接下來(lái)的三天，蘇塵如同一塊被投入冰冷熔爐的頑鐵，在藥草的苦澀、傷口的劇痛與微弱的暖意中煎熬、喘息。
胸口那五道爪痕，如同深埋的冰刺，日夜不停地散發(fā)著陰寒的麻痹與灼燒般的刺痛。老葛頭每日為他換藥，用石臼搗爛新鮮的“三葉青”和苦澀的“蛇膽草”，混合成粘稠的藥泥，厚厚地敷在傷口上。藥泥帶來(lái)的清涼感如同薄冰覆蓋火山，只能短暫壓制那深入骨髓的陰毒，每一次揭開(kāi)被膿血和藥渣粘住的麻布繃帶，都像撕開(kāi)一層皮肉，帶來(lái)鉆心的銳痛。蘇塵死死咬著下唇，唇瓣被咬出深深的齒痕，額角滲出細(xì)密的冷汗，卻硬生生將痛呼咽回喉嚨。
身體的虧空更是觸目驚心。半年的礦場(chǎng)奴役和亡命奔逃，榨干了他這個(gè)十三歲少年最后一絲元?dú)?。他瘦得皮包骨頭，肋骨根根分明地凸起在單薄的胸膛上。石頭每日端來(lái)的、飄著油星的肉湯和烤得焦硬的雜糧餅，是他唯一的滋養(yǎng)。他強(qiáng)迫自己吞咽下每一口食物，哪怕胃袋因虛弱而陣陣痙攣。溫?zé)岬臏痛植诘娘炘?，緩慢地填補(bǔ)著干涸的氣血，帶來(lái)一絲沉甸甸的、近乎虛幻的力量感。他能感覺(jué)到，那只完好的左手，似乎比之前能多握緊一分礦鎬的木柄。
他大部分時(shí)間都蜷縮在草鋪上，閉著眼，像冬眠的蛇般節(jié)省著每一分力氣。偶爾精神稍振，他會(huì)嘗試坐起，活動(dòng)一下僵硬的關(guān)節(jié)，每一次挪動(dòng)都小心翼翼，如同在刀尖上行走。疤臉張和老葛頭很少與他交談，只是沉默地磨刀、整理弓弦、處理風(fēng)干的獸肉。石頭負(fù)責(zé)照料他，端湯送藥的動(dòng)作依舊直白，眼神里的警惕如同未化的薄冰。
第三天清晨，當(dāng)灰白的天光吝嗇地透過(guò)木屋縫隙時(shí)，蘇塵感覺(jué)胸口那如影隨形的陰寒刺痛似乎被藥力壓下去一絲。他掙扎著，用左手撐住身下的草鋪，一點(diǎn)一點(diǎn)，將自己從溫暖的草堆里拔出來(lái)。動(dòng)作牽扯著傷口，帶來(lái)熟悉的銳痛，但比前兩日那種撕裂感好了些許。
“能動(dòng)彈了？”疤臉張的聲音從火堆旁傳來(lái)，他正用一塊沾著油脂的鹿皮，慢條斯理地擦拭著獵刀雪亮的刃口，頭也沒(méi)抬。
“嗯?！碧K塵的聲音像砂紙摩擦，嘶啞干澀。
老葛頭走過(guò)來(lái)，解開(kāi)他胸口的繃帶。傷口邊緣的潰爛似乎收斂了些許，黑紫色的范圍沒(méi)有擴(kuò)大，滲出的是暗紅色的血水，而非之前的黑膿。他枯槁的手指在傷口邊緣按了按，渾濁的眼中掠過(guò)一絲極淡的放松：“毒勁兒被草藥壓下去一點(diǎn)了。但根子扎得深，像跗骨之蛆，老頭子這點(diǎn)土法子，只能吊著命。拖久了，寒氣蝕骨入髓，神仙也難救。”他重新敷上藥泥，用干凈的麻布仔細(xì)包扎好。藥泥的清涼感再次傳來(lái)，短暫地?fù)嵛苛四巧钊牍撬璧年幒?/p>
“今天能走？”疤臉張放下鹿皮，銳利的目光如同實(shí)質(zhì)，掃過(guò)蘇塵蒼白汗?jié)竦哪樅臀⑽㈩澏兜纳眢w。
蘇塵深吸一口氣，冰冷的空氣灌入肺腑，帶來(lái)一陣刺痛，卻也讓他昏沉的頭腦清醒了幾分。他感受著胸口傷處的狀態(tài)，那陰寒的麻痹感如同潛伏的毒蛇，并未遠(yuǎn)離。身體里那點(diǎn)微弱的力量，像風(fēng)中殘燭。但他還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“能?！?/p>
沒(méi)有多余的言語(yǔ)。疤臉張起身，將獵刀插入腰后的皮鞘，取下墻上掛著的硬木獵弓和箭囊背好。石頭默默地從角落的木架上拿起一個(gè)鼓囊囊的獸皮水囊，又從一個(gè)藤條筐里取出一小包用油紙裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的、烤得焦黑梆硬的肉干，塞到蘇塵那只完好的左手里。
“拿著。路上頂餓?！笔^的聲音悶悶的。
蘇塵接過(guò)水囊和肉干。水囊沉重冰冷，肉干散發(fā)著煙熏和鹽粒的味道。他低聲道：“謝了。”
老葛頭從藤筐深處摸出幾株曬得干癟的“三葉青”和“蛇膽草”，用一塊洗得發(fā)白的粗麻布仔細(xì)包好，塞進(jìn)蘇塵懷里：“草藥省著用。疼得受不住了，嚼碎了敷上?！?/p>
“嗯?！碧K塵將藥包小心地揣進(jìn)懷里最貼身的口袋，那熟悉的苦澀氣味帶來(lái)一絲微弱的心安。
疤臉張走到門(mén)口，推開(kāi)那扇吱呀作響的簡(jiǎn)陋木門(mén)。凜冽的山風(fēng)裹挾著草木的濕冷氣息，猛地灌了進(jìn)來(lái)，吹得篝火一陣明滅。他回頭瞥了蘇塵一眼：“走。送你到山口?！?/p>
蘇塵拄著那把沾滿(mǎn)泥污和暗紅血痂的礦鎬，用盡力氣撐起身體。雙腿如同灌滿(mǎn)了冰冷的鉛塊，胸口傷處傳來(lái)熟悉的陰寒刺痛。他咬緊牙關(guān)，一步一頓，跟著疤臉張和石頭，走出了這間給予他短暫庇護(hù)的木屋。
屋外，天色灰蒙。群山在薄霧中若隱若現(xiàn)，如同沉默的巨獸。山澗在不遠(yuǎn)處流淌，水聲清冷空洞。空氣冰冷刺骨，吸入肺中如同吞下冰渣。
疤臉張和石頭沉默地在前面帶路。他們的腳步沉穩(wěn)矯健，踩在布滿(mǎn)碎石和濕滑苔蘚的山路上，幾無(wú)聲息。蘇塵拄著礦鎬，深一腳淺一腳地跟在后面。每一步都牽扯著全身的傷口，尤其是胸口，每一次呼吸都帶著陰寒的刺痛和沉重的阻力。他走得很慢，很快就被拉開(kāi)了距離。汗水混合著冰冷的露水，從額角滑落，流進(jìn)干澀的眼睛，帶來(lái)一陣酸澀的刺痛。
疤臉張和石頭并未催促，只是偶爾在轉(zhuǎn)彎處停下，沉默地等他。山林寂靜，只有風(fēng)聲、水聲和他們踩斷枯枝的細(xì)微脆響。
時(shí)間在艱難的跋涉中緩慢流逝。蘇塵感覺(jué)肺里像塞滿(mǎn)了燒紅的炭塊，每一次吸氣都帶著血腥味。雙腿沉重得如同不屬于自己，胸口傷處的陰寒感越來(lái)越重，仿佛有冰冷的藤蔓正順著經(jīng)脈向四肢蔓延，帶來(lái)陣陣麻木。他只能死死咬著牙，用礦鎬支撐著搖搖欲墜的身體，強(qiáng)迫自己跟上前面那兩個(gè)在霧氣中越來(lái)越模糊的身影。
終于，前方豁然開(kāi)朗。茂密的林木到了盡頭，眼前是一片相對(duì)開(kāi)闊的山谷。一條被踩踏出來(lái)的、勉強(qiáng)能辨認(rèn)的小徑，蜿蜒向下，通向遠(yuǎn)處被灰白霧氣籠罩的山口。山口之外，是連綿起伏、顏色更深沉的群山輪廓。
疤臉張?jiān)谏焦冗吘壵径?，轉(zhuǎn)身看向氣喘吁吁、幾乎站立不穩(wěn)的蘇塵。
“就這兒。”疤臉張的聲音沒(méi)什么起伏，他抬手指了指那條下山的小徑，“順著下去，就是山口。出了山口，沿著官道往西北走，一天腳程，就是黑石鎮(zhèn)。”
蘇塵拄著礦鎬，大口喘著粗氣，胸口劇烈起伏，每一次都牽扯著傷處撕裂般的痛楚。他抬頭望向山口的方向，霧氣彌漫，什么也看不清。
“鎮(zhèn)子…好找嗎？”他嘶啞地問(wèn)，聲音破碎。
“好找?！笔^悶聲接口，“官道就一條，順著走別拐彎。鎮(zhèn)子有城墻，到了就能看見(jiàn)?！?/p>
疤臉張的目光掃過(guò)蘇塵蒼白汗?jié)竦哪樅臀⑽㈩澏兜纳眢w，沉默了片刻，才又開(kāi)口，聲音低沉：“小子，記著。黑石鎮(zhèn)不是善地。礦場(chǎng)的爪牙、官府的稅狗、各路牛鬼蛇神…魚(yú)龍混雜。你這副樣子進(jìn)去，就是塊肥肉。自己機(jī)靈點(diǎn)，別死得太快?！?/p>
“嗯?！碧K塵用力點(diǎn)頭，將疤臉張的話刻在心里。
“走了?！卑棠槒埐辉俣嘌?，轉(zhuǎn)身便和石頭一起，沿著來(lái)路，頭也不回地消失在茂密的林間。他們的身影如同被濃霧吞噬，轉(zhuǎn)瞬不見(jiàn)。
山谷里只剩下蘇塵一人。
凜冽的山風(fēng)毫無(wú)遮擋地吹打在他身上，單薄的衣衫瞬間被寒意浸透。他打了個(gè)寒顫，胸口傷處的陰寒感如同毒蛇蘇醒，猛地噬咬上來(lái)！半邊身體瞬間麻木！他下意識(shí)地緊了緊身上那件破舊的羊皮襖（獵戶(hù)并未收回），拄著礦鎬，望向那條通往山口、再通往未知黑石鎮(zhèn)的下山小徑。
前路茫茫，孤身一人。
他深吸一口氣，冰冷的空氣如同冰錐刺入肺腑，帶來(lái)劇痛，卻也讓他昏沉的頭腦強(qiáng)行清醒。他握緊了手中的礦鎬，粗糙的木柄硌硌著手心，帶來(lái)一絲微弱的支撐。懷里的水囊、肉干和那包救命的草藥，沉甸甸地貼著皮肉。
活下去。去黑石鎮(zhèn)。去震山武館。摸骨。
這個(gè)念頭如同黑暗中的一點(diǎn)螢火，支撐著他搖搖欲墜的身體和意志。他不再猶豫，拄著礦鎬，邁開(kāi)如同灌了冰鉛的雙腿，一步一步，踏上了那條蜿蜒向下、布滿(mǎn)碎石和盤(pán)結(jié)樹(shù)根的小徑。
山路崎嶇濕滑。他走得很慢，每一步都小心翼翼，既要避開(kāi)濕滑的苔蘚，又要防止摔倒?fàn)砍秱?。胸口傷處的陰寒刺痛如同跗骨之蛆，隨著體力的消耗越來(lái)越清晰、沉重。那陰寒的麻痹感正沿著左肩向手臂蔓延。他不得不經(jīng)常停下來(lái)，靠在冰冷的巖石或樹(shù)干上喘息，擰開(kāi)水囊灌一口冰冷的溪水，再費(fèi)力地撕咬一小塊硬得像石頭的肉干，用唾液慢慢濡濕，艱難咽下。
時(shí)間在無(wú)聲的跋涉中流逝。日頭艱難地爬升，驅(qū)散了些許山霧，但山風(fēng)依舊凜冽如刀。汗水浸濕了內(nèi)衫，緊貼在冰冷的皮膚上，又被寒風(fēng)吹干，帶來(lái)一陣陣刺骨的寒意。他感覺(jué)胸口敷著的草藥似乎失去了效力，那陰寒的麻痹感正一點(diǎn)點(diǎn)蠶食著殘存的熱量，左臂的麻木感越來(lái)越重，連帶著呼吸都變得有些困難。
他強(qiáng)忍著不適，繼續(xù)前行。腦海中只有一個(gè)念頭：走下去。走到山口。走到官道。走到黑石鎮(zhèn)。
不知走了多久，日頭已經(jīng)西斜，將山影拉得老長(zhǎng)。他終于拖著沉重的步伐，踉蹌著踏出了那片霧氣籠罩的山口。
眼前豁然開(kāi)朗。
一條寬闊的、由黃土和碎石夯實(shí)的官道，如同一條灰黃色的巨蟒，蜿蜒在起伏的丘陵之間，向著西北方向延伸。官道兩旁是收割后荒蕪的田地和零星的、冒著炊煙的村落，在夕陽(yáng)的余暉下顯得遙遠(yuǎn)而寧?kù)o。更遠(yuǎn)處，在官道消失的地平線上，一片模糊的、比周?chē)接案由畛恋妮喞[約可見(jiàn)——那是城墻的輪廓！
黑石鎮(zhèn)！
蘇塵的心臟猛地一縮，一股難以言喻的激動(dòng)混合著巨大的疲憊瞬間攫住了他。他終于看到了！
然而，就在這時(shí)！
一股強(qiáng)烈的眩暈如同重錘狠狠砸在他的后腦！胸口傷處的陰寒如同積蓄已久的冰河決堤，瞬間席卷全身！半邊身體徹底失去了知覺(jué)！左腿一軟，礦鎬脫手飛出，“哐當(dāng)”一聲砸在冰冷的碎石地上！他整個(gè)人如同被抽掉了骨頭，重重地向前撲倒，臉狠狠砸在官道旁冰冷的泥土里！塵土混合著草屑沾滿(mǎn)了他的口鼻！
他掙扎著想爬起來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)半邊身體麻木僵硬，胸口如同被巨石壓住，每一次試圖呼吸都帶來(lái)撕裂般的劇痛和冰冷的窒息感！喉嚨里涌上一股濃烈的腥甜，被他死死咽下！視線開(kāi)始模糊、旋轉(zhuǎn)，遠(yuǎn)處黑石鎮(zhèn)的城墻在夕陽(yáng)的余暉中扭曲、晃動(dòng)。
毒…徹底發(fā)作了…
就在這時(shí)！
一股難以言喻的悸動(dòng)，毫無(wú)征兆地從他緊貼胸口的鐵匣深處傳來(lái)！
不是聲音，更像是一種沉悶的、源自血脈深處的共鳴！如同沉睡的兇獸被瀕死的危機(jī)驚醒，在匣內(nèi)發(fā)出一聲無(wú)聲的咆哮！緊接著，那冰冷沉重的鐵匣表面，那些繁復(fù)扭曲的螺旋紋路，竟如同被無(wú)形的力量激活，極其微弱地閃爍了一下！一道微不可察的、混合著暗金與血色的流光，在紋路溝壑中一閃而逝！
與此同時(shí)，一股極其微弱、卻異常清晰的暖流，如同寒冬里呵出的一口帶著體溫的暖氣，猛地從鐵匣與胸口接觸的地方滲透出來(lái)！這股暖流微弱得如同風(fēng)中殘燭，卻帶著一種源自血脈本能的灼熱，瞬間注入他那被陰寒劇毒侵蝕得近乎凍結(jié)的心臟！
嗡！
蘇塵瀕臨渙散的意識(shí)如同被投入滾油的冷水，猛地一個(gè)激靈！一股源自《玄甲鑄脈訣》的、早已被劇毒壓制得近乎沉寂的、極其粗獷獷的煉體路線，竟被這股血脈共鳴和奇異暖流強(qiáng)行引動(dòng)了一絲！筋骨深處，一股微弱卻極其凝練的、帶著蠻荒氣息的力量感，如同沉睡的兇獸被驚醒，發(fā)出了一聲沉悶的嗡鳴！
這感覺(jué)來(lái)得快，去得更快！鐵匣的流光瞬間隱沒(méi)，那股暖流也如同幻覺(jué)般消散。劇毒帶來(lái)的陰寒和麻痹如同反噬的潮水，以更兇猛的勢(shì)頭將他淹沒(méi)！眼前陣陣發(fā)黑，劇痛和窒息感更加強(qiáng)烈！
但就是這電光火石間的清明與力量感，讓他抓住了最后的機(jī)會(huì)！
“呃——！”一聲壓抑到極致的、如同野獸瀕死的嘶吼從他喉嚨深處擠出！他用盡全身殘存的、被那瞬間力量感催發(fā)出來(lái)的所有力氣，左手五指如同鐵鉤般狠狠摳進(jìn)冰冷的泥土！同時(shí)，那只麻木的右臂竟也爆發(fā)出最后的本能，猛地向前一撐！
借著這股爆發(fā)力，他拖著半邊麻木的身體，如同離弦的箭矢，朝著前方官道上那個(gè)緩緩移動(dòng)的、模糊的黑點(diǎn)——一輛慢悠悠行進(jìn)的牛車(chē)，猛地向前竄出了兩步！
噗通！
他再次重重摔倒在地，塵土飛揚(yáng)。劇烈的動(dòng)作徹底引爆了體內(nèi)的劇毒，眼前徹底被黑暗吞噬，意識(shí)如同斷線的風(fēng)箏般飄搖。但這一次，他離那輛牛車(chē)，近了！
活下去…去武館…
這個(gè)念頭，混合著鐵匣異動(dòng)帶來(lái)的最后一絲灼熱余韻，如同烙印般刻在他即將沉淪的意識(shí)深處。他不再試圖站起，甚至無(wú)力再嘶吼。他用那只還能動(dòng)彈的左手，死死抓住掉落在旁邊的礦鎬粗糙的木柄，用盡最后一絲力氣，拖動(dòng)著麻木沉重的身體，朝著那點(diǎn)微弱的希望，一寸一寸地爬去。
身后冰冷的官道旁，留下一道混雜著暗紅血水、渾濁汗水和泥漿的拖痕。夕陽(yáng)的余暉將他的影子拉得很長(zhǎng)，很淡，如同隨時(shí)會(huì)消散的墨跡。而在他緊貼胸口的衣衫下，那冰冷的鐵匣，在釋放了那一道微弱的流光和暖流后，徹底沉寂下去，溫度甚至比之前更加冰冷，仿佛剛才的一切，都只是瀕死幻覺(jué)的碎片。
他爬得很慢，很艱難。每一次拖動(dòng)身體，都像耗盡了最后一絲生機(jī)。視線模糊，只能憑著本能和那點(diǎn)越來(lái)越近的牛車(chē)輪廓，向前挪動(dòng)。距離在縮短，十步…八步…五步…
終于，在意識(shí)徹底沉入黑暗的前一刻，他爬到了牛車(chē)后方。車(chē)輪卷起的塵土撲在他臉上，拉車(chē)?yán)吓４种氐拇⒙暻逦陕?。他用盡最后一點(diǎn)力氣，伸出沾滿(mǎn)泥污和血漬的左手，顫抖著，抓住了牛車(chē)后轅上垂落的一截粗糙麻繩。
隨即，黑暗徹底吞沒(méi)了一切。