蔡大鵝守在蘇日娜床邊整整三日，直到她蒼白的眼瞼終于顫動著睜開。老郎中捻著胡須叮囑：“箭傷雖未傷及要害，但元氣大損，需靜心調養(yǎng)月余?！彼o蘇日娜發(fā)涼的手，指甲幾乎掐進掌心，心底復仇的火焰燒得更旺。
安頓好蘇日娜后，蔡大鵝單騎闖入克烈部。夕陽將王帳的牛皮簾染成血色，他剛踏入帳內，便嗅到濃重的血腥味。刀疤首領癱坐在虎皮椅上，胸口插著半截斷刃，瞪大的雙眼凝固著難以置信的驚恐。周圍跪著的貴族們渾身發(fā)抖，為首的肥胖老者膝蓋下洇開大片尿漬。
“軍師可算來了！”一名將領沖上前，手中火把將他的臉照得忽明忽暗，“首領昨夜遇刺，守衛(wèi)說刺客用的是沙漠部落的彎刀！”蔡大鵝蹲下身，指尖擦過斷刃上的螺旋紋——這與扎木合那日佩戴的彎刀紋路如出一轍。
“各位大人，”他突然轉身掃視眾人，“扎木合意在挑起內亂，此刻我們更應……”“住口！”肥胖老者突然暴起，腰間匕首抵住蔡大鵝咽喉，“分明是你勾結沙漠部落！克烈部與你結盟后災禍不斷，首領之死定是你的陰謀！”
帳外瞬間涌入持械的士兵，將蔡大鵝團團圍住。他望著老者眼底閃爍的貪婪，突然想起扎木合那封離間信中提到的“克烈部三長老”。冷汗順著脊背滑下，他卻突然笑出聲：“三長老如此急切定罪，莫不是做賊心虛？昨夜子時，您可曾去過城西的氈房？”
這句話如驚雷炸響，老者的匕首劇烈顫抖。蔡大鵝繼續(xù)逼近，聲音冰冷：“扎木合許諾您成為新首領，還會將搶來的半數牛羊送您，對嗎？但您忘了，沙漠部落的人從不用斷刃殺人——他們習慣在刀刃淬毒，讓獵物受盡折磨而死?！?/p>
帳內氣氛凝固，三長老的臉色由紅轉青。就在這時，帳外傳來急促的馬蹄聲，一名斥候滾鞍下馬：“報！沙漠部落大軍已至百里外！”混亂中，蔡大鵝趁機奪過匕首制住三長老，高聲喊道：“想活命的，立刻聽我調遣！”
他迅速制定防御策略：讓老弱婦孺躲進地窖，精銳騎兵埋伏在王帳兩側，又命人將裝滿牛油的陶罐架上城墻。當扎木合的黑旗出現在地平線上時，蔡大鵝站在城頭，看著對方陣中熟悉的紅寶石耳環(huán)，心中殺意翻涌。
“蔡軍師別來無恙！”扎木合策馬向前，彎刀指向王帳，“交出克烈部的糧草，我便留你全尸。”蔡大鵝舉起手中染血的斷刃：“用這種拙劣的栽贓手段，你當草原人都是傻子？”話音未落，他猛地揮動手臂，信號火箭劃破長空。
埋伏的騎兵從兩翼殺出，陶罐中的牛油傾瀉而下，城下頓時燃起熊熊火墻。扎木合的軍隊被火舌逼退，陣型大亂。蔡大鵝趁機率領敢死隊沖鋒，手中長劍專取佩戴紅寶石耳環(huán)的士兵?；鞈?zhàn)中，他瞥見扎木合調轉馬頭準備逃跑，立刻拍馬追去。
兩人在草原上展開追逐，馬蹄聲震得大地發(fā)顫。扎木合突然甩出暗藏的鐵鏈流星錘，蔡大鵝側身躲過，流星錘擦著肩頭飛過，在地上砸出深坑。他勒住馬韁急停，從靴筒抽出匕首擲出，正中扎木合后背。
扎木合慘叫著跌落馬背，蔡大鵝翻身下馬，劍尖抵住他咽喉?！盀槭裁匆欢ㄒs盡殺絕？”他咬牙問道。扎木合咳出帶血的笑聲：“因為你讓我想起一個人……一個本該屬于沙漠，卻背叛我們的人……”
話未說完，遠處飛來一支冷箭，精準射中扎木合眉心。蔡大鵝驚愕地轉頭，只見蘇日娜虛弱地倚在馬背上，手中弓箭還在微微顫動。她勉強露出笑容：“說好……要一起報仇的……”