吳天的身影消失在風(fēng)雪中后，李忠望著那片被暴雪吞噬的密林，佝僂的脊背像是被無(wú)形的巨石壓著，久久沒有動(dòng)彈。直到確認(rèn)再無(wú)半分人影，他才緩緩直起身，骨節(jié)發(fā)出 “咔噠” 的輕響，像是生銹的零件終于轉(zhuǎn)動(dòng)。
他抬手撣了撣身上的雪，灰布短打的肩頭早已積了厚厚的一層白，手指掃過(guò)之處露出深褐色的布面，沾著凍成冰粒的雪沫。轉(zhuǎn)身走向王府深處時(shí)，每一步都踩在沒過(guò)腳踝的積雪里，發(fā)出 “咯吱” 的聲響，在寂靜的雪夜里格外清晰，像是踩在刀尖上，每一步都透著決絕。
巡邏的家丁舉著火把從身邊經(jīng)過(guò)，見是府里的老人，只隨意瞥了一眼便匆匆走過(guò)。李忠垂下眼瞼，將眼底翻涌的情緒盡數(shù)掩去，枯瘦的手悄悄按在袖中那個(gè)紫檀木盒上，指腹摸到盒面精致的云紋，才稍稍定了定神。
他沒有回自己那間挨著馬廄的小屋，而是繞開主路，拐進(jìn)后院一間常年鎖著的偏僻廂房。銅鎖早已生銹，他從腰間摸出鑰匙，插進(jìn)鎖孔時(shí) “咔啦” 響了半天，才總算打開。推開門的瞬間，一股混雜著灰塵、霉味和紙張腐朽的氣息撲面而來(lái)，嗆得他忍不住咳嗽了兩聲。
廂房里堆滿了齊腰高的舊賬簿，蛛網(wǎng)在房梁上結(jié)得密不透風(fēng)，地上的青磚縫里鉆出幾叢枯草。李忠摸索著點(diǎn)燃?jí)悄潜K蒙塵的油燈，昏黃的光暈瞬間驅(qū)散了部分黑暗，將他的影子拉得老長(zhǎng)，投在泛黃的賬冊(cè)上，像是與那些陳年舊事重疊在一起。
賬簿上的字跡被歲月浸得發(fā)烏，有些地方洇著水漬，模糊得幾乎看不清?？衫钪抑?，這些看似普通的賬冊(cè)里，藏著靖王府十五年來(lái)的秘密 —— 哪年克扣了邊軍的糧餉，哪次構(gòu)陷了忠良，哪筆銀子流進(jìn)了私人腰包，都在這些密密麻麻的字跡里寫得明明白白。
他走到最里面的書架前，指尖拂過(guò)積灰的書脊，在第三排最底層抽出一本線裝賬簿。這本賬冊(cè)比別的都要厚實(shí)，封皮用的是耐磨的牛皮紙，邊角卻依舊磨得發(fā)毛。李忠的指尖在書脊中段輕輕一按，只聽 “咔” 的一聲輕響，賬簿竟從中間裂開一道縫，露出夾在里面的一張泛黃地圖。
地圖是用極薄的桑皮紙繪制的，邊緣已經(jīng)脆化，稍一用力就可能撕裂。上面用朱砂標(biāo)注著一條蜿蜒的路線，起點(diǎn)處畫著小小的王府輪廓，沿途標(biāo)注著 “落馬坡”“黑風(fēng)口” 等地名，終點(diǎn)則用朱砂重重圈住，寫著 “丐幫總壇” 四個(gè)小字。
李忠的指腹輕輕摩挲著地圖上早已干涸的朱砂痕跡，那顏色像是凝固的血。眼前突然浮現(xiàn)出十幾年前的那個(gè)雨夜，雷聲在天際滾動(dòng)，雨水砸在青瓦上噼啪作響。洗衣房的后門被人猛地撞開，吳天的母親，那個(gè)平日里總是低眉順眼、在皂角水里泡得雙手發(fā)紅的女子，渾身是血地跌了進(jìn)來(lái)。
那天夜里，她褪去了所有溫順，跪在李忠面前，濕透的發(fā)絲粘在蒼白的臉上，手里緊緊攥著一枚玉佩。“李大哥，” 她的聲音抖得不成樣子，卻帶著一種不容置疑的懇切，“若我遭遇不測(cè)，求您護(hù)我兒一命，讓他遠(yuǎn)離這潭渾水?！?/p>
李忠至今記得她當(dāng)時(shí)的眼神，有恐懼，有不舍，更有一絲豁出去的決絕。也是那天，他才知道這個(gè)在洗衣房打雜的沉默女子，竟是南疆的煉蠱師，因偷藏了《玄淵秘錄》殘頁(yè)，被谷中追殺才隱姓埋名躲進(jìn)王府。她塞給自己的那枚 “玄” 字玉佩，是萬(wàn)毒谷的信物，也是打開殘頁(yè)的鑰匙。
“唉……” 李忠輕嘆一聲，將地圖小心翼翼地折好，塞回賬簿夾層，又輕輕按了按書脊，讓賬簿恢復(fù)原狀。他轉(zhuǎn)身從袖中取出那個(gè)紫檀木盒，盒面的云紋在油燈下泛著溫潤(rùn)的光，是當(dāng)年 “阿玄” 親手給他的，說(shuō) “危急時(shí)可憑此盒尋她舊部”。
打開木盒的瞬間，幾封泛黃的書信和一枚玉佩映入眼簾。玉佩與吳天懷里的那枚一模一樣，只是上面刻著的 “玄” 字是反著的。
書信是 “阿玄” 生前寫的，字里行間都是對(duì)吳天的牽掛，說(shuō)等風(fēng)聲過(guò)后就帶他離開，去江南水鄉(xiāng)過(guò)安穩(wěn)日子。李忠的指尖拂過(guò)那些娟秀的字跡，眼眶漸漸發(fā)熱。他知道，自己守著這些秘密十五年，為的就是等一個(gè)時(shí)機(jī)，一個(gè)能讓吳天平安活下去的時(shí)機(jī)。
外面突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲，李忠猛地合上木盒，吹滅油燈，將賬簿塞回原處。黑暗中，他貼著冰冷的墻壁站著，聽著腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，才緩緩松了口氣。掌心的汗打濕了木盒，他知道，吳天走了，真正的風(fēng)暴，才剛剛開始。
李忠的心猛地一緊，黑暗中，他那雙因常年勞作而布滿老繭的手，緊緊攥著那個(gè)紫檀木盒，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。他定了定神，將木盒迅速塞進(jìn)懷里，用衣襟掩好，然后才緩緩朝著門口走去。
開門的瞬間，寒風(fēng)裹挾著雪沫子灌了進(jìn)來(lái)，讓本就寒冷的廂房更添了幾分涼意。門口站著的是王府里的一個(gè)小仆，臉上帶著幾分焦急，見李忠出來(lái)，連忙說(shuō)道：“李管家，王爺在書房等著您呢，讓您趕緊過(guò)去?！?/p>
李忠點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“知道了，這就去?！?他順手關(guān)上廂房的門，將那些塵封的秘密和滿室的霉味都鎖在了里面，然后跟著小仆朝著靖王的書房走去。
雪還在下著，地上的積雪已經(jīng)沒過(guò)了腳踝，每走一步都異常艱難。李忠低著頭，腦子里飛速運(yùn)轉(zhuǎn)著，王爺這個(gè)時(shí)候找他，定然是為了吳天逃走的事情。他必須想好應(yīng)對(duì)之策，不能露出任何破綻。
很快，兩人就來(lái)到了靖王的書房外。書房里燈火通明，透過(guò)窗紙，可以看到靖王吳衍的身影在里面踱步。小仆上前通報(bào)了一聲，里面?zhèn)鱽?lái)靖王低沉的聲音：“讓他進(jìn)來(lái)。”
李忠深吸一口氣，推門走了進(jìn)去。書房里溫暖如春，與外面的冰天雪地判若兩個(gè)世界。靖王吳衍正坐在書桌前，手里拿著一本古籍，見李忠進(jìn)來(lái)，抬起頭，那雙深邃的眼睛里看不出任何情緒，只是淡淡地說(shuō)道：“坐吧?！?/p>
李忠依言坐下，雙手放在膝蓋上，姿態(tài)恭敬。他知道，靖王雖然表面上看起來(lái)平靜，但心里定然早已怒火中燒。