密室里燭煙嗆人。
蘇明指尖沾著的朱砂痕在羊皮地圖上拖出蛇行軌跡，最終點在稅務(wù)大臣私宅的位置：“葛榮昨夜運了二十箱軍械入庫。東城門守將是他們的人。”
雷暴的指節(jié)在王座扶手上叩出沉悶回響，像刑場倒計時的鼓點。他目光掃過地圖上交錯的紅線——貴族封地、絕戶會據(jù)點、貪污官員的別院——整張王都地下網(wǎng)絡(luò)在此刻纖毫畢現(xiàn)。
“他等不及了?！?/p>
話音未落，窗外響起三聲急促的鷓鴣叫。
親衛(wèi)推門時帶進一股濃重的鐵銹味：“絕戶巷七號遭黑鞭隊搜查，蕓娘...脫險了。”
燭火“啪”地爆開燈花，將雷暴眼底映得赤金一片。
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絕戶巷的污泥吞沒了蕓兒的木屐。她攥著油布包裹側(cè)身擠進墻縫時，腐葉堆里半截斷指正被老鼠拖拽著消失。十五步外，葛家黑鞭隊的銅哨聲刮著耳膜：“懸賞令！活捉者賞金葉百片！”
墻縫盡頭是口旱井。
井壁第三塊松動的青磚后，藏著父親臨終前用指甲反復(fù)叩擊的位置。三個月前她在這里摸到染血的房契，今夜油布散開，泛黃的賬冊簌簌掉出蟲蛀的碎末。
油燈捻到最暗。
父親工整的田畝記錄突然在末頁變得狂亂。乙亥年三月初七，墨團吞噬半行字，唯?！案饦s手書地契”六字如刀刻斧鑿。翻頁是張夾層——城南桑田的紅印轉(zhuǎn)讓書，落款處“宋平”的簽名，分明拓著父親教她認字時特有的勾筆。
偽造的筆跡。致命的證據(jù)。
巷口忽然死寂。黑鞭隊的銅哨不再晃蕩，沉重的皮靴聲卻像碾在脊椎上逼近。
“掘地三尺！”吼聲震得井壁落灰，“那丫頭帶走了宋老頭的遺物！”
蕓兒吹滅油燈。黑暗中父親教她燉雞湯的絮語與咯血聲重疊：“...熬透骨才化劫...蕓兒得...活著熬...”。她咬住包裹布塞住嗚咽，指甲摳進賬冊封皮。封皮下，三根淬毒針沿著皮筋繃緊。
腳步停在井欄外。
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王宮地牢滲水聲滴答成線。
刺客腕口的貪噬烙印在火把下潰爛流膿，蘇明的銀鑷子夾起半片碎玉：“葛家死士的腰牌。有意思...稅務(wù)大臣書房也搜出同樣的藍田玉鎮(zhèn)紙?！?/p>
雷暴的玄鐵護腕壓上囚犯鎖骨，碎骨聲驚起墻角的蝙蝠。
“葛榮在哪兒制假契？”
刺客噴著血沫狂笑：“你們永遠...”
寒光閃過。帶血的耳朵掉進炭盆嗞嗞作響時，親衛(wèi)呈上染血的油布包裹。雷暴展開賬冊的剎那，牢門轟然洞開——披著晨袍的財政大臣顫巍巍舉著玉笏：“陛下！絕戶會控訴您縱容民女偽造證物！”
羊皮地圖上的紅線驟然絞緊。
蘇明突然按在賬冊夾頁。城南桑田轉(zhuǎn)讓書左下角，半個胭脂拓印的葫蘆標記像干涸的血珠——東市黑印作坊“金葫齋”的私戳。
“蕓娘帶回了絞索。”他聲音淬著冰，“他們自己套上的?！?/p>
雷暴合攏賬冊的力道捏裂了封面葛家的家徽，碎木刺鉆進掌心卻渾然不覺。牢窗漏進的天光將身影拉成嶙峋鐵塔，壓得財政大臣踉蹌后退。
“傳暴君令?！?/p>
炭盆里燒焦的人耳騰起青煙。
“明日午時三刻，東市刑臺公開驗證筆跡。”
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腐葉堆的腥氣鉆進鼻腔時，蕓兒數(shù)到第七輛糞車經(jīng)過。
油布包裹的麻繩勒進肩骨，她盯著井欄縫隙外的靴尖——黑鞭隊的鐵頭軍靴沾著新鮮馬糞，是西大營獨有的草料味。昨夜蘇明的情報在腦中復(fù)現(xiàn)：“葛榮賄了西營指揮使?！?/p>
碎步聲由遠及近。
“巷尾查完了頭兒！”年輕嗓音喘著粗氣，“兄弟們餓得前胸貼后背，賞錢...”
“閉嘴！”井欄被刀柄砸出火星，“那丫頭帶著要命的東西，逮不到全得掉腦袋！”
腳步聲漸遠后，蕓兒吐出含了半個時辰的毒針。她學(xué)著父親揉搓賬冊邊角使其顯舊，又將真地契的印章裁下藏進鞋墊。
起身時月光正照在井壁青苔。
幾行刻痕突然刺進眼簾——“葛七月初九收糧三十石”、“臘月偷換庫銀二百兩”...蠅頭小字擠滿石縫，竟全是鄉(xiāng)鄰記錄的罪狀。指尖撫過深淺不一的刻紋時，巷口爆出凄厲狗吠。
是老王頭的盲犬在狂叫。按蘇明交她的暗號，這代表“危險折返”。
她抓把濕泥抹在賬冊側(cè)邊偽造霉斑，而后猛地撕下證據(jù)頁塞進中衣。淬毒針別進袖袋瞬間，油布包裹被擲向巷東——
瓦罐碎裂聲如驚雷炸響。
“那邊！”黑鞭隊像聞到血腥的豺狼蜂擁而去。
蕓兒向西狂奔。
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金葫齋的燈籠搖晃似懸顱。
二樓密室飄出艾草味遮掩墨腥，賬房先生舔著毛筆笑出黃牙：“葛爺寬心，那丫頭就算捧著宋平真跡，老朽也能指鹿為馬...”
硯臺突然砸上后墻崩出裂縫。
葛榮拽起他衣襟時，翡翠扳指刮破頸間皮肉：“刑部三個筆吏被雷暴的親衛(wèi)‘請走’了！明日若讓那賤種當(dāng)眾驗出破綻...”他陰鷙的目光掃過架上的偽詔、假玉璽，“燒了作坊?！?/p>
賬房連滾爬向火盆，卻被窗外紅光定在原地。
火！城東糧倉的火焰正把夜空燎出血口子——那是葛家的私產(chǎn)。
親信撞門的悶響和慘叫同時傳來：“老爺！王宮送來...禮物...”
紅漆食盒在地板骨碌滾動。
盒蓋震開的剎那，鮮活的耳朵在冰屑里微微抽搐。耳后褪色的刀疤顯示身份——葛榮安插在黑市里的親侄子。
“暴君令到——！”
宣旨衛(wèi)踏血入門，腥風(fēng)卷得滿室贗品契約獵獵作響。
“明日午時三刻，恭請葛先生蒞臨東市刑場！”他盯著葛榮慘青的臉，突然從懷中掏出裹著紅綢的驗契刀，“雷暴大人說...此刀削鐵如泥，最擅揭表紙偽印?！?/p>
葛榮喉間咯咯作響，攥裂的翡翠碎片嵌進掌心。侍衛(wèi)魚貫而退后，他陡然掀翻墨案，朱雀紋紫銅鎮(zhèn)紙將食盒砸得稀爛。
“備火鴿信。”染血的手指在灰堆里畫出雷暴的圖騰，“告訴北狄人...他們要的開春掠城令，給了！”
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子時的梆子敲到第三聲。
蕓兒滾進柴堆扯落外裙，將中衣撕條浸入潲水桶。跛腳老嫗推開后門嘟囔著倒夜香時，她已將頭發(fā)抓成癲婦模樣，赤腳把賬冊埋進積年糞土。
“大娘...”她咳出滿嘴泥污，“南頭宋家閨女瘋跑了，官爺賞半吊錢...”
碎銅板丟到腳邊的瞬間，巷北火光沖天而起。絕戶會存假賬的棺材鋪陷入火海，烈焰中隱約傳來驗契筆吏的慘叫。
巡邏的黑鞭隊狼奔豕突。
老嫗的柴棍突然戳向糞土：“瓜女娃！夜香車卯時出城！半刻都不許遲！”枯指微不可察地在車轅畫下雷暴親衛(wèi)的鷹隼標記。
糞車在岔路轉(zhuǎn)向王宮暗道。
押運兵罵罵咧咧掀簾查驗時，蕓兒將毒針含進唇齒間。卻見士兵突然以刀柄撬開車底暗格，里面碼著整排的淬火箭。
火光照亮新刻的北狄狼頭徽。
兵士鬼魅般貼耳低語：“明日暴君驗契時，葛榮的人會劫刑場...”他塞過冰涼的銅符，“見符起火，就是死士撲臺之時?！?/p>
車輪碾過青石板。
蕓兒摸出懷中被汗浸軟的真地契。桑田轉(zhuǎn)讓書背面空白處，父親生前用明礬水畫的簡易刑場圖正隨體溫顯出痕跡——父親竟早算到此劫。
她蘸著夜香在板車底勾勒明日刑臺的布局。最后一筆落下時，銅符突然滾進指縫——磷粉的刺鼻氣味提示著火藥即將爆發(fā)的位置。
柴門吱呀開啟。
親衛(wèi)拽她進密道瞬問，糞車在宮墻外爆成火球。碎石如雨砸落之際，雷暴的身影立在幽光盡頭，黑裘上沾著幾點金葫齋的朱砂印泥。
“怕么？”他指尖拂過她的破袖，停在缺兩針的桑葉補丁上——那是父親縫衣的手法。
蕓兒拔出刺進肋骨的碎石，鮮血順著真地契滴在冷玉似的地面。
“該怕的是他們?！彼蛊窖E斑斑的證據(jù)頁，“爹教過我，葛榮寫‘田’字，最后一豎總帶鉤?！?/p>
地道深處，刑場更漏壓過了風(fēng)聲。