御花園的藥田邊新修了座木亭，亭柱上纏繞著醒神草的藤蔓，紫葉在春風(fēng)里垂落，像掛了串流動的簾子。楚玉衡坐在亭下翻看著各地送來的卷宗，指尖劃過“黑風(fēng)口”三個字時，突然停住了動作。卷宗上的墨跡還帶著潮氣，顯然是連夜送來的——黑風(fēng)口的戍卒報告，近日總有銀藍(lán)色的霧氣在峽谷里彌漫，牲畜靠近后會變得狂躁，甚至攻擊主人。
“黑風(fēng)口是地脈的‘弱處’?！卑⒐爬酥鴥赏胩一ň谱哌^來，狼皮靴踩在草地上，驚起幾只停在草葉上的蝴蝶。她將其中一碗放在楚玉衡面前，碗沿沾著片桃花瓣，“我娘的筆記里畫過那里的地形，峽谷底下有處斷裂的礦脈，當(dāng)年神國的人曾想在那里開采‘星鐵’，后來因?yàn)樗讲欧艞??！?/p>
楚玉衡的指尖蘸了點(diǎn)酒，在石桌上畫下黑風(fēng)口的輪廓。峽谷呈“Y”字形，兩條支脈分別通向草原和中原，正是地脈能量交匯又沖突的地方?！皬埓笕苏f，那里的戍卒里混進(jìn)了神國余孽。”他抬頭望向遠(yuǎn)處的宮門，秦越正帶著幾個禁軍往這邊走，少年手里舉著個布包，看神情頗為急切，“上個月有個戍卒突然發(fā)瘋，見人就咬，被制服后發(fā)現(xiàn)他的指甲縫里全是銀藍(lán)色的粉末，和寄生藤的根須成分一樣?！?/p>
阿古拉突然將酒碗往石桌上一放，桃花瓣震落在卷宗上?！笆恰呛藟m’?！彼穆曇舫亮讼聛?，左臉的疤痕在陽光下泛著暗紅，“我娘說，星核爆炸后會產(chǎn)生這種粉末，少量就能影響心智，量大了能讓人變成沒有思想的傀儡。神國的人當(dāng)年就用這東西控制過草原的部落?！?/p>
秦越的腳步聲越來越近，玄甲上的鱗片在陽光下閃著光。他沖到亭下時，布包突然散開，滾出幾塊銀藍(lán)色的晶體，棱角鋒利如刀，在石桌上劃出細(xì)碎的響?！俺?，這是從黑風(fēng)口的戍卒傷口里取出來的！”少年的手指有些發(fā)顫，指著晶體內(nèi)部的紋路，“你看這螺旋紋，和昆侖黑石上的一模一樣！”
楚玉衡拿起一塊晶體，對著陽光細(xì)看。晶體里的紋路果然在緩慢轉(zhuǎn)動，像有生命般吞噬著光線。他想起父親星圖上的注解：“星核塵遇活物血則活，聚則為毒，散則為蠱?！笨磥砩駠嗄醪]有放棄，而是改用更隱蔽的方式——不再試圖打開蟲洞，而是想用星核塵控制人心，從內(nèi)部瓦解中原與草原的聯(lián)盟。
“得去黑風(fēng)口?！卑⒐爬蝗徽酒鹕?，腰間的彎刀撞在狼皮袍上，發(fā)出“哐當(dāng)”的輕響。她從馬背上解下弓箭，箭頭早已涂滿醒神草汁，紫黑色的汁液在陽光下泛著油光，“呼和已經(jīng)帶著蒼狼部的勇士出發(fā)了，他們熟悉峽谷的地形，能先我們一步摸清情況?！?/p>
楚玉衡將晶體包進(jìn)油紙，塞進(jìn)懷里。卷宗上的黑風(fēng)口地圖標(biāo)注著一處廢棄的礦洞，位置正好在“Y”字形峽谷的交匯處，顯然是星核塵的源頭?！皬埓笕苏{(diào)了五百禁軍，午時在城門外集合?！彼ね獾乃幪?，藥農(nóng)們正在收割醒神草，紫色的草葉堆成了小山，“我們帶足醒神草粉，這東西能中和星核塵的毒性?！?/p>
午時的洛陽城門格外熱鬧。蒼狼部的牧民牽著駱駝?wù)驹谧髠?cè)，駱駝背上馱著捆扎好的硫磺草，干燥的草葉在風(fēng)中發(fā)出“簌簌”的響；禁軍列成整齊的方陣站在右側(cè)，玄甲在陽光下連成一片銀海，每個士兵的腰間都掛著個布袋，里面裝著醒神草粉；藥農(nóng)們推著獨(dú)輪車跟在后面，車上的陶罐里盛滿了用醒神草汁熬成的藥湯，紫色的液體在罐子里輕輕晃動。
“楚兄弟，阿古拉首領(lǐng)！”呼和騎著馬從隊(duì)伍前端奔來，空蕩蕩的袖管里纏著醒神草編的繩子，繩子上掛著個銅鈴，隨著動作發(fā)出清脆的響，“薩滿讓我給你們帶這個！”他從懷里掏出個獸皮袋，往楚玉衡手里倒了把深紫色的粉末，“這是用醒神草的根磨的，比草葉的效力強(qiáng)十倍，遇到星核塵直接撒過去就行?！?/p>
阿古拉突然翻身上馬，狼皮袍在風(fēng)中展開，像朵黑色的花。“出發(fā)！”她的馬鞭在空中劃出道清脆的響，白馬率先沖出城門，蒼狼部的牧民們立刻跟上，駱駝的鈴鐺聲、馬蹄聲、牧民的吆喝聲混在一起，在官道上織成一片熱鬧的聲浪。
隊(duì)伍行至傍晚，抵達(dá)黑風(fēng)口外圍的驛站。驛站的戍卒早已在門口等候，為首的校尉臉上帶著傷，繃帶里滲出血跡，顯然剛經(jīng)歷過戰(zhàn)斗。“楚公子，你們可來了！”校尉的聲音帶著后怕，指著驛站后院的柵欄，“昨天夜里，十幾只被星核塵影響的野狼沖進(jìn)了驛站，要不是我們?nèi)隽诵焉癫莘?，恐怕……?/p>
柵欄后的野狼已經(jīng)恢復(fù)了平靜，只是眼神里還帶著些迷茫。楚玉衡注意到狼的爪子上沾著銀藍(lán)色的粉末，與晶體的顏色一致?！斑@些粉末能通過傷口進(jìn)入血液?！彼霉堑遁p輕刮下一點(diǎn)粉末，放在鼻尖聞了聞，一股熟悉的金屬味鉆進(jìn)鼻腔，“和昆侖黑石的碎屑味道一樣，是星核塵沒錯?！?/p>
阿古拉突然走向驛站后的山坡，那里的草葉呈現(xiàn)出不正常的銀藍(lán)色，根部還在微微發(fā)光。她拔出彎刀，挖起一捧土，土塊里混著細(xì)小的晶體顆粒，像被碾碎的星子。“礦洞就在這下面?！彼闹讣饽笏橐粔K晶體，粉末在風(fēng)中飄散，附近的草葉突然劇烈顫抖起來，“星核塵已經(jīng)滲入土壤了，再不想辦法，整個黑風(fēng)口的草木都會被污染?！?/p>
當(dāng)晚，楚玉衡在驛站的油燈下繪制作戰(zhàn)圖。將礦洞的位置標(biāo)為紅點(diǎn)，周圍的峽谷支脈用藍(lán)線標(biāo)出，醒神草的分布區(qū)域則用紫線標(biāo)注——形成一個完整的包圍圈。秦越蹲在旁邊，用母親的帕子擦拭著箭簇，帕子上的青鳥繡圖在油燈下泛著柔和的光。“楚公子，你說神國的人為什么偏偏選在這里？”少年的聲音帶著困惑，“黑風(fēng)口又偏又小，根本比不上昆侖和東海?！?/p>
楚玉衡的筆尖頓了頓，落在“Y”字形峽谷的交匯處?！耙?yàn)檫@里是‘軟肋’?！彼穆曇魤旱煤艿停蜔舻幕鹈缭谒鄣滋鴦?，“中原與草原的商隊(duì)都要經(jīng)過這里，一旦被星核塵污染，兩邊就會互相猜忌，以為是對方搞的鬼。神國的人打不過我們，就想讓我們自己亂起來?！?/p>
窗外突然傳來狼嘯，清越的聲音在山谷里回蕩。楚玉衡和秦越同時拔出武器，沖出去時，看見阿古拉正站在山坡上，對著峽谷的方向舉起弓箭。她的白馬焦躁地刨著蹄子，鼻孔里噴出白氣，顯然察覺到了危險。
“是銀甲人！”阿古拉的箭瞬間射出，帶著醒神草汁的箭頭在夜空中劃出道紫線，精準(zhǔn)地射中一個從峽谷里鉆出來的黑影。黑影發(fā)出刺耳的尖叫，銀甲在月光下泛著冷光，手里還提著個陶罐，里面的星核塵正不斷往外冒。
呼和帶著蒼狼部的勇士們立刻舉起火把，硫磺草的火焰在峽谷口筑起一道火墻，銀甲人一靠近就發(fā)出“滋滋”的灼燒聲，銀藍(lán)色的煙霧彌漫開來，帶著股刺鼻的氣味。楚玉衡指揮禁軍往煙霧里撒醒神草粉，紫色的粉末與星核塵相遇，立刻產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)，煙霧變成了無害的白色，慢慢消散在夜空中。
戰(zhàn)斗持續(xù)了不到半個時辰，最后一個銀甲人被阿古拉的彎刀劈中咽喉，倒地時陶罐摔碎，星核塵撒了一地。楚玉衡立刻讓人往地上潑醒神草湯，紫色的液體流過之處，銀藍(lán)色的粉末迅速褪色，變成普通的灰塵。
“礦洞里肯定還有更多?！卑⒐爬貌冀聿亮瞬翉澋渡系难?，左臉的疤痕在火光中像道跳動的線，“我?guī)б魂?duì)人從左側(cè)峽谷進(jìn)去，楚玉衡你帶一隊(duì)從右側(cè)，秦越留在外面接應(yīng)，用信號彈聯(lián)系?！?/p>
楚玉衡點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里掏出那塊焦黑的木頭。經(jīng)過多日的滋養(yǎng)，木頭上的青鳥圖騰已經(jīng)長出細(xì)小的綠芽，在火光中微微顫動?！澳弥@個，”他將木頭遞給阿古拉，“薩滿說這東西能感應(yīng)星核塵，靠近時會發(fā)燙。”
阿古拉接過木頭，突然踮起腳在他臉頰上親了一下，狼皮袍的毛蹭得他有些癢。“等解決了這里，我們就回草原成親?！彼穆曇魩еσ?，白馬突然打了個響鼻，像是在附和，“薩滿已經(jīng)選好了日子，就在下個月的月圓之夜。”
楚玉衡的耳根瞬間紅了，看著阿古拉帶著蒼狼部的勇士消失在左側(cè)峽谷的陰影里，手里還緊緊攥著那塊木頭。秦越突然咳嗽了兩聲，轉(zhuǎn)過頭假裝看星星，玄甲上的鱗片在月光下閃得有些刺眼。
右側(cè)峽谷比想象中更陡峭，石壁上長滿了濕滑的苔蘚，偶爾能看見銀藍(lán)色的斑點(diǎn)，顯然是星核塵滲透的痕跡。楚玉衡讓禁軍們每隔一段距離就撒些醒神草粉，紫色的粉末在地上形成一條安全線，確保退路不會被污染。
礦洞的入口隱藏在一塊巨大的巖石后面，上面覆蓋著藤蔓，藤蔓的葉片呈現(xiàn)出詭異的銀藍(lán)色。楚玉衡用彎刀割開藤蔓，一股濃烈的金屬味撲面而來，洞里的石壁上布滿了螺旋狀的紋路，與神國飛船的內(nèi)壁一模一樣。
“小心腳下?！彼嵝焉砗蟮慕?，地面上散落著許多骷髏，有的穿著中原的鎧甲，有的穿著草原的獸皮，顯然是當(dāng)年礦洞塌方時被困在這里的礦工。骷髏的手指骨上還緊緊攥著工具，仿佛臨死前還在挖掘。
礦洞深處傳來“滴答”的水聲，越往里走，空氣里的星核塵濃度越高，火把的火苗都開始呈現(xiàn)出淡淡的藍(lán)紫色。楚玉衡懷里的星核碎片突然發(fā)燙，他知道離源頭不遠(yuǎn)了。轉(zhuǎn)過一道彎，眼前豁然開朗——一個巨大的地下溶洞出現(xiàn)在眼前，洞頂垂下的鐘乳石上覆蓋著層銀藍(lán)色的晶體，像無數(shù)顆倒掛的星子。
溶洞中央的石臺上，十幾個銀甲人正圍著一個巨大的星核碎片祈禱，碎片的光在溶洞里折射，形成無數(shù)道銀藍(lán)色的光柱，照得人睜不開眼。為首的銀甲人轉(zhuǎn)過身，露出張被星核塵腐蝕得坑坑洼洼的臉，正是之前在東海逃脫的神國祭司！
“你們果然來了?！奔浪镜穆曇粝裆凹埬Σ?，手里的權(quán)杖往地上一頓，石臺上的星核碎片突然爆發(fā)出刺眼的光，“這顆‘地脈之眼’已經(jīng)吸收了足夠的能量，只要我將它引爆，整個黑風(fēng)口都會變成星核塵的海洋，中原與草原的聯(lián)盟，會在猜忌中徹底瓦解！”
楚玉衡突然將醒神草粉撒向空中，紫色的粉末在光柱中散開，形成一道屏障?！澳阋詾槲覀冞€會像以前那樣愚蠢嗎？”他的聲音在溶洞里回蕩，禁軍們立刻舉起陶罐，將醒神草湯潑向星核碎片，“星核塵能影響心智，卻擋不住人心。中原與草原的信任，不是你這點(diǎn)伎倆就能破壞的！”
阿古拉的聲音突然從溶洞另一側(cè)傳來：“說得好！”她帶著蒼狼部的勇士們沖了進(jìn)來，彎刀劈砍的聲音與銀甲的撞擊聲混在一起，“蒼狼部的勇士，讓這些雜碎看看，什么叫真正的力量！”
呼和的鐵鏈如靈蛇般纏住一個銀甲人的手臂，猛地發(fā)力將其拽向石壁，銀甲撞在巖石上發(fā)出沉悶的響，星核塵撒了一地。楚玉衡趁機(jī)將焦黑的木頭扔向星核碎片，青鳥圖騰在接觸到碎片的瞬間爆發(fā)出金光，星核碎片的光芒迅速黯淡下去，銀藍(lán)色的光柱像被掐滅的火焰般消失。
祭司發(fā)出絕望的尖叫，舉起權(quán)杖就往楚玉衡沖來。阿古拉突然擋在他身前，彎刀與權(quán)杖撞在一起，發(fā)出刺耳的金屬摩擦聲。星核塵從權(quán)杖的裂縫里不斷冒出，落在阿古拉的手臂上，她的皮膚立刻泛起紅腫，卻死死咬住牙關(guān)不肯后退。
“阿古拉！”楚玉衡將醒神草粉撒在她的手臂上，紫色的粉末與星核塵反應(yīng)，冒出白煙，紅腫漸漸消退。阿古拉趁機(jī)彎刀上挑，劈斷了祭司的手腕，權(quán)杖落在地上，星核碎片滾了出來，被楚玉衡一腳踩碎。
溶洞開始劇烈震動，鐘乳石不斷往下掉。楚玉衡拽著阿古拉往外跑，呼和和秦越帶著眾人緊隨其后。跑出礦洞的瞬間，身后傳來巨響，礦洞的入口被坍塌的巖石徹底封住，將所有的星核塵和銀甲人的尸體永遠(yuǎn)埋在了地下。
站在峽谷口回望，黑風(fēng)口的天空已經(jīng)恢復(fù)了清明，月光灑在山坡上，將醒神草的紫色葉片照得格外清晰。阿古拉靠在楚玉衡的肩上，手臂上的傷口還在隱隱作痛，卻笑得比月光還亮：“薩滿說，成親那天要穿中原的紅嫁衣，還要蓋紅蓋頭。”
楚玉衡握緊她的手，掌心的溫度透過皮膚傳來，帶著令人安心的力量?！斑€要喝桃花酒?！彼h(yuǎn)處的星空，北斗七星在夜空中格外明亮，像七顆永不熄滅的燈塔，“張大人說，洛陽的桃花能開到來年春天，我們可以釀很多很多，夠草原和中原的人一起喝?！?/p>
秦越和呼和坐在不遠(yuǎn)處的火堆旁，正在給受傷的勇士包扎傷口。少年的帕子已經(jīng)被血染紅，卻依舊小心翼翼地擦拭著箭簇，青鳥繡圖在火光中仿佛活了過來，翅膀的影子投在巖壁上，像在展翅飛翔。
天邊泛起魚肚白時，隊(duì)伍開始返程。楚玉衡回頭望了一眼黑風(fēng)口，坍塌的礦洞上方，幾株醒神草正從石縫里鉆出來，紫色的葉片在風(fēng)中輕輕顫動，像在向這片土地宣告新生。他知道，神國的陰影或許還會以其他形式出現(xiàn)，但只要中原與草原的心緊緊連在一起，只要醒神草還在春風(fēng)里生長，就沒有什么能阻擋春天的腳步。
阿古拉的白馬走在最前面，狼皮袍的下擺掃過草地，驚起的蝴蝶追隨著隊(duì)伍，像一片流動的彩云。楚玉衡的目光落在遠(yuǎn)處的地平線上，那里的朝陽正緩緩升起，將天空染成金紅，草原的輪廓在晨光中漸漸清晰，與中原的土地連成一片，像幅永遠(yuǎn)畫不完的畫。