晨練結(jié)束后的寒意似乎更加刺骨。蘇塵拖著疲憊的身軀，左肩的鈍痛如同跗骨之蛆，隨著每一次呼吸隱隱發(fā)作。他沉默地穿過肅穆的回廊，避開那些或好奇或疏離的目光，回到了青云院那間簡陋的丙字房。
關(guān)上房門，隔絕了外界的喧囂與寒意。狹小的空間里，只剩下他自己粗重的喘息和左肩傷處那頑固的、如同悶火灼燒般的痛感。他背靠著冰冷的門板，緩緩滑坐在地，額頭抵著膝蓋，大口喘息著。冷汗浸濕了內(nèi)衫，緊貼在皮膚上，帶來陣陣寒意。
煉體三重…通脈四階…凝罡…神意…
大虞王朝…天狼…離火…
官府鞭長莫及…豪強(qiáng)并起…黑風(fēng)寨…
館主通脈后期…震懾一方…
趙教習(xí)的話語如同烙印，深深鐫刻在他的腦海。一個更加龐大、更加清晰、卻也更加殘酷的世界圖景鋪展在眼前。力量！唯有絕對的力量，才能在這弱肉強(qiáng)食的亂世立足，才能讓黑風(fēng)寨血債血償！
他低頭，看著自己攤開的雙手。手掌粗糙，布滿老繭和細(xì)小的傷痕，指節(jié)因用力過度而微微發(fā)白。這雙手，曾在礦洞里揮舞沉重的礦鎬，曾在冰冷的泥沼中摳挖求生，也曾死死攥緊那冰冷的鐵匣…但現(xiàn)在，它們?nèi)绱藷o力。連一個最基礎(chǔ)的混元樁都無法站穩(wěn)，連震山拳的起手式都無法完成。
挫敗感如同冰冷的潮水，試圖將他淹沒。但隨即，一股更加熾熱、更加決絕的火焰在心底燃起！不能倒下！不能放棄！ 館主給了他機(jī)會，李老用珍貴的藥材為他療傷，他必須抓住這唯一的希望！
他掙扎著站起身，走到墻角的水缸旁，舀起冰冷的井水，狠狠潑在臉上。刺骨的寒意讓他精神一振。他脫下被汗水浸透的勁裝，露出纏著干凈繃帶的胸口和左肩?？噹?，傷口硬痂的麻癢感和肩胛骨的鈍痛依舊清晰。
他換上干凈的里衣，小心地躺倒在硬板床上。身體的疲憊如同山巒般壓下，但精神卻異?？簥^。他閉上眼，強(qiáng)迫自己回憶趙教習(xí)在講武堂講解的《引氣訣》要義。
“引氣訣，乃武道筑基之根本！引天地靈氣，淬煉己身，滋養(yǎng)氣血，強(qiáng)健筋骨！需心無旁騖，意守丹田，呼吸綿長，導(dǎo)氣歸元…”
丹田…靈氣…導(dǎo)氣歸元…
這些詞語對他而言依舊玄奧。但他強(qiáng)迫自己靜下心來，嘗試著按照趙教習(xí)所說：平躺放松，排除雜念，將意念緩緩下沉，集中在小腹下方一個模糊的位置——據(jù)說那就是丹田。呼吸放緩，一吸一呼，盡量綿長均勻。
起初，只有左肩傷處的鈍痛和身體的疲憊感在干擾。雜念紛飛，父母的慘死、村子的火光、黑風(fēng)寨土匪獰笑的臉、礦場監(jiān)工的鞭影…如同走馬燈般在腦海中閃現(xiàn)。他咬緊牙關(guān)，強(qiáng)行將這些畫面驅(qū)散，將心神死死鎖在那模糊的“丹田”位置。
不知過了多久，在極致的專注和身體的疲憊雙重作用下，意識開始有些模糊。就在這似睡非睡、似醒非醒的朦朧狀態(tài)中，一絲極其微弱的、難以言喻的悸動，似乎從身體深處傳來？
不是聲音，更像是一種…感覺？如同沉寂的深潭，被投入了一顆微小的石子，蕩起一圈幾乎無法察覺的漣漪。
這感覺的源頭…似乎是…胸口？
蘇塵猛地一個激靈，瞬間清醒過來！他下意識地摸向胸口——那里，冰冷的鐵匣緊貼著皮肉，沉寂依舊。
是錯覺嗎？還是過度疲憊產(chǎn)生的幻覺？
他再次凝神，嘗試捕捉剛才那種感覺。然而，左肩的鈍痛和身體的疲憊感再次清晰起來，剛才那絲微弱的悸動如同幻覺般消失無蹤。
他有些失望，但并不氣餒。至少，他嘗試了。他重新閉上眼，不再刻意追求那玄奧的“氣感”，而是專注于調(diào)整呼吸，讓疲憊的身體得到休息。呼吸漸漸平穩(wěn)悠長，緊繃的肌肉緩緩放松，意識沉入一種半睡半醒的休憩狀態(tài)。
不知過了多久，門外傳來輕輕的敲門聲和小石頭壓低的聲音：“蘇塵師兄？該去百草堂換藥了。”
蘇塵睜開眼，窗外的天光已經(jīng)大亮。他掙扎著坐起身，活動了一下僵硬的四肢。左肩的鈍痛依舊，但精神似乎恢復(fù)了一些。他應(yīng)了一聲，起身整理好衣衫。
百草堂內(nèi)，彌漫著熟悉的濃郁草藥味。李老依舊沉默寡言，動作精準(zhǔn)而冷漠地為蘇塵解開繃帶，檢查傷口。胸口的爪痕硬痂顏色更深，邊緣開始收縮。左肩胛骨的腫脹也消退了不少，按壓時雖然仍有鈍痛，但不再像之前那樣尖銳。
“恢復(fù)尚可?！崩罾细煽莸氖种冈趥幇戳税?，聲音平淡無波，“續(xù)骨膏再用三日。清脈散再服七日?！彼炀毜厍逑磦?，重新敷上那灼熱刺痛的“龍骨續(xù)斷膏”，又遞過一枚碧綠刺骨的“九轉(zhuǎn)清脈散”。
蘇塵默默忍受著藥膏帶來的灼痛，將丹藥吞下。冰火交織的藥力再次在體內(nèi)爆發(fā)，帶來熟悉的痛苦沖擊。他咬緊牙關(guān)，額頭青筋微凸，硬生生扛住。
離開百草堂，他沒有立刻回青云院，而是走向講武堂。今日講解的，依舊是《引氣訣》的呼吸吐納和意念引導(dǎo)之法。蘇塵坐在角落的蒲團(tuán)上，聽得無比專注。他不再急于求成地追求那虛無縹緲的“氣感”，而是將趙教習(xí)講解的每一個呼吸節(jié)奏、每一個意念引導(dǎo)的細(xì)節(jié)，都牢牢記住。
午飯后，他沒有像往常一樣立刻休息。他回到丙字房，關(guān)上門。站在房間中央，他回憶著晨練時看到的混元樁姿勢。
雙腳開立與肩寬，腳尖微內(nèi)扣…屈膝下蹲…腰背挺直…沉肩墜肘…
他緩緩沉下身體。膝蓋彎曲的瞬間，左肩的鈍痛再次傳來，牽扯感讓他身體一晃。他立刻繃緊腰腹核心，穩(wěn)住身形。這一次，他沒有強(qiáng)求完全挺直腰背，而是在保證左肩不被過度牽扯的前提下，盡量維持一個相對穩(wěn)定、雖不完美但能承受的姿勢。雙臂虛抱，右臂沉穩(wěn)，左臂則微微放松，避免用力牽扯傷處。
他不再去想“意守丹田”，而是專注于呼吸。按照趙教習(xí)所教，吸氣綿長，仿佛將天地間的清冷氣息吸入肺腑；呼氣緩慢，仿佛將體內(nèi)的濁氣和傷痛緩緩排出。一吸一呼，節(jié)奏緩慢而穩(wěn)定。
時間在緩慢的呼吸和身體的堅持中流逝。汗水再次滲出，左肩的鈍痛如同背景音般持續(xù)。他感覺雙腿開始酸麻，腰背的肌肉也開始顫抖。但他沒有立刻放棄，而是在心中默默計數(shù)，強(qiáng)迫自己多堅持十個呼吸…再十個呼吸…
直到雙腿顫抖得幾乎無法支撐，腰背的酸痛達(dá)到極限，他才緩緩直起身。一股強(qiáng)烈的疲憊感襲來，但心中卻多了一絲微弱的滿足感。他做到了！雖然姿勢不完美，時間也不長，但他憑借意志，在沒有加重傷勢的前提下，完成了第一次自主的樁功練習(xí)！
他喘息著，走到桌邊，拿起水瓢灌了幾口冰冷的井水。清涼的水滑入喉嚨，帶來一絲慰藉。
傍晚，酉時。百草堂藥浴。
滾燙的墨綠色藥汁散發(fā)著刺鼻的氣味。蘇塵咬牙踏入其中。灼熱的藥力瞬間包裹全身，帶來萬針攢刺般的劇痛！他悶哼一聲，強(qiáng)忍著沒有跳出來。很快，那股溫和卻強(qiáng)勁的藥力開始滲透皮膚，滋養(yǎng)著近乎枯竭的氣血，溫養(yǎng)著受損的經(jīng)脈和骨骼。
他閉上眼，將身體完全浸入藥水中，只露出頭頸。滾燙與體內(nèi)鐵匣散發(fā)的恒定寒氣再次形成冰火交織的對抗。劇痛中，他再次嘗試調(diào)整呼吸，意念下沉。
這一次，在滾燙藥力的刺激和身體極致放松的狀態(tài)下，他似乎再次捕捉到了胸口那一絲極其微弱的、如同深潭微瀾般的悸動？那悸動并非來自鐵匣本身，更像是…鐵匣與他身體接觸的皮肉之下，有什么東西被藥力引動，產(chǎn)生了一絲極其微弱的共鳴？
這感覺一閃而逝，快得讓他以為是錯覺。他猛地睜開眼，低頭看向胸口。水面之上，只有蒸騰的熱氣和墨綠的藥汁。鐵匣沉寂冰冷，毫無異狀。
是藥力的作用？還是…別的？
他心中驚疑不定，但藥浴的時間有限，他不敢分心，重新閉上眼，專注于對抗那冰火交織的痛苦和吸收藥力。
藥浴結(jié)束，他被攙扶出來，渾身皮膚通紅，如同煮熟的蝦子。疲憊感更重，但精神卻異常清醒。那絲微弱的悸動，如同投入心湖的石子，在他腦海中留下了漣漪。
回到丙字房，夜色已深。他裹緊棉被，蜷縮在冰冷的硬板床上。窗外寒風(fēng)呼嘯，屋內(nèi)寂靜無聲。
他再次嘗試靜心，意守丹田。這一次，他不再刻意追求，而是將意念緩緩沉入那片模糊的區(qū)域，呼吸綿長悠遠(yuǎn)。
黑暗中，萬籟俱寂。左肩的鈍痛似乎也遙遠(yuǎn)了一些。不知過了多久，在意識即將沉入睡眠的邊緣，他仿佛再次感覺到…胸口那緊貼鐵匣的皮肉之下，一絲極其微弱、如同冰晶消融般的暖流，極其緩慢地、幾乎難以察覺地滲入了體內(nèi)？那暖流微弱得如同幻覺，轉(zhuǎn)瞬即逝，卻帶來一種難以言喻的、仿佛干涸河床被一滴甘霖滋潤般的舒緩感？
他猛地驚醒！心臟狂跳！不是錯覺！這次絕對不是錯覺！
他坐起身，在黑暗中死死捂住胸口！冰冷的鐵匣緊貼著掌心，沉寂依舊。但那絲微弱暖流帶來的舒緩感，卻真實(shí)地殘留了一瞬！
這鐵匣…到底是什么？它…在吸收藥力？還是在…反哺自己？
恐懼與一絲難以言喻的激動交織。他不敢深想，也不敢再嘗試。他重新躺下，將薄被裹得更緊，在黑暗中睜大眼睛，直到窗紙透出微弱的曙光。
前路未知，兇險莫測。但這沉寂的鐵匣，似乎并非死物。它帶來的，究竟是福是禍？蘇塵不知道。他只知道，在這條布滿荊棘的復(fù)仇之路上，任何一絲可能的力量，他都必須抓住。天，快亮了。新的一天，新的修煉，即將開始。