清晨的露水還未干透，蔡大鵝正在檢查新修筑的鹿角拒馬，突然聽見遠(yuǎn)處傳來(lái)急促的馬蹄聲。三匹快馬疾馳而來(lái)，馬上的騎手渾身浴血，領(lǐng)頭的正是部落派出去偵查的青年巴圖。
“軍師！克烈部聯(lián)合了乃蠻部，帶著三百騎兵往這邊來(lái)了！”巴圖翻身下馬，膝蓋重重跪在地上，“我們?cè)跂|邊的河谷遭遇埋伏，只逃回來(lái)三個(gè)人……”話音未落，蘇日娜提著弓箭沖了過(guò)來(lái)，臉色煞白：“我阿弟也在偵查隊(duì)里！他……”
蔡大鵝感覺太陽(yáng)穴突突直跳。他深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)：“還有多久到？”“最多兩個(gè)時(shí)辰！”巴圖咬牙回答。部落里頓時(shí)亂作一團(tuán)，婦女們開始收拾貴重物品，男人們匆忙擦拭著武器。
“所有人聽令！”蔡大鵝躍上一塊巨石，聲音穿透喧囂，“阿木爾大叔帶人加固寨門，用滾燙的牛油澆筑；蘇日娜，你組織弓箭手埋伏在兩側(cè)山丘；其他人把羊群趕到后山峽谷！”他展開羊皮地圖，在克烈部必經(jīng)的紅柳灘畫了個(gè)圈，“我們要在這里設(shè)伏?！?/p>
阿木爾看著地圖皺眉：“那里地勢(shì)開闊，無(wú)險(xiǎn)可守?。俊辈檀簌Z神秘一笑，從懷中掏出幾片曬干的狼毒草：“我們以退為進(jìn)?！彼愿廊诉B夜在紅柳灘四周挖掘淺坑，撒上磨碎的狼毒草粉末，又將部落僅有的十幾桶馬奶酒埋在沙土下。
當(dāng)克烈部與乃蠻部的聯(lián)軍揚(yáng)起漫天塵土?xí)r，蔡大鵝故意只派二十名騎兵佯裝抵抗，隨后便往紅柳灘方向敗退。刀疤首領(lǐng)狂妄大笑：“果然是膽小鬼！給我追！”聯(lián)軍踏入紅柳灘的瞬間，戰(zhàn)馬突然發(fā)出痛苦的嘶鳴，前蹄紛紛陷入混著狼毒草的軟沙中。
“不好！有詐！”刀疤首領(lǐng)話音未落，兩側(cè)山丘上箭如雨下。蔡大鵝點(diǎn)燃事先埋下的馬奶酒，火焰借著風(fēng)勢(shì)席卷整片紅柳灘，毒煙與火光交織成可怕的屏障。聯(lián)軍頓時(shí)陣腳大亂，不少人被毒煙嗆得睜不開眼，馬匹也因中毒而發(fā)狂。
就在這時(shí)，蘇日娜突然抓住蔡大鵝的胳膊：“快看西邊！”只見遠(yuǎn)處又出現(xiàn)一支騎兵，黑色旗幟上繡著猙獰的蒼狼圖騰。“是蔑兒乞部！”阿木爾面色凝重，“他們和克烈部向來(lái)井水不犯河水，怎么會(huì)……”
蔡大鵝的心跳幾乎停滯。三面包圍，部落的這點(diǎn)兵力根本無(wú)法抗衡。他迅速做出決斷：“所有人撤回部落，啟動(dòng)第二道防線！”撤退途中，他發(fā)現(xiàn)蘇日娜頻頻回頭，眼神中滿是焦慮。
“你在找什么？”蔡大鵝拉住她的馬韁繩。蘇日娜咬著嘴唇：“我阿弟的馬是棗紅色的，剛剛戰(zhàn)場(chǎng)上沒(méi)看到……”話音未落，遠(yuǎn)處傳來(lái)微弱的呼救聲。兩人循聲找去，發(fā)現(xiàn)蘇日娜的弟弟小諾被困在陷阱里，右腿被獸夾死死咬住。
“別怕，姐姐在?！碧K日娜強(qiáng)忍著淚水，試圖掰開獸夾。蔡大鵝脫下外衣墊在小諾腿上，從腰間抽出匕首：“忍著點(diǎn)。”他用匕首撬動(dòng)獸夾的瞬間，一支冷箭擦著他耳畔飛過(guò)，釘入身后的樹干。
“快走！”蔡大鵝抱起小諾，與蘇日娜翻身上馬。身后傳來(lái)蔑兒乞部騎兵的呼喝聲，箭矢不斷在他們身邊墜落。千鈞一發(fā)之際，阿木爾帶著一隊(duì)人趕來(lái)支援，揮舞著厚重的馬刀劈開一條血路。
當(dāng)他們終于退回部落時(shí)，天色已暗。寨門在身后重重關(guān)閉，蔡大鵝望著圍得水泄不通的敵軍，心中涌起一陣絕望。更糟的是，小諾的腿因獸夾有毒，已經(jīng)開始發(fā)黑腫脹，如果不及時(shí)救治……
蘇日娜跪在族長(zhǎng)面前，聲音哽咽：“求您把珍藏的千年人參拿出來(lái)吧，只有它能解毒……”族長(zhǎng)沉默良久，緩緩搖頭：“那是用來(lái)和克烈部議和的最后籌碼，現(xiàn)在拿出來(lái)，整個(gè)部落都會(huì)……”
“我有辦法?！辈檀簌Z突然開口，他握緊了手中那截從陷阱里找到的斷箭——箭尾刻著的，分明是克烈部的狼頭標(biāo)記。