幽藍色的淬毒匕首，靜靜躺在明黃錦被的血污與穢物之間，刃鋒倒映著窗外滲入的慘淡天光，甜腥的死亡氣息絲絲縷縷，纏繞在劉宏每一次艱難的呼吸里。
他癱在龍榻上，像被拆散了骨頭的木偶，每一次喘息都牽扯著撕裂般的痛楚?？谇焕锉荒緺├饨欠磸蛣澠频膫诨鹄崩钡責?，血腥味混合著胃液的酸腐，在喉頭翻涌。冷汗浸透了新?lián)Q的寢衣，黏膩冰冷地貼在皮膚上，帶走僅存的熱量。劫后余生的虛脫感如同沉重的鉛塊，拖拽著他的意識向黑暗沉淪。
不能睡！絕不能睡！
歷史教授的靈魂在瀕臨崩潰的軀殼深處嘶吼。啞奴雖退，危機未解！張讓、曹節(jié)就像盤踞在暗處的毒蛛，隨時會吐出更致命的絲線。而這片……這片承載著璇璣秘文與金箔圖譜的木牘……
劉宏布滿血絲的眼珠艱難地轉(zhuǎn)動，目光死死釘在污穢錦被中那片深褐色的木牘上。它沾滿了血污、唾液和嘔吐物的殘渣，邊緣那道細小的裂縫里，暗金色的光澤如同深淵中垂死掙扎的星火，微弱卻倔強地閃爍。
匠作監(jiān)……樞機圖……
那驚鴻一瞥的精妙機械結(jié)構(gòu)，那超越時代的力學美感，如同燒紅的烙鐵，燙在他求生的本能之上。那是力量！是撬動這死局的唯一支點！小月用命留下的線索，西苑那場“及時火”，窗外那恐怖的獸吼……這一切的背后，必然指向匠作監(jiān)！
他掙扎著，用盡全身殘存的氣力，顫抖著伸出傷痕累累的右手。指尖觸碰到木牘冰冷粗糙的表面，粘膩的血污觸感讓他胃里又是一陣翻攪。但他咬緊牙關，將木牘連同那根纖細的銀簽，一起緊緊攥在手中！仿佛握著通往生門的鑰匙。
目光掃過木牘邊緣那道新鮮的刻痕——西北方向的箭頭，下方是鋒芒畢露的“戌時三刻”！
戌時三刻！距離現(xiàn)在……還有多久？劉宏的心猛地揪緊。他必須去！這是暗處之人用命換來的指引！是破局唯一的生機！可怎么去？他現(xiàn)在連站起來的力氣都沒有！門外必然還有無數(shù)雙眼睛盯著這“受驚過度”、“奄奄一息”的小皇帝！
就在他心急如焚之際，殿門方向傳來一陣急促而雜亂的腳步聲，伴隨著刻意壓低的驚呼和議論。
“……天爺！西苑的火總算壓住了！可豹房……豹房算是毀了！”
“可不是！聽說王常侍最心愛的那頭玉爪白豹……瘋了！掙脫了鐵鏈，咬死了三個馴獸奴，還差點沖進內(nèi)苑！最后還是被亂箭射成了刺猬！”
“嘖嘖，真邪門！好端端的怎么就炸了膛？還偏偏引燃了獸欄……”
“噓！噤聲！嫌命長嗎？干爹（張讓）正在氣頭上，王常侍那邊更是……哎，少說為妙！趕緊的，去個人瞧瞧陛下，可別再出什么幺蛾子……”
腳步聲停在殿門外，似乎有人探頭朝里面張望。
劉宏渾身一凜！他猛地閉上眼睛，身體如同被無形的繩索牽引，再次劇烈地、痛苦地抽搐起來！喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的、仿佛垂死掙扎般的嗚咽，嘴角不受控制地溢出帶著血絲的白沫，整個人蜷縮在污穢的錦被里，抖得如同風中的落葉。那模樣，比方才更加凄慘，更加“命不久矣”。
“哎喲！陛下！陛下您這是怎么了？！” 一個尖細惶恐的聲音響起，是之前那個被張讓呵斥的小宦官，他顯然被龍榻上的慘狀嚇到了，不敢進來，只在門口探著頭驚呼。
“快！快去稟報張常侍！說陛下……陛下嘔血抽搐，看著……看著怕是不好了！” 另一個聲音帶著哭腔，顯然也被劉宏逼真的“垂死”表演唬住了。
腳步聲再次慌亂地遠去。
成了！劉宏心中稍定，抽搐的幅度稍稍減弱，但依舊保持著痛苦不堪的姿態(tài)。他需要時間！需要這“垂死”的假象為他爭取寶貴的喘息和準備之機！
他一邊繼續(xù)發(fā)出壓抑痛苦的呻吟，一邊借著錦被的掩護，將緊攥著木牘和銀簽的右手，極其緩慢地移動到嘴邊。他強忍著口腔撕裂的劇痛，用牙齒咬住銀簽那纖細的末端，如同最精密的工匠，小心翼翼地調(diào)整著角度，將銀簽那銳利無比的尖端，再次探入木牘邊緣那道細微的裂縫之中！
這一次，目標明確——他要徹底撬開這道裂縫，取出里面那片暗藏乾坤的金箔圖譜！
劇痛讓他的額頭青筋暴跳，冷汗如瀑。每一次銀簽在裂縫邊緣的細微撬動，都牽扯著口腔的傷口，帶來鉆心的痛楚。但他眼神銳利如鷹，精神前所未有的凝聚。殿外隱隱傳來的喧囂和混亂，遠處西苑方向的嘈雜人聲，都成了他行動最好的掩護。
時間在劇痛和專注中緩慢流逝。
“咔…咔…”
細微的、如同枯枝斷裂的聲音在錦被下響起。在劉宏堅韌到極致的意志操控下，那片米粒大小的木質(zhì)碎片被小心翼翼地撬起、擴大。裂縫被艱難地撐開到足以容納銀簽尖端的寬度。
他屏住呼吸，右眼死死貼在裂縫上方！昏黃的光線艱難滲入，照亮了夾層內(nèi)部。
那片暗金色的薄箔！長方形的輪廓清晰可見！緊貼在木牘內(nèi)壁之上！光滑如鏡的表面，密密麻麻的刻線如同最精密的電路板，勾勒出齒輪咬合、連桿聯(lián)動、簧片蓄力的玄奧圖景！雖然視角受限，只能看到局部，但那超越時代的機械美感，那充滿力量的幾何結(jié)構(gòu)，足以震撼靈魂！
他的目光如同最貪婪的掃描儀，瘋狂地捕捉著每一道線條的走向，每一個構(gòu)件的輪廓！大腦以前所未有的速度運轉(zhuǎn)，強行記憶、拼湊！樞……機……監(jiān)！這三個字如同烙印，刻在他的意識深處！
快了！再給他一點時間！
然而，就在他全神貫注、試圖將金箔一角更完整地映入腦海之時——
“吱呀——”
殿門被猛地推開！
一股濃烈的、混合著煙火焦糊味和血腥氣的風猛地灌入！
劉宏的心臟驟然停跳！全身的血液瞬間凍結(jié)！他幾乎是本能地，猛地將木牘和銀簽死死攥回掌心，整個人蜷縮得更緊，痛苦抽搐的幅度瞬間加大，喉嚨里發(fā)出更加凄厲的嗚咽！
“廢物！一群沒用的東西！連個人都看不好！”
一個陰冷刺骨、飽含狂怒的尖利嗓音在殿門口炸響！如同冰錐刮過所有人的耳膜！
張讓！
他回來了！身上的紫色常服沾染著明顯的煙灰和幾點深褐色的污跡（不知是泥還是血），發(fā)髻有些散亂，臉色鐵青，眼神里燃燒著壓抑不住的暴戾火焰，如同剛從地獄血池中爬出的惡鬼！西苑大火和豹房慘劇帶來的滔天怒火，此刻急需一個發(fā)泄的出口！而龍榻上這個“垂死”的小皇帝，無疑是最好的靶子！
他幾步就跨到龍榻前，粗暴地一把掀開帳幔！濃烈的血腥、穢物和藥味混雜的氣息撲面而來，讓他厭惡地皺緊了眉頭。他那雙淬了毒的眼睛，如同探照燈般，銳利而冰冷地掃過龍榻上蜷縮抽搐、口鼻溢血的劉宏，掃過錦被上那攤刺目的污穢，最終……落在了那片污穢之中，那柄閃爍著幽藍寒芒的淬毒匕首上！
張讓的瞳孔驟然收縮成針尖！臉上的肌肉劇烈地抽搐起來！一股比西苑大火更熾烈的暴怒瞬間沖垮了他僅存的理智！
匕首！淬毒的匕首！出現(xiàn)在皇帝的龍榻上！就在這“垂死”的小皇帝身邊！這意味著什么？！
“好……好得很！” 張讓的聲音因為極致的憤怒而扭曲變形，每一個字都像是從牙縫里擠出來，帶著刻骨的怨毒和冰冷的殺意，“看來……有人是嫌陛下……活得太久了？！”
他的目光如同淬了毒的刀子，猛地刺向門口那幾個早已嚇得魂飛魄散、跪伏在地瑟瑟發(fā)抖的小宦官和宮女！那眼神，分明已經(jīng)將他們當成了謀害皇帝的兇手同黨！
“干……干爹饒命！不關奴婢的事??！” “奴婢們進來時……陛下……陛下就已經(jīng)這樣了！這匕首……奴婢們也不知道從何而來！” 求饒聲和哭喊聲瞬間響成一片，充滿了絕望。
“不知道？！” 張讓的聲音陡然拔高，尖利得幾乎要刺破耳膜，“廢物！一群廢物！連陛下的寢殿都守不住，讓這等兇器近身！要你們何用？！來人！”
“在！” 殿外陰影里，立刻傳來幾聲低沉而兇悍的應和。顯然，張讓并非孤身前來，他帶來了親信的打手！
“把……” 張讓的手指如同索命的判官筆，狠狠點向那幾個抖成一團的宮人，就要下達格殺令！
就在這千鈞一發(fā)之際——
“呃……嗬……” 龍榻上，蜷縮在污穢中的劉宏，仿佛被張讓的暴怒嘶吼所刺激，身體猛地一陣劇烈的痙攣！他痛苦地翻過身，一口混雜著暗紅血塊和粘稠胃液的污物再次狂噴而出，不偏不倚，正好濺了站在榻邊、猝不及防的張讓一腳！
濃烈的酸腐惡臭瞬間彌漫！
“??！” 張讓猝不及防，被濺了一靴子的污穢，頓時發(fā)出一聲又驚又怒的尖叫！他如同被踩了尾巴的貓，猛地向后跳開一步，低頭看著自己華貴靴子上那攤惡心的污物，臉色瞬間由鐵青轉(zhuǎn)為豬肝般的醬紫！巨大的惡心感和被“玷污”的憤怒，讓他幾乎當場暴走！
“陛……陛下！” 他強忍著嘔吐的欲望和滔天怒火，聲音扭曲地尖叫著，看向劉宏的眼神充滿了毫不掩飾的厭惡和……一絲被這“意外”打斷的驚疑。
劉宏“虛弱”地睜開布滿血絲的眼睛，眼神渙散而茫然，仿佛剛從鬼門關掙扎回來。他艱難地抬起沾滿血污的小手，指向自己沾著穢物的嘴角，又指了指張讓被弄臟的靴子，喉嚨里發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)、如同破風箱般的嘶啞聲音：
“苦……好苦……好臭……吐……吐了……” 聲音微弱，充滿了孩童般的委屈和……對那污物味道的本能厭惡。
這極其“自然”的反應，這“意外”到極致的嘔吐，這“垂死”狀態(tài)下依舊流露出的對污穢的嫌棄，如同一盆冰水，瞬間澆熄了張讓一部分的暴怒，也沖淡了他對那幾個宮人最直接的殺意（至少此刻，比起泄憤，處理眼前的爛攤子更重要）。
他死死盯著劉宏那張蒼白、布滿冷汗和血污的小臉，試圖從那渙散的眼神和痛苦的表情中找出一絲偽裝的破綻。但劉宏的表演太過真實，身體的虛弱和創(chuàng)傷更是無法作偽。最終，張讓眼中那狂暴的殺意被一種更加陰冷、更加深沉的算計和……濃濃的忌憚所取代。
這小皇帝……是真要不行了？還是……這接連的“意外”背后，真有他無法掌控的力量在作祟？西苑大火、豹發(fā)狂、淬毒匕首出現(xiàn)在龍榻……這一切，太過詭異！
“一群蠢貨！還愣著干什么？！” 張讓猛地轉(zhuǎn)頭，對著門口那幾個死里逃生、依舊抖如篩糠的宮人厲聲咆哮，聲音里充滿了無處發(fā)泄的戾氣，“還不快給陛下清理？！把這污穢之地給咱家弄干凈！再有半點差池，仔細你們的皮！”
他又嫌惡地看了一眼自己靴子上的污穢，狠狠一跺腳，對著殿外陰影吼道：“備水！咱家要更衣！” 說完，他不再看龍榻上“奄奄一息”的劉宏，帶著一身戾氣和難以言喻的煩躁，轉(zhuǎn)身大步流星地沖出了寢殿，靴子踩在地磚上發(fā)出沉悶而急促的聲響，仿佛要將所有的怒火都踩進地底。
寢殿內(nèi)，再次只剩下劉宏和幾個戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、如同驚弓之鳥般的宮人。
劉宏緊繃到極致的心弦，終于稍稍松弛了一絲。他閉上眼睛，繼續(xù)發(fā)出痛苦虛弱的呻吟，任由那幾個嚇破膽的宮女太監(jiān)手忙腳亂地為他擦拭臉上的血污，更換身下染污的錦被。
汗水混著血水，浸透了額發(fā)?？谇焕锏膭⊥匆琅f，但一股更強烈的意志在支撐著他。
戌時三刻！匠作監(jiān)！
他必須去！不惜一切代價！
在宮人們慌亂清理的掩護下，劉宏緊握著木牘和銀簽的右手，極其隱秘地縮進了干凈錦被的深處。指尖無意識地摩挲著木牘邊緣那道裂縫，感受著里面暗藏的金箔圖譜傳來的冰冷觸感。
時間……在恐懼和等待中，如同跛腳的蝸牛，緩慢地爬行。
終于，清理接近尾聲。污穢被掃去，染血的錦被被卷走，空氣中彌漫著劣質(zhì)熏香試圖掩蓋的酸腐氣息。一個年長的宮女小心翼翼地為劉宏蓋上一床新的、帶著陽光味道的錦被。
“陛下……您……您好好歇息……” 宮女的聲音抖得厲害。
劉宏閉著眼睛，仿佛已經(jīng)沉沉睡去，只有微弱的、時斷時續(xù)的呼吸。
幾個宮人如蒙大赦，躡手躡腳地退了出去，殿門被輕輕帶上。
死寂，再次籠罩了溫室殿。
劉宏猛地睜開了眼睛！眼神銳利如刀，哪還有半分虛弱和渙散！
戌時將至！
他掙扎著坐起身，身體依舊虛弱疼痛，但一股強烈的求生欲支撐著他。他掀開錦被，動作因為牽動傷口而顯得有些僵硬。目光迅速掃視寢殿——張讓帶來的打手似乎也隨著他離開了，殿內(nèi)暫時安全。
他小心翼翼地挪到龍榻邊緣，雙腳踩在冰冷光滑的金磚地面上，刺骨的涼意讓他打了個寒顫，卻也驅(qū)散了幾分疲憊。
匠作監(jiān)在西北……戌時三刻……
他低頭看向手中緊握的木牘。裂縫中的暗金光澤在昏暗光線下幽幽閃爍，如同無聲的催促。
如何避開沿途的耳目？如何進入守衛(wèi)森嚴的匠作監(jiān)？那個留下箭頭刻痕的人，會在那里等他嗎？是敵是友？
無數(shù)疑問盤旋在腦海，但此刻已沒有時間猶豫！他必須賭！賭這一線生機！
深吸一口氣，劉宏強壓下翻騰的氣血和全身的疼痛，如同即將撲向獵物的孤狼，目光死死鎖定殿門的方向。
殿門緊閉，隔絕了內(nèi)外的世界。門外，是殺機四伏的深宮回廊，是無數(shù)雙隱藏在暗處的眼睛。門內(nèi)，是重傷未愈、手無寸鐵的十二歲傀儡天子。
他緩緩抬起手，指尖因為用力而微微發(fā)白，輕輕按在了沉重冰涼的雕花殿門之上。
冰冷的觸感順著指尖蔓延，如同觸摸著命運冰冷的門扉。
他側(cè)耳傾聽。
殿外，一片死寂。只有遠處，隱約傳來更夫敲擊梆子的聲音，悠長而空洞，穿透了深宮的夜色。
“梆——梆——”
兩聲。
戌時了。
劉宏的瞳孔驟然收縮！心臟在胸腔里瘋狂擂動！
就是現(xiàn)在！