毛驤盡忠職守，甘愿作帝王鷹犬，最終甚至以性命換取平衡朝局之效。
而第二任指揮使蔣瓛，則是個(gè)更為冷酷之人。
此人比前任更懂自身職責(zé)，視自己如刀如犬，只為君主所用。
對(duì)于皇命，他從不違逆，執(zhí)行起來(lái)更是滴水不漏，毫無(wú)瑕疵。
突然收到陛下的召見令，蔣瓛立刻動(dòng)身趕來(lái)。
可當(dāng)他聽清朱元璋交代的任務(wù)后，卻不由得愣住了。
還以為是什么要緊的大事，鬧得這么大陣仗，結(jié)果只是去查一戶尋常人家的底細(xì)？
不得不說(shuō)，錦衣衛(wèi)出手的確效率極高。
天還未黑，蔣瓛便已回來(lái)復(fù)命。
大殿之中，朱元璋遣退了左右太監(jiān)。
看完送來(lái)的調(diào)查資料，他緩緩閉上雙眼，陷入沉思。
許久之后，他才開口問(wèn)：“這些信息可靠嗎？”
“所有記錄在案的內(nèi)容，臣都一一核實(shí)過(guò)，無(wú)一差錯(cuò)！”蔣瓛低聲答道。
朱元璋的手指輕輕敲擊桌面，神情看不出情緒變化。
他只說(shuō)了一句：“繼續(xù)追查！”
蔣瓛干凈利落地領(lǐng)命離去。
夜色漸深，整座宮殿也隨著暮色變得昏暗。
朱元璋獨(dú)自坐在皇位上，手放在那份資料上，輕輕撫摸著。
根據(jù)錦衣衛(wèi)提供的消息，張徹的父親張勇和他的兄長(zhǎng)張琛都在藍(lán)玉軍中效力。
原本此次出征歸來(lái)，父子倆就要卸甲歸田。
誰(shuí)知命運(yùn)弄人。
他們上個(gè)月死于漠北戰(zhàn)場(chǎng)！
看到這一條時(shí)，朱元璋內(nèi)心并無(wú)太大波動(dòng)。
他戎馬一生，深知戰(zhàn)場(chǎng)上從來(lái)不是單方面取人性命，別人同樣會(huì)來(lái)奪你性命。
能否活下來(lái)，除了本事，更多的還是靠運(yùn)氣。
張勇父子戰(zhàn)死沙場(chǎng)，他本沒(méi)多大感觸。
但接下來(lái)的消息卻讓他猛然一震。
據(jù)調(diào)查所得，張徹并非張勇親生！
錦衣衛(wèi)走訪其鄰里得知，張徹兩歲時(shí)被張勇從別處抱養(yǎng)而來(lái)。
至于孩子的來(lái)歷，無(wú)人知曉。
唯一清楚內(nèi)情的張勇也已不在人世！
線索似乎就此中斷。
但對(duì)朱元璋而言，這已經(jīng)足夠重要。
馬皇后之所以認(rèn)定張徹就是朱徹，是因?yàn)樘ビ?、玉佩與香囊都能吻合。
朱元璋雖覺得這些或許有巧合可能，甚至懷疑是否人為偽造。
但現(xiàn)在連年齡與出身也都一致！
這意味著什么？
張徹極有可能正是他早年夭折的兒子朱徹！
即便老朱想找出反駁的理由，也找不到。
更何況，他還有一個(gè)關(guān)鍵依據(jù)——他對(duì)馬皇后直覺的信任！
母子血脈相連，若毫無(wú)關(guān)系，她又怎會(huì)對(duì)張徹如此親近？
當(dāng)這一切串聯(lián)起來(lái)，朱元璋心中泛起復(fù)雜的情緒。
最初襲來(lái)的是一種難以抑制的憤怒。
當(dāng)初朱徹的病亡與下葬，每一個(gè)細(xì)節(jié)他都親自確認(rèn)，親手安排。
如今看來(lái)，那會(huì)兒根本就沒(méi)有死。
事情到了這個(gè)地步，那先前究竟發(fā)生了什么？
老朱心里泛起一陣思量。
但隨即，他又忍不住覺得幸運(yùn)。
無(wú)論過(guò)程如何曲折，上天終究沒(méi)有虧待他。
雖說(shuō)一路走來(lái)磕磕絆絆，可最終還是讓他遇見了徹兒。
只要結(jié)局圓滿，其余的便不那么重要了。
夜色沉沉，華蓋殿內(nèi)一片幽暗。
突然，老朱的大笑聲在屋內(nèi)響起。
剛被趕出去的幾個(gè)宦官聽聞此聲，皆松了一口氣。
老朱命人進(jìn)來(lái)點(diǎn)燈，準(zhǔn)備用膳。
這時(shí)，一位老宦官捧著一份奏折進(jìn)來(lái)。
“陛下，這是工部呈上的折子，請(qǐng)您務(wù)必過(guò)目！”他輕聲稟報(bào)。
老朱微微點(diǎn)頭。
因張徹的事，今天他并未批閱多少奏章。
要知道，老朱向來(lái)勤政，每日處理的文書堆積如山。
他曾創(chuàng)下一天批閱百余卷奏折的紀(jì)錄。
這般勞神費(fèi)力的程度，常人難以想象。
即便偶爾無(wú)法全覽，他也吩咐手下挑出最緊要的幾份先行審閱。
而眼下這份來(lái)自工部的奏折，正是這類要件之一。
朱元璋隨手接過(guò)，才看了幾行，神情驟變，坐不住了。
奏折中提到，前日他交予工部的制鹽法，已經(jīng)試驗(yàn)成功。
依照張徹的方法，工部很快便制出了大量潔白無(wú)瑕的雪花鹽。
正如張徹所說(shuō)，這種方法對(duì)原料要求并不苛刻。
不論是石鹽、海鹽，還是井鹽，皆可適用。
老朱連飯都不吃了，只一手攥著奏折，在殿中來(lái)回踱步。
他的激動(dòng)并非小題大做。
這消息帶來(lái)的沖擊，實(shí)在太大！
在封建王朝之中，食鹽是百姓生活不可或缺之物。
其價(jià)值堪比黃金白銀，甚至更為珍貴。
它的重要性能與后世的石油相提并論。
歷代朝廷都將鹽牢牢掌控，視作戰(zhàn)略資源。
雖如此，卻并不代表朝廷能夠保證產(chǎn)量與品質(zhì)。
恰恰相反，食鹽一向稀缺。
精鹽在民間幾乎是奢侈品般的存在。
縱觀華夏歷史，幾乎從未有過(guò)“不缺鹽”的時(shí)期。
人體若無(wú)鹽分，便會(huì)乏力虛弱，這是人人皆知的道理。
然而，產(chǎn)鹽不易，價(jià)格高昂，尋常百姓哪能隨意食用？
多數(shù)人家只能用醋布之類替代。
偶有余財(cái)，也只買得起一塊塊粗鹽，顏色渾濁，狀似頑石。
大明真的沒(méi)鹽嗎？
不是的。
其實(shí)大明鹽礦不少。
只是從前苦于技術(shù)不足，無(wú)法將這些資源轉(zhuǎn)化為真正的鹽。
而現(xiàn)在，張徹將這條轉(zhuǎn)化之路，親手送到了他面前。
那一刻，老朱腦海里浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)可能。
僅僅是這個(gè)制鹽術(shù)，竟可化解大明諸多困局！
老朱心中暢快無(wú)比。
食鹽一事，始終是他心頭的一大難題。
早年起兵逐鹿中原，他便深知軍糧與財(cái)源之重要。
那時(shí)，要籌措戰(zhàn)爭(zhēng)所需，銀錢從何而來(lái)？
在以?shī)Z取天下為核心任務(wù)的前提下，他做出一個(gè)至今懊悔不已的決策。
那便是廢除鹽禁，允許民間自由經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)。
這項(xiàng)政策確實(shí)發(fā)揮了關(guān)鍵作用。
老朱出身東南，揚(yáng)州是其早期立足之地，富庶繁華。
由于鹽禁開放，引來(lái)全國(guó)各地商人云集。
有來(lái)自山西、陜西的“西商”，也有組織嚴(yán)密的徽州商幫。
西商之所以涉足其中，緣于一項(xiàng)運(yùn)糧換鹽引的制度。
當(dāng)時(shí)規(guī)定，凡能將江南糧食運(yùn)送至北方邊界的商人，即可換取朝廷發(fā)放的淮鹽引。
大約三十斤糧食，便可換得一份鹽引。
憑此鹽引，商人便可取鹽販賣，獲取巨利。
因地理優(yōu)勢(shì)，西商無(wú)需像江南商人那樣長(zhǎng)途運(yùn)輸，獲利更易。
一項(xiàng)戰(zhàn)時(shí)臨時(shí)措施，竟造就了一個(gè)強(qiáng)大的鹽商群體。
今日揚(yáng)州，已成鹽商聚集之地。
雖然江山一統(tǒng)，但北元?dú)埐课闯?，老朱深知天下仍不安定?/p>
新朝初建，民生凋敝，國(guó)庫(kù)并不充盈。
為維持對(duì)北境軍事的支持，不得不延續(xù)這一舊策，仰賴民間財(cái)力。
對(duì)此事，老朱早已耿耿于懷。