口腔里那團爆炸般的火焰余威猶在，灼燒感順著食道一路向下，在空癟的胃袋里點燃一小簇滾燙的希望。陳默死死攥著手里那幾顆干癟皺縮的紅色果實，指節(jié)因用力而發(fā)白，仿佛一松手，這唯一的生機就會消散在充滿腐臭的空氣里。
“辣椒…真的是辣椒！” 他沙啞地低語，聲音帶著劫后余生的顫抖和難以置信的狂喜。舌尖的刺痛如此真實，驅散了絕望帶來的麻木。他貪婪地、小心翼翼地，將散落在臟污掌心里的其余幾顆辣椒一粒粒撿起，攏在掌心最深處，用破爛的袖口反復擦拭掉沾著的泥土和不明穢物，然后珍而重之地塞進懷里——那堆爛布條勉強裹著的、唯一還算干燥的內襯口袋。隔著薄薄的、散發(fā)著餿味的布料，硬物的觸感硌著肋骨，帶來一種奇異的安心感。
有了火種，還需要燃料！
求生的欲望被這小小的希望徹底點燃，暫時壓倒了身體的虛弱和翻騰的惡心。他不再猶豫，像一頭餓極了的鬣狗，重新?lián)湎蚰巧l(fā)著死亡氣息的垃圾堆。這一次，目標明確——尋找更多類似的“寶藏”，以及任何可以充當食物的東西。手指在冰冷、黏膩、滑溜的腐爛物中瘋狂翻找，撥開糊狀的菜葉，掀開爬滿蛆蟲的骨頭，無視那令人窒息的惡臭和蒼蠅惱人的嗡鳴。羞恥感？早已被對活下去的原始渴望碾得粉碎。每一寸土地，每一片垃圾，都可能是他通往生存的門票。
翻找是枯燥而令人作嘔的。大部分時間收獲的都是徹底的失望：徹底腐爛發(fā)黑的果核，布滿霉斑的硬如石頭的面餅殘渣，被污水泡得發(fā)脹、看不出原型的織物碎片……時間一點點流逝，體力也在急劇消耗。汗水混著污垢流進眼睛，帶來陣陣刺痛。手臂上結痂的傷口在劇烈動作下又開始隱隱滲血。
就在他幾乎要再次被疲憊和沮喪擊倒時，指尖在撥開一堆濕漉漉的、散發(fā)著濃烈氨水味的腐爛稻草時，觸碰到了一些細小的、圓滾滾的東西。它們混在泥土和草屑里，毫不起眼，顏色灰黃。
陳默的心猛地一跳！他屏住呼吸，小心翼翼地將那些小顆粒撥弄出來。它們比米粒稍大，呈卵圓形，表面有縱向的淺溝紋，頂端帶著枯萎的小花柱殘跡。一股極其微弱、卻異常熟悉、帶著獨特穿透力的辛香氣味，混雜在垃圾的惡臭中，頑強地鉆進了他的鼻腔。
這味道…像！太像了！
孜然！
他前世燒烤攤的靈魂調料之一！那股帶著野性、能瞬間勾動肉食欲望的異域辛香！
巨大的驚喜如同電流般竄遍全身！他顧不上臟污，立刻捻起幾顆塞進嘴里，用牙齒輕輕磕開。一股更清晰、更純粹的辛香瞬間在口腔里彌漫開來，帶著一絲微苦和獨特的韻味，完美地中和了辣椒留下的灼燒感，形成一種奇妙的復合風味！
“孜然！是孜然籽！” 陳默激動得差點喊出聲，眼淚都快飆出來了。這垃圾堆，簡直是異世界的百寶箱！辣椒之后是孜然！燒烤兩件套，齊活了！
他像發(fā)現(xiàn)了金礦的淘金者，雙手并用，瘋狂地在那片區(qū)域扒拉。更多的孜然籽混雜著泥土和草屑被收集起來。數(shù)量不算多，大概只有一小把，但這足以讓他欣喜若狂！
就在他全神貫注于“孜然礦脈”，幾乎要把臉埋進垃圾堆里時，一陣突如其來的勁風猛地從他頭頂掠過！伴隨著一聲尖銳刺耳的“嘎——！”
陳默嚇得一個激靈，猛地抬頭！只見一只體型碩大、羽毛油亮烏黑的烏鴉，正撲棱著翅膀，懸停在離他頭頂不到三尺的地方！一雙猩紅的小眼睛死死盯著他剛剛扒拉出來的、堆在手邊還沒來得及收起的孜然籽！那眼神里充滿了貪婪和兇戾！
“操！強盜！” 陳默瞬間明白了這扁毛畜生的意圖。饑餓的掠食者，盯上了他剛剛找到的救命口糧！
他下意識地怒吼一聲，揮舞著臟污的手臂試圖驅趕。但那烏鴉異常狡猾，根本不懼他虛張聲勢的動作，反而趁著他抬手露出破綻的瞬間，一個俯沖，鋒利的鳥喙如同黑色的閃電，精準地啄向他攏在手邊的那一小堆孜然籽！
“滾開！” 陳默目眥欲裂，拼命用手去擋。但烏鴉的動作更快！“噗”的一聲輕響，伴隨著幾顆孜然籽被鳥喙啄起的微小聲音！
“媽的！” 陳默眼睜睜看著幾顆寶貴的孜然籽被烏鴉叼走，心疼得滴血！更讓他心膽俱裂的是，那烏鴉得手后并未飛遠，反而落在不遠處一根倒塌的房梁上，挑釁般地抖了抖羽毛，將嘴里的孜然籽吞了下去，然后再次將貪婪的目光投向陳默的手！
這畜生嘗到甜頭了！它還要搶！
一股巨大的恐慌攫住了陳默。他毫不懷疑，如果自己動作慢一點，這只貪婪的烏鴉會把他辛辛苦苦找到的這點“金坷垃”搶得一干二凈！他此刻虛弱不堪，根本不可能和一只靈活的飛禽對抗。
情急之下，陳默做出了一個近乎本能的反應——他猛地抓起一把散發(fā)著惡臭、黏糊糊的污泥混合物（里面混雜著腐爛的菜葉和不明粘液），用盡全身力氣，朝著那只虎視眈眈的烏鴉狠狠砸了過去！
“給老子死開！”
那團散發(fā)著濃烈腐敗氣味的污泥炮彈呼嘯而出！烏鴉顯然沒料到這個看起來半死不活的人類會突然反擊，而且攻擊手段如此“生化”。它尖叫一聲，倉促地振翅閃避。污泥團擦著它的尾羽飛過，“啪唧”一聲砸在后面的斷墻上，濺開一大片惡心的污跡。
雖然沒有直接命中，但這出其不意、味道感人的攻擊顯然起到了巨大的震懾作用。烏鴉被那股濃烈的惡臭和突如其來的襲擊驚得魂飛魄散，再也不敢停留，發(fā)出一連串驚恐的“嘎嘎”聲，撲棱著翅膀頭也不回地飛遠了，消失在破廟外灰蒙蒙的天空中。
“呼…呼……” 陳默癱坐在地，心臟狂跳，渾身脫力，后背全是冷汗。他看著烏鴉消失的方向，又看看自己手中僅存的、大部分幸免于難的孜然籽，一種劫后余生的虛脫感和慶幸感涌了上來。
“媽的…跟只鳥搶食…這日子…” 他苦笑著搖搖頭，趕緊把剩下的孜然籽和懷里的辣椒放在一起。燒烤的靈魂調料有了，但巧婦難為無米之炊。肉呢？主食呢？
他重新將目光投向垃圾堆，眼神更加銳利。辣椒和孜然給了他巨大的信心。他忍著惡心和疲憊，繼續(xù)翻找。這一次，他的目標更明確——尋找任何可能含有淀粉、能提供熱量的東西。
功夫不負有心人。在一堆被雨水浸泡得發(fā)黑的灰燼和碎瓦片底下，他挖出了幾塊嬰兒拳頭大小、沾滿黑泥、已經(jīng)發(fā)芽甚至有些發(fā)綠的塊莖。形狀不規(guī)則，表皮粗糙。
“這…是土豆？還是…某種薯類？” 陳默皺緊眉頭，用袖子使勁擦掉上面的污泥。露出的部分呈現(xiàn)出一種不健康的黃綠色，芽眼處冒出長長的、帶著微紫的芽苗。一股淡淡的、屬于根莖植物的生澀土腥味傳來。
他猶豫了。前世的知識告訴他，發(fā)芽的土豆含有龍葵堿，有毒！不能吃！可眼前這玩意兒，看著又不太像標準的土豆，更像是某種野生薯蕷類植物。巨大的饑餓感像一只無形的手，扼住了他的喉嚨，誘惑著他去嘗試。胃袋的抽搐越來越劇烈，提醒他再不吃點東西，可能真的撐不下去了。
“賭一把…” 陳默咬咬牙，眼中閃過一絲狠色。他用一塊邊緣鋒利的碎瓦片，小心翼翼地削掉塊莖上所有發(fā)芽的部分和綠色的表皮，只留下內部看起來相對白凈的瓤。削下來的部分，他忍著誘惑，遠遠地丟開。處理好的塊莖，只有原本三分之一大小，散發(fā)著更濃郁的土腥味。
他盯著手里這團來之不易、冒著未知風險的食物，喉嚨艱難地滾動了一下。生吃？風險太大。烤熟？也許能分解部分毒素？這個念頭如同黑暗中的微光。
“火…需要火…” 陳默喃喃自語。燒烤攤主的本能此刻壓倒了恐懼。有了調料，有了疑似“食材”，只差一把火了！有了火，不僅能烤熟食物，還能驅散這刺骨的寒意，帶來光明和安全感！
生火的念頭如同野草般瘋長。他掙扎著站起身，目光在破廟內逡巡。倒塌的神像旁散落著一些朽爛的木頭碎塊。墻角有一些干燥的、相對干凈的稻草——那是之前老鼠做窩剩下的殘骸。瓦礫堆里，似乎還能找到一些干燥的苔蘚。
材料有了，方法呢？
鉆木取火！
這個只存在于紀錄片和原始生存手冊里的技能，此刻成了他唯一的希望。陳默拖著疲憊的身體，收集了盡可能干燥的引火物：一小團蓬松的干苔蘚，幾縷最細軟的干草纖維。又找了兩根相對筆直的樹枝，一根較粗作為底座，一根稍細作為鉆桿。底座上，他用碎瓦片刻出一個淺淺的凹槽。
準備工作就緒。他跪坐在冰冷的地面上，將細鉆桿的尖端抵在底座凹槽里，雙手合十夾住鉆桿，開始用力地、快速地搓動！
摩擦，生熱！
這是最樸素的物理法則。陳默咬著牙，用盡全身的力氣搓動著雙手，手臂的肌肉因為過度用力而顫抖，傷口被牽動，傳來陣陣刺痛。汗水大顆大顆地從額頭滾落，滴進塵土里。
時間一分一秒過去。粗糙的樹枝摩擦著底座，發(fā)出單調而刺耳的“吱嘎”聲。凹槽里只有一點被碾碎的木頭粉末，別說火星，連一絲青煙都沒有。
“用力…快…再快點！” 陳默給自己打氣，加快了搓動的速度。手臂酸痛得仿佛要斷裂，肺部像破風箱一樣劇烈起伏。他感覺鉆桿的尖端越來越燙，但底座凹槽里，除了積累的棕色木屑粉末，依舊毫無動靜。
汗水模糊了視線，絕望的情緒再次悄然滋生。鉆木取火，遠比他想象的要艱難百倍！這需要的不只是力氣，還有技巧、耐心，甚至運氣。而他，一個連健身房都沒進過幾次的現(xiàn)代社畜，在這項原始技能面前，笨拙得像個嬰兒。
“吱嘎…吱嘎…” 單調的聲音在寂靜的破廟里回響，仿佛是對他無能的嘲笑。鉆桿因為高速摩擦變得燙手，掌心傳來陣陣灼痛。陳默咬著牙堅持，每一次搓動都用盡全力，身體因為用力而繃緊、前傾。
突然！
“咔嚓！”
一聲脆響！因為用力過猛且角度傾斜，他手中那根本就承受著巨大扭力的細鉆桿，竟然從中斷裂了！
斷裂的力道帶著陳默的身體猛地向前一撲！
“咚！”
一聲悶響！他的額頭結結實實地撞在了作為底座的粗樹枝上！
劇痛瞬間炸開！眼前金星亂冒，額角傳來清晰的痛感和溫熱的觸感——破皮流血了。
“操！” 陳默痛呼一聲，捂著額頭倒吸冷氣，鮮血順著指縫流下。斷裂的鉆桿掉在腳邊，底座凹槽里只有一堆無用的木屑。
挫敗感如同冰冷的潮水，瞬間將他淹沒。額頭火辣辣地疼，掌心也被磨破了皮，火燎燎的。身體的疲憊和傷口的疼痛交織在一起，幾乎要將他壓垮。他頹然地坐倒在地，背靠著冰冷的墻壁，大口喘著粗氣，看著眼前一堆失敗的引火材料和那點可憐的“食材”，一股巨大的委屈和憤怒涌上心頭。
“辣椒…孜然…‘土豆’…火…” 他喃喃自語，聲音帶著濃重的鼻音，“媽的…全齊活了…就差最后一步…老子連個火都生不起來？！”
他低頭看著自己因為翻垃圾和鉆木而變得更加骯臟、布滿細小傷口的手掌，又摸了摸額頭上還在滲血的傷口。劇烈的饑餓感并未因這連番的挫折而消退，反而因為體力的巨大消耗而變本加厲，胃部傳來一陣陣刀絞般的空虛感，伴隨著令人心悸的眩暈。
視線開始有些模糊，破廟里那些猙獰的陰影似乎都在晃動。懷里揣著的辣椒和孜然，此刻像冰冷的石頭，硌得他生疼。那點處理好的疑似薯類塊莖，散發(fā)著土腥味，似乎在無聲地嘲諷他的無能。
生火失敗，額頭掛彩，體力耗盡，饑寒交迫…所有的負面狀態(tài)幾乎在這一刻疊加到了頂峰。陳默靠在冰冷的斷墻上，意識在清醒與昏厥的邊緣飄搖。他費力地抬起沉重的眼皮，望向破廟門口那片灰暗的天空。
難道…真的要死在這里了？死在距離希望僅僅一步之遙的地方？
不甘心啊！
他掙扎著，用盡最后一絲力氣，從懷里摸出一顆干癟的辣椒，塞進嘴里，狠狠地咀嚼。那股熟悉的、霸道的灼痛感再次席卷而來，刺痛他的神經(jīng)，帶來一種近乎自虐的清醒。
“火…” 他盯著地上那堆失敗的引火物，眼神因為辣椒的刺激和強烈的不甘而重新聚焦，變得近乎偏執(zhí)。一股破釜沉舟的狠勁從心底升起。他不能死！絕不能死在這個惡臭的垃圾堆旁！
就在這時，他的目光無意間掃過之前丟開的那堆削下來的、發(fā)芽發(fā)綠的“土豆”皮和芽苗。那些被他視為劇毒廢料的東西，在昏暗的光線下，似乎…有什么東西在微微反光？
陳默的瞳孔猛地一縮！