濃稠的黑暗，如同浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸地壓在溫室殿的穹頂。
劉宏蜷縮在寬大的龍榻深處，厚重的錦被也無法驅(qū)散骨髓里滲出的寒意。窗外，
朔風(fēng)尖嘯著掠過宮闕飛檐，發(fā)出嗚嗚的悲鳴，卷起白天尚未清掃干凈的枯葉，
沙沙地刮擦著冰冷的金磚地面。殿內(nèi)只留了一盞角落里的長信宮燈，
豆大的火苗在琉璃燈罩內(nèi)不安地跳躍，將劉宏蒼白的小臉映照得明明滅滅。他毫無睡意。
掌心仿佛還殘留著白日觸摸那洛陽精微沙盤時的冰冷觸感。
陳墨那雙因長期與木石鐵器打交道而布滿硬繭的手，
小心翼翼地將最后一塊代表太倉的微縮木倉房安放在沙盤東北角。沙盤之上，洛水蜿蜒，
宮闕林立，阡陌縱橫，栩栩如生。這是陳墨耗費月余心血之作，每一處城墻的雉堞，
每一條坊市的巷道，甚至糧倉的方位、水井的標記，都力求精準。它不僅是模型，
更是劉宏手中推演命運、撬動乾坤的支點！而此刻，這冰冷的支點，
正死死壓在他心頭最沉重的那塊巨石上?！惰^遺冊》那晦澀古奧的文字，
陳墨地動儀雛形上那幾顆在特定時刻詭異垂落的銅珠，
個點——南宮德陽殿、北宮濯龍園、太倉、金市……這些洛陽城最核心、人口最稠密的區(qū)域，
如同被無形的命運之筆打上了猩紅的叉！“地龍將醒，其勢裂坤……洛中震央，
當在……德陽、濯龍之間……” 老匠人遺書上的警告如同跗骨之蛆，
在劉宏腦海中反復(fù)回響，混合著地動儀沉悶的“嗡鳴”余韻。三個月！最多三個月！
一場足以撼動帝國根基、撕裂這座煌煌帝都的大地震，將如同沉睡的兇獸，
在所有人毫無防備之時，悍然蘇醒！恐懼如同冰冷的毒蛇，纏繞著心臟，
每一次收縮都帶來窒息般的絞痛。他仿佛已經(jīng)看到巨大的梁柱在刺耳的斷裂聲中轟然倒塌，
精美的宮闕在劇烈的搖晃中化為瓦礫，繁華的街市在瞬間淪為煉獄，
無數(shù)生命在絕望的哭喊中被吞噬……而他，這個被史書記載為“亡國之君”的傀儡少年，
將被釘在恥辱柱上，成為這場浩劫最醒目的注腳！不！絕不行！指甲深深掐入掌心，
尖銳的刺痛讓他混亂的思緒強行凝聚。恐懼毫無意義！必須行動！必須在災(zāi)難降臨前，
掌握更多主動權(quán)！沙盤推演需要數(shù)據(jù)，精準到毫厘的數(shù)據(jù)！
災(zāi)情的真實規(guī)模、地方官吏可能的瞞報、倉廩的實際儲備……這些關(guān)鍵信息，
都被鎖在南宮蘭臺那重重疊疊、布滿灰塵的卷宗之中！尤其是冀州——去歲蝗災(zāi)肆虐，
流民遍地，那里是地震后最可能爆發(fā)大規(guī)模民變的火藥桶！他需要冀州刺史的密報！
需要那些被粉飾太平的奏章下掩蓋的、血淋淋的真實！然而，蘭臺是禁地。
名義上歸少府管轄，實則是宦官曹節(jié)牢牢掌控的情報中樞。沒有正當理由，
別說他這個傀儡皇帝，就是三公九卿，也休想輕易踏入一步！如何進去？強闖是自尋死路。
借閱？曹節(jié)那雙渾濁卻銳利如鷹隼的眼睛，絕不會放過任何一絲異常。必須制造一個混亂！
一個足夠大、足夠吸引所有目光、讓曹節(jié)和他的爪牙們無暇他顧的混亂！
一個大膽、瘋狂、如同在萬丈懸冰上起舞的計劃，在劉宏被恐懼和焦灼反復(fù)煎熬的腦海中，
逐漸成型。他的目光，不由自主地投向了窗外北宮的方向，那里，
是曹節(jié)心腹王甫新近督造的、用以豢養(yǎng)搜刮來的奇珍異獸的“珍獸苑”。寒風(fēng)似乎更緊了，
卷著枯葉撞在窗欞上，發(fā)出“哐啷”一聲輕響，如同敲響了行動的戰(zhàn)鼓。機會，只在一瞬！
……子時三刻，萬籟俱寂。北宮深處，“珍獸苑”一座用以存放珍獸草料和取暖炭薪的偏殿，
突然毫無征兆地亮起一團刺目的紅光！那光焰起勢極快，如同地獄的業(yè)火掙脫了束縛，
瞬間就吞噬了干燥的茅草和堆積如山的木炭！“走水啦！珍獸苑走水啦?。?！
”凄厲的、如同夜梟啼哭般的尖叫，撕裂了死寂的夜空！
緊接著是銅鑼被瘋狂敲響的“哐哐”聲，如同垂死巨獸的哀鳴，瞬間傳遍了整個北宮！
火光沖天而起！濃黑的煙柱如同猙獰的魔龍，翻滾著、咆哮著直沖云霄，
將半邊夜空都染成了不祥的暗紅色！寒風(fēng)非但沒有壓制火勢，反而如同鼓風(fēng)的巨手，
將熾熱的火焰和滾滾濃煙狠狠推向毗鄰的宮室！“快！快救火！”“水！快去太液池汲水！
”“保護王常侍的寶貝！快把豹子、犀牛牽出來！”“擋住火勢！別燒到萬金堂！
”整個北宮瞬間炸開了鍋！宦官、宮娥、雜役、禁衛(wèi)……如同被捅了窩的馬蜂，
從各個角落驚慌失措地涌出！
尖叫聲、哭喊聲、呵斥聲、潑水聲、珍獸驚恐的嘶吼聲混雜在一起，形成一片末日般的喧囂！
人影在火光和濃煙中瘋狂地奔跑、沖撞，亂成一鍋沸騰的粥。橘紅色的火光跳躍著，
將一張張因恐懼和慌亂而扭曲的面孔映照得如同鬼魅。混亂！極致的混亂！
就在這喧囂與混亂的頂點，一道瘦小的、裹在寬大灰褐色雜役舊衣里的身影，
如同貼著墻根疾行的貍貓，
悄無聲息地從溫室殿后一處早已探明的、被瘋長藤蔓半遮掩的狗洞中鉆出，
瞬間沒入了北宮方向投射過來的、巨大而搖曳的陰影之中。是劉宏！
他臉上蒙著沾滿灰塵的布巾，只露出一雙在黑暗中異常明亮的眼睛，
里面燃燒著孤注一擲的火焰和冰封般的冷靜。濃煙被風(fēng)裹挾著撲面而來，
帶著嗆人的焦糊味和灼熱的氣息，他強忍著咳嗽的沖動，身體壓得極低，
緊貼著冰冷潮濕的宮墻陰影，利用每一處廊柱、假山、甚至慌亂丟棄的水桶作為掩護，
朝著與火光沖天的珍獸苑截然相反的方向——南宮蘭臺，亡命疾馳！心跳如同密集的鼓點，
在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要撞破喉嚨。每一次腳步落下都輕如鴻毛，卻感覺重若千鈞。
耳邊是北宮方向傳來的震天喧囂，每一次呼救和潑水聲都像是對他行動的掩護，
也像是對他神經(jīng)的極限拉扯。他不敢回頭，不敢有絲毫停留，
所有的精神都凝聚在腳下這條通往蘭臺的、危機四伏的死亡之路上。穿過一道月洞門，
繞過一片在夜風(fēng)中簌簌作響的枯竹林，前方，
南宮蘭臺那高大、沉默、在夜色中如同巨獸匍匐的輪廓，終于出現(xiàn)在視野中！
蘭臺守衛(wèi)果然被北宮的大火驚動了！原本肅立在門前的兩名持戟禁衛(wèi)不見了蹤影，
門內(nèi)透出的燈光也顯得異?；璋祿u曳，
顯然大部分人手都被緊急抽調(diào)去“保護”北宮王常侍的寶貝或者參與救火了！天助我也！