一、琉璃巷的笑與刀
京都琉璃巷的晨霧未散，賈虛偽的紫檀馬車已碾過青石板。車簾掀開時，他指尖的羊脂玉扳指晃了晃，面上堆著三分憂色七分關(guān)切，向巷口賣茶的王老漢遞去一錠銀子：“老伯這咳嗽拖了半月，該請城西的李大夫瞧瞧——昨日我剛差人給李大夫送了長白山的野山參?！?/p>
老漢顫巍巍接錢時，袖口露出被馬匪砍傷的舊疤。三日前正是這疤的主人，在賈虛偽的綢緞莊里被伙計打斷了三根手指——只因他誤碰了一匹“貢品蜀錦”。
與此同時，城南破廟里，珍仗義正給小乞丐們分饅頭。他腰間的玄鐵刀磨得發(fā)亮，刀柄纏著半舊的紅綢——那是去年在滄州救的繡娘所贈。“記住了，”他掰碎饅頭塞進瘦骨嶙峋的手里，“人窮志不能短，日后誰要偷搶，老子第一個打斷他的腿?！?/p>
孩子們咯咯笑著點頭，沒人知道這柄刀昨夜剛砍斷了城北賭坊的三根門閂——那賭坊用摻了鉛的骰子坑了無數(shù)苦力，今早掌柜的桌上多了張字條：“限三日退錢，否則斷指。”落款是塊磨得發(fā)亮的青銅令牌，正面刻著“義”，背面鑿著歪歪扭扭的“真”。
二、壽宴上的戲與血
中秋那日，吏部尚書的壽宴擺了整整八十桌。賈虛偽穿一身月白杭綢，袖中藏著給尚書大人準備的“南極仙翁”玉雕——底座暗格嵌著三千兩銀票。他正陪著笑給二品大員斟酒，忽見屏風(fēng)后閃過一道紅影。
“不好了！有刺客！”
宴廳頓時亂。賈虛偽眼尖，看見真仗義的玄鐵刀正朝尚書大人劈去，刀刃上的紅綢在燭火里飄成一團血霧。他立刻撲上去，用身子護住尚書，肩頭被刀風(fēng)刮出一道血口：“大人快走！在下護您！”
實則他早瞧見，珍仗義的刀在離尚書三寸處偏了方向，砍斷的不過是案上的鎏金酒壺。但此刻他必須流血——血流得越真，尚書腰間那枚能調(diào)往肥缺的腰牌，便越可能落在他手里。
當晚，珍仗義被官兵追到護城河。他踩著蘆葦蕩冷笑：“賈虛偽，你明知那老賊私吞河工銀，卻幫他做戲？”對岸的燈籠映著賈虛偽包扎整齊的肩膀，他嘆口氣：“江湖人講是非，官場人講利弊。你這一刀下去，多少想查案的人會被牽連？”
話音未落，暗箭從蘆葦叢里射來。珍仗義旋身躲開，卻見賈虛偽突然沖過來，替他擋下了那支淬了毒的箭——不是官兵的箭，是尚書府的死士?！皠e……誤會，”賈虛偽捂著傷口笑，血從指縫里滲出來，“我只是……不想欠你當年救命之恩。”
三、雪夜中的棋與局
三年前，賈虛偽還是個在科舉路上跌跌撞撞的書生。那日他被山賊劫了盤纏，是真仗義路過砍翻了賊人，還把自己的干糧塞給了他：“讀書是好事，但別讀成書呆子，連刀架脖子上都不知道躲。”
此刻雪夜，珍仗義坐在賈虛偽的書房里，看他對著棋盤落子。傷口早已愈合，桌上卻擺著專治箭毒的珍貴藥材——是賈虛偽托人從西域買來的?！澳忝髦矣憛捁賵?，”真仗義捏著黑子不落，“為何總把查貪的線索往我手里塞？”
賈虛偽落了枚白子，擋住黑子的去路：“官場的規(guī)矩我懂，可有些刀，必須由江湖人來揮?！彼腹?jié)敲了敲棋盤角落，那里刻著極小的“義”字——是當年真仗義用匕首給他刻的，說要“留個念想”。
半月后，尚書府被查抄的消息震動京城。抄家時在暗格里發(fā)現(xiàn)的賬本，每一頁都畫著小小的紅圈——那是珍仗義夜里潛入時做的標記。而賈虛偽早已請調(diào)去了江南，臨走前給真仗義留了封信，信里夾著塊碎銀：“當年你給我的干糧值八文錢，如今還你。別嫌少，官場俸祿清白，攢了三年?！?/p>
終章：碑上的名與影
十年后，西北戰(zhàn)亂。珍仗義帶著一群江湖義士沖在前線，玄鐵刀砍斷了第十七個敵兵的長槍時，他看見遠處有輛馬車冒著火沖來——駕車的人穿著官服，腰間掛著半塊染血的青銅令牌，正是當年他刻的“義”字。
“賈虛偽！你瘋了？！”他想沖過去，卻被亂箭攔住。馬車轟然撞向敵軍的火藥堆，爆炸聲響徹天際，火光里他仿佛又看見那年琉璃巷的清晨，那個戴著羊脂玉扳指的書生，正對著賣茶老漢笑，眼底藏著比霧更濃的復(fù)雜。
戰(zhàn)后，人們在亂葬崗發(fā)現(xiàn)兩具尸體。一具穿著破爛的俠客服，懷里揣著半塊刻著“真”的令牌；另一具穿著染血的官服，手里攥著半塊刻著“義”的碎銅——合起來，正是當年真仗義隨手刻的“真義”二字。
西北百姓自發(fā)立了座碑，碑上沒寫名字，只刻了兩行字：
“一面是假面，護盡浮世荒唐；
一刀是真心，斬破人間迷障?！?/p>
風(fēng)掠過碑頂時，遠處傳來說書人的聲音：“各位看官，這世上哪有絕對的虛偽與仗義？不過是有人把骨血熬成燈，照別人走坦途；有人把肝膽磨成劍，替天下斬荊棘……”
第一章完