懷里沉甸甸的、混雜著汗味和銅銹的冰冷觸感，是真實(shí)的！幾十枚大小不一、邊緣磨損、沾著泥灰的銅錢，硌著他瘦骨嶙峋的胸膛，帶來一種近乎眩暈的踏實(shí)感。
陳默背靠著老槐樹粗糙冰冷的樹干，渾身脫力，大口喘著粗氣。額角的傷口隨著心跳突突地疼，手掌被燙起的燎泡火辣辣地灼痛，喉嚨更是干得如同被砂紙打磨過。
但這一切，都被懷里那幾十枚銅錢的重量和眼前這荒誕狂熱的景象暫時(shí)壓了下去。
老槐樹下，宛如群魔亂舞。禿頭李三的光頭依舊紅得像煮熟的蝦子，他早已把那串“試吃品”連簽子都快嚼了，此刻正一邊瘋狂地哈著氣，一邊眼巴巴、涎水直流地盯著火堆——雖然上面已經(jīng)空空如也。
其他幾個(gè)買到烤串的漢子，也各有各的狼狽相：有的被辣得原地轉(zhuǎn)圈，不停用手扇著風(fēng)；有的涕淚橫流，一邊咳嗽一邊還忍不住把最后一點(diǎn)肉絲嘬進(jìn)嘴里；還有的干脆蹲在地上，捧著肚子，表情扭曲，也不知是爽還是痛苦。
空氣中彌漫著濃烈的辛香、汗臭、辣椒殘留的灼熱氣息和一絲絲烤肉的焦糊味。
“小叫花！還有沒有？老子還沒嘗出味兒呢！”禿頭李三沙啞著嗓子吼了一聲，那聲音像是破鑼摩擦。
“就是！太少了！再來點(diǎn)！”
“三文錢！再烤啊！”
意猶未盡的人群再次騷動(dòng)起來，目光灼灼地盯著陳默，仿佛他是點(diǎn)石成金的仙人。
陳默喉嚨滾動(dòng)了一下，艱難地咽了口唾沫，嘶啞地開口：“沒…沒了…肉…肉賣完了…”聲音小得幾乎被喧嘩淹沒。
“啥？這就沒了？”
“掃興！”
人群頓時(shí)發(fā)出一陣不滿的噓聲和抱怨。沒買到的人悻悻然散去，買到的人還在回味那霸道又上頭的滋味，圍著陳默七嘴八舌地問明天還來不來。
陳默只能胡亂點(diǎn)頭應(yīng)承著。他的目光卻不由自主地、帶著一絲警惕，再次投向剛才那處屋檐陰影下——那兩個(gè)人影已經(jīng)不見了。但那股陰冷的、如同毒蛇盯梢般的寒意，卻仿佛還殘留在他皮膚上。
危機(jī)暫時(shí)解除，還是暴風(fēng)雨前的寧靜？陳默心里沒底。他不敢久留，趁著人群注意力轉(zhuǎn)移，禿頭李三還在跟人吹噓剛才的“極致體驗(yàn)”時(shí)，他掙扎著站起身，用一塊稍微干凈的破布，將散落在石頭和地上的銅錢飛快地?cái)n在一起，緊緊包好，塞進(jìn)懷里最深處。然后，他手腳麻利地?fù)錅缁鸲?，用泥土掩埋掉灰燼和殘留的油脂痕跡，抱起那根沾著腦漿和狗血的粗木棍（現(xiàn)在成了他唯一的防身武器），低著頭，如同驚弓之鳥，迅速混入還未完全散去的人流，朝著破廟的方向踉蹌而去。
一路上，他神經(jīng)緊繃，總覺得背后有陰冷的目光在追隨。每一次路人的擦肩而過，都讓他心跳加速。懷里那包沉甸甸的銅錢，此刻不再是財(cái)富，更像是燙手的山芋，一個(gè)招災(zāi)惹禍的源頭。
直到一頭扎進(jìn)破廟那熟悉而令人作嘔的腐臭氣息里，背靠著冰冷的斷墻，陳默才長(zhǎng)長(zhǎng)地、顫抖著吐出一口氣。暫時(shí)安全了。
廟里依舊昏暗，只有幾縷天光從屋頂?shù)钠贫绰┫?。墻角那具野狗的殘骸散發(fā)著濃重的血腥和腐敗氣息，提醒著他這一天的瘋狂與血腥。陳默靠著墻滑坐在地，疲憊如同潮水般席卷全身。但他顧不上休息，急切地從懷里掏出那個(gè)沉甸甸的破布包，解開。
幾十枚大小不一、顏色暗淡的銅錢散落在臟污的泥地上。在昏暗的光線下，它們散發(fā)著冰冷的金屬光澤，也散發(fā)著生存的希望。
“錢…真的有錢了…”陳默伸出顫抖的手，一枚一枚地?cái)?shù)著。動(dòng)作笨拙而認(rèn)真。1…2…3…他從未如此專注地?cái)?shù)過錢，哪怕前世點(diǎn)算燒烤攤的流水時(shí)也沒有。每一枚銅錢邊緣的毛刺刮過指腹，都帶來一種真實(shí)的觸感。
“…27…28…”他的聲音帶著沙啞的激動(dòng)。當(dāng)最后一枚銅錢被點(diǎn)清，數(shù)字定格在“37”時(shí)，一股巨大的、難以言喻的酸楚和喜悅猛地沖上鼻腔！37文！這是他穿越以來，不，是他兩世為人，靠自己雙手（雖然過程血腥而荒誕）掙到的第一筆真正的錢！
他小心翼翼地將所有銅錢重新包好，貼身藏好。這筆錢，是種子，是希望！是明天買干凈肉、買鹽、甚至買件能蔽體的衣服的本錢！
有了錢，有了希望，身體的疲憊和疼痛就再也無法忽略。額角的傷口一跳一跳地疼，手掌的燎泡火辣辣地灼人，被野狗抓傷的胳膊也開始隱隱作痛。饑餓感雖然被那點(diǎn)狗肉暫時(shí)壓下，但依舊如同跗骨之蛆。更糟糕的是喉嚨的干渴，如同火燒。
他掙扎著爬出破廟，來到不遠(yuǎn)處那條渾濁的泥溝旁。污濁的水面上漂浮著枯葉、垃圾和可疑的泡沫。他猶豫了一下，最終還是抵擋不住生理的需求，用破瓦罐舀起半罐渾濁的泥水。他不敢直接喝，用一塊破布勉強(qiáng)過濾掉漂浮的大顆粒雜物，然后閉上眼睛，屏住呼吸，如同飲鴆止渴般，灌了幾大口下去！
一股濃重的土腥和腐敗味瞬間充斥口腔，滑膩的觸感令人作嘔。胃里一陣翻騰，但他強(qiáng)行壓了下去。水，再難喝也是水。
回到破廟，疲憊終于徹底將他擊倒。他蜷縮在遠(yuǎn)離野狗尸體的角落，身下墊著一點(diǎn)相對(duì)干凈的干草，抱著那根粗木棍，懷揣著37文銅錢，在破廟濃郁的腥臭和腐敗氣息中，沉沉睡去。夢(mèng)里，沒有燒烤帝國，只有無盡的奔跑、追逐，和身后那兩道陰鷙冰冷的視線。
第二天，天剛蒙蒙亮，陳默就被凍醒了。他打了個(gè)哆嗦，感覺骨頭縫里都透著寒氣。懷里的銅錢還在，帶來一絲安慰。他掙扎著爬起身，第一件事就是檢查傷口。額角的傷結(jié)了暗紅的痂，手掌的燎泡更腫了，胳膊上的抓傷也有些紅腫發(fā)燙——沒有消炎藥，感染的風(fēng)險(xiǎn)很大。
他灌了幾口冰冷的泥水，壓下胃里的不適。今天的目標(biāo)異常清晰：買肉！買鹽！買點(diǎn)干凈的布處理傷口！然后，繼續(xù)出攤！
揣著那包沉甸甸的希望，陳默再次踏上了那條泥濘的土路。這一次，他的腳步雖然依舊虛浮，但眼神里多了幾分堅(jiān)定和急切。
他首先找到了昨天買他烤串的那個(gè)干瘦中年漢子。漢子蹲在自家低矮的土坯房門口，看到陳默，眼睛一亮：“小兄弟？今天還出攤不？”
“出！大哥，昨天多謝捧場(chǎng)！”陳默擠出一個(gè)笑容，聲音依舊沙啞，“想問問您，這附近…哪有賣肉的？要…要干凈的?！?/p>
漢子打量了一下陳默襤褸的衣衫，指了指土路盡頭：“前面拐彎，老張頭的肉鋪。他那肉…還行，比王屠戶那黑心肝的便宜點(diǎn)，也干凈點(diǎn)?！?/p>
“多謝大哥！”陳默道了謝，朝著漢子指的方向快步走去。他需要盡快，在昨天那兩個(gè)陰鷙的家伙找到他之前。
拐過彎，果然看到一個(gè)用幾根木頭和茅草搭成的簡(jiǎn)陋棚子。一塊油膩發(fā)黑的案板擺在門口，上面零星掛著幾塊顏色暗淡的肉和幾根骨頭。一個(gè)頭發(fā)花白、滿臉皺紋的老漢，穿著同樣油膩的圍裙，正佝僂著背在案板后磨著一把豁口的刀?？諝饫飶浡还缮筇赜械男入逗偷难葰狻?/p>
“老丈…買肉。”陳默走上前，盡量讓自己的聲音聽起來平穩(wěn)些。
老張頭抬起渾濁的眼睛，瞥了一眼陳默的乞丐裝扮，眉頭微不可察地皺了一下，甕聲甕氣地問：“要多少？什么肉？”
陳默的目光掃過案板上那幾塊肉。一塊是顏色暗紅、帶著不少白色筋膜的后腿肉（可能是豬？），另一塊是顏色更深、幾乎沒什么肥膘的瘦肉（像是牛肉？）。肉的品相實(shí)在不敢恭維，顏色暗淡，邊緣有些發(fā)干，蒼蠅嗡嗡地圍著打轉(zhuǎn)。但比起昨天的野狗肉，這已經(jīng)是天堂了！
“這個(gè)…后腿肉，多少錢一斤？”陳默指著那塊相對(duì)肥一點(diǎn)的肉問道。他需要油脂，烤出來才香。
“十五文一斤?！崩蠌堫^頭也不抬，繼續(xù)磨他的刀。
陳默心里咯噔一下。37文錢！一斤肉就要15文？他盤算著昨天那點(diǎn)狗肉的量，大概也就不到兩斤，卻賣了37文。但那是帶調(diào)料的成品價(jià)！而且肉是“零成本”的野狗……現(xiàn)在原料成本就占了將近一半！
“那…那這塊瘦肉呢？”陳默指了指那塊顏色更深的肉。
“十二文一斤。筋頭巴腦多，費(fèi)火?！崩蠌堫^依舊冷淡。
陳默咬了咬牙，指著那塊后腿肉：“老丈，我要一斤…不，八兩！八兩行嗎？”他試圖講價(jià)。
老張頭終于停下磨刀，抬起眼皮，渾濁的眼睛里沒什么情緒：“不零賣。一斤起賣?！闭Z氣不容置疑。
陳默看著那塊肉，又摸了摸懷里那包銅錢，心疼得滴血。但他別無選擇。他深吸一口氣：“好！一斤！要這塊！”他指著那塊后腿肉。
老張頭放下刀，拿起一塊黑乎乎的抹布擦了擦手，拎起那塊肉放在油膩的秤盤上。秤桿高高翹起?！耙唤锒桑吒叩??！彼麍?bào)了個(gè)數(shù)，麻利地用一根草繩將肉捆好，丟給陳默。“十八文?！?/p>
“十八文？”陳默愣住了，“不是說十五文一斤嗎？”
“十五文是一斤的價(jià)。一斤二兩，十八文?！崩蠌堫^面無表情，伸出手。
陳默感覺心都在抽抽。這古代的稱和算法！他無奈地解開破布包，一枚一枚地?cái)?shù)出十八枚磨損嚴(yán)重的銅錢，顫抖著放到老張頭油膩的手心里?？粗鴮?duì)方毫不在意地將錢揣進(jìn)腰間的破布袋子，陳默感覺像是被剜去了一塊肉。
懷里只剩下19文錢了。沉甸甸的肉塊散發(fā)著淡淡的腥氣，提醒著他高昂的成本。
他不敢耽擱，又花了三文錢，在一個(gè)挑著擔(dān)子走街串巷的老貨郎那里，買了一小包粗糲發(fā)黃、帶著雜質(zhì)的粗鹽。這鹽的價(jià)格也讓他肉疼不已。
最后，他咬咬牙，在一個(gè)賣舊衣物的地?cái)偳?，花了兩文錢，買了一塊相對(duì)干凈、只是洗得發(fā)白的舊麻布——用來包扎傷口。
懷揣著僅剩的14文錢，拎著價(jià)值18文的后腿肉和一包粗鹽、一塊舊布，陳默步履沉重地回到了破廟。他感覺每一步都像是在踩著自己的血肉。
回到破廟，他立刻開始處理那塊來之不易的“干凈肉”。用冰冷的泥水反復(fù)搓洗掉表面的血污和油脂。肉的品質(zhì)確實(shí)比野狗肉好太多，雖然顏色依舊不算鮮亮，筋膜也不少，但至少?zèng)]有那股令人作嘔的野性腥膻。他用鋒利的碎瓦片，笨拙地剔除掉一些特別厚的筋膜和邊角，將肉切成大小不均的塊狀。
然后，是最重要的步驟——腌制！沒有料酒，沒有醬油，只有那包粗糲的鹽和他懷里的“金坷垃”！他將鹽粒在石頭上小心地碾磨得更細(xì)一些，混合著砸碎的辣椒粉和孜然粉，均勻地涂抹在每一塊肉上，再淋上一點(diǎn)點(diǎn)從肉里刮下來的油脂，用力揉搓。辛辣霸道的香氣再次彌漫在破廟里，驅(qū)散了一些腐敗的氣息。看著那些裹著紅褐色粉末、在昏暗光線下閃爍著誘人光澤的肉塊，陳默的心才稍稍安定下來。成本雖高，但味道是核心競(jìng)爭(zhēng)力！
接著，他忍著疼痛，用買來的舊麻布沾著泥水（找不到干凈水源），仔細(xì)地清洗了額角和胳膊上的傷口，再小心地包扎好。雖然條件簡(jiǎn)陋，但總比暴露著強(qiáng)。
最后，他重新削制了十幾根相對(duì)光滑的木簽，將腌制好的肉塊一一穿上?？粗种羞@十幾串品相遠(yuǎn)勝昨日、散發(fā)著誘人辛香的肉串，陳默疲憊的臉上終于露出一絲真正的、充滿希望的笑容。
傍晚時(shí)分，夕陽的余暉將破敗的街道染上一層暖金色。陳默再次出現(xiàn)在老槐樹下那塊大石頭旁。他換上了昨天那身最不破爛的爛布條（其實(shí)依舊不堪入目），但額角和胳膊上纏著干凈的布條，讓他看起來至少不像個(gè)純粹的野人?；鸲讶计?，他將精心腌制的肉串架在烤架上。
這一次，當(dāng)肉串在火焰的舔舐下滋滋作響，油脂滲出，混合著辣椒孜然鹽的霸道辛香再次升騰而起時(shí)，效果遠(yuǎn)超昨日！
那香氣更加醇厚，更加誘人！少了野性的腥膻，多了油脂的焦香和復(fù)合調(diào)料的層次感！如同無形的鉤子，瞬間就勾住了附近所有行人的嗅覺！
“來了！那小子又來了！”
“就是昨天的味兒！不，好像更香了！”
“快去看看！”
昨天嘗過鮮的、沒嘗到的，甚至一些新面孔，都循著香氣圍攏過來。陳默吸取了昨天的教訓(xùn)，一邊小心地翻烤著肉串，一邊嘶啞地吆喝：“祖?zhèn)髅胤?！異域奇香！辣得過癮！香得勾魂！五文錢一串！五文錢一串！”
價(jià)格漲了兩文！昨天三文是試水，是成本價(jià)。今天用了“干凈肉”，成本飆升，而且……他看到了需求！看到了那些被辣得涕淚橫流卻欲罷不能的眼神！
“五文？漲價(jià)了？”
“昨天不是三文嗎？”
人群一陣騷動(dòng)，有人抱怨。
“肉不一樣！昨天是嘗鮮價(jià)！今天可是正經(jīng)好肉！”陳默指著烤架上滋滋冒油、色澤誘人的肉串，理直氣壯地喊。
“給我來一串！”昨天那個(gè)干瘦漢子又站了出來，摸出五文錢拍在石頭上，“老子就認(rèn)這個(gè)味兒！”
有了第一個(gè)，后面的就好辦了。昨天“噴火”的現(xiàn)場(chǎng)還歷歷在目，那霸道香氣的誘惑實(shí)在難以抵擋。五文錢雖然肉疼，但比起那極致的味覺刺激，似乎……值了？
“給我也來一串！”
“兩串！我和我兄弟！”
“錢！拿著！”
銅錢叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)芈湓谑^旁，落入陳默臨時(shí)用來收錢的一個(gè)破瓦罐里。他手忙腳亂，一邊收錢，一邊遞串，一邊還要盯著火候。場(chǎng)面雖然混亂，但比起昨天哄搶的失控，多了幾分秩序。
“嘶…哈！爽！”
“辣！真他娘的辣！過癮！”
“香！值了！”
熟悉的“噴火”場(chǎng)景再次上演，痛苦的嚎叫伴隨著滿足的喟嘆，成了最好的廣告。破瓦罐里的銅錢以肉眼可見的速度增多。陳默的心，隨著那清脆的撞擊聲，一點(diǎn)點(diǎn)被填滿，被點(diǎn)燃。
就在他忙得腳不沾地，嘴角不自覺地?fù)P起一絲弧度時(shí)，一只沾滿油膩的大手，毫無征兆地、重重地拍在了他面前的破瓦罐上！
“啪！”
一聲脆響！瓦罐被拍得猛地一晃，里面的銅錢嘩啦作響！
喧鬧的人群瞬間安靜下來，所有人的目光都投向那只手的主人。
陳默的心猛地一沉，一股冰冷的寒意瞬間從腳底板竄上天靈蓋！他緩緩抬起頭。
正是昨天屋檐陰影下那個(gè)刀疤臉漢子！他抱著膀子，居高臨下地站在火堆前，臉上帶著一種貓捉老鼠般的戲謔笑容。他旁邊那個(gè)獐頭鼠目的跟班，正不懷好意地掃視著陳默的攤位和那個(gè)破瓦罐。
刀疤臉咧開嘴，露出一口被劣質(zhì)煙葉熏得發(fā)黃的牙齒，聲音不高，卻帶著一股不容置疑的痞氣，清晰地傳入每一個(gè)人的耳朵：
“小子，生意不錯(cuò)嘛？這地方，挺熱鬧啊？知道這片兒，誰說了算嗎？”