕地看著樹上這個被打得半死、卻語出驚人的小廝。
成了！吸引了注意力！
江小樓的心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞斷肋骨。他知道，自己必須立刻、馬上、用最不容置疑的語氣把話砸出去，不能給他們思考和質(zhì)疑的時間！
他深吸一口氣，強壓住后背火辣辣的劇痛和喉頭的腥甜，用一種混合著恐懼、急切，卻又強行裝出幾分“專業(yè)”和“悲天憫人”的怪異腔調(diào)，語速極快地說道：
“大小姐明鑒！小的昨夜并非存心冒犯！實在是……實在是情非得已，天機示警?。 彼謿?，聲音帶著一種詭異的緊迫感，“小的祖上曾得異人傳授，略通相術(shù)望氣之道。昨夜……昨夜小的隱約察覺二小姐所居的‘沁芳苑’方向，隱隱有陰晦煞氣凝聚，心憂小姐安危，這才……這才冒死靠近查探！”
他故意頓了頓，讓那“煞氣”二字在死寂的空氣中回蕩了一下，然后猛地拔高聲音，帶著一種“我豁出去了”的悲壯：
“果然！果然被小的窺見一絲端倪！二小姐她……她后心靠左肩胛骨下方寸許之地，是否……是否生有一顆殷紅如血的朱砂痣？！”
此話一出，如同平地驚雷！
“嘶——！”
“他…他怎么知道？”
“二小姐肩后確實……”
圍觀的仆役們瞬間炸開了鍋，倒吸冷氣的聲音此起彼伏，看向江小樓的眼神充滿了極致的震驚和難以置信。二小姐蘇妙云身份何等尊貴，沐浴之時更是嚴防死守，貼身伺候的丫鬟都是心腹中的心腹。她后肩胛骨下那顆位置隱秘的紅痣，別說普通下人，就是府里好些有頭有臉的管事都未必知曉！這個新來沒多久、一直默默無聞的低等家丁江小樓，怎么可能知道？！
一直背對眾人、如冰雕般矗立的蘇檀兒，身體終于猛地一震！她倏然轉(zhuǎn)過身來！
陽光瞬間照亮了她的面容。
那是一張極為年輕，也極為美麗的臉。柳眉如煙，瓊鼻挺秀，唇色淡如初綻的櫻花。然而，那雙本該顧盼生輝的杏眸，此刻卻像兩口深不見底的寒潭，里面翻涌著驚疑、審視，還有一絲被冒犯的冰冷怒意。她的目光銳利如刀，瞬間鎖定了被吊在樹上的江小樓，仿佛要將他從皮到骨都剖開看個究竟。
“你，如何得知？”蘇檀兒的聲音依舊冰冷，但其中蘊含的驚怒和探究，已然無法掩飾。那強大的氣場如同實質(zhì)的冰風(fēng)暴，瞬間籠罩了整個小院，讓所有竊竊私語瞬間死寂下去。仆役們噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
成了！賭對了！原主記憶里那驚鴻一瞥的模糊畫面果然是真的！
巨大的求生欲支撐著江小樓，他強行忽略那幾乎要將他刺穿的目光，繼續(xù)用那種混合著后怕和“專業(yè)”的口吻，語速更快，語氣更加篤定，甚至帶上了一絲不易察覺的“神棍”特有的玄妙感：
“大小姐！小的方才說了，是望氣所見！此痣色澤殷紅，形如滴血，偏又生于肩胛‘陽關(guān)’之側(cè)，此乃大兇之兆??！古書有云，‘陽關(guān)滴血，陰煞纏身’！此痣名曰‘血陽關(guān)’，主招惹陰邪鬼祟，輕則霉運連連，體弱多病，重則……重則恐有性命之虞，禍及家人??！”
他猛地吸了口氣，聲音帶著哭腔，仿佛自己為了說出這個“天大的秘密”承受了莫大的痛苦和反噬：“小的……小的拼著泄露天機折損陽壽，也要冒死點破！小的昨夜所為，絕非齷齪，實則是……實則是以‘真陽童子目’鎖定那陰煞源頭，尋機驅(qū)邪?。⌒〉娜粲邪刖涮撗?，天打雷劈，不得好死！”
“真陽童子目？驅(qū)邪？”蘇檀兒秀眉緊蹙，眼神中的審視和冰冷怒意并未完全消散，反而因為江小樓這番更加離奇玄乎的說辭而愈發(fā)凝重。但不可否認，那句“禍及家人”精準地戳中了她的軟肋。她可以不在乎一個下賤家丁的死活，但涉及到妹妹蘇妙云，尤其是如此隱秘的特征被一個外人道破，由不得她不心生警惕和一絲動搖。
周圍的空氣仿佛凝固了。所有人都被江小樓這番驚世駭俗、卻又言之鑿鑿（至少關(guān)于那顆痣是真的）的“驅(qū)邪”言論震得目瞪口呆。
就在這時——
“噗通！”
一聲悶響打破了死寂。
站在蘇檀兒側(cè)后方，一直捻著山羊胡、努力維持著管家威嚴的福伯，兩眼翻白，身體直挺挺地就向后倒去！手里的賬本嘩啦一聲散落一地。
“福伯！”
“管家暈倒了！”
旁邊的仆役們頓時一陣慌亂，手忙腳亂地去攙扶。
江小樓吊在樹上，心里的小人兒差點沒跳起來歡呼。好助攻！神隊友！這心理素質(zhì)不過關(guān)的老管家暈得太是時候了！簡直是把“震驚”兩個字寫在了臉上，完美烘托了他江半仙發(fā)言的爆炸性效果！
蘇檀兒也被這突如其來的變故吸引了目光，冰冷銳利的視線從江小樓身上移開，掃向倒地的福伯。她的眉頭鎖得更緊，那張冰玉般的臉上，終于出現(xiàn)了一絲明顯的、名為“動搖”的裂痕。
“放他下來。”蘇檀兒的聲音依舊沒什么溫度，但那股冰冷的殺意，似乎被這接二連三的意外沖淡了一絲。她看著被幾個仆役七手八腳解下繩子，癱軟在地、后背鞭痕交錯、狼狽不堪的江小樓，眼神復(fù)雜難明。
“拖下去。”她頓了頓，似乎在斟酌詞句，“關(guān)進柴房。沒我的命令，任何人不得靠近，也不得給他吃喝?！彼哪抗庾詈舐湓诮巧砩?，帶著一種審視實驗品的冰冷，“待我查明真相。若你有半句虛言……”
她沒有說完，但那未盡的威脅之意，比任何鞭子都更讓人膽寒。
江小樓像一灘爛泥一樣被兩個家丁粗暴地架了起來，后背的傷口摩擦著粗糙的麻布衣服，疼得他齜牙咧嘴，冷汗瞬間又冒了出來。但他心里，卻重重地、長長地吐出了一口濁氣。
活下來了！
暫時。
被拖走時，他眼角的余光瞥見蘇檀兒那深不見底的冰冷眼眸，還有周圍仆役們看怪物般驚疑不定的眼神。
他知道，神棍這條路，算是被自己用鞭子抽著、拿命逼著，徹底焊死在腳底板上了。
接下來，要么在蘇府靠著這神棍光環(huán)茍出一片天，要么……這柴房，恐怕就是他的埋骨地。
濕冷、霉爛、混雜著陳年木屑和耗子屎的古怪氣味，霸道地鉆進江小樓的鼻腔。
他被人像丟破麻袋一樣，重重地摜在柴房冰冷堅硬的地面上。后背的傷口再次遭到重擊，劇烈的疼痛讓他眼前一黑，差點一口氣沒上來直接厥過去。
“嘶——！”他蜷縮著身體，倒吸著涼氣，每一口呼吸都牽扯著背后的傷，火辣辣地疼。
“砰！”
沉重的木門被狠狠關(guān)上，隔絕了外面最后一絲光線。緊接著是鐵鏈嘩啦作響的聲音，以及鑰匙在鎖孔里轉(zhuǎn)動發(fā)出的、令人牙酸的金屬摩擦聲。
“小子，老實待著吧！大小姐沒下令剮了你，算你祖墳冒青煙了！”門外傳來王五那粗嘎的、帶著幸災(zāi)樂禍的聲音，“還想驅(qū)邪？我看你是邪氣入腦！等著餓死渴死吧！呸！”
腳步聲漸漸遠去，外面徹底安靜下來，只剩下柴房里死一般的沉寂和黑暗中仿佛無處不在的悉悉索索聲——大概是老鼠在活動。
黑暗徹底吞噬了視線。江小樓趴在地上，臉頰貼著冰冷潮濕的地面，粗重地喘息著。身體的劇痛和精神的極度緊繃之后，是巨大的疲憊和后怕，如同潮水般將他淹沒。
“操……”他低聲罵了一句，聲音嘶啞得厲害，帶著劫后余生的虛弱和一絲茫然。
這都什么事兒??！
別人穿越要么是王孫貴族，要么是天才廢柴，最不濟也是個自由身。他倒好，直接開局地獄難度，成了個偷窺未遂（疑似）、被打個半死、關(guān)進小黑屋等死的家?。∥ㄒ坏摹敖鹗种浮?，大概就是這原主坑爹的記憶碎片和……他這張為了活命敢把牛皮吹破天的嘴？
“血陽關(guān)…真陽童子目…驅(qū)邪……”江小樓喃喃自語，黑暗中，嘴角扯出一個比哭還難看的苦笑。這瞎話編的，他自己都快信了！關(guān)鍵是，蘇檀兒那個女人……她會信嗎？
一想到蘇檀兒那雙冰封寒潭般的眼睛，江小樓就感覺后背的傷口更疼了。那女人太冷靜，太有壓迫感了。短暫的震驚和福伯的神助攻之后，她很快就恢復(fù)了那種掌控一切的冰冷。把自己關(guān)起來，不給吃喝，就是要熬鷹！等著自己熬不住崩潰，或者等著她去“查明真相”。
真相？哪有什么真相！全靠瞎編！
唯一的籌碼，就是那顆被自己蒙對的紅痣，還有“禍及家人”這句模棱兩可但足夠唬人的話。但這能撐多久？
江小樓舔了舔干裂出血的嘴唇，喉嚨里像有火在燒。餓，渴，痛，冷……各種負面感覺交織在一起，折磨著他的神經(jīng)。柴房的黑暗和死寂，更是放大了這種折磨，時間在這里仿佛失去了意義。
不知道過了多久，也許是一個時辰，也許是半天。就在江小樓感覺意識都有些模糊，身體因為失血和寒冷而微微發(fā)抖的時候——
“吱呀……”
柴房那沉重木門下方，一個專供貓狗進出的小活板門，被悄無聲息地推開了。
一道微弱的光線透了進來，驅(qū)散了一小片濃稠的黑暗。
緊接著，一個巴掌大小、油紙包得嚴嚴實實的東西，被小心翼翼地推了進來。東西落地，發(fā)出輕微的“啪嗒”聲。
江小樓猛地一激靈，強撐著抬起頭，渾濁的眼睛努力聚焦向那光線的來源。
油紙包靜靜地躺在活板門透進來的那一小片微光里，散發(fā)著……一股極其微弱，卻在此刻對他而言如同仙樂般誘人的食物香氣？
誰？
是誰會在這個節(jié)骨眼上，冒著得罪大小姐的風(fēng)險，給自己送東西？
江小樓的心猛地提了起來，警惕瞬間壓過了身體的虛弱。他屏住呼吸，死死盯著那扇小小的活板門。
門外，一片死寂。送東西的人似乎放下東西就立刻離開了，沒有發(fā)出任何多余的聲響，仿佛從未出現(xiàn)過。
又等了好一會兒，確定外面再無動靜，江小樓才像條瀕死的魚一樣，艱難地、一點點地挪動身體，朝著那油紙包爬去。每動一下，后背的傷口都撕心裂肺地疼，冷汗浸透了破爛的衣衫。
終于，他顫抖的手指觸碰到了那個還帶著一絲外界余溫的油紙包。
他迫不及待地、近乎粗暴地撕開油紙。
里面，是兩個尚有余溫的白面饅頭，雪白松軟，散發(fā)著最質(zhì)樸也是最誘人的麥香。旁邊，還有一個小小的、同樣被油紙裹著的紙包。
江小樓抓起一個饅頭，狼吞虎咽地塞進嘴里，粗糙的顆粒摩擦著干裂的口腔，帶來一陣刺痛，但那溫?zé)岬?、充滿淀粉甜香的食物滑入火燒火燎的胃袋，瞬間帶來了難以言喻的滿足感和一絲活過來的力氣。
他一邊拼命咀嚼，一邊顫抖著手打開那個小紙包。
里面，是幾塊黑乎乎、質(zhì)地粘稠、散發(fā)著濃郁藥味的膏狀物。
藥膏？
江小樓愣了一下，湊近聞了聞。一股混合著草藥的苦澀和某種清涼的、類似薄荷的味道鉆入鼻腔。他不懂藥理，但這藥膏的氣味，莫名地讓他后背火辣辣的傷口感到一絲渴求的涼意。
是金瘡藥？
誰送的？目的何在？示好？還是……試探？
江小樓靠在冰冷的柴堆上，一邊機械地啃著第二個饅頭，一邊看著手里那黑乎乎的藥膏，腦子里飛快地轉(zhuǎn)動著。
饅頭帶來的短暫飽腹感，稍稍驅(qū)散了些許死亡的陰影。但這柴房依舊冰冷，黑暗依舊濃重。蘇檀兒那雙冰冷的眼睛，仿佛穿透了柴房的木板，依舊懸在他的頭頂。
神棍的戲臺是搭起來了，可這第一場戲，遠沒到落幕的時候。
他拿起一塊藥膏，帶著一絲決絕，反手摸索著，狠狠按在了后背一道最深的鞭傷上。
“嘶——！”
冰涼的藥膏觸碰到翻卷皮肉的瞬間，一股鉆心刺骨的劇痛猛地炸開，讓他渾身劇顫，差點把剛吃下去的饅頭都嘔出來。但緊接著，一股奇異的、帶著強烈清涼感的藥力開始滲透，那火燒火燎的灼痛感，竟然真的被這股清涼強行壓下去了一分！
有效！
江小樓咬著牙，額頭上青筋暴起，冷汗和生理性的淚水混雜在一起流下。他一邊疼得直抽冷氣，一邊卻咧開嘴，在黑暗中無聲地笑了起來。
不管送藥的是誰，是敵是友，這份“雪中送炭”，他江小樓記下了！
活下去。
必須不惜一切代價活下去！
他靠著柴堆，感受著藥膏帶來的那絲微弱卻真實的涼意，如同在無邊的黑暗深淵里，抓住了一根若有若無的蛛絲。
神棍之路的第一步，算是用鞭子和饅頭勉強站穩(wěn)了。但這蘇府的水，比他想象的更深，也更冷。
黑暗中，江小樓舔掉嘴角最后一點饅頭屑，眼中閃爍著狼一般的光。
游戲，才剛剛開始。